「影兒，發什麼呆呢?？過來幫娘理一下線頭！」翠靈見女兒心不在焉，便出聲喚道。
「噯！」疏影挪了挪身子，從她娘親手中接過線團，「娘，你說，好好的，長公主怎麼突然想起來，把我們的小姐給留下去了呢？」
「這個，你問娘，娘也不甚清楚！許是長公主瞧著咱們小姐才貌雙全，放身邊呆些日子吧！」
「那長公主打算扣著咱們小姐到多會啊？」
「影兒，說得什麼話？什麼叫‘扣著小姐到多會’？人家宮里來人不是說得清清楚楚麼？小姐是長公主欽點的，要她留在宮里陪長公主多住一陣兒的！」
「那一陣兒該要多久啊！」
「你這丫頭盡是問這些？娘又哪里能曉得！不過我們小姐吉人自有天相，不會有事的！」
「哦！」疏影垂下頭，忽又想起一事，匆忙又抬起頭，「娘，你說，如果小姐要在皇宮呆很久的話，我能不能跟過去，給小姐作伴呢？」
「我說你今兒個怎麼盡說胡話呢？你當皇宮集市啊，誰想去都是去得的？」翠靈斜睨了一眼自己的女兒，低嗔一句。
「可是娘，沒有小姐在，這日子過得實在太也孤單了些！」疏影不禁語露幾分委屈。
翠靈一旁看女兒這副光景，心一下子軟了下來︰「娘也曉得你大概是孤單了，不過這園子里不是還有娘，有吳媽，有穆姨娘陪你了麼？咦？你們那只猴子呢？」
「哦！他啊……說不定現在已經溜進宮里尋小姐去了！」想及自己混得還不如一只猴子，疏影長嘆一聲。
這時吳媽走過來︰「疏影瞧著怎麼悶悶不樂的？」
「吳婆婆！」疏影鼓著嘴叫了吳媽一聲。
「吳媽，沒事。小丫頭這會是想眠兒小姐了！」翠靈輕描淡寫道。
「是呀！平日沒覺著，怎麼突然小姐離開只這麼一日，就覺得整個園子空落落的！」吳媽不由也悶聲感嘆一句。
「咱們也別多想了！單單瞧那宮里頭左一個右一個地專程跑來給我們遞消息，便知我們小姐在宮里頭是受看重的！」翠靈不想吳媽的情緒跟著一起低落，遂出言勸慰。
「嗯，可不是麼？」吳媽緊皺的眉頭稍微展了展。
「那吳媽。一塊過來坐著曬曬太陽吧！」翠靈招呼道。「穆姨娘該還有一會兒才起來吧！」
「蕊娘昨晚沒睡好，我一早過去，見她眼楮紅腫的，就勸她再睡一個時辰！」這麼說著。吳媽剛稍微舒展些的眉頭又皺巴巴得起來。
疏影听了吳媽的話，眼楮不由閃爍了幾下，抿著唇低下頭去。
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周昱昭匆匆從仁壽宮里出來。方才親見長公主對李眠兒倒是真心器重，故而心下也寬心不少。
走著走著，路過彭皇後所在的慈元殿時。恰逢楚王從殿里出來，于是周昱昭慢下步伐︰「昱昭見過楚王叔！」
雖然楚王不過比周昱昭大了幾歲而已，然輩分擺在那，周昱昭不得不稱其一聲王叔。
「嗯！你這是從仁壽宮那邊過來的！」楚王的目光越過周昱昭，瞥往他身後仁壽宮的方向。
「正是！上次佷兒南征前，姑女乃女乃特意遣人給佷兒送來幾瓶防毒蟲叮咬的藥水，佷兒在南邊這些日子。還多虧了那些藥水！所以，這次回京。佷兒特意抽時間過來給姑女乃女乃道聲謝！」
「是嗎？真是難為你有心想著，姑姑她倒也沒白疼你一場！」
「……」感覺到楚王神思並不在自己身上，周昱昭只笑了笑。
「剛看你行色匆匆，也別在我這耽擱了，快忙你的去吧！」
「那……佷兒先告退了！」周昱昭對著楚王，雙手一拱，然後抬腳繼續沿著原先的道兒往前走。
耳听身後的楚王舊立著，沒有動靜，周昱昭不由加快腳步，經過一個彎道時，迅速抄入，視線四下一掃，接著覷了個空，嗖地騰到一顆樹上的枝葉叢中。
居高臨下，周昱昭回望慈元殿，果然，楚王還立在原地一動未動呢。
周昱昭紅唇微抿，繼續藏身枝葉叢中等著楚王下一步動作。
呆愣了半響，楚王終于抬起頭來，側首望了眼仁壽宮，然後挪了挪身子，卻又頓了一下，方才提步朝仁壽宮大步邁去。
見此，周昱昭緊抿雙唇，伸手撥開遮住他視線的一根長枝，眼楮一眨不眨地盯著楚王的背影，直到他進了仁壽宮。
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溫國公府，薔薇園。
寶珠昨夜自李青梧走後，便再沒睡著，因她原以為自己要費些時力才能找出李青梧口中的那個「蕊兒」的，卻沒以為自己記性恁樣好，半夜里頭，迷迷糊糊地，不知如何突然想到，芭蕉園里的穆姨娘名字是叫蕊兒的。
