能持見二人在一旁嘀嘀咕咕老半天，生怕這老道士想出什麼對付自己的陰招，便叫道︰「臨陣對敵才開始授藝，太遲了些吧！」周圍群雄早就對苦智等人不滿，現又見能持如此，有的火氣大的便在下面嚷嚷起來︰「臭和尚，你怕了吧！」「真有本事等上片刻又如何！」「我看一會清虛道長定會好好教訓這和尚一番。」眾人七嘴八舌之際，清虛已提劍走來。能持眯縫著眼楮問道︰「可以開始了麼？」「慢著！」清虛說道︰「倘若你輸了，該當如何計較？」「笑話，我會輸給你？接招吧！」剛一說完，左掌右刀，狂風暴雨般向清虛攻去。
眾人唏噓不已，清虛沒料到他會這麼快打過來，奮力抵擋，說道︰「你這番僧好不卑鄙！听著，你要是輸了，就跟你這群番僧滾回西域去！」能持不語，只是一味進攻。清虛嘴上雖佔得些便宜，手上卻越來越艱難。場邊群雄也都紛紛呵斥能持無恥，然而說歸說，清虛被他搶著先機，場面上已是頗為被動，何振天、玄空等人也是攥緊了拳頭為清虛捏一把汗。
能持年紀雖輕，卻是苦智最得意的弟子，已深得西域少林武功的精要，他與年長自己二十多歲的武十三拆得百余招，最後力擒武十三，武功造詣早已非同小可。反觀清虛這邊，雖也得名師真傳，然而資質卻是平平。且不說能持，便是武十三之流恐怕也是不如。怕是要比，能持與他不可同日而語。清虛初時沖動，一心只想護住師父，並沒想得這許多，此刻當真動手，二十余招之後，便已經相形見絀。但群雄見能持氣焰囂張，且清虛又是中原武林人物，均紛紛支持清虛，在下邊辱罵諷刺能持，希望能借此幫助清虛。
能持見敵人勢劣，刀法越是加強。清虛所使的靈和劍法變幻莫測，說起招數凌厲本非能持的刀法之所及，但能持不僅使刀，左手掌法也頗為精妙，加之他功力較清虛深厚，掌中有劍，劍中有掌，暴風驟雨般打來，清虛東躲西閃。再斗一會，清虛連連後退，已難以招架。
何振天與玄空、明淨等人自廳中比武開始，一直全神觀斗，三人湊首悄悄議論，及至清虛出來動手，三人才大吃一驚。初時能持與武十三對招因為武十三用長桿兵器，能持欺身不得，只得以兵刃對兵刃，三人已瞧破能持刀法虛實。然現在清虛使用短兵器，能持掌刀結合，化身為二，這掌法較之刀法不知高明多少倍。何振天望向對面苦智，又斜眼看了看身旁的玄空，心想︰「徒弟尚且如此，這老和尚的武功更要高出數倍之多，恐怕道長不是他的對手。」
清虛知道如此相斗，十招之內便要給敵人打倒，瞥見師父雖仍站在廳門旁，背心卻已不再倚靠廳柱，神色關注。想到今日敗于這小和尚手中，從此墮了師父威名，一陣心酸。他腦中想事，手上便不再靈光，能持招招緊逼，一掌打來，清虛向後一閃，立足不穩，連退了好幾步，直到何振天、玄空等人身前。能持見對方露出空隙，大喝一聲，揮刀砍來。清虛急忙向後躲避，能持追到玄空身前，玄空左足微抬，足尖踢向能持右足外踝的「昆侖穴」，總算能持武功極為精強，見微知招，變化迅捷，玄空左足稍起，旁人毫不在意，他已知對方是以極厲害的招數忽施突襲，百忙中雙足向空連環虛踢，才避開了他這下來無影去無蹤的飛足打穴。能持轉頭對玄空怒道︰「臭道士，你這般偷襲，是何意思！」
玄空見清虛情勢危急，隨時都將命喪能持之手，這才不得已使了此招。以他這般年紀，又是武林中德高望重的角色，如此對付一個後輩，實不是件光彩之事，臉上頓時羞得通紅，憋得一句話都說不出來。清虛不知實情，見危機化解，又見能持立在原地，忙提劍回擊。玄空喝道︰「清虛退下！」清虛愣了一下，只听玄空嘆道︰「你已經輸了。」轉頭又向能持說道︰「我們有言在先，你既已勝了清虛，我來和你比試吧。」
