唐荷隨周南生到了鋪子,宋掌櫃早已經開鋪做起生意了穿越田園生活。
其實宋掌櫃每個月的工錢並不便宜,且周家如今足夠的勞力,倒不一定需要在鋪上幫忙了。只是周家從開鋪之初就請了宋掌櫃幫忙,宋掌櫃做了一輩子的鋪子生意，不但同鎮上各家富戶的采買熟識，而且同往來的行商也打了幾十年的交道,可以說當初要不是有他打開局面,周家的這一個鋪子還不一定開到現在，如今生意雖穩，老爺子的意思卻是，宋掌櫃十年來與合伙人差不多了,斷斷沒有自家用不著就辭了人的道理,更何況，萬一辭了，客源是否被帶走，也是一個冒險的問題。
隨著日頭升高，顧客漸多，三人都忙得腳不沾地，在秤貨算錢的空擋，唐荷眼尖，看到有一個婦人探頭看進鋪子里，她定楮看了，是周南生的七伯娘張氏，因此連忙招呼她。
張氏走進鋪子里，同他們三人笑著招呼，兩手互相搓著，略有些不好意思地道︰「你們生意忙，我就耽擱你們一小會，南生，你鋪里有用不上的席子不？或旁的能鋪在地上墊著用的鋪蓋也成。」
周南生略想了想，答道︰「有的，前兒架子上鋪的舊桌蓋兒換了下來，您要不嫌棄我給您找找？」
「哎。」
周南生返身進了櫃台里翻找東西。張氏跟唐荷解釋，「今兒我同你那兩個嫂子來買蠟燭，我們拉著兩只高腳凳和一塊板子攤了一個位子，不曾想這生意紅火，攤子旁擠滿人，我們賣貨收錢都來不及，有一些人等不及就走了，這可不是白白丟了生意嘛，你嫂子就說再擺一個攤，一會我用桌蓋兒鋪在地上，再擺上蠟燭，可不是又支了一攤生意嘛。」
唐荷笑道，「生意這樣紅火，恭喜了。」
「一點小本買賣，哪里能同你們家開鋪子比，」張氏揮揮手，「不過這做蠟燭賣確實能掙錢，咱們本地看重節氣，買香燭的人多。先前你二嫂從她娘家學來這手藝，拉來一攤子竹棍兒燭油塊可把一家的老底都耗盡了，我這天天戰戰兢兢地怕賠錢，如今可終于回本了。」
說話間周南生把東西找了出來，張氏接過看了覺得合適，就謝過了他們，告辭去忙生意了。
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周北生離開新婚妻子，孤清清地一個人讀書，白日還好，畢竟埋頭苦讀兩耳不聞窗外事，到了夜里，被衾孤冷，尤其想念溫溫軟軟的新媳婦。他幾次想回家看看，奈何岳父每日檢查文章，並布置新的課業。
如此煎熬地過了大半個月，終于歲考考畢，他也等不得名次出來，跟岳家告辭，就簡單打了包裹，繞道自家鋪子，打算跟周南生夫婦一道家去。
此時城鎮人家已經開始做晚飯，生意已經冷淡了，宋掌櫃和唐荷歸攏貨物，周南生在櫃台上對著賬本打算盤，他抬頭看見周北生進來，驚奇地笑道︰「四弟，你咋來了？」
周北生放下包裹，同宋掌櫃問了好，一邊答道︰「今兒歲考結束了，我同你和三嫂一道家去。」見周南生還低著頭打算盤，不由催問道︰「三哥，你還要多久哇？」
唐荷聞言，與周南生對看一眼，然後笑道︰「小叔這情態，就叫做歸心似箭。」
周北生︰「……」
不多久，三人收拾上路歸家，留下宋掌櫃最後鎖門。
三人行了小半個時辰，大路走完，牛車繞進去往周家村的土路，又開始顛簸起來，唐荷被飛遠的泥灰嗆到，只好找了塊圍巾自捂住口鼻。
路走了一半，對面來了一輛拉了滿車菜蔬的牛車與他們狹路相逢，他們不得不小心碾在路沿給對方讓路。
「咱們這路真差。」周北生皺眉道。
「是啊，拉車運貨很不方便。」周南生贊同道。
唐荷扯下布巾深呼吸，「哎，要致富，先修路。」
周北生聞言怔愣，點頭道︰「有道理。三嫂有見識。」
同類型的箴言還有「十年種樹，百年樹人」等等，有木有？唐荷笑了笑，沒再接話。
三人在土路上顛簸了小半個時辰，終于進了村到了家。剛進院門，迎面踫到村長周五爺，三人都很吃驚，下了牛車立定，恭敬地向他問好，村長笑眯眯地應了，臨走前特意拍拍周北生的肩說道︰「北生有出息啊，如果福氣夠，日後前程更加不得了。」
話說完了也不多逗留，出了門家去了。
三人無言，自行散去梳洗。
周北生走回里邊的房子，進了外廳，就見周老爺子坐在里廳太師椅上搖啊搖，正出神想著事情。周北生向他問好，他才醒過神來，「北生回來了啊，」他頓了頓，又問道，「剛才見到村長了？」
「是。」周北生站定
「咱們村外面的土路要修了，」老爺子淡淡地說，「修路的錢官府給一部分，村里自籌一部分，攤到人頭上，每個人半兩銀。只是村里困難的人家不在少數，錢銀估計湊不夠，村長來咱家，是希望咱家出個大頭。」又問孫子，「你說說你的看法。」
周北生猶豫道︰「自古修路造橋都是積福的事……」
老爺子點頭，「做下這件善事，估計傳誦的人多呢。我是在想，這名聲對你三年後下場考舉有沒有幫助？」
