茯苓平靜地問道，「當初，你為什麼拼死也要離開‘白起門’呢？你知不知道為了你，天成與他爺爺女乃女乃斷絕了祖孫關系，與他師父師兄也鬧僵了，這一年來，他一直不知道你還活著的消息，為人變得十分陰沉、憂郁、自閉——你既然還活著，為什麼不去找他呢？」
「什麼……」銀橋完全不知道她離開‘白起門’的這一年里發生了這麼多事，听到喬天成現在的境況，銀橋心中十分愧疚和焦急，眼淚當時就流了下，「成哥哥現在怎麼樣了？他真的變成您說的這樣了嗎？怎麼會這樣？究竟發生了什麼事？」
「這還得問你自己啊，葉姑娘，」茯苓道，「當初你帶重傷離開‘白起門’，從此下落不明，天成以為你必死無疑，便怪唐門喬氏夫婦不該誤傷你，一怒之下，與他們斷絕了祖孫關系，他又怨恨他師父沒能看好你，讓你帶重傷跑了出去，從此便對他師父心存芥蒂，念影勸他不要如此，他連念影也遷怒了，從此自暴自棄，成天無精打采地，對師父師兄也沒有好臉色，想當初他是一個多麼開朗活潑的好孩子，是個頂天立地、豪氣沖天的男子漢，可為了你，他變成了這樣，」茯苓嘆道，「葉姑娘，你于心何忍啊！」
銀橋雙淚直流，無言以對。
「剛才听你叫他成哥哥，可見你對他還有感情，」茯苓繼續問道，「可你當初為什麼一心要逃走，傷好了也不重回‘白起門’找他呢？你可曾想過他會有多擔心多難過？如今他如此頹廢，你不覺得你應該負上一部分責任嗎？」。
「求您別再說下去了，婆婆！」銀橋泣不成聲，「是我對不起成哥哥！是我害了他！」銀橋癱坐在地上，「當初唐倩婆婆和喬爺爺誤傷了我，我重傷躺在床上，昏迷不醒，腦中一片空白——迷迷糊糊地我醒了過來，我生怕自己這一次大限難逃，我只想在臨死之前再見我叔叔葉添一面，無論如何，我要再見他一面，這是我當時腦中的唯一念頭！我沒有再想到成哥哥，沒有再想到任何人，就這樣跑了出去——叔叔將我從小拉把長大，照顧我的一切，還教我武功，可16歲時，他卻忽然丟下我一個人跑到了中原，他明知我身患頑疾，離不開他，他卻依然要這麼做，到底是為了什麼，究竟有什麼原因能讓他丟下孤苦無依的我，我一定要知道！我死之前只想知道到底是為什麼，所以我拼死也要離開！」
「那後來你好了又為什麼不回來呢？」茯苓見銀橋情緒激動，也同情她的遭遇，便扶她起來說話。
「後來……我只記得我昏倒在了草地上……」銀橋仍在啜泣，「當我醒來時，卻是在客棧里，身上的傷已經好得差不多了，我知道是他！是叔叔救了我！我卻越發生氣了，他怎麼會這麼巧遇上我，救了我？除非他一直都在我身邊，跟蹤我，保護我，既然如此，他又為什麼要丟下我！……我很生氣，我當時真的非常憤怒，覺得就像只被耍弄的猴子！我什麼也顧不上想，便站起來去找他，這一找就又是一年……而且……後來我想回去找成哥哥時，又想起自己的病，我不願再拖累成哥哥，害他傷心，我心想‘長痛不如短痛’，成哥哥若真的以為我死了，也許對我們來說都是件好事……」
「唉……」茯苓也嘆了口氣。
「之後我也曾多次想過要回去找成哥哥，可我又生怕我一離開就喪失了一個找叔叔的線索，錯失了一次機會，便一直拖著沒有回去，」銀橋啜泣道，「我想起成哥哥說過，‘白起門’的前任門主卸任後，就會負責搜集江湖上的情報，飛鴿傳書送回‘白起門’，那我沒死的消息，他太師祖喬傲喬老前輩也一定已經飛鴿傳書告訴他了，他應該不會為我擔心了，所以我才一直放心地在江湖上活動，有時想起成哥哥，我也在想，他現在一定過得很好，像以前一樣平靜，也許他在等著我早點兒回去，所以我更要加緊尋找叔叔，問清楚事情的真相，好早日回到他身邊！」銀橋難過地低下了頭，「我完全沒想到事情會變成這樣……這究竟是怎麼回事？成哥哥怎麼會不知道我還活著的消息呢？這一年來我在江湖上走動得這麼頻繁，有一半的原因也是為了他啊……」
听到這里，茯苓低下了頭，「對不起，葉姑娘，是我誤會你了，其實這件事也都怪我……」
「什麼？」銀橋感到奇怪，「這件事與婆婆何干呢？」
