等他說完，劉三爺示意劉應東上前說話，劉善民的臉色馬上陰沉下來︰「三哥，你這是不信我。」
劉三爺笑了一下︰「老四，上公堂官老爺還允許兩方面都說話的，咱這是祠堂，雖然要敬奉長輩，但也不能一言堂吧？且讓我們听听，東東怎麼說吧。」
劉應東鼓足勇氣，大聲說道︰「車氏根本就沒挨上杯子，是何氏忽然把杯子扔了，哭喊起來，我還不知道怎麼回事，娘拿著掃帚就打起車氏來，車氏若是有錯，說清楚再打，哪怕是打死，當兒子的也不敢多言，但不能這麼糊里糊涂就挨打吧？車氏懷孕著，若是打出三長兩短，這才發現冤枉她了，怎麼收場？我這也是為娘著想。」
「不稀罕你為我想！」劉丁氏尖聲叫囂，「你敢說車氏沒挨上杯子？何氏的手是怎麼燙的？」
劉三爺重重哼了一聲，劉丁氏趕緊閉嘴。
劉應東對劉三爺行了一禮︰「小佷在這里有個問題，為何爹爹、娘、還有我，接過茶都是一飲而盡，根本不燙，到了車氏跟前，茶水就能燙著何氏？」
一屋子人，都看向跪著的何春嬌，劉三爺又重重地哼了一聲，顯然認為何春嬌撒謊。
「三伯，別听我哥狡辯，反正嫂子用茶水潑了我媳婦，我媳婦那是嚇了一跳。」劉英群插言。
「誰要你說話的？沒一點禮數。」劉大爺不高興地訓斥劉英群，他一直看不慣行走坐立要樣沒樣、要人沒人、懶得要死的劉英群，再加上他娶了妖精一樣的何春嬌，看他就更不順眼了。何春嬌今天，是新婦進門第二天，就算車氏把茶潑她手上了，也不能叫喊，何況，前三杯都是一飲而盡，怎可能燙了？劉大爺料定是何春嬌有意誣陷車氏的。
「三伯，我說車氏沒有踫到茶杯，是有證據的。」劉應東指了指葉兒，「你把手伸出來給大家看看。
幾個老頭，不可能伸頭去看佷媳婦的手，劉三女乃女乃和劉五女乃女乃負責查看。
「沒出門前，英弟淘氣，把胭脂盒打翻了，灑了車氏一手，她若是接了杯子，這杯子上，怎可能沒有有印跡？」
劉應東示意把簸箕端給劉三女乃女乃︰「我一路過來，簸箕交給六哥端著，你看，茶漬還在上面，我不可能動手腳擦過，還請幾位伯母看過，茶杯上可有印跡，請為小佷說一句公道話。」
連劉三爺也過來仔細把杯子看了，葉兒伸手，果然手上很多胭脂。
「她騙人！」何春嬌叫道。
劉三女乃女乃拿起了戒尺，走到何春嬌跟前，在這里，不經允許，女人不準說話，她們跪的地方，都是祠堂大堂外面的走廊，而不是大堂里面。
何春嬌還把手往後面背，劉三女乃女乃哼了一聲，她不得不乖乖伸出來，劉三女乃女乃看到她指尖被燙紅了，沒有動戒尺，而是扭頭對劉三爺說了一聲︰「茶水確實燙，何氏的手指被燙紅了。」
「三伯，我沒撒謊吧？車氏就是潑了我媳婦！」劉英群高興地忘乎所以。
「跪下！沒有規矩！」劉大爺喝了一聲。
劉三爺轉頭面向劉善民︰「老四，為何輪到了車氏，茶水就是燙的？」
劉善民臉漲得通紅，沒話可說。
「老四，大家一直覺得奇怪，東東這麼好個孩子，你為何就是容不下，你說實話，他是不是你抱的？」
「不是！」劉善民急了，當時，若他沒有兒子，就沒資格過繼到老六叔名下，這幾十畝地和三個院兒，就沒有他的份。
「你敢對著祖宗發誓嗎？」。
葉兒和劉應東，詫異地看著劉三爺。他這是故意歪樓的。這時候人迷信，認為頭頂三尺有神靈，何況祠堂里供滿了牌位，發誓撒謊了的人，肯定特別害怕誓言應驗。
劉善民臉上果然亮晶晶的，冷汗吧。只見他瞪著眼楮恨恨地看著劉三爺︰「三哥，這是什麼意思？你懷疑我？」
劉三爺眼神閃了閃，避開不看劉善民︰「老四，你敢發誓，東東是你親生兒子嗎？」。
