自溫夫人說了親事後，周嬤嬤對三房一改之前的態度，此刻得了明珍不回來的消息，哪里忍得住，忙回來告訴明玉。
恰好明菲也帶著針線過來和明玉一塊解悶，听到這話驚訝地張大了嘴巴，半晌才了然道︰「難怪都快晌午了，也沒人來說她回來的話。」
周嬤嬤只覺心間一陣快意，不管是甚麼借口，不回來就是打了三太太的臉子，不知道三太太這會子的臉色多難看呢！
到底還維持著穩重，沒有暢快地表現出來。明玉也呆了一呆，放下了手里做到一半的靴子，落翹取了線從里間出來，見周嬤嬤很高興，便問了一句。周嬤嬤看了看外頭的天色，笑著朝明菲、明玉欠欠身道︰「時辰不早了，該去給太太請安了。」
這小跨院，從明玉出事後，周嬤嬤時常趁著無人唉聲嘆氣，其他人經過那一場變故，也都唬破了膽。以前雖不至于歡聲笑語吵吵鬧鬧，到底也不像後來那麼死氣沉沉。難得今兒周嬤嬤的心情好起來，整個屋子好像又有了生機，連帶的其他人也跟著心情好了似的。
明菲放下針線就過來拉明玉，嘴里笑道︰「時辰還早，要不去三伯母哪里問問？」
說心里話，明玉很想去，可細想來去了也沒什麼必要，但這個消息無疑叫她也覺得一陣快意。三太太和明珍都極看重臉面，王夫人來了後，也給足了臉面，她很想知道到底發生了什麼，讓王夫人態度改變。或者，王夫人的態度沒有變，不過是發生了其他事。
明玉沒有多想，指了指明菲放在桌上的針線，笑問︰「姐姐做完了？」
明菲嗔怪地瞪了她一眼，道︰「就你記性好，還記得我前面說的話。」
翠蘭雙手合十，念了句佛語，玩笑道︰「幸而十三小姐幫奴婢盯著，否則十小姐這張帕子還不知什麼時候能做好。回頭太太問起，又要說是我們挑唆著十小姐偷懶不做呢！」
明菲便佯裝惱了去打翠蘭，周嬤嬤笑著打圓場︰「就是忙著做，也要吃午飯。」
明玉也把針線擱下，落翹利索地幫她理了理裙擺上的褶皺，翠蘭服侍明菲整理了衣裳、抿了頭發，她們剛到四太太院子里，就瞧見四太太與大太太並肩從屋里出來，大太太滿臉感激連聲稱謝。四太太則一臉謙和︰「……不過舉手之勞，大嫂這樣客氣，以後再有事我倒不敢言了。」
大太太爽朗地笑道︰「既如此，我也不客氣了，還要勞煩你找人先幫我問問……」
等她們下了石階，明菲、明玉上前見禮，大太太特意看了明玉一眼，笑吟吟點了點頭，四太太又留大太太在這里吃午飯，大太太婉言謝絕，笑著道︰「還要去給老太太哪兒，告訴她老人家一聲。」
明玉和明菲便隨著四太太將大太太送到院子門口，又目送大太太一行人遠去方慢慢兒回正屋。
思德堂的正房院子並不十分寬敞，也不過二三十步，這二十三步走下來，四太太臉色漸漸沉下去，明玉的心也不由的跟著一沉，想到大太太看她的目光。
就听到明菲上前一步，挽住四太太的手臂好奇地問道︰「大伯母怎麼這會子來咱們這里？」
四太太怔了半日，才語氣清淡地道︰「她想找好一些的泥水匠人。」
「找泥水匠人？大伯母找泥水匠人做什麼？」
找泥水匠人自然是翻修房屋。
陳家太老爺病逝時，四老爺還未成年，後來陳老太太費了些周折給四老爺定了親事，顧氏十四歲就嫁來陳家，陳明賢出世還未滿一歲，便分了家。分家後大伙也先後各自翻修過房子，但大老爺一家外任多年，存德堂的正屋多年沒住了，比不得住了人有人氣，反而更容易壞。
大太太這會子翻修房子，明菲很吃驚︰「這麼說，大伯母是不打算走了？！」
當初大老爺才去任上，不巧陳老太太偶感風寒，大老爺不能耽擱上任，大太太就留下來侍奉。結果，大太太每隔一天就修書一封派人往任上送，陳老太太看不過去，病還沒好利索就讓她去了。這件事以前常听三太太當做笑話說，他們這一走，回來的次數屈指可數！
四太太雖沒有明說讓明玉跟著大太太去任上，但明玉能想到，明菲自然也能想到，原還打算攔一攔，畢竟明玉並非大太太身邊養大的女兒，跟著去了難免會吃虧。還是趙嬤嬤勸她，說明玉跟著去未必會吃虧，就因不是自己的女兒，倘或老太太開了口，還要顧忌老太太，更不能隨隨便便敷衍了事。明菲覺得趙嬤嬤說得有道理，因此這些天她得閑便過來陪明玉。
四太太輕輕點了點頭，聲音听起來有些飄渺︰「大老爺來信特意囑托了，一來在老太太跟前盡盡孝道，二來望哥也可在這邊讀書，倒比那邊好……」
大太太的話說得滴水不漏，只怕老太太也不好反駁。只是四太太也沒想到，大太太情願不去任上，也不願應下這事。想到這里，她回頭看了明玉一眼。
明玉的神情很平靜，眸光卻一點點黯然下去。她覺得這會子的秋風，比昨兒更冷了幾分，明明秋陽高照，卻感覺不到一絲暖意。直到發覺四太太看著她，眼里帶著疼惜，她才覺得有股子暖意襲來，鼻子跟著一酸，眼眶兒就熱熱的。
忽然察覺手腕上傳來一陣溫暖，抬頭就看到明菲一臉擔憂地望著她，她微微一笑。
至少不是所有人都將她當做燙手山芋。
午飯後，四太太便讓她們姊妹各自回屋了，顧媽媽從外頭走進來，與她們擦身而過。
「……奴婢打听了，原是二女乃女乃有事求三太太幫忙打點。」
四太太眉間微蹙，半晌又問︰「老太太怎麼說？」
「和大太太在咱們這里說的基本一樣，老太太說不用他們回來盡孝，她跪在地上說老太太是生她的氣，又哭了一場，老太太還能說什麼？」
她回來盡孝，老太太可以婉拒，但又說到望哥，大太太說他們又不是在濟南這樣的大地方，好的先生也不容易找，即便將望哥送去了當地較好的學堂，可也比不得陳明賢就讀的書院。老太太再拒絕，那就是厚此薄彼不心疼望哥，要耽擱了望哥的前程。其實，好的先生哪里就找不到？大太太和大老爺手里又不是沒錢，多給些束脩，便是地方偏僻，也有人去。
顧媽媽忍了忍，還是沒忍住，嘴角扯出一抹譏諷，冷哼一聲道︰「要不太太幫著找找，或寫信去請姨太太幫著在京都問問，或找到了，看大太太還怎麼說？」
四太太搖了搖頭︰「她已婉拒了此事，我又何必強求？只怪我和老爺沒能耐，幫不了人家，人家也不會幫我們。」
語氣已充滿倦怠，顧媽媽垂著頭嘆了一聲，「不過當前是這樣，等咱們六爺金榜題名入了仕，誰還敢小瞧了咱們？」
「話雖如此，我能等，十三卻等不得。」說著，腦海里浮現明玉堅韌的模樣，那個被她壓下去的念頭又冒了出來。
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今天家里有點兒事，不好意思更新晚了，謝謝大家的支持！