那陌生男人打量的目光難免讓貝拉生出不快，但他顯然是來拜訪嘉德納男爵的，萊斯里家的管家親自出來為他引路。
貝拉忽略如芒在背的種種不適感，一面不動聲色地與幾位客人話別。
「不要想太多，我會給你消息的。」當著眾人的面，努斯鮑姆也不好說太多，不過從他的冰藍色眼楮里，貝拉看到了類似承諾的東西。
「好。」
努斯鮑姆不再說話，朝其他幾位點了點頭，就上馬揚長而去。
馬克西姆將貝拉拽至一邊，低聲問道︰「貝拉你是怎麼認得努斯鮑姆.法倫蒂諾的？雖然這人風評還算不錯，不過人不可只看表面，你跟他相處的時候要小心，听說他家里的情況挺復雜的。」
「我認識他好些年了，馬克西姆，你放心吧，我跟他是通過喬非的朋友認識的，來往不多。」貝拉解釋道。（這還叫來往不多？你可是收了人家不少禮物了……）
馬克西姆看著她的眼楮，像是在評估她的話，過了一會兒才道︰「他找你有什麼事？」
「也沒什麼的。」貝拉有些尷尬，溫泉的事一直是瞞著馬克西姆的，盧克和他關系又那麼好，她更不可能把事情透露給他了，只好隨口說道︰「他知道我來了布拉維爾，看在喬非的面子上總要來拜訪一下的。」
馬克西姆點點頭不再追問，「今天盧克講話有些過了，你不要介意。」說這話的時候，他的神色有些掙扎。
「當然不會。」貝拉猶豫了一下，瞥了一眼那邊正在與艾麗卡和杰伊琪談笑的盧克，小聲說道︰「馬克西姆，很抱歉，我不喜歡哈里斯先生，如果可能的話，最好不要總帶他來我家里。」
馬克西姆一愣，目光中竟閃過幾縷不易察覺的喜色，「貝拉？」
「是的。」貝拉心里正好有著一個心結，上一世也是馬克西姆介紹盧克給她認識的。她還記得他曾經隱約跟她暗示過盧克是位不錯的丈夫人選。要不是這一世她和馬克西姆的感情大為改變，貝拉可能依然會對他此舉耿耿于懷的。
盡管馬克西姆為什麼會那麼做貝拉不知道，很可能永遠也無法知道了，不過她覺得自己還需要盡早防微杜漸，以免馬克西姆做一些自以為為她好的事情來，就像之前他希望她也能去加蘭霍恩斯學院時所作的努力一樣。
馬克西姆的神情變幻莫測，「好的，我知道了。」他的回答是如此快速，好像生怕她反悔似的，反倒是叫原本還有些不安的貝拉吃了一驚。
馬克西姆沒想到自己的小堂妹是如此敏感，原本他想著既然自己沒指望了，而盧克又當著他的面一再表示了對貝拉的好感，他就順水推舟算了。可是他自己也沒想到，每次看到盧克向貝拉獻殷勤的樣子，心中就會驀地涌上陣陣難以抑制的痛楚和怒火，即便他自譽隱藏情緒的高手，也禁不住想出手教訓他一頓了。
而當貝拉親口說出對不喜歡盧克的時候，他仿佛放下了心中的一塊大石，隨之而來的竟是說不出的放松和喜悅。
……
貝拉對那位來拜訪嘉德納男爵的陌生男人非常在意，她想了想還是決定使用精神力，探听一下他們究竟在說什麼，也好早做防範。
她只听到自己的父親說︰「能否再給我們一段時間考慮。」溫和的家主眼中滿是清愁。
「閣下還有什麼可考慮的呢？」陌生男人一臉平淡，仿佛篤定嘉德納先生會同意他似的。
