殿矗立在晨光中。
我的手不自覺地捏緊懷里的金項圈，用性命賭自由，呵，我需要足夠的勇氣。
其實人的一生本來就是一個賭。
跪在殿外，整整半個時辰，終于有個太監出來傳旨︰「宣。」
低眉垂首，陪著十萬分小心，入了殿，悄悄抬頭窺視，只見朱老頭端坐龍椅，微微咳嗽，諸王分列兩側，朱棣站左首，朱允文侍立右首。
我的目光從十七臉上掠過，他看起來臉色蒼白，神情恍惚。
遠遠的，朱棣朝我使了個眼色。
我心領神會，跪下行大禮︰「民女程小蘇叩見皇上，皇太孫殿下，諸位王爺，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲，諸位王爺千歲千歲千千歲，皇太孫殿下千歲千歲千千歲。」
朱允文愕然，朱權瞪大眼楮，一眨不眨地望著我，朱棣神態自若，眸子一派沉靜。
我眼尖地發現他向榮寬使了個眼色，那個狗腿錦衣衛同知立刻跳出來喝道︰「來人，把這個膽大妄為，冒名頂替之人拿下。」
朱允文迅速抬手︰「慢。」
榮寬低頭躬身，退回錦衣衛人堆里。
朱老頭握拳嗽了幾聲，緩緩道︰「這是怎麼回事？」
不等朱允文說話，我叩頭道︰「民女程小蘇自知罪孽深重，特來向皇上和諸位王爺，皇太孫殿下請罪。」
朱允文臉色劇變，正想說什麼，朱老頭抬手止住他，緩緩道︰「抬起頭來。」
我忐忑不安地抬起頭，對上一雙深沉銳利的眼眸，心微微一悸，這樣的眼神，和朱棣何其相似。
朱老頭盯著我看了好一會，微微頷首︰「你說你是程小蘇？」
我低著頭，萬分歉疚地︰「民女程小蘇，因為貪圖榮華富貴，一時鬼迷心竅，冒充皇太孫側妃，混入大明皇宮，騙取錢財。深感罪不容恕，這塊玉牌，民女還給皇太孫殿下，請皇上和皇太孫殿下看在民女對大明朝廷有功的份上，饒恕民女。」
榮寬立刻上前，搶過我手里的玉牌，恭敬地遞給朱允文。
朱允文看著玉牌，好半天沒吱聲。
榮寬惡狠狠道︰「程小蘇，你是何時頂替越流蘇入宮，越流蘇現在何處，幕後指使人是誰，還不從實招來。」
我老老實實地交待︰「事情要從去年夏天說起，那天晚上，我在水池邊撿到一個孩子，一個錦衣衛跳出來攔住我，要我把孩子給他，我以為他是強盜，嚇得趕緊逃跑，這時，後面突然有人把我一掌打傷，我醒來的時候，已經在燕王行館。」
朱棣靜靜地站著，臉上依然神情平靜，朱權轉眸望望朱棣，又扭頭看向我，眼里突然有了幾分了然。
「後來呢？」朱允文急切問道。
「後來我醒了，發現燕王爺把我誤認作皇太孫側妃，于是……。」我悄悄瞄了瞄朱棣。
他始終不動聲色。
榮寬喝道︰「于是你就冒充皇太孫側妃騙財騙色，勾引諸王和皇太孫殿下。是也不是？」
朱棣突然咳了幾聲，朱允文臉色鐵青︰「同知大人。」
榮寬這才發現自己說錯話，慌忙低下頭退回錦衣衛人堆里。
朱老頭沉聲道︰「繼續說。」
我眼中含淚，真心懺悔︰「民女只想弄點錢財，吃喝點好的，不是成心欺騙皇太孫殿下和諸位王爺……。」看看朱允文，他緊咬下唇，臉色陰沉如鍋底。
我急忙低下頭︰「皇太孫殿下不許民女出宮，民女擔心真相被揭穿，只好拿了點金銀珠寶，逃出皇宮……。」
榮寬厲聲打斷我︰「快說，越流蘇現在何處？」
我搖搖頭︰「民女不知。」
朱允文臉色慘白，沉默不語。
「來人，大刑伺候。」榮寬怒氣沖沖地喊。
「且慢。」朱允文急忙喝止，他轉身向朱老頭行禮︰「這件事疑點頗多，不如先將此女暫時關押，再作打算。皇祖父，你以為如何？」
朱老頭沉吟半晌，點點頭︰「也好，來人，將她押下去，嚴加看管。」
我被押往宗人府軟禁。
自始至終朱棣沒有說一句話，然而，有他在，我莫名心安，不知自己為何如此信任他，倘若他騙我，又該如何？
