有了這批物資，銀鉤的嫁妝總算豐厚了起來。過完平淡寂寞的新年。承平一朝正式終結。新帝啟用年號︰嘉平。
嘉平元年二月，銀鉤出嫁。她本就有放良文書，登記改換戶籍很快辦好。新婚一月後，仍舊回莊里當差。改為朝九晚五制，早出晚歸。若是王顯貴軍中值守，便不回去。王顯貴是個好性子，又因為沒有長輩。對銀鉤此舉並無二話。如此一來，兩人到有些像現代社會小家庭，夫妻雙職工。
守陵軍營隸屬兵部，每月有邸報送至。銀鉤成親後，便時常給大家帶來些新消息。
這一回她得了大消息，臉色不愉道︰「竟有御史上奏，參皇後娘娘婦德有虧。」
事情是這樣的。宮中一位采女有孕，三個月後小產。又有一位更衣有喜，四個月後同樣小產。然後便有御史來參了，這位矛頭直指皇後，指出，是皇後不賢，才造成後宮妃嬪頻頻小產，是為婦德有虧。听起來很可笑，也很辛酸。
林若拙第一個冷笑︰「吃飽了撐死的家伙。這種人就該終身不舉！」
銀鉤汗一個︰「夫人！」
林若拙還在詛咒︰「就是舉，也只配半盞茶的功夫。啊不對，是四分之一盞茶時間。」
畫船羞紅了臉，趕緊換話題︰「皇後娘娘不會有事吧。」
銀鉤立刻接著說︰「當然沒事。陛下訓斥了那御史。當庭責杖二十呢！可惜皇後娘娘還是氣的生病了。」
還好，嘉平帝的表現尚可安慰。三個女人又罵了幾句那御史，聊開下一個話題。
晚間閑聊時間，林若拙忍不住又將這事拿出來教導赫連暮晴︰「……所以說女人最容易吃虧。一定要學著多為自己打算。」
赫連熙在一旁皺眉︰「不對，此事有蹊蹺。」
不是人人都和林若拙一樣，對‘絕後’二字麻木不仁。三嫂潘氏是皇後，更加不可能意氣用事。一個采女，一個更衣，八九品低階。怎麼看都是生子的好人選。潘氏絕不會這麼傻。相反，為了和司徒青蔻抗衡，保住這兩個孩子才是上策。
不是潘氏動的手，難道是司徒青蔻？
也不像。司徒青蔻至今未有懷孕。這麼做一樣得不償失。
那會是誰？以嘉平帝的能耐和急需子嗣的現狀，這一塊應是嚴加防守才對。還有那個上奏的御史，不長眼的也太奇怪了些。更像是一種試探……
見他冒出一句‘事有蹊蹺’就再無他言，皺眉沉思良久。林若拙忍不住了︰「你這是什麼意思。好歹把下文說出來呀。」
赫連熙便順口道︰「我在想，或許沒人作祟，是那兩個妃嬪自己倒霉，不小心。」
「這可有可能。」林若拙想不到他那麼多，只是直覺上反對潘氏會對孕婦下手。還從腦海里搜了些依據︰「孕婦太過緊張，或者體質過差都有可能造成胎兒先天性小產。換句話說，胎兒本身就不健康。小產，是大自然的一種優勝劣汰，淘汰了不合格的生命。」
赫連熙眼楮一亮，瞬間看著她︰「這說法，是從那本醫術上看到的？」
林若拙含糊過去︰「記不得了。總之有這個說法。」
赫連熙直覺眼前豁然開朗，好些想不通的地方立時通暢。假設林若拙所說確有其事，那麼，不健康的種子即便種在優質的土地上，也無法孕育成幼苗出土。這樣一來，事情就好解釋了。愣頭青的御史被做了筏子，替人投石問路。已經有人開始懷疑，皇嗣的問題出在新帝身上。
如果老三不孕，老三不孕……
赫連熙被這異常刺激的猜測弄的精神亢奮。再看看胡春來，更有了幾分希望。
幸好他是經歷過兩次失敗的人。心理素質十分到位，壓了又壓，最終平靜。
慢慢來，不急。
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平靜的日子過了一天又一天。從邸報得知，選秀活動轟轟烈烈的開始，圓滿結束。嘉平帝沒有選擇任何一位高門貴女。所有當選者，皆是家世不顯，父祖官職低位之人。這種特殊的表現被有心人宣傳為對潘皇後的體貼。嘉平帝名聲大好的對立面就是——潘皇後壓力巨大。
