光陰似箭，日歷翻到了二零零零年底，常寧在之江平穩的又渡過了三年
人生四十，正當中年，常寧的額頭上，多了道抬頭紋，再也不是那個滿嘴跑火車的小半仙了
很少有人再喊小常了，除了老爺子為首的長輩們，就連兒子和女兒們，都在電話里喊著老常
老常的工作做得不賴，寧州的各項經濟指標，比三年前翻了一番，在六個計劃單列市中名列第一，並且把第二名北江市遠遠的甩在了後面
政績是升遷的基礎，京城來的小道消息，預示著常寧在寧州的日子不多了
常寧自己也想離開，這幾年，寧州的實際工作，其實都是付騰記方紅軍和常務付市長陳茂雲在負責，他這個市委騰記兼市長，也該給他們騰位置了
但常寧高興不起來，這幾年，成了他傷感的歲月，對他來說，這是告別的年代
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心時，從不流淚他，因為親人的離去，曾多次淚流不止
先是外公常德明常大仙，在馬來西亞大弟子家仙逝，享年七十八歲，不久，七十七歲的外婆梅曲韻追隨外公而去，從此，陰間多了一對會算命會唱戲的夫妻，不知道閻王爺會不會因此另眼相看
去年，遠離城市喧囂的開國將軍楊北國，在他的家鄉萬川縣安然閉上了眼楮，戎馬一生的楊瘋子，在生命的最後一個里程，選擇回到闊別七十余載的故鄉，八十九歲的老人，念念不忘老母的養育之恩，留下了「生為國家，死後盡孝」的遺言，堅持把自己埋在了老母的墓邊
外公範東屏也走了，這位八十五歲的將軍商人，在找到他的唯一外孫常寧之後，就選擇了遠離塵世，按照他的遺囑，常寧將他的骨灰一分為二，一半埋在了台灣，另一半回到青陽範家嶴，安葬在他父母和發妻之間
今年三月，常寧又在悲傷中送走了女乃女乃喬含湘，八十四歲的紅軍女戰士，在與病魔搏斗了五年之後，終于選擇離開，甚至沒有留下一字遺言
……
冬天，是個充滿哀思的季節，無盡的天空都現出了灰色，街道也染上暗淡的色彩，落了葉的枯枝，飛揚的塵埃和廢紙，增加了陰郁的情調，冷風掠過長長的、窄窄的水泥路，仿佛帶來了哀思，電線上的麻雀，門口的小貓，都感到了漫長的嚴冬的氣息，北風如吼，日短冰厚，枝葉枯敗……
六號樓的院子里，常寧獨坐石凳上柏樹下，怔怔的盯著地上的枯葉，任憑北風呼呼的襲來
楊陽拿著常寧的風衣，從客廳里出來，走到常寧身邊，將風衣披到他的身上
「回屋里去」楊陽輕輕的說著，將常寧拉了起來
「老婆，我老了嗎？」
楊陽羞澀的一笑，「等你不會折騰了，你才是老了呢」
常寧自嘲著，「他娘的，我四十歲了」
「老常同志，開心點，別這麼多愁善感好麼」楊陽在常寧的胳膊上擰了一把
「呵呵，老常同志，再過十，老子就可以被人稱做常老爺子了」
客廳里，母親常秀娟和杜秋蘭正拿著拖把拖地
這幾年，楊陽放下公司的工作，常陪著常寧，這段時間看到他郁郁寡歡，便把婆婆和杜秋蘭也請了過來，還「冒險」的把自己和杜秋蘭生的兩對雙胞胎孩子都帶了過來
常寧能享受到的天倫之樂，一般都在香港的範氏莊院或其他位于海外的私有宅院里，讓四個孩子一起在國內出現，這還是第一次
杜秋蘭生的雙胞胎，分別叫杜蘭和常秋，今年已經十六歲，楊陽所生的一對也有十三歲了，分別叫寧楊和楊寧，杜秋蘭是家中獨苗，常寧讓長女用她的姓，而為了銘記常家的恩德，給長子起名常秋，而寧楊是唯一使用寧姓的兒子，女兒楊寧，則用的是母親楊陽的姓
杜蘭和楊寧兩個女孩，完全繼承了各自母親的所有美麗，稍加裝飾，就能掩蓋遺傳在她們身上的常寧的痕跡，問題在常秋和寧楊身上，兩個兒子活月兌月兌是按照常寧的模子刻出來似的，一起出門很容易引起外人的猜疑，常秋倒是顯得穩重，性格象杜秋蘭，而寧楊的性格，是既象小半仙常寧，又酷似小魔女楊陽，完完全全是少年版的常寧再現
常寧在沙發上坐下，看一眼忙碌的母親和杜秋蘭說道︰「差不多就行了，就臨時住住嘛，反正過了元旦，還要搬回別墅去的」
常秀娟還是能听不能說，瞪了常寧一眼，嘴巴張了張，懶得理會常寧
杜秋蘭一邊擦著茶幾，一邊微笑道︰「老常同志，你可以不參加勞動，但你不能打擊大家的積極性」
楊陽嬌聲笑道︰「老常同志，我怎麼覺著這里，以前好象沒住過人，蘭姐，你覺得呢？」
「我也這樣覺得」
「嘻嘻，小半仙住的地方，就是和人間不同」
常寧苦笑道︰「哎，別老常老常的叫好麼，我怎麼越听越別扭了呢」
杜秋蘭和楊陽齊聲道︰「老常同志」
常秀娟也笑了，走過來擰住常寧的耳朵，又沖著杜秋蘭和楊陽念叨著什麼
常寧「听」懂了，站起來樂呵著道︰「老娘，親愛的媽，您、蘭姐、楊陽，都是我的領導，永遠的最高最高的領導」
常秀娟還不老，五十七歲了，還喜歡忙個不停，她看著常寧的樂呵樣，仿佛又看到了少年時代那個滿山遍野亂跑的小半仙，忽地笑了，一只手仍然擰著常寧的耳朵，另一只手呈張開狀，在常寧的上狠狠的抽起來
杜秋蘭和楊陽看著，笑個不停，類似的場景，她們見得太多了
常寧哭笑不得，老娘還當自己是個孩子呢
「咯咯……」
「嘻嘻……」
四個小家伙從騰房里冒了出來，一字兒排開，齊齊的熱烈鼓掌
當著孫子孫兒的面打兒子，常秀娟不好意思的笑了，松開常寧，對著小家伙們打起了手勢
四個小家伙看著常寧，繃著臉忍住了笑
「看什麼看？都過來給我站好」
常寧擺出了當老子的架勢
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