在三清觀中的修煉生活很平靜，周無憂听完鐘玉師兄的課以後，就在自己房內閉門不出，埋頭修煉。他的境界屬于同組修士中最差的，排名扎扎實實位列倒數第一，而且在可以預計的將來，也必將穩穩佔據這個名次，所以他很著急。
趙小姐的課程終于選好，他在功法課上完全放棄，選擇了神通中的幾門課程，並以玉指訣作為主修方向。但十天之後，他猶豫不定的性格再次表現得淋灕盡致，又去旁听了天微紫金秘笈，听完課回來後，立時愁得連飯也顧不上吃了，專門在周無憂房間里消磨了一個下午，到走時也仍然沒有想好是不是要改修這門功法。
陶子文的話特別多，還特別喜歡熱鬧，但是他的話很多都是廢話，經常東拉西扯把人繞暈。最讓大家惱火的是，陶子文非常有天賦，什麼事情到了他這里，似乎都特別簡單。在課堂上听來的神通技巧，他回來隨便一搗鼓就能施展出來，當別人還在苦苦練習的時候，他已經空出了大量時間開始四處竄門了。所以同組的修士們都盡量躲著他，就連莊師叔這個老好人，都苦于自己栽種的茶葉即將被他耗盡，有好幾次躲到了其他地方，連自家的小院都不敢回。他自己倒是還不自知，見大家似乎都很忙，便經常來找周無憂。
當然，他還是能夠體諒周無憂的，對于這位修為層次最低的師兄，他還不至于在人家修煉的時候上前敲門，而是每天到了飯點，便守候在周無憂門前，等周無憂出來後，興高采烈和他一起去珍饌館，路上滔滔不絕，似乎想把一天沒有說出來的話全部講完。周無憂起初有些不甚其苦，但他很細心，慢慢知道了大家疏遠陶子文的原因，反而有些同情和可憐起這位「同學」來，便耐著性子陪他說話。
盡管周無憂拼命的趕時間，想把境界早日提升上來，但這種事情，哪兒有那麼輕易達成的？算來算去，兩年後才能到達引氣一層，再兩年、甚至三年後才能突破二層，看起來，怎麼都要四、五年後才能進入引氣中期了。看著別人苦練神通絕技，他很羨慕。
他這般拼命苦修的，在同組修士中佔了絕大多數，人家天賦比他還好，起點比他還高，等他修煉到中期，人家估計已經到後期了。但是周無憂不眼紅，他很知足，能夠加入三清觀，成為一名三清觀弟子，這本身就已經是很了不起的成就了，比起很多人來說，他算幸運的。
苦修的修士佔了絕大多數，就說明還有個別人不在其中。第一天就來周無憂房間拜訪的廖師兄就是其中的個例。廖師兄已經六十三了，如今是引氣三層。廖師兄出身于乾州西部的世家大族，因是庶出，所以很是受到排擠。他沒有什麼太多的夢想和抱負，對于在家族佔有多大權勢，獲得多高的地位，都不在意。可是他的兄弟們卻不這麼想，處處刁難、時時排擠，折騰了他好幾十年，連專心修煉都無法做到。
廖師兄一咬牙，干脆離家出走，在乾州各處游蕩飄零了幾年，著實吃了些苦頭。今年恰逢趕上各大門派招錄弟子，想要找一個地方終老的他，打听了很久，才打听到三清觀對于門派弟子的待遇和福利，然後壯著膽子來三清山踫踫運氣。這一踫，倒真讓他踫上了。
三清觀招錄弟子不看年齡、不查家世，只要你通過三關，便即錄取。廖師兄不知怎麼的，竟然捱過去兩關，到了第三關的時候竟然也咬牙堅持下來，走到了崖頂。這個時候他卻和周無憂一樣，感應不到那一處代表著生路的「位置」所在。
但既然都到了這里，廖師兄是說什麼也不想放棄了，他不知道接下來該怎麼辦，眼前既然是懸崖，按理說應該回頭了。可是他很聰明，三清觀的招考弟子沒有通知他成功的消息，就說明事情沒完，他還要繼續走下去。不知道該怎麼繼續下去的廖師兄一籌莫展的坐在懸崖邊上冥思苦想，他想得太過投入，以至于忘了，這次前來應考的修士有很多。