「不，是我太自私了，」茯苓愧疚道，「只顧著沉浸在自己的傷痛之中，躲在這個竹林里——其實搜集情報送回白起門的責任應該是落在我肩上的。當年阿影死後，我就已心如止水，匆匆帶大了我徒弟常心，便趕到這兒為阿影他們守墳，與其說是守墳，不如說是睹物思人。我不願意忘記阿影，卻也連累了唐寧為我耽誤了一生。我師父喬傲體諒我的心情，不願我違反門規，便義無反顧地替我擔起了這個責任，可偏偏你去年走後不久，我師父就駕鶴西游了，」話到這，茯苓落淚了，「師父他老人家一生最疼的就是我，可我卻沒為他做過半點事，我真是不孝！……師父死後，我更加心如死灰，無心再去做什麼搜集情報的工作，這才令天成他們消息閉塞，是我害了天成，對所有人心存怨恨，也是我害了所有人對你產生了誤會，我真是太自私了！」茯苓老淚縱橫。
「不，婆婆！」銀橋也哭了，「千錯萬錯，都是我的錯！我不該一聲不吭地就走，更不該一去不回，讓成哥哥傷心那麼久！其實我跟成哥哥之間的糾葛，根本就不應該讓任何別人來承擔責任，是我對不起成哥哥……」
「不，婆婆也有責任……」茯苓也傷心了，「葉姑娘，事到如今，既然誤會已經澄清，你會回去找天成吧！」
「我……」銀橋也不知自己為何要猶豫。
「怎麼？」茯苓看出來了，「你還是想先去找你叔叔？」
「因為不久前我得知叔叔的行蹤，所以我……」銀橋又覺得這樣很對不起成哥哥。
茯苓用一種很奇怪的眼神看了看銀橋，沉默了一會兒，問道，「葉姑娘，你真的只是想找你叔叔問自己的身世嗎？」。
「啊？！」銀橋楞了一下。
「婆婆怎麼忽然問這個？」銀橋感到很奇怪。
「回答我！」茯苓很嚴肅。
「這……」銀橋有些猶疑，「難道婆婆認為我應該還有其它什麼目的嗎？」。
「不……」茯苓也有些語塞了，「我只是想……葉姑娘，你其實在希望他不是你的親叔叔對吧？」
「婆婆？！」銀橋大吃一驚，自己的心思竟這麼輕易地被茯苓看穿，「不……我只是有一點兒懷疑！」
「呼……」茯苓似乎松了一口氣，「我還以為又是……算了，你繼續說吧！」
「據我的調查所知……的確很有可能……」銀橋低下了頭，她其實不願面對這件事。
「傻丫頭，婆婆擔心你無意之中又犯了一個大錯誤啊！」茯苓終于忍不住要說出自己的想法了。
「大錯誤？！」銀橋更加不解了，但又擔心自己確實又做了什麼傷害別人，尤其是成哥哥的錯事，忙向茯苓追問道，「婆婆，我……」
茯苓揮了揮手，示意銀橋只要听就好了，「葉姑娘，我還是叫你銀橋吧！」茯苓的表情越來越嚴肅，「銀橋，你不覺得你們叔佷之間的感情已經超出了它應有的範圍嗎？」。
「婆婆，你……這是什麼意思……」銀橋越來越疑惑，但不知為何，並未對茯苓這些看似荒唐的話感到生氣。
「我不是說你死前想見叔叔最後一面的想法不對，但為什麼只有他一個人呢？為什麼你為了見他不惜拋下你那麼喜歡的成哥哥，難道你真的只是將天成當哥哥而已？」
「什麼？！」銀橋似乎已經有些明白了，她只感到震驚！
「葉姑娘，你在以為自己快死的時候，唯一想見的卻只有將你從小撫養成人的叔叔，」茯苓嘆了口氣，「葉姑娘……你，真的只是把他當叔叔看待嗎？」。茯苓還是有些擔心。
「不！婆婆……」銀橋的神情也凝重起來，「我……甚至想過要當成哥哥的新娘的！我想……我應該不止將他當哥哥而已……」銀橋低下頭來。
「但也只是喜歡而已吧！」茯苓步步緊逼，「你最愛的，恐怕是那個你稱作叔叔的人吧？」
「婆婆？！」銀橋猛地抬起頭，「這怎麼可能呢？雖然我懷疑他的真實身份，但畢竟我還是一直當他是長輩的啊！我……」銀橋想繼續反駁，卻不知為何心中慌亂起來，一時語塞了。
「是真的嗎？」。茯苓用懷疑的目光看著銀橋。
「這……」銀橋不知自己為何無言以對，只得躲閃著茯苓的目光，「……當然……是真的……婆婆你怎麼會這樣胡思亂想呢……」最後一句銀橋說得很小聲，明顯的底氣不足。銀橋自己心中也起了疑惑，「難道婆婆說的會是真的？！……這……怎麼可能……」
「他應該不會是你親叔叔！」茯苓口中充滿自信。
「婆婆您怎麼這麼肯定？您又沒見過我叔叔……」銀橋又大吃一驚。
「婆婆也是猜的，」茯苓和藹地微笑道，「但我剛才之所以對你說那番話是因為我很肯定一件事，你叔叔他愛上你了，而且他很清楚在想什麼，所以他才會離開你卻又在暗中保護你，雖然你們很有可能不是親叔佷，但畢竟多年來你們一直以叔佷相稱，這一點，不僅世人，也許他自己也無法容忍，所以你們才會弄成今天這個局面……」
