八月晴空萬里，花香醉人，正是江南好時節。江蘇省揚州府，一條石板大道筆直延伸出去。一座雄偉華麗的府宅之前，左右兩座石壇之中各坐著一頭石質巨獸，神態憎獰，外表凶猛。從其外部形狀上看，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗于一身；尾巴像牛；蹄子像馬；圓的頭頂，有一對角，正是古時傳說之中與龜、鳳、龍並稱四靈之一的麒麟。此二獸做工精細，讓人望而生畏。府宅一張朱漆大門，門上一個個茶杯大小的銅扣閃閃發光，門頂匾額刻著「德威武館」四個金光閃閃的大字。門外兩側麒麟前後分站兩個二十多歲的漢子，四人雖年紀不大，卻個個身材健碩，顯出一股英武之氣。
突然間遠處馬蹄聲響，那四名漢子一齊迎上前去，只見武館東側大道上奔來七騎。當先一騎馬身通體雪白，馬鞍腳蹬都是純銀打造，上面騎著一個偏偏少年，約莫十**歲年紀上下，衣著華麗，腰間一把寶劍，銀色劍鞘閃閃發光，背後背著一張純銀長弓，馬鞍後身懸掛的箭筒也是白色上方瓖著銀邊。少年身後也是一匹白馬，上面是一個與其年紀相仿的少女，後面跟隨五騎，五人之中有四人是清一色麻面短衫，唯有一人年齡四十歲上下，身著青色長衫。一行七人馳到武館門口，四個漢子齊聲叫了起來︰「少館主回來啦！少館主回來啦！」那少年微微一笑，韁繩使勁一勒，白馬吃痛，雙蹄躍起，昂首長嘶，在武館門前停了下來。門前一名漢子叫道︰「張大哥，明兒個就是館主五十大壽了，館主和夫人都等著少館主回來吶！」少年哈哈大笑，那四十多歲的漢子笑道︰「嚴酒缸，少館主每次出去都給你帶幾壇子好酒回來，這次也不例外，這次可給你帶來了正宗的紹興女兒紅。」那漢子大叫道︰「那感情好，那感情好，明兒個一定要好好嘗嘗嘍！」眾人一陣大笑聲中，少年等早已下得馬來走進府去。
幾人從府宅大院徑直走向大廳，少年見父親何振天坐在正堂正與一個道士，一個尼姑說話，母親陪在父親身旁默不作聲，便挽著那與他同來少女的手走了過去，叫了聲︰「爹！娘！」
母親見兒子歸來，起身迎了過去，微笑道︰「老爺，寶兒回來了。」走到近前對少年身旁的少女微笑點頭，說道︰「萍兒也來啦。」少女躬身作了一揖，道︰「何伯母好。」何振天眉頭緊鎖，略有不快地問道︰「怎麼去了這麼久才回來？」少年說道︰「路上遇到幾個強盜，耽擱了些時間。」何振天慍道︰「又惹事了？」少年不敢說話，朝母親努了努嘴，母親轉頭對丈夫說道︰「老爺你看，寶兒才剛回來，快讓他休息吧。」何振天皺眉說道︰「你就知道護著他，你看他當著客人的面這樣拉拉扯扯，成什麼體統！」少女听了臉上一紅，將手縮回，少年瞧她一眼，沒有做聲。何振天接著又道︰「寶兒，你過來，這位是靈和觀觀主玄空道長，這位是會心庵的明淨師太，見過兩位前輩。」少年走過去，見兩人年紀都六十多歲，面色和藹，在二人面前行禮道︰「拜見道長，師太。」二人起身還禮，何振天對二人說道︰「二位，這便是小兒何寶庭。」玄空道人微笑道︰「果然虎父無犬子，何館主，令郎真是一表人才。」何寶庭點頭謝過，何振天說道︰「寶兒，你先帶萍兒去休息。」隨後對何寶庭身後幾人說道︰「你們也下去休息。對了，德海留一下。」那四十多歲的青衫漢子應了一聲，原來他叫張德海。其余幾人都退了出去，何寶庭也帶著那少女從偏廳走出。
何振天見廳內再無旁人，便把張德海叫到一旁問道︰「德海，這一路上可曾順利麼？」張德海道︰「館主，還算順利，只是路上偶遇了幾個強人，除此之外少館主沒有多生事端。」何振天嘆了口氣，說道︰「那便好。」他從桌上拿起一個信封遞給了張德海，道︰「德海，你看看這個。」張德海接過，拆開看完，皺著眉頭道︰「館主，明日雪山派要來拜壽？」何振天點頭道︰「不錯。」張德海道︰「館主，咱們跟雪山素無瓜葛，他們這次來會不會是為了……」還未說完，轉頭看了眼一旁的玄空和明淨，見二者不語，又看了看師父，只听何振天說道︰「道長和師太與我乃是故交，德威武館與雪山派的淵源他們也都知曉。你是想說他們是為了雪山劍譜編外式？」「阿彌陀佛」明淨說道︰「德威武館雖然師出雪山派一脈，但幾十年來兩家不曾往來，況且據貧尼所知，當初何老館主離開雪山派時吳家兩兄弟也曾立誓，告誡過雪山門徒，永世不得叨擾何家子嗣，貧尼覺得雪山派不會如此。況且此信乃雪山派第二代大弟子譚雲春所書，素聞‘雪中青松’譚雲春為人質樸，這點只怕是多慮了。」「不錯。」何振天說道︰「信上言明只為祝壽，想他雪山派如果真為劍譜而來，必不會先行通知我等。」「但是館主，數十年來兩家從無往來，防人之心卻不可無。」何振天眉頭瞧向玄空、明淨二人，玄空說道︰「依貧道之見，我等明日且靜觀其變，況且明日前來賀壽之人都是江湖之中有頭有臉的人物，倘若對方真敢亂來，勢必討不了好去。」「玄空師兄所言甚是。」明淨一旁插口道︰「明日在座的賓朋都是江南武林的好手，若是動起手來，雪山派日後在江湖之中再難立足。」何振天點頭，對張德海說道︰「德海，這兩天一定加派人手，隨時做好應敵之策。不過千萬切記，不要對弟子們說得太多，以免人心惶惶，節外生枝。」見張德海點頭稱是，又對一旁的夫人說道︰「夫人，你去看看寶兒和萍兒，萍兒來了咱們一定要招呼好才是。」
何夫人來到後院，見兒子寶庭正和那同來的少女在花園之中相談甚歡，便走過去喚道︰「寶兒，萍兒。」何寶庭抬頭一看，應了聲︰「娘！」少女也起身作揖道了聲︰「何伯母。」何夫人笑盈盈地走過去，拉著少女的手一同坐下，說道︰「萍兒，你父母還好吧？」少女答道︰「都很好，他們還經常提起何伯父和何伯母。」何夫人笑道︰「上次見到萍兒還是幾年前和你何伯父到杭州去的時候，那時候你還小，現在都長成大姑娘啦。」少女臉一紅，低頭不語。何寶庭在一旁調侃道︰「可不是嗎，現在都長成大姑娘了。」何夫人在一旁笑呵呵地說道︰「萍兒，寶兒從小被我和你何伯父慣壞了，以後你可得多讓著他。」「娘，好哇，你當著未來兒媳婦的面這麼說你兒子，叫我以後可怎麼當家。」少女听他這麼說，紅暈直到耳根，伸手悄悄掐他一下，何寶庭吃痛，叫了一聲，惹得何夫人和少女哈哈大笑。