沉默了一會，他見嘉德納先生不說話，又道︰「既然如此，就再給你們一些時間吧，希望你的答案能讓我滿意。」說罷他站起身來向外走，不過不知有意還是無意，扭頭向貝拉這邊掃了一眼，嚇得貝拉連忙收回精神力。
盡管此人並沒有說什麼狠話，不過怎麼看都像是在脅迫嘉德納先生答應他什麼為難的事。貝拉很想去找父親談談，可是不等她想好，嘉德納家主就出人意料地做出了離開布拉維爾返回諾蘭屯的決定。
這些天嘉德納夫婦二人的精神都不是很好，看起來人也非常疲憊，可是還要耗費精力來應付找上門來的客人（包括多特和瑞娜），本來還想留妹妹一家多住幾天的科林.萊斯里，也不好意思再勉強了他們了。
嘉德納夫婦以最快的速度收拾好行李，告別了弟弟一家，帶著貝拉、杰伊琪和可愛的艾斯米蘭達離開了布拉維爾。
令貝拉做夢也想不到的是，就在她平平安安往返過很多次的從布拉維爾到諾蘭屯的途中，竟然遇到了傳說中的刺客，而且還是在大白天。
嘉德納一家這次旅程一共用了三架馬車，其中男爵夫婦乘坐的是一輛有嘉德納家族徽章的馬車，剩下兩架馬車，由貝拉和杰伊琪坐了一架，艾斯米蘭達和她的保姆坐了一架。
路程將近一半的時候，這小小車隊正走過一個狹窄的河川，河岸邊除了一個不太寬的驛路，就是高聳的山壁，刺殺是在三輛車剛剛拐過一個彎曲的山腳時發生的。
刺客是直奔有家徽的那架去的。他身軀高大，灰衣蒙面，但似乎並不太刻意要隱藏和偷襲，而是一聲長嘯後挾裹著氣勢發動了攻擊——電光火石間，他一劍劈開了男爵夫婦的馬車，車廂的蓋頂隨著劍光閃過，直接飛到了十米之外。
事發突然，嘉德納先生根本沒有防備，刺客的劍就已經劈了過來。多虧了他還有那麼一點點家傳的初級劍士實力，雖然刺客的劍氣傷到了嘉德納先生的右肩，他還是僥幸及時護住了自家夫人，否則嘉德納夫人可能就性命不保了。
「你是誰？為什麼？」嘉德納夫人尖叫起來。
雖然貝拉和杰伊琪算不上什麼高手，可是她們跟男爵大人比起來卻要強得太多了。從刺客的叫聲響起，她們就意識到遇到了危險，馬上沖出了自己的馬車，但即使這樣快的反應，還是晚了一步。
看到倒在血泊之中的嘉德納先生，貝拉驚叫一聲，條件反射一般掏出兩個火系卷軸甩向了那位刺客（魔法師也是要有臂力的，好在貝拉用到卷軸的次數比較多，這段距離還不至于失了準頭），同時將幾顆攻擊性魔植的種子丟在了嘉德納夫婦和刺客之間，並趁著杰伊琪發出的一招劍氣阻隔了刺客的進攻，迅速釋放了催生魔法，使它們快速生長。但略看了一眼形勢，不禁大吃一驚。
顯然，這不善的來者功力遠超具有大劍士等級的杰伊琪，很可能已經達到大劍師的水平，杰伊琪加上貝拉，兩人和他斗，估計不超過十個回合就會敗下陣來。好在貝拉的魔咒在緊急時刻發生了效應︰只見幾秒之間，那些賣相丑陋的魔植很快勾連起來，擋在了嘉德納夫婦的身前，同時，那些粗大、尖利且帶有毒性的藤蔓速度奇快地直奔刺客而去，在被刺客攔腰斬斷後，又馬上生出了新的藤蔓，杰伊琪借著這魔植的幫助，暫時支撐著擋住了對方的進攻。
從指環里取出些急救的繃帶和藥物，飛快地把它們交到嘉德納夫人的手中之後，貝拉也拿著法杖沖上去。