「婆婆？！……」銀橋心中仍充滿疑問，希望茯苓繼續說下去。
「嗯，很有可能！」茯苓很有自信，「銀橋，來，傻丫頭，將你和你叔叔的事從頭到尾跟婆婆說一遍，婆婆再幫你分析一下！」
「嗯……」銀橋點點頭，將她與葉添相處的日子從小時候說起……
開封府里，包大人與公孫策已分別睡下，外邊，展昭與丁月華卻在星夜兼程趕回開封府，月華一臉的不滿……
竹屋的其他人都睡了，只有這二人還在徹夜長談——月明星稀的夜晚，月兒高掛空中，似乎也在傾听這一對頗像祖孫的人兒的談話。
「原來是這樣……」茯苓听完銀橋的講述，點了點頭，「銀橋，能讓我看看你的後背嗎？」。
「婆婆？！」銀橋感到十分奇怪，「怎麼了？您認為我的背上會有什麼嗎？」。
「別害臊，讓婆婆看看，」茯苓笑了，「應該會有線索在你的背上，也許這就是解開你身世之謎的鑰匙哦！」
「嗯……」銀橋相信茯苓，月兌下來外衣，露出了後背，果然，一個赫然鮮明的紅色掌印印在了銀橋背上。
茯苓雖然早已听唐倩提起過，但看到這血紅的掌印，仍是吃了一驚！
「怎麼了婆婆？我的背上真的有什麼嗎？」。銀橋見到茯苓的表情，心中已有所疑慮，而且剛才茯苓那麼肯定地告訴自己，叔叔愛上了自己，不禁令銀橋心中苦惱不已，「怎麼回事？怎麼可能？叔叔，你真的是因為這個原因離開我的嗎？如果一切真如婆婆所說，那我又該怎麼辦？！」銀橋心中十分痛苦和矛盾！
「嗯……」茯苓點點頭，「丫頭，先把衣服穿上吧，別著了涼……」
「啊……」銀橋回過神來。
銀橋穿好衣服又問道，「婆婆……」
「是一個血掌印！」茯苓的語氣很沉重，「果然是‘玄冥神掌’……」
「‘玄冥神掌’？！」銀橋沒听過。
「嗯，這是二十年前江湖上頂級殺手，號稱‘黑白無常’的二人的看家本領，從沒有中了他們的‘玄冥神掌’還能活過三天的，」茯苓感到很神奇，「你說你從小得了怪病，這不是病，是‘玄冥神掌’的寒毒，因為傷在後背，所以你自己看不到，可我感到奇怪的是，以你當年那麼小的年紀，也許還是嬰兒時就中了這掌毒，你卻還能活到現在？可真是個奇跡！除非在你中掌後的三天之內得到了武功造詣極高，內力深厚的三人以上的人以內力輸入為你驅寒解毒，再加上你自己從小練習各門派的武功，也許正好有些武功能中和你體內的寒毒，所以時至今日，你仍能存活，可是……」
「什麼？婆婆，」銀橋十分焦急想听下去，「有話不妨直說！」
「可是這都是治標不治本的辦法，」茯苓嘆道，「若你體內的寒毒不能一次去除干淨，恐怕……即使你再學多少武功也沒用，你的壽命……不會再超過一年……」
「是嗎？」。銀橋反而笑了，「婆婆，我不擔心這個……我不在乎自己還能活多久，」銀橋表情肅穆，「我只想在死之前，弄清楚事情的真相……想找到他，問清楚一切……」
「銀橋……」茯苓望著銀橋，心中感到十分惋惜——這麼好的姑娘竟然就要這樣死去，「也許，有個辦法能行得通！」茯苓忽然想到，「不，還是先不跟她說，畢竟這件事關系到整個白起門上千年來的功力，怎麼說也應該先回去跟心兒、念影和天成商量一下，對，也應該找靈之商量一下，對，就這麼辦！」茯苓看了看銀橋，道，「銀橋，你說得對，生命是次要的，重要的是你一定要明白自己的心，究竟自己想要什麼，不想要什麼，這才不會既傷害別人，又傷害自己，好了，今晚我們就談到這兒，你也睡吧……」
「婆婆，我會好好考慮的……」銀橋像是自言自語，「既然我已知道我得的不是病而是受了傷，而且這傷還是殺手打的，那我身上必定背負有一段血海深仇，而且我也更加肯定叔叔他跟我沒有血緣關系，雖然個中曲折我仍不清楚，但……他愛不愛我，我已無心再想，我要先查清楚我的身世……幽禪山，我的身世之謎一定只有在那兒才能解開……」
「丫頭，別想了，」茯苓扶銀橋躺下，「很晚了，睡吧，明早你還要啟程回開封，我也要出門了……」二人躺了下來，銀橋卻徹夜未眠，她想起了與葉添生活的各個片段，又回憶起一年前與天成相識相戀的過程，好為難