幫助自然是有的，到時臨近村莊都贊揚老周家，周北生這樣一個青年秀才也會在人們口中提了又提，才名若能因此得以傳揚開，等他下場考試，主考官也會另眼相看不是？
只是周家雖略有富余，到底也只是普通殷實農戶，若是這修路錢捐出去，自家少不得要大傷元氣穿越田園生活。因此周北生猶豫著不答話。
周老爺子揮揮手，「行了，這事我再思量思量。你多日沒回家，你娘天天念叨你，你去尋了她說話吧。」
「是。」
周北生沒見到徐氏，大嫂楊氏說她抱著二妮兒，領著土豆娃到七伯娘家買蠟燭去了。他又吞吞吐吐問了自己媳婦怎麼也不見在家。
楊氏看他面色羞赧，便笑著打趣道︰「哎喲一進門就找媳婦，小叔這心忒急了。」又見周北生漲紅了臉轉身要走，忙笑著叫住她，「四嫂去地里摘菜去了，你再等等，一會就回。」
周北生卻等不得，尋到自家菜地找呂氏。
呂氏正彎腰拔一顆大白菜。冬日天冷土硬，白菜根吃土吃得深，她使了使勁，隨著菜根離土，她人也跟著後仰倒在菜畦上。
周北生慌忙緊跑幾步上前拉起她，「媳婦，摔疼了？眼楮都紅了。」
呂氏眨巴眨巴眼楮，臉上又驚又喜，一手還抓著白菜，一手抓著他的手臂，「你回來了？」
周北生點頭，接過她手里的白菜放進菜籃子里，又給她拍了身上的土，就牽著她的手回家，路上問她，「咋沒帶把刀呢？把白菜從根上割斷就行，拔起多不容易。」
「我沒做慣……」呂氏嚅嚅說道。
周北生又問她，「跟家里人處得咋樣？」
「處得很好，」呂氏連忙答了，「爹娘和兄嫂對我都很和氣，只是……」只是這里的生活同她所熟悉的，相差太遠。
周北生沒有听到她未盡的話，把媳婦兒牽回了家，學他三哥在媳婦干活的時候幫打下手，結果徐氏回家看到了，心疼得很，連忙把他趕出廚房。
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周北生這回在家里也只待了幾日，因記掛歲考結果，又出了門尋岳父說話。見了呂教諭，被告知他正是這一回的第一名，頓時就愣住了。
「我早說你不必妄自菲薄。」呂教諭呵呵笑著捋著胡須，「這次你可以遞補成增生，下一回再考第一，你做了廩生，就能從朝廷那領到銀子了。只要你堅持苦讀，前程自然在前頭等著你。」
「是。」周北生回過神來，喜上心頭，「小婿全賴岳父教誨。」
兩人又談了一些文章上的事情及坊間時聞，周北生就把村長讓他家出錢修路的事同呂教諭說了。
「這是好事，做得！」呂教諭斬釘截鐵道，「你雖有才華，但比之其他傳了才名的秀才，還略顯根基淺薄，若是因修路一日眾人傳誦起周家的功德，自然逐漸要說起你的才名，到時我再給你引薦一二文豪，你下場考舉也更多幾分把握。」
「我家去時把您的意思告訴祖父。」
呂教諭點頭，又同周北生說了幾句，就放他出門。因為即將過年，周北生就收拾了衣物及常看的書本，繞道去找周南生夫婦一道歸家。
這回鋪子里只有宋掌櫃及周南生兩個，周北生不由奇怪問道︰「今日三嫂沒有來鋪子？」
周南生手上做著事，口里答道︰「你三嫂說她今日不太舒服，氣悶，胃口不開，這會去尋郎中看呢。」
說著話間唐荷回來了，她臉上神情似怔似喜，只是周南生兄弟說著話也沒有留意，見她空手進來，周南生不由奇怪問道︰「郎中咋說？怎麼沒抓藥？」
「沒啥病。」唐荷笑答，看看鋪里周北生及宋掌櫃也在，終于沒再說什麼，只是之後尋到空隙告訴周南生道︰「晚一點我有事情告訴你。」
三人仍然趕車回家。村前那道土路仍然顛簸不堪，塵土漫得人滿身都是。唐荷索性拿大巾子蓋住頭，兩手捂住口鼻，一言不發。
周北生問周南生曉不曉得村里說修路的事，周南生點頭，說道︰「前兩年也說過，拖到如今還沒個結果。要我說，這路實在該修了，鄉親們進出實在不方便。」
周北生若有所思。回到家就把岳父的意思同周老爺子說了。
晚上一家人上桌吃飯，周老爺子就把修路的事情及村長的意思說了。
「據村長說，官府撥的錢款已經到了，破土動工的日子也算好了，過了這個正月年，就要著手做活。」
「村長說這銀子還差200兩的缺口，如今咱家的家底差不離就這些了，我原本猶豫要不要捐，只是這修路實打實是造福人的積德事，對北生日後搏功名也有大大的好處，因此思量了許久，我決定捐了。只是這也是大事，我如今跟你們通通氣。大伙兒有啥要說的？」
一家人頓住，半晌沒有人說話。
在一旁喂著二妮兒米糊沒有上桌的楊氏卻忍不住了，她開口說道︰「老爺子，這事我斗膽說兩句，我不贊成。」
作者有話要說︰愛瘋被偷讓我喪失了語言……
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