好在這位是鮮血中殺出來的皇後。直白的說，她有救駕之功。就憑這一點，再多的流言也動不了筋骨。
後/宮充盈，接著便是萬眾期待的皇嗣孕育。遺憾的是，從秋風乍起直到冬雪飄零，宮中妃嬪連個身孕的影子都沒有。
嘉平帝後/宮何人能孕育第一子。一時間，這成了京中最熱門的話題。
定莊里也有人在八卦這些。林若拙听見，忽想起一事。某人不是說要借月復生子的嘛，怎麼到這會兒還不見動靜？
尋了個時間，她隱晦的提了。赫連熙的表情很耐人尋味︰「尚未有富余之資行此事。」
沒錢？林若拙瞬間給囧了。這還真是個光棍的理由。再一想，赫連熙可不是沒錢。現在定莊最有錢的是她林若拙！什麼伙食費、服裝費、針線費都貼出去不少了。胡春來、董行書、小何子，哪一個不是她給發月錢。每月定例那些衣料，主子的還好，下人全是粗布，還不是她出錢給換了的。赫連熙也就能養活他自己罷了。這家大半都是她在養著呢。
看來赫連熙還是有點羞恥心的，知道不能用老婆的錢去找別的女人。她點頭理解︰「那你慢慢攢吧。什麼時候攢夠了要開始告訴我一聲。我好配合。」
赫連熙目色古怪的盯著她，看了一會兒。慢吞吞開口︰「冬日下雪，書房榻上寒涼，夜不成寐。」
林若拙‘哦’了一聲，不假思索︰「冷啊，那讓董行書多給你點兩個火盆。」
「火盆煙太大。」赫連熙說罷，還應景的咳嗽了兩聲。
定陵在山區，附近荒涼，冬日比京城陰冷。當地人家家戶戶盤炕。山上有的是木頭，冬日取暖既省錢又方便。定莊自然也不例外。幾間屋子都有火炕。偏偏赫連熙的書房，當初講究，按照最正規不過的擺放來布置。自然尋了間沒炕的、光線明亮的屋子。一到冬天，缺點就顯現出來了。
去年便是點了好些火盆。因用的是尋常碳，煙氣很大。又要窗戶常開了縫透氣。赫連熙住的確實憋屈。
林若拙想想家中格局，道︰「暮晴和我睡。把她那間屋子挪出來給你使。先混過今冬再說。明年天暖和了，重新給你收拾個屋子出來。」
赫連熙看了她一會兒，道︰「林若拙，你是否避我如蛇蠍？」
林若拙一愣︰「沒有啊，何出此言？」
近一年來，定莊的生活很是平靜。舉案齊眉是沒有，但互不干擾，心平氣和絕對沒問題。白日各自忙各自的事，見面點個頭。晚飯後閑談雖然延續了唇槍舌戰，但也是就事論事，學術探討。說完就罷。她和他，就如兩個搭伙過日子的男女，清醒，理智。
林若拙個人是對這種現狀很滿意的。
赫連熙道︰「既如此，又何必另收拾房間。還是說，你不打算再認我為夫。」
林若拙怔住。
赫連熙的眼神很認真。他不僅僅是在提出丈夫的合理待遇。而其實是在詢問她打算如何安置這段夫妻關系。
想想，她決定將自己的想法告訴他︰「赫連熙，你看，我們都已經到這種境地了。過往事情大家都知曉，你是什麼樣的我清楚，我什麼脾氣你也明白。說實話，都活到這份上了，我是不打算再受委屈的。」
赫連熙平靜的道︰「做我的妻子，你很委屈？」
「不是針對你。」林若拙搖頭，淡淡一笑，語氣有些說不出的味道︰「換一個男人，我也一樣覺得委屈。這不是你的問題。當然，這也不是我的問題。是世道，我生錯了時代。我和這個世道格格不入。」說到這里，她頓了頓︰「具體解釋起來很嗦，也很無聊。你要听？」
赫連熙擺出一個長談的姿勢︰「閑著也是閑著。」
林若拙便整理了一下思緒︰「這得從頭說了。我上頭有五個姐姐，到了年紀，她們一個個出嫁，離家。有一天，母親也談及了我的婚事，問我有何想法。我那時便覺煩悶，女子，一定要出嫁麼？為何一定要尋個男人才能過活。母親便道，女兒家都要出嫁成家，此乃天地人倫。可我不想，因我覺得，女人過的太過憋屈、卑微。幼時在家中也罷了，受人撫養，便得循人規矩。可成年了，若能自己養活自己，又為何還要卑微、憋屈的活著？」
