「哼！老二，你現在翅膀倒是硬了啊，敢跟我爭東西了！」
「大哥，你這些年也拿的不少了，也該讓給小弟些了。家里這麼多店面，哪個你沒有揩過油。爹不知道，不代表我不知道。你以為我是三弟那個沒用的窩囊廢，五年來，每個月都被你搶了月錢，連吭都不敢吭一聲。而且，你自己那點事，除了爹，都快弄得人盡皆知了，你覺得爹知道了會怎麼樣？我現在敬你是大哥，才提醒你一句。你最好不要再管我的事，否則別怪我翻臉無情，和你爭個魚死網破。到時候，我頂多被爹責罵兩句，至于你，哼哼…」
听著屋內傳來的爭吵之聲，一個身著白色長袍，眉目之中略顯稚氣的少年，皺了皺眉，加快了自己腳下的步伐。
「那個窩囊廢的錢是主動給我的。至于店里的錢，那也是我出力應得的。還有，我何足道做事光明磊落，隨便你怎麼和爹說。有本事你拿出證據來，沒有證據，你就不要血口噴人，栽贓陷害！」
「是嘛？哼，那我們騎驢看唱本，走著瞧！」
「砰！」隨著一聲重重的關門之聲，正急沖沖低著頭意欲離開的白袍少年停之不住，和甩門而出的人正好撞個滿懷。
白袍少年沒有抬頭，一看眼前的綠色長袍，就已經知道自己撞到的人是誰，連聲點頭道歉︰「二哥，對不起，對不起。」
「**，沒！沒關系，三弟，這麼巧。」從屋內氣鼓鼓走出的綠袍少年心中滿是火氣，剛欲破口大罵，突然心中像是想到了什麼，語氣也是變得緩和起來。
「嗯。」正欲等待一陣劈頭蓋臉責罵的白袍少年，吃驚地抬起頭看了眼前的綠袍少年一眼，不知道他為什麼今天突然會對自己這麼和氣。
「以後有什麼事不要怕，二哥給你撐腰！」綠袍少年偏過頭，故意放大聲音，對著屋內吆喝道。
「多，多謝二哥，小弟先走了。」白袍少年早知道自己的兩位哥哥，這幾日為了家產爭破了頭，听了自己二哥的話知道他是想拉攏自己，但他根本不想攤上這潭渾水，只想快點離開此處。
綠袍少年略帶嫌惡地看了一眼眼前這個唯唯諾諾，點頭哈腰的白袍少年，拍了拍他的肩膀說道︰「行，三弟以後就什麼事以後就找二哥。二哥幫你出頭。」
「謝謝二哥。」白袍少年連忙側過身，掙月兌二哥搭在自己肩上的雙手，逃也似的離去。
「切，窩囊廢。」綠袍少年看著白袍少年匆匆離去的身影，不無鄙夷地說道。
……
「娘。」白袍少年神色恭敬地站在一個臉上帶著微微皺紋，露著盈盈笑意，風韻猶存的婦人面前，低頭喊道。
「留兒，你來了，快坐。」
說話的婦人正是當年執意將何子留帶回家中的那位少婦，也就是何家家主何豐愷的妻子沈念慈。而這白袍少年，自然就是往日那身形丑陋、骨瘦嶙峋的乞兒。
只不過，現在的何子留已是一位風度翩翩的美少年。鼓起的月復部早已在五年的調養之下褪去，原本瘦弱的身材也因為多年來學習武藝變得健壯有力，身形也高大了不少，只是臉上仍然稚氣未月兌，卻更討人歡喜。
「娘，孩兒還要去林教頭那學習武藝，就不坐了。孩兒此時過來，是來向娘請安的。」作為家人中，唯一將他真正視為親人的人，沈念慈在何子留的心目中有著極高的地位，也是他認為自己在世上最為重要的人。
而且何子留也知道沈念慈在這個家中也和自己一樣飽受冷眼和排擠，無形之中也拉近了他和沈念慈之間的距離。
多年來，他早已了解到沈念慈在何家只是個妾，而且並不是任何一位兄長的親身母親。
長兄何足道是正室劉氏所生，二哥何在天是偏房徐氏所生，而沈念慈多年來一直未有身孕。
此前，何豐愷極為疼愛沈念慈，常陪伴在她左右，也因此冷落了其他兩房太太，讓沈念慈遭她們嫉恨。
因為多年來一直未有身孕，何豐愷本就對沈念慈心存失望，加上她年歲又長，容貌漸老，在何豐愷再娶了一位妾室後，日漸失寵，地位不負從前。
如今兩房太太見她失寵，自然是將往日的積怨全部爆發出來，成日對她冷眼相向，惡語相加。而正受寵的小妾，心思頗為縝密，為了維護自己的地位，用盡百般手段討好兩位長太太，和她們抱成一團，對沈念慈也總是出言不遜。
听了何子留的話，沈念慈原本欣喜的表情之中流露出一絲失望，但馬上將之隱藏，開口說道︰「哦，我看留兒最近一直早出晚歸，甚是勤奮。不過，練武雖然是爹爹要求，也有益身心，但過猶不及，留兒你還需多加注意身體。」
沈念慈最近因為在家中地位的下降，生活不甚如意，心中滿月復心事。但除了僕人之外，無人願意和她談話，讓她日趨抑郁。今天，她看何子留來的時間比往日要晚上一些，以為今天他會在家中，還想和他聊上幾句。
「多謝娘親關心，孩兒自會照顧好身體。倒是我看娘親日漸消瘦，應該多多注意飲食，莫想太多才是。」何子留雖然知道沈念慈日漸消瘦的原因，但對于同樣在家中毫無地位可言的他而言，連自身都難保，更別談幫助她親月兌離困境。
想到自己多年來一直在家中唯唯諾諾，不敢有任何要求，任人欺凌，如今唯一真正關心他，待他如親身兒子一般的沈念慈也落到了這般地步，何子留心中就有如針扎，滿是恨意。
這股恨意既是對那些成日騎在他頭上作威作福的人的憤恨，更是對自己懦弱無能，眼看娘親受難，卻無力為力的痛恨。
這些恨，每天都在積蓄著，如同一只蟄伏的野獸，在他心中蠢蠢欲動，讓他坐立難安。
也正是這個原因，讓他成日早出晚歸，勤于習武，只為有朝一日，能夠一雪往日之恨，即使不能將欺凌他的人一一誅殺，也要讓他們不敢小覷自己。
「娘親還好，只要留兒能一直保持這份心就好。」沈念慈見何子留眼中滿是擔憂之色，知道他是真心實意地為自己著想，心里深覺寬慰。
听出沈念慈言語中的惆悵之意，何子留不由有些哽咽︰「留兒雖然無能，但只當自己是娘親的孩子，他日若孩兒有出頭之日，一定讓娘親過上好日子。」
多年來，這個愛哭的毛病，他一直未曾更改。雖然頻率較之往日已經少了許多，但每當他想起憂愁之事，總還是會忍不住流出淚來。
「嗯，娘親知道了，你快去吧。」沈念慈听出何子留聲音中的顫抖，知道自己又讓他傷心難過，忙催促他離開。
「孩兒告退。」何子留強忍著眼眶中的酸楚之意，低著頭慢慢離去。
「唉……」望著何子留遠去的背影，沈念慈不由深深地嘆了一口氣。
當日她收留這孩子之時，雖然更多的是出于心中的憐憫和同情，但她也早已對今日的處境有所預見，期望這個孩子能改變她今後的生活。只是現在照她看來，恐是不能如願。