剛剛坐定，砰一聲，門開了，朱允文怒氣沖沖地闖進來，我平靜地起身行禮︰「給皇太孫殿下請……。」
他厲聲喝斷我︰「小蘇，你到底想干什麼，就算你真得想離開我，用得著拿自己的命冒險？」
我嘆了口氣︰「皇太孫殿下，對不起，這是事實，我確實是程小蘇，不是你的側妃越流蘇。」
「不，我不信。」他激烈地搖頭，把我的手緊緊抓著，慌亂而急迫︰「小蘇，告訴我，這是為什麼，我要怎樣做，你才肯接受我……。」
我長嘆一聲，掙開他的手，緩緩後退︰「對不起，皇太孫殿下，我真得不是你的越流蘇，你不覺得我和從前的越流蘇相比，有太多不同嗎？我良心發現，不想騙你，你何苦再欺騙自己。」
他怔立片刻，上前拖住我的手臂︰「跟我走，去向皇祖父請罪，他會饒恕你。」
我搖搖頭，冷冷地甩開他︰「皇太孫殿下，真正的越流蘇不在這里，你，請吧。」
他愣愣地看著我，眸子里隱隱有淚光閃爍。
狠了狠心，我轉身坐下，不再理他。
很久很久，身後傳來他有些踉蹌的腳步聲，漸漸去遠。
我從懷里掏出那只小兔子，嘆道︰「小乖，告訴我，我對他，是不是太冷酷了。」
愛就是愛，不愛就是不愛，即使冷酷，又能如何？
對不起，朱允文，對我，你死心吧。
這晚睡得迷迷糊糊的，恍惚有人進來，微涼的手指劃過我的臉。
本來就睡得不踏實，被他涼涼的觸感一下從夢中驚醒，睜眼一看，十七伏子，臉放到很大。
我被他唬了一跳，迅速坐起身縮到床角︰「你來干什麼？」
他立刻收斂了所有情緒，笑嘻嘻地︰「本王來看看程姑娘。」
我醒起彼此的身份，起身作勢行禮︰「王爺大駕光臨，民女怎麼當得起。」
他抬手擋住，不許我跪下︰「小蘇。」輕喚一聲，笑容不再︰「進了這大明皇宮，你以為你還能當民女？」
我輕揚唇︰「怎麼，不當民女，難道當王爺的側妃不成？」
他臉上掠過一抹黯然，「我倒是想，只怕爭不過。」
我淡然道︰「王爺深更半夜過來慰問民女，是不是有什麼大事？」
他重新看向我︰「找到越流蘇了。」
「什麼？」我不敢相信自己的耳朵︰「她在哪？」
「在藍玉府的水池里，已經分辯不出。」
「既然分辯不出，為何說是越流蘇？」我滿腔疑惑。
「她的令牌和短刀都在，榮寬說確定是側妃娘娘無疑，尸首現在已經運回宮里，皇上和諸王都已趕去，允文那小子也去了。」
心里一時亂得很。
越流蘇的身體明明在我這里，池子里的女尸是誰？
「你不怕？」十七盯著我看。
「怕什麼？」
「你冒充皇親的證據有了，下一步，父皇就會定你的罪。可能是死罪。」
「如果我死了，你會為我流淚嗎？」。我笑吟吟地看著他。
和我雙目對視，他粉紅色的嘴角微微顫抖，臉色由白轉紅，由紅轉青。
拍拍他的手，我繼續微笑︰「替我轉告楊淑妃，我騙了她這麼久，希望她不要生氣才好，為我這種人生氣不值得，氣壞了身子更不值得。」
他張了張嘴，似乎想說什麼。
「對了，我也騙了你，不過你也騙過我，我們互相騙來騙去，誰也怪不了誰哦。」我沒心沒肺地笑。
他開始咬牙，牙齒咬得咯咯響。
「好了，我要睡了，王爺，您請吧。」我躺下，翻了個身。
他突然用力把我掰過來，盯著我的眼楮，氣哼哼的︰「告訴我，你為什麼這樣做？」
我疑惑狀︰「什麼為什麼？」
「你本來可以繼續做越流蘇，為什麼揭穿。」他咬著牙，聲音是從齒縫里擠出來的。
我看著他，微微笑著︰「因為，我想做我自己。」
他愣住，握在我肩上的手緩緩松開，良久，他笑了。
「你不想做朱允文的女人，寧願用性命冒險。」他笑著，低低道。
我伸出手，主動和他握了握，滿臉笑容︰「十七，謝謝你這麼懂我。」
他反握住我，笑容有幾分自嘲︰「在你眼里，我只是個知己。」