赫連熙輕輕的笑︰「我竟不知，靖王妃這身份，居然是卑微的。」
林若拙也笑︰「靖王妃當然高貴，可那是對著外面。在婚姻中，夫妻關系的不對等，造成了大部分妻子在丈夫面前，都是卑微的。」
赫連熙張了張嘴，又閉上。半晌，呵呵而笑，頗帶幾分嘲弄︰「你倒是心大，要和男人一樣對等。‘古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習勞，主執勤也。齋告先君，明當主繼祭祀也。’《女誡》，你沒學過麼？」
林若拙也嘲諷的一笑︰「班昭那個女人是神經病。或者，她痴癲癥發作，胡亂寫了一篇東西作戲耍。被一群無知者當做典籍供奉，教女育人，更是有病。」
赫連熙輕笑︰「你這可是將先賢罵了。」
「先賢？」林若拙嗤笑，「孔子也是先賢。你怎的沒听他聖人言，忠君愛國，長幼有序。偏妄想那把龍椅呢。」
赫連熙笑出聲︰「伶牙俐齒。」
林若拙淡淡道︰「你肚子里明明白白。只不肯說出來罷了。還有一些女人，她們心里也明白，可她們也不說。她們曲折蜿繞，作盡萬般思量，最終迂回達到目的。‘曲從’‘示之以弱’，善學善用，游刃有余。可我不，一時的示弱、迂回我做的來。可要我一生示弱、萬事都以迂回達到目的。我做不到。生性如此，無法改變。」
赫連熙接口︰「頭破血流、性命難保也不改？」
「命啊。」林若拙笑了笑︰「人生總有些東西值得堅持。迂回是路，坦蕩也是路。大道三千，皆可成聖。誰又能說我的道錯了。」又道，「你活了兩輩子，還不是一心要坐上那位置。便是現在的你，難道就甘于平淡了？」
赫連熙眉峰高挑︰「原來，我還看輕了你。」
林若拙搖頭︰「你沒看輕。我不知道你要做什麼，也不知道你正在做些什麼。我只是直覺，直覺到你的心沒死，也沒有臣服。」
赫連熙發出一陣低低的笑︰「林若拙，這可麻煩了，我若有幸成了，你可不是又沒好日子過。還不趕緊想法阻止？」
林若拙一攤手︰「我哪有那麼大的本事。以前那是沾了夢境的光。先知沒了，我比靖王府里最低位的姬妾還笨呢。我想過了，活一天賺一天。這回你是低到絕境，想要再翻身哪那麼容易。好不好來個十年八年的。若有個二十年，我都靠五十的人了。便是一命嗚呼也夠了本。這輩子不虧。」
話說開，心情暢快了許多︰「總之我就這樣了。你愛怎麼辦怎麼辦吧。」
推開房門而去。
赫連熙在書房坐了很久，晚飯前打開門，吩咐董行書︰「把我的東西，搬到臥房去。」
董行書揣摩了一下，道︰「可是夫人那里？」
「當然。」赫連熙看了他一眼。
董行書拱手︰「是。」
于是晚間，林若拙驚訝的發現，她的床被人佔了。
赫連熙一臉淡然︰「誠如你所說，我如今失勢到底，翻身不易。想來這十年八年間，你是受不到委屈的。」
林若拙沉默，良久後問︰「一定要這樣？」
赫連熙反問︰「我現在何嘗敢給你氣受？」
林若拙再度沉默，這回時間更久。久到赫連熙以為她不會再說話，她開口了︰「你的計劃里。是否包含了與我‘保持正常的夫妻關系’一項？」
赫連熙丟下手里的書，嘆氣︰「你這個人，該機靈時不機靈，該笨拙時偏又出奇的聰慧。看那麼明白做什麼？自己給自己找不痛快！」
「無妨。」林若拙輕吁一口氣，「清醒的痛苦與無知的幸福，我選擇前者。既然你下定決心，我也便告訴你底線。你若要踫我，便不得近別的女人身。若有，我另居它處。說到做到。」
赫連熙奇道︰「以前怎不見你介意？」
林若拙冷笑︰「我介意！一直都介意！以前我是沒資格反對。現在，此一時彼一時！」說完，又意味深長的補充，「其實換個角度想想，若是我死前給你帶個七八頂綠帽，也是一件挺有趣的事。」——
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