「眠兒，你同娘說實話，長公主到底預備把你怎麼樣？」蕊娘本就靈竅之人，雖然這些年足不出戶，但是女兒這麼一說，她很快領會。
「娘——長公主不預備把我怎麼樣！她可能正在考慮認眠兒做養女！！」李眠兒見娘親不依不饒，想來不把事情說個通透，她是不會就此罷休的。
「什麼？養女！眠兒，定是你弄錯了，長公主認養女，再怎麼認也輪不到你頭上啊？要認的話，總也該先認駙馬那頭的，再不然周氏族這邊的！而你一個離皇親國戚遠得足有十萬八千里的黃毛丫頭，長公主她又憑什麼會看上你呢！」蕊娘一听就給直接否定掉。
「娘，最後到底是不是如此，我們拭目以待。但是您想，若然她願意考慮駙馬那邊，如何不早些過繼一個小娃過來，何必等到今天？」李眠兒這些日子在仁壽宮里沒有閑著，長公主及其周轉人的一言一行，她都很用心地看在眼里。
「那周家呢？」
「周家？長公主共三個兄長，長兄先皇帝留下兩子，武王還有文王，兩家才好容易出了一個獨苗；再看三兄秦王，一子一女，如今唯一的孫子還不到一歲；二兄，即當今聖上，雖然子嗣相對多些個，可是沒一個妃嬪多產的，又有哪個妃嬪願意將自己的依仗過繼給長公主呢？」
「這……竟是這般情況！可……長公主她怎麼相中你的？」蕊娘听女兒這麼一分析，稍稍信了兩分，然心頭疑慮仍然強烈。
「若您問女兒這個的話，女兒也只能說，這也許是天注定吧！」李眠兒接著就把在皇宮里頭。同長公主偶然相遇的前前後後同蕊娘說了一下，「長公主想必也是料到不久將來的時局，這才急著出此下策！」
「她是準備拿你當籌碼？」話已至此，蕊娘不願相信也須得相信了，「封你個郡主，然後嫁入皇家？」
「還不是隨便的哪個周姓子弟！」
「儲君？」
「嗯——」李眠兒收回目光。幽幽地看著褥上的花紋。「正是儲君！未來的皇位繼承人！」
「可目前最有可能的儲君人選，無非楚王、陳王，不過他們皆立有王妃，繼位後。還保不準你能受封個什麼妃位呢？」
「這也正是為何長公主挑中女兒的原因之一！」
因為女兒有著一副天姿國色！蕊娘了悟，憑女兒的長相，若想獲取哪個男子的寵信。應該還是很有把握的！可女子的妙麗容顏終能守得了幾度春秋？
于是蕊娘又勸道︰「眠兒，再美麗的女子，總有年老色衰的那一天！你選了這條路。那你有沒有想過更遠的將來呢！」
「娘——難道您的女兒就只有這一項本事嗎？」李眠兒彎唇微微一笑，母女二人許久沒見，這一見面就談如此深沉復雜的問題，再見娘親臉上掛滿擔憂，忙綻出一抹筆容，用以寬寬娘親的心。
「可是古往今來，有太多太多的女子都是葬送在她們自以為是的這項本事上頭！以色事人。最終還是難有好下場！眠兒，你可不能蹈此覆轍！」蕊娘常想若非自己運氣好一些。再又信了李班首的一席話，否則自小便舉目無親的自己，怕早已淪落煙花境地，過著生不如死的日子了。
「娘自眠兒小的時候就這麼教導女兒，女兒一直銘記在心呢，無論現在還是將來，定不敢負娘之期望！」蕊娘的話，李眠兒確實謹記在心，所以才會有上午她同周昱昭爭執的那一幕。
若是一般女子，能得周昱昭那麼一個毓秀俊華男子的「輕薄」，心內早已樂開了花，可李眠兒偏偏就怕周昱昭僅是因為她那張容色才對她眷戀不舍的。
听了女兒的保證，蕊娘臉色微霽，然一想到女兒已到及笄之年，不由眉頭又鎖了起來︰「眠兒，眼看你就該行及笄禮了，娘看這形勢也不是一天兩天的事情，會不會誤了你的終身大事？」
女兒要的就是這個「誤」字，如果不是長公主橫插一手，李青梧和方氏怕就要著手她的親事了，現在雖然鐘夫人盯著李青梧，要他快些給自己定下親，可長公主杵在那兒，他們越不過去。
而長公主那里，在局勢尚未明朗之前，想她是不會有所動作的，不過最遲也就明年的事，因此自己這個年歲恰到好處，不大不小！
李眠兒垂下眼，裝作害羞狀，她不想娘親看出她的心思︰「娘，不會耽擱久的，您放心吧，再說，不是還有長公主嘛，她可不想把我拖成個老姑娘的！」
「眠兒，娘不明白，何以長公主非要走這一步棋？在後宮，除了皇後，便要數到她最尊貴，她還要擔心什麼呢？」
這才是問題的關鍵。李眠兒其實也並不十分清楚，她僅僅是私下揣測而已︰「眠兒短時間內亦沒有模透這其中奧妙，不過依眠兒的想法，身居後宮的婦人，多還是因為權吧！娘——我們不說這些了，說說你吧！」