當懸崖邊上聚集了二十多人的時候，這個不大的地方已經擠得滿滿當當的了。就在這時候，又上來一個莽漢，于是人頭涌動，坐在懸崖邊冥思苦想的廖師兄就很不幸的被擠了下去。懸崖上眾人在一陣亂哄哄的吵鬧聲中終于穩住了身形，誰都沒注意到這個被硬生生擠落懸崖的老頭忽然消失在空中。
幸運的廖師兄得以入門，他很滿意于眼前的一切，所以他決定在此養老。因為就自己前六十年的經驗來看，自己無論如何是不可能在接下來的三、四十年里突破築基的，他對此一點自信都沒有，與其辛苦修煉，不如抓緊時間享受安寧的晚年生活。
這就是廖師兄的想法。于是，他整日里在三清山中游山玩水，過得倒也優哉游哉，只是偶爾回到住所的時候，和隔壁的周無憂閑談片刻，或是與滿腔肺腑需要與人傾訴的陶子文相對嘮叨一會兒，以排擠無人說話的寂寞。
似他這般閑游晃蕩的人，在三清觀中不是第一個。三吉道人同樣如此，只不過三吉道人花在睡覺上的時間要比閑游更多，與廖師兄正好相反。
在引氣期弟子突破至築基期後，三清觀會依據弟子的意願來重新調配。一般來說，當修為達到築基後，就能很清晰的看到自己的未來，是不是能夠突破入金丹，也基本能夠做出估量。這個時候，弟子們都會進行選擇，有很多都會選擇進入內門繼續修煉，以期突破境界，成為金丹高手。可是想要成就金丹，並不是那麼容易的事情，就算三清觀全力扶持，丹藥、靈脈、時間、功法全部任其享用，可仍舊有一半修士將會卡在築基期，永遠不能寸進。這個比率已經非常非常高了，全天下也是頭一份，但對于很多三清觀弟子來說，仍然存在巨大的風險。如果不能進入金丹，那麼就意味著接下來的百年，所有時間都會浪費在修煉中，一直修到老死。
這是個讓人想想就會心里發 的事情，所以，很多修士在突破入築基後，就會認真考慮一下。那些六七十歲才破境的，知道自己無望結丹，就會選擇成為執事，體驗一下生活的樂趣，享受完百年壽元，還有那些天性中其實並不喜歡修煉的寂寞和辛苦者，也同樣會放棄修煉下去。三吉道人便是其中的代表。
可就算如此，還是有大部分弟子選擇進入內門，想要拼搏一次，但是內門的資源是有限的，不可能提供出那麼多優渥的條件來，所以，這個時候，三清觀便會依據修士平日修煉的表現來判定其可塑性。具有突入金丹可能性的修士，被批準加入內門，只有意願而沒有潛質的修士，則成為執事。當然成為執事並不是說就不能繼續修煉了，只不過需要承擔門派事務，同時，修煉資源比起內門來說，要少很多。黃冠就是這樣子成為執事的。
三吉道人份屬執事，同樣有一個自家的小院。他在完成了最後一天招錄的事務後，便回到了住處，頭一次自己動手，將其中一間房騰空，然後鄭重其事的從懷中將周無憂贈送的燻肉掛在了牆上，又將得到的時間和地點提筆寫在了燻肉下方的牆壁上。贈送人一欄則空著，他有點赧然，當時竟然沒有詢問對方的姓名，實在是很不禮貌的事情。
想了想，三吉道人準備去詢問一下，剛出了門，卻忽然覺得很困，便打定主意先回房睡上一覺再說。這一覺，三吉道人睡了一個月。並不是說整整一個月他都在睡，他還沒有闢谷，所以中途還會餓醒、渴醒或是憋醒，他醒過來就吃點東西、喝些水，或是上一下茅房，然後回來繼續睡。
等三吉道人終于睡累了，才撐了個懶腰從床上爬起來，走到那間屋子里，看著那塊掛在牆壁上的燻肉欣賞了好半天，然後轉身出屋，去打听贈送者的姓名。