祭天大典前一天。
兩廣總督王守仁的船隊緩緩開入了京城。
王守仁此次進京，帶了足有十多條船，每條船吃水極深，顯然帶著不少貨物。按理說，這樣龐大的船隊進入京城要地，必須檢查，但兩廣總督的船隊，誰敢造次？十幾條船暢通無阻進入了京城中。
王守仁之名，可說是如雷貫耳了。一年前，王守仁帶著少量部隊奉命去福建剿匪，恰逢寧王朱宸濠反叛。王守仁只靠著手上的區區兵力，以及通天智謀，竟拼死捍衛了故都南京，接著奇襲南昌，伏擊鄱陽湖，與眾路勤王軍一起，大敗寧王。此後，王守仁「大明軍神」之名流傳開來，天下間說起王守仁平叛時的計謀，無不嘆服。王守仁平亂有功，提拔為了兩廣總督，但一直沒得到皇上召見。
在這緊要關頭，王守仁竟忽然蒙皇上召喚，急匆匆趕回了京城。稍有見識者都能看出，如今秦王便如同攝政王一般，所謂皇上召喚，自然是秦王的意思。這時候忽然把一名極善用兵的大臣從江西召回京城，何須問，這王守仁必定是要幫秦王兵變了。
可越是如此，守城的士兵更加不敢搜查王守仁的船。如今看來，秦王勢力掌控整個京城，極有可能就是下一任的皇上，誰敢來給他下絆子？
東林黨大臣焦急萬分，可太子一直無影無蹤，否則借了太子的名頭，對抗秦王倒也不難。可如今，皇上命令秦王暫時處理軍國大事，東林黨的幾位大臣若違抗秦王號令，那就是違抗皇命，出師無名。也是因此，繆昌期、楊漣、左光斗幾人站在京城城牆上，眼看著王守仁船隊順利無比進入京城，上百名船夫手腳麻利將船中巨大的箱子運出，至于箱子里有什麼，誰也沒看見。只是一瞬間，眾人竟都不知竄到哪里去了。
繆昌期皺眉道︰「這些人不是尋常船夫。你看見了嗎，他們不僅力量極強，手腳迅速，而且似乎受過了極嚴格的訓練，彼此間沒有半點閑談，做事簡直有條有理到了極點，每個動作，都像是經過了反復練習。」
楊漣點頭道︰「不錯。這些人不可能是船夫，應該都是士兵改扮的。那麼，這些箱子里的東西……」
左光斗肅然道︰「不是武器軍械，就是官兵。哼，秦王殿下暗中調集兵馬，搜集軍械，不是要謀反，是要干什麼？」
繆昌期嘆道︰「知道有什麼用，秦王已經有五千御林軍在手，加上這一批人，恐怕總人數已經過六千。這些人都是精銳之士，拼殺起來，只怕尋常一萬官兵也抵擋不住。就算我們調集禁衛軍入城，巷戰中人數優勢一時間難以發揮，一旦給他們拖上片刻，聖上遇害，秦王登基，二十萬禁衛軍勢必軍心大亂，加上王守仁必定也在從江西調集部隊，我們何來勝算？」
左光斗忍不住帶了幾分怒氣︰「繆大人，你的意思是，我們輸定了？」
楊漣擺了擺手道︰「兩位別動氣。繆大人的話很有道理，但我們也不是沒有勝算。如果能盡早發現秦王意圖，在他得手前以雷