「娘有什麼好說的！只要眠兒好，娘便好，眠兒不好，娘便不好！」蕊娘淡淡地想將話題揭過。
「女兒听說，大爺身邊的寶姨娘前日來過芭蕉園！」李眠兒一針見血，沒有兜圈子。
蕊娘聞言，瞳孔一縮，但面上並沒有多大反應︰「她過來也沒什麼事，只是過來尋些鞋樣！」
「娘——知女莫若母！女兒究竟是個什麼心思，您當真不知道麼？」李眠兒見娘避重就輕，不禁循循善誘。
蕊娘移開視線，淺嘆一聲，復又迎視女兒的目光，哽噎著嗓子︰「眠兒，娘，為娘……」
李眠兒見娘親紅了眼眶，心里一痛，拉過娘親的手︰「娘——」
「眠兒。娘準備在你嫁人後，就遁入空門，長伴青燈古佛！」
「娘？！你何苦那麼做？你一個弱女子，憑什麼全由您來承擔……」李眠兒情緒抑制不住地波動。
「眠兒！」蕊娘捏捏女兒的手，示意她冷靜，「眠兒。娘的事你不要往心上放。眼下，保護好你自己最要緊！只要你有個好歸宿，娘這一輩子也就值了！」
「娘，您听女兒說！」李眠兒急急地打斷。「娘，如果不久的將來，女兒可以帶您走。離開這宅子，您願意跟女兒走麼？」
婦人家從來嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。既嫁入夫家，便生是夫家的人，死是夫家的鬼！中途除非被休離，否則擅然離家出走，只會被人冠以不守婦道而遭唾棄。
「眠兒，不管怎麼說，李家還是待我不薄。說起來，還是我負李家的多些！待你嫁人後。為娘就打算每日吃齋念佛，替李家，替你，多禱告多祈福！」
「娘……」
「眠兒，你不要再勸了，娘主意已定！為娘現在唯一的期盼，就是盼你能快些嫁個好人家，過上安穩的日子！」
「娘——」李眠兒無力地輕喚一聲。
「天色不早了，娘回自己屋歇息去，你也早些睡，明天還得打起十二分精神回宮里！」蕊娘似乎有些月兌力，聲音變得疲軟。
李眠兒點點頭，托住蕊娘的胳膊，扶她下地。
蕊娘又深深看了眼自己的女兒，才轉身回自己的臥房。
看著娘親縴瘦的背影，李眠兒曲起雙膝，俯首于其上，在這清寂的夜晚靜靜地沉思。
不知過了多久，李眠兒才從思索中回神，揭起褥子，趿了鞋子，下到地上準備息燈休息。
忽然窗欞上傳來輕叩聲，李眠兒側眸凝神，不多不少，三下！
聞此，李眠兒的心跳止不住地轟隆轟隆，因為只有兩人曾于深夜敲過她的窗，金川，周昱昭。
而叩力如此恰到好處，不輕不重，既不會驚動旁人，又能叫屋內之人感知，她不相信會出自金川之手。
于是李眠兒回榻上，拿過外衣披上，又輕手輕腳地走到門邊，將冬日取暖所用的厚布簾給放下，然後才緩緩移到窗邊，伸出手拔掉窗閂……
只是她的手將將夠著窗欞，還沒來得及使力朝外推去，兩扇窗已被窗外的叩窗之人給啟開來。
李眠兒心跳如擂，開窗的時候，她就矛盾不已，心里極度地，盼著是他，又盼著不要是他！
這時見到窗外的人果真是他後，一時也不知到底該不該松出一口氣，或許也不用松了，因為眼前之人早已再次奪去她瞬時的呼吸，已然無氣可松。
周昱昭的一張臉上，從額角至下頜，沒有一絲表情，僅剩一對水潤晶亮的眸子還透著一點熱度。他的眼楮定定地注視著近在咫尺的李眠兒，這一幕何其地似曾相識。
去年，也是這樣的一個月夜，他帶著她遠至郊外，彼此交換了信物，她的那方絹帕此刻還在自己的懷中放著。
「我在外守了一個時辰了！」周昱昭收起回憶，以極低極微的聲音說道。
「……」李眠兒怔怔地，卻不知如何回應。
「同上次一樣，你出來，還是我進去？」周昱昭聲音不大，但是李眠兒听得甚為清晰。
李眠兒舉眸瞧瞧窗外的夜色，以瞥了瞥院子四角，頓了半晌，才移步朝一側挪了挪。
周昱昭見此，愣不打一個，揪起衣擺，躍進窗里來。
李眠兒伸手將窗扇虛掩，然後走兩步，靠著書桌垂首立定。
周昱昭移到李眠兒的面前，低下頭看向李眠兒的面容︰「我今晚過來，只想問你一句話！」
李眠兒抬起頭，迎視著周昱昭那幾欲穿身而過的視線。
「我只想問你，上午你應下的那句話，可是當真，可還算數？」周昱昭沒等李眠兒接話，兀自問了出來。問這話時，李眠兒清楚地看到，他眸中透出的眼神就如同他的語氣一樣毅然而強烈。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)