只這麼隨意一想，寶珠的腦子就開始亂了，她不敢相信，可是又必須得相信，大爺口中的「蕊兒」定是穆姨娘無疑了，再沒有可能是別的什麼蕊兒了。
這麼些年，大爺對那個狐狸精竟然一直還念念不忘！
「四兒？」
「婢子在！」
「你準備一下，咱們下午過去東院里頭，看望看望我們的四姨娘！」
「寶姨娘，怎麼忽的想起去看望她了？是因為九小姐嗎？」
「哼！什麼九小姐，沒外人的時候，別在我面前稱她九小姐！」寶珠語氣惡狠。
「是！婢子記下了！」
「你真當她是個人物？不過小人得志！看她們能得意幾個日頭？」寶珠字里行間的蔑視越發明顯，「只當昨夜被皇上臨幸了，卻只是去服侍長公主了！」
「姨娘，我看現在說還早，說不定皇上已經看上她了，萬一只是多早晚的事怎麼辦？」
「要下手早下手了！就她那個命格，怕是沒人敢娶回家去，更別說皇家了！」寶珠聲音陰冷，「我看，皇上八成也是這麼考慮的，這才只將她擺身邊看著，卻不出手！」
「……」看出來，今日主子心情欠佳，四兒干脆不敢亂接話！
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仁壽宮里，李眠兒將扶著長公主從後花園里面進的殿里來，還沒捂熱貴妃榻，就听喬令侍傳報，楚王求見。
長公主凝神︰「誰？」
「回長公主，是楚王殿下！」喬令侍重復道。
「哦，快請他至殿上，本宮馬上就到！」話音一落，長公主就一手搭著李眠兒的胳膊，站起身，「走，隨本宮一塊出去會會楚王！想必這位楚王你也是識得的！」
「是！」李眠兒垂首簡短地應道。
楚王一襲修身絳色窄袍，華冠覆額，整個人顯得很精神，很清爽。
一眼瞧見長公主，連忙見禮。
「楚王免禮，多久沒到皇姑母這兒看看了？」
「確有些時日了！」楚王言語似帶有幾分慚愧之意。
「今日怎麼有空過來？」長公主對楚王的來訪仍然有些意外。
「剛才踫見昱昭了，他說特意趕來仁壽宮看看皇姑母，我听著，想自己亦有些時日沒來給皇姑母請安了，便臨時起意，前來看望一下皇姑母。」
楚王話語誠懇，很是中听，因而長公主听著，神情頗為高興。
李眠兒一路緊隨在長公主的身側後，只在一進殿時，大略看了兩眼楚王，其余時刻或垂目腳尖，或目視長公主的背襟，刻意避免踫撞到楚王的目光。
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周昱昭從宮里趕回武郡王府時，武王已經回到府宅，這會听下人報世子回來了，忙趕來周昱昭的院子。
不出所料，武王妃早在那候著了。
「昭兒回來了！」
「父王！」
王鈺起身，走到武王身邊，探出幾根手指，將武王肩上落的幾片柳絮拈掉。
「昭兒，同南秋一戰，還是越早結束越好！」
「是，孩兒曉得！」
「你只曉得其一！」
聞言，周昱昭抬眉盯向已換做背對自己的父王︰「請父王指點！」
「在立儲這樣的節骨眼上，明眼人都看出大梁可能不久就將面臨一場紛爭！」楚王掉回頭來，面視周昱昭，「周邊鄰國自然也看到了這一點！南秋便是瞅準這個時機而來的！」
周昱昭臉色凝重，聚精會神。
「如今不止南秋，北邊的北寒國亦有些蠢蠢欲動了！今日北境傳來消息，說北寒國的一些零散部落不時侵擾大梁邊境內的百姓，甚而強擄劫殺！」武王口氣沉重，對于大梁面臨這樣的情勢，他也覺得焦急。
「如果北寒繼續這樣無禮下去，大梁勢必要回以顏色！那麼與北寒的一戰也許不會很遠！」
周昱昭仔細听著武王條分縷析。
「因南秋離京都很遠，所以同南秋的戰役，父王只關心勝負和你的安危，並沒有其他顧慮！但是如果大梁真要出兵北寒的話，我們就務必要格外小心！因為其中變數太多」
听到這，周昱昭大概領會了武王的意思，北寒地處北方，與大梁的京都只隔了幾個州，如若大梁一不小心慘敗，北寒趁機南下，京都局勢定然危矣！這是其一。
其二，如果在大梁出兵北寒時，京都內的某一方勢力趁機鑽這個空子，徒手掀起一波大浪，那麼整個局面又將無法掌控。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)