正象王群驥離開之江時對常寧說的那樣，省第一棉紡廠事件之後，常寧已經在省常委會里站穩了腳跟，實際的地位，甚至不輸于三駕馬車了.
常寧也小心的和三駕馬車維持著一種微妙的關⻞，對于省委書記陳海林，保持著一如既往的尊重和支持，投桃報李，陳海林也給予常寧最大的尊重。
至于省長張華順，兩邊都保持著對對方的戒備，基本上處于一種老死不相往來，井水不犯河水的狀態。
倒是省委付書記余傳仁，常寧始終還是提防的，但表面文章還得做，為了表示尊重，常寧還幾次請他來寧州市黨校上課，自己也耐著『性』子做過「學生」，關⻞僅此而已。
寧州市秉承了常寧「穩定壓倒一切」的宗旨，在保持經濟快速發展的同時，社會秩序良好，平安無事的渡過了上半年。
這一年，發生的許多國家大事，還是值得常寧記憶。
黨內德高望重的三老，許老、余老和程老，先後相繼與世長辭，曾經的九老，只剩下寧老、計老和方老。
七月一日，因香港特別行政區政fu的邀請，常寧作為特邀代表，出席了我國恢復對香港行使主權的『交』接儀式，由于他的身份特殊，背景雙重，從而得以在『交』接儀式的主席台上就座，敏感的各國記者，聯想到即將召開的黨的十五大，馬上斷定，這位三十七歲的年輕人，將會在新的中央委員會里佔有一席之地，從而成為內地政壇一顆耀眼的新星。
九月，離十五大開幕還有兩天，常寧特地請假，推遲了赴京的時間，和從香港專程趕來的妻子楊陽一起，自己親自開車，陪著老同學陳夢，來到寧州市監獄，迎接提前出獄的老同學張宏明。
張宏明作為原寧州市付市長，因寧州金融**案被判刑五年，這次常寧動用個人關⻞，為他辦理了保外就醫手續，才得以提前出來。
陳夢是張宏明的妻子，一直都在之江大學從事教學和科研工作，是之江大學為數不多的幾位留學歸國的『女』教授。
（特別提醒，張宏明和陳夢，在本書中最後一次出現。）
坐在亞陸有限公司總部大樓的辦公室里，常寧望著張宏明微笑道︰「老班長，一直沒去看望你，不會生我的氣吧？」
張宏明笑道︰「你不去京城開會，專『門』來接我，這不足夠了嗎？我知道，要不是這家伙以權謀『私』，我還得在里面多待些日子呢。」
看到張宏明情緒不錯，常寧也放心不小，只是說話比較小心，盡量不往過去捅。
「我听陳夢說，你在里面讀了不少書，怎麼樣，對今後有什麼想法？」
張宏明點頭說道︰「不錯，我是有個想法。」
「能否請老班長透『露』一點？」
「我在咱們青陽的西部，發現過一塊非常類似于法國紅土地的地方，面積至少在三十平方公里以上，很適合種植葡萄，如果再引進法國的葡萄酒制作工藝，完全可以形成青陽經濟新的增長點。」
常寧說道︰「老班長，你這個大博士，一定能成為一個優秀的企業家，你寫的那本書，叫《葡萄美酒夜光杯》手稿，陳夢托人寄過來，我專『門』拜讀過了。」
「是嗎？我記得，你是最不喜歡讀書的麼。」
「呵呵，別人的書可以不讀，你老班長的書我能不讀嗎？」
「怎麼，你真有想法？」
常寧指著楊陽笑道︰「我專『門』把我家的董事長請了過來，就是和你談這個事情的。」
楊陽說道︰「我和陳夢姐已經去青陽考察過了，我們的規劃是這樣的，和法國的『波』朗特釀酒公司合作，在青陽建設一個兩萬畝以上的葡萄園和相應生產能力的葡萄酒廠，預計五年內要投入五億元，葡萄品種、生產設備和技術工藝，由『波』朗特釀酒公司負責，資金的投入，我們佔百分之八十，他們佔百分之二十，這個新公司的股份，『波』朗特釀酒公司佔百分之四十，我們佔百分之六十，在我們擁有的百分之六十的股份，其中的百分之十是屬于張宏明先生和陳夢『女』士的。」
張宏明怔道︰「常寧，這怎麼可以啊。」
常寧揮了揮手，「當然可以，因為張宏明先生將是這家公司的總裁，陳夢『女』士將是這家公司的總會計師。」
張宏明沉默半晌，說道︰「你既然都安排好了，那我就不多說了。」
常寧站起身來，看看手表後，拍著張宏明的肩膀道︰「老班長，你先休息一段時間，然後做你想做的事情去吧。」
「你要走？」張宏明也站了起來。
陳夢在旁邊小聲道︰「常寧要趕飛機去京城，參加下午的十五大預備會議。」
張宏明又是一怔，喃喃而道︰「老同學，你終于成氣候了。」
常寧和張宏明伸手握別，「老班長，等我回來，咱們再一醉方休吧。」
曾經的高中同窗，曾經的官場對手，經過時間的洗禮，早已分出了對錯勝負，但曾經的友情，是不會磨滅的。
坐在車上奔赴機場的時候，秘書方同訊問道︰「領導，他就是那位著名的張宏明搏士吧？」
「哦，你認識他？」常寧有些意外。
「改革開放後第一批留學歸來的博士，我讀過他寫的不少關于經濟學方面的文章，很有獨到的見解。」
「是啊，在理論方面，他完全可以當我的老師，同訊，以後有空，多向他請教請教。」
駕駛座上的鄭風說道︰「博士牌大，理論最強，還不是栽了大跟斗啊。」
常寧心里高興，臉上卻一緊一沉，罵道︰「你小子懂個屁啊，自己不讀書，你有資格嘲笑讀書人嗎？」
鄭風吐著舌頭道︰「不敢，不敢。」心說這還不是跟你領導學的嗎。
方同訊問道︰「領導，你認為，張宏明從政失敗的根本原因是什麼？」
稍作沉『吟』，常寧說道︰「自我定位。」
「自我定位？」
「對，人生可以輕狂，可以橫沖直撞，但必須知道自己該干什麼能干些什麼，失敗者的共『性』就是不了解自己，錯誤的估計了自己的能力。」
方同訊笑著又問道︰「那這次京城之行，領導你會有收獲嗎？」
常寧一楞，隨即笑道︰「他娘的，京城的九月就是秋天了，你說我能沒有收獲嗎？」~