俺娘傷風一周，終于把俺也搞倒了……頭痛、鼻塞、打噴嚏、嗓子疼
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暖閣外紅情的痛呼聲驟然消失，沈秋笛的聲音響起︰「稟告姑姑，紅情昏過去了。」
娘親冷冷地道︰「昏過去了，就用冷水給我潑醒！」
我明白娘親是吃了秤砣鐵了心要逼問出點什麼，假如紅情始終不吐露幕後真凶是誰，除了死，她不會有什麼別的下場。而娘親和我，也沒有機會了。
暖閣外又響起雜沓的腳步聲，我知道這是宮女們在擔水，遵照娘親的指令潑醒因為受刑不過而昏迷的紅情。紅情被潑醒後，棍杖聲又起。
我不由記起上次我受刑的時候……
娘親在乘紅情的意志漸漸薄弱下去的時候，堅持不懈地套取她的話︰「紅情，你還是交待了吧！是誰指使你下毒的？太皇太後娘娘和容華娘娘都從來沒有薄待過你，你老實交待了，就不用再受這皮肉之苦了……」
外面的聲響不斷地在潑水聲與棍杖聲間交替，我的心越來越沉了下去——看來，不知為何，紅情竟然抱持了死志，寧願被活生生地打死都不願意吐露只言片語！
她的辯解之詞雖然尖銳，但是她卻一直沒有明明白白地說一句「毒不是我下的」，顯然是已經默認了下毒的事實。
娘親說的沒有錯，我自認也對她不薄，所以不能理解她為何要如此陷害我。隨著時間的流逝，我心中原先對她的一點點同情，也漸漸消失無蹤了。畢竟，我去同情她，又有誰來同情我？
棍杖聲又一次停止，這次沈秋笛匯報的聲音有些沉重︰「姑姑，人已經沒氣了。」頓時，暖閣內外陷入一片死寂。雖然，在刑訊的過程中，這是我們都可以預料得到的結果，但是，當結果真正來臨時，還是沒有人能說出一言半句。
我的心徹底墜入了深淵——說實話，我是一直抱著零星希望的，希望紅情最終會有熬不過刑求的一刻，從而吐露一絲一毫的真相，那麼，我和娘親就可以得救。
現在看來，是我奢望了。也許紅情沒有堅決地否認是自己下毒、並且竭力將自己從這件事中撇清，就是她對我們主僕一場的回報了。因為雖然沒有證據，但是我們都心知肚明毒是她下的。——宮中唯一的藍烏拉就是娘親種植在御花園中的那一株。有可能通過毒草圖譜認識到藍烏拉模樣的只有紅情和碧笙，而有可能知道御花園中有藍烏拉的更是只有她們倆。
要說是碧笙下的毒，嫁禍紅情，我是萬萬不信的。謀害的目標是太皇太後、娘親和我，黑手沒有必要再多繞彎子了。
只是現在紅情死了，她被棍杖活活地打死了都沒有吐露只言片語，終于讓我真切地意識到了我將面臨的困境。
一蓬怒火竄上了我的心頭！——我好不甘心。
我沖出暖閣，一把揪起了那個已經被放平在地上的「人」的衣領，啪啪兩個耳光就甩了上去。我吼道︰「紅情，你別給我裝，你給我起來，把話全部說清楚！」我無法理解、我始終無法理解為何紅情寧願死，都不願給我、給娘親哪怕一線的生機……她背後的人，就那麼厲害？竟然如此牢固地掌控了她！
我不服，我實在不服！沒有給我平等的交手機會，我永遠不會心服口服！
「皇太後娘娘駕到！」
听到宮外的通傳，我徹底愣住了，停止了手下略顯瘋狂的動作。我不禁望向娘親，看到的是娘親鐵青的臉。
又看到地上躺著的紅情，我忽然意識了什麼，連忙命令道︰「你們快把她抬走！」
誰知，娘親制止道︰「不用了，就這樣吧。」隨即，娘親又用一種冷入骨髓的聲音道，「你們全部退下去！無論听到什麼動靜，都不許靠近清梅堂！」
娘親的命令讓我頓感疑惑不解，然而，在沈秋笛招呼碧笙她們五人退出清梅堂之後，我就听到了娘親以一種極為虛無縹緲的嗓音對我說道︰「湘兒，本來今天的這一切都不該是發生在你眼前的……但是，既然有人如此迫不及待地想拖你下水，我們也不會避讓！」
我轉目看著娘親，卻見她臉上的青白之色已然褪去，取而代之一種極為堅毅的表情。我微微有些驚詫︰娘親今天讓我見識到了她狠厲堅毅的另一面……
似乎是受她的情緒所染，我心中的烈火慢慢停止了奔騰，而轉為低調穩定地燃燒。我自然明白，皇太後娘娘于此時出現在我的莊宜殿中，有著極為非比尋常的意味，隱隱透露著些什麼……
令我驚訝的是，皇太後娘娘是獨自一人出現在清梅堂中的。娘親似乎是早就預見到此，所以才事先驅散了我的左右。然而，出乎我預料的事，尚不止于此。
娘親眼見著皇太後娘娘走進清梅堂，卻沒有任何舉動。——沒有問安，更沒有行禮。而皇太後娘娘更是奇怪，她猶如沒有見到我們兩個大活人一般，對著空氣說了一句︰「她在哪里？」
我不明白自己怎麼會知道皇太後口中的那個「她」指的是太皇太後娘娘，下意識地將目光投向了西暖閣，皇太後便循著我的視線走了進去，沒有再多說一句。
娘親連忙拉著我跟了過去。
剎那間，我只覺得一團濃濃的迷霧兜頭兜臉地向我撲了過來，然而，在迷霧將我完全籠罩之後，我卻在迷霧的盡頭看到了一絲光亮。