我咪咪笑︰「寧王殿下，人生得一知己足矣，我若是不幸先走一步，麻煩你在我墳前點一炷清香，燒幾串紙錢，免得我在陰間沒錢花。」
他用力握緊我的手︰「你放心，我不會讓你死。」
我微怔，他松開我，推門而去，步子又快又急，象是下了某種決心。
腦子里有點亂，十七帶來的消息，讓我喜憂參半，喜的是我終于可以名正言順恢復自己的真實身份，不用做朱允文的女人；憂的是，朱老頭性情暴虐，殺人不眨眼，我犯下欺君之罪，他未必肯饒我。
重新躺下，翻個身，我皺起眉頭，那具女尸絕不是越流蘇，這分明是有人弄一個假尸糊弄眾人，坐實我的程小蘇身份。
這個人不是別人，定是朱棣無疑。
天剛蒙蒙亮，突然听到門外傳來太監高呼︰「皇上駕到。」
我一個激凌爬起身，披衣跪在地上迎駕。
朱老頭徑直走進來坐下，門關上。
我叩首︰「皇上萬歲萬歲，萬萬歲。」
「平身。」他緩緩道。
我起身，盯著腳尖。
他沉沉地開口︰「程小蘇，你混入皇宮，只是為財？」
我忙不迭點頭︰「正是，民女只為取財，絕無他意。」
「你若有歹心，朕必殺之。」他的聲音冷冷的，不帶一絲溫度，我情不自禁打個冷戰，慌忙跪下︰「民女絕無半點歹心，一心一意只為大明朝廷，請皇上明察秋毫。」
他重新開口，語氣緩和了些︰「朕的兒孫聯名上折，求朕饒你死罪，朕若砍你的頭，豈非傷了他們的心。」
我立刻趁坡下驢︰「民女謝皇上不殺之恩。」
他一怔，旋即大笑︰「你果然聰明，不枉朕的孩子們對你另眼相看。」
我謙恭道︰「皇上謬贊，民女愧不敢當。」
他突然話風一轉︰「不過，死罪可免，活罪難饒，你混入皇宮，論罪當斬，朕看在兒孫份上，只罰你一百宮杖。」
啊……一百宮杖？我還有命在！
好狠的朱老頭，他明著不好殺我，使這等陰招。
轉眼兩個行刑太監把我架了出去，我被他們粗魯地推倒在地，立刻有人上來按住我掙扎的手腳，宮杖高高落下。
劇痛襲來，我想大聲呼喊，卻痛得叫不出聲，嘴唇不知何時已經咬破，一股血腥味溢滿口腔。
隱約覺得有人靠近，背上一沉，他伏在我身上，替我承受那些宮杖。
我咬牙睜眼，那個模糊的影子，竟是朱允文。
「允文，你這是干什麼？」朱老頭震怒的聲音傳來。
朱允文撲通跪倒︰「皇祖父，求您，饒了她吧，她本性善良，只是一時貪財，並無大錯，罪不致死，何況她為大明朝廷立過一些功勞，皇祖父一向英明仁慈，賞罰分明，孫兒求您放過她這一次，孫兒給您叩頭。」
砰砰砰，朱允文的頭不停撞擊腳下的青石地板。
我的胸口象是被什麼脹滿了，眼里酸酸的。
我不是他的越流蘇，我從未愛過他，不管他如何對我，我始終沒有回應。他這樣救我，值得麼？
「允文，你怎麼這麼糊涂，區區一個女子，死便死了，何謂留下這個禍端？皇祖父這麼做，也是為你啊。」朱老頭痛心疾首。
「皇祖父若一定要罰她，孫兒願意代她受刑。」朱允文叩地有聲，我的心隨著那一聲聲悶響，竟然隱隱有些疼痛。
「好，朕可以饒她，不過，你必須答應朕一件事。」
「皇祖父請講。」
「你跪在這里立誓，從今日起，你與這個女子再無瓜葛，朕百年之後，不得納她入宮，不得立為妃嬪，你可做得到？」
朱允文似乎愣住了，好一會方啞聲道︰「皇祖父，孫兒……孫兒不能……。」
「你做不到？」朱老頭陰森森地。
朱允文好半天沒有發出聲音。
「來人，將此女推出午門斬首。」朱老頭厲聲喝道。
「不……不要。」朱允文失聲驚呼。
「好，你現在就立誓。」
「孫兒……孫兒與這位姑娘從此再無瓜葛，若違此誓，死無葬身之地。」朱允文沙啞的嗓音一字字傳到我耳中。
我緊閉雙眼，兩行淚珠熱熱地滑下面頰。
朱允文，這次卻不是我逼你，而是你的皇祖父逼你。
只是，只是我為何流淚。
是為他對越流蘇的一片痴情，還是為我自己的死里逃生……