對這樣一位疑似大劍師級別的對手來說，杰伊琪這樣的大劍士根本就是小菜一碟。貝拉也知道，她自己的火系魔法對上這樣級別的斗氣，基本用處不大，如果不出奇招，今天大家恐怕都得命喪于此。
不過，當那位刺客見到貝拉之後，流露的卻是驚喜和凶惡交織的表情，轉手對貝拉發起了打擊，顯然，他的目標是貝拉小姐。之前杰伊琪的攻擊他根本就沒有放在眼中，只是見招拆招而已，甚至懶得跟杰伊琪交手，邊打邊朝貝拉而去，只見他一個箭步讓開杰伊琪的攻擊，沖著迎面而來的貝拉一劍劈了過去。
按說貝拉的對敵經驗並不差，可是像這樣的高手卻是第一次遇到。對方的劍夾雜著斗氣筆直地朝著貝拉而來，即使打開了防御性煉金飾品，也很難保證不受傷。
事實上貝拉沖過來的時候就已經發現了他緊盯著她的凶狠的目光，並馬上意識到他的目標正是自己。在他的劍劈過來之前，她就下意識地使出了自己最強的火系魔法——火海翻浪。這個法術分了三層，使出來之後非常好看，上面金色下面藍色的火焰就像大海的海浪，一波接著一波，一次比一次凶險地向對方襲去。
雖然傷不到大劍師，卻恰好能阻擋他沖過來的腳步。就在這麼一擋的瞬間，貝拉避開了劍氣的來勢，順手甩出一個東西。
眼見著杰伊琪準備從另一側沖上來，貝拉立即出聲喊道︰「杰伊琪，讓開」
兩個姑娘之間相當有默契，听到貝拉的喊聲，杰伊琪果然停了下來，通常這個時候，貝拉都會用大量的魔法卷軸。誰讓人家有手藝呢？遇到高手的時候，這招更靠譜一些。
只是這次貝拉丟出來的東西出乎杰伊琪的意料，竟然是一大瓶淡綠色的液體。
大劍師刺客這時早已弄清楚了兩人的實力，仗著自己的斗氣了得，根本不把貝拉的魔法卷軸放在眼里，他順勢橫過大劍迎向貝拉丟過來的——瓶子。瓶子？
本來他還想笑一下，小姑娘嚇壞了，竟然糊里糊涂地把瓶子當魔法卷軸丟過來了。可惜此時幸運女神已經離開了他，那一大瓶子綠煙可不得了了。大劍師的大劍首先遭了殃，兩下子都腐蝕成了一堆渣渣……更可怕的是，那綠色的液體可不像水，用斗氣就能屏蔽掉，它具有超強的腐蝕性，連斗氣也不是它對手……
若不是殺手一上來就刺傷了嘉德納男爵，若不是貝拉看到父親倒在血泊里生死不知的場面，貝拉也不會被逼著使出這樣狠的東西，殺手的命運可能也不會如此不堪。也怪刺客運氣不好，過于輕敵，遇上貝拉小姐的小宇宙第一次燃燒——她竟不管不顧地拿出了大瓶的綠煙，甚至不想想如果弄不好自己也可能被飛濺而出的綠煙傷到。
所以說，主角的運氣就是好，盡管也有不少綠煙濺了過來，但到底離她還有一段距離，再加上她身輕如燕躲了開去，只有幾滴落在了她的裙擺上，燒出幾個破洞罷了。
而大劍師刺客就糟糕了，他的斗氣護身一點也不管用，整個人瞬間麻木，很快就被綠煙的毒性弄得奄奄一息了。還不止這樣，大量綠煙順著他的斗氣進入了身體循環，不消片刻，那位大劍師竟眼睜睜地被化成了一灘黃水。
而貝拉和她的好朋友杰伊琪小姐早都呆若木雞地站在那里，全都被眼前的一幕嚇傻了……
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