劉善民艱難地咽了口唾沫，剛開始表情十分掙扎，但很快就淡定下來，扭身對著祠堂的靈位，磕頭後說道︰「不肖子孫劉善民發誓︰劉東東確實是我親生兒子，如有假話，天打五雷轟。」
劉善民說完，扭頭看向劉三爺，眼神不善。劉三爺狐疑地瞟了他一眼，不得不相信了，祠堂里面一陣沉默。
劉三女乃女乃輕輕咳了一聲，劉三爺趕緊抬抬手，示意她說話。
「何氏的手別的地方沒有印跡，只有指尖紅了，顯然是端杯子燙出來的。」
劉三爺剛才沒有抓到劉善民的把柄，一肚子的氣，他沉下臉來︰「何氏顯然心懷不善，你和大嫂二嫂商量一下，看該怎麼處罰。」
何春嬌急了，伸手就想拉劉三女乃女乃的袖子︰「我冤枉啊——」聲音嬌嬌怯怯的，還帶著一股子嗲音，劉三女乃女乃手哆嗦了一下，似乎是打了個冷顫。
「何氏你說，為何要用那麼燙的水？為何要誣賴人？你新婦進門，就存心陷害妯娌！」劉三女乃女乃的想法，就何春嬌想要下葉兒的面子，妯娌爭寵，這事兒村里也不是沒有，但都不過是言語上擠兌兩句而已，沒有像何春嬌這般毒辣。劉三女乃女乃說話的時候，語氣就特別嚴厲。
「不是，不是，我沒有，嗚嗚——」何春嬌狡辯，但她看到劉大爺劉三爺銳利的眼神，根本就不信她的樣子，便開始耍賴，扭搭著身子哭起來，她還當面前站著的是那些賤男人啊，這個姿勢，只會讓正統的人厭惡。
「大膽何氏，竟敢在這里撒謊。新婦進門的第二天，就挑唆家庭不和，這樣的女人，該休回家去！」劉三爺黑著臉說道。
「別別，三伯！」劉英群站起來，想要護著何春嬌。
「跪下！」
「三伯，是我換的熱水，我在那里倒水，何氏敬給爸媽，她不知道最後一杯水熱，這才燙了手。三伯，我就想給車氏一個教訓，她害得英弟頭上摔了好大的包，還在外人跟前讓母親丟人。」他語氣怨毒，「娘不管怎麼說，也是長輩，妹妹幼小，不管她們做了什麼事情不很妥當，嫂子是不是都要讓一讓？最起碼家丑不外揚這句話總該知道吧？」他這是友愛小妹、孝順母親了？葉兒氣得要命，但此刻卻沒辦法為自己辯解，何春嬌已經被打了板子，劉英群看自己還不知道怎樣氣憤呢，她可不能授人以柄。
算了，看著何春嬌被打板子的份上，她就讓一步吧。
果然，劉三爺他們也覺得當媳婦的無論怎樣受委屈，也得忍著，葉兒的反抗葉兒的反抗，合情卻不合理，劉英群要為了母親和妹妹懲罰葉兒，也算能原諒，他們的臉色微微變化了一下，怒氣消散了些，但語氣依然很嚴厲︰「何氏自己端不住熱水，卻誣賴嫂子潑她，挑起家庭爭端，是可忍孰不可忍，按照祖宗家法，該打三十手板。」
「啊，不不——」劉英群沒想到自己逃過一劫，卻把心愛的推進了火坑，「|三伯，三伯，這怎麼能怪何氏呢？你不能這樣——」
何春嬌急了，也張口想辯解，劉立明家的手里的帕子已經塞進了她嘴里。祠堂前面有一對石獅子，其中一個上面有兩個鐵環，劉立明家的身高力大，一把拉過何春嬌的左手，從鐵環中拉過來，兩個鐵環錯開，便把她的手卡住了。
劉立明家的，臉上帶著一絲得意，從劉三女乃女乃手里，接過戒尺，啪一聲，便敲在何春嬌手上。
何春嬌吃疼，嘴里嗚嗚叫著，把手蜷了起來，劉立明家的，根本不看她，照著手只管打，手心好歹有點肉，若是打在指節上更疼，何春嬌又趕緊把手伸開了。劉立明家的下手狠啊，黑戒尺上有了血看不清，但石獅子上濺了幾點，四周的人可都看著了。
何春嬌疼昏過去，軟趴趴的抱著石獅子沒了聲音。
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