從剛才玄空那一招飛足打穴開始，能持就已看出面前這老道士的功夫在自己之上。自己如果與他對敵，定然討不了好去。所幸對方理虧在先，便呸了一聲，說道︰「我們還有必要比試麼？」又後退一步對周圍群雄說道︰「小衲真替江南武林悲哀，居然要選這麼一個奸詐小人當武林盟主！」又轉頭向玄空繼續說道︰「剛才這位道長趁我不備之際，偷襲于我！試問他還有何面目再出來與貧僧比試！」群雄紛紛轉頭望向玄空，見玄空低頭不語，顯是默認了此事，登時嘩然。此間武功最高的非玄空莫屬，倘若他不肯出手，今日在場這麼多人必敗無疑。這群番僧是蒙古派來的，說什麼也不能輸了，因此有些人干脆耍起了無賴，喊道︰「不敢打就說不敢打！」「你若真有本事便和道長過招！」何振天在一旁小聲對玄空說道︰「道長，今日關乎江南武林威名和大宋江山社稷，還請道長以大局為重。」
眼見群雄如此說，能持轉頭對苦智說道︰「師父，我看咱們還是走吧，如果讓您老人家當上了這幫無賴潑皮的盟主，傳到外面去該笑話您老人家了。」耳听眾人譏諷，苦智早已顯得不耐煩，對能持說道︰「能持，你去與他比試。」說完，閉起雙眼不再做聲。能持深知師父脾氣，他既然這般說了，自己今日定要與這老道士對招不可，便硬著頭皮說道︰「老道士，來吧！」
玄空走到廳中，向能持拱了拱手，說道︰「貧道靈和觀玄空，向閣下討教」。能持心想︰「這老道武藝高強，實是輕視不得。適才他偷襲于我，已經理虧，我不如此刻大度一些，讓他更加過意不去，說不定心一亂，我便有機會取勝。」當下雙手合十為禮，說道︰「小衲向前輩討教，請亮兵刃吧。」
玄空拂塵平舉，道︰「這便是貧道的兵器了。」能持知道江湖之中越是使用這般兵器之人，越是深不可測，自己須得加緊十二分精神，點點頭，道了聲︰「好！」右手揮刀向玄空「肩井穴」砍去，左掌呼地劈出，勢挾勁風，一上來又是左掌右刀，直攻要害。玄空舞動拂塵，凝神接敵。二人來來回回拆了十余招，玄空只防不攻，能持雖招招凌厲狠辣，但卻傷不到玄空分毫，每招每式都被玄空輕描淡寫一一化開。
何振天與眾人在旁觀戰，知道玄空有意想讓，乃是因為剛才偷襲心里慚愧之故。然這般只守不攻，時間久了，玄空年老氣衰，難免露出破綻，便喊道︰「道長如此，只怕能持大師就算勝了，心中也定然不爽。今日非道長一人之事，道長不必太過自責。」
轉眼二人又拆十余招，能持一刀砍來，玄空倏地拂塵橫揮，擋住來刀。能持剛要抽刀發第二招，卻不想玄空手腕輕抖，竟纏住了他的兵刃。能持大驚，發力來奪，玄空內力傳至拂塵，輕輕一甩，能持只覺虎口一痛，拿捏不住，只得松手。玄空用力一甩，戒刀「嗖」地一下飛向遠端，直插廳柱，沒柄而入。這一變故早倏忽之間，早已把能持弄得怕了，耳听眾人歡呼，喝彩之勢一股腦涌向玄空，能持心神更亂，一心只想著挽回敗局，趁著玄空揮動拂塵之際，提掌向玄空打來。玄空舉掌相隔，二人對掌瞬間能持只覺一股大力朝自己涌來，體內翻江倒海般難受，只得向後翻了兩圈，方才卸掉了對方這股力道。玄空瞅準時機，舉拂塵直攻能持面門，能持無奈，抬手去接，不想玄空只為虛招，揉身欺近，一招未閉，另一招卻已攻來。能持慌亂之中向後急躍，突感膝頭一麻，原來已被敵人倒轉拂塵，點中了穴道。能持但覺膝彎酸軟，便要跪下去，心想︰「這一跪倒，那可再也無顏為人。」強吸一口氣向膝間穴道沖去，要待躍開認輸，玄空拂塵快如閃電，跟著又是一點。他以塵代指，內力透過拂塵，能持怎能抵擋？膝頭麻軟，終于跪了下去，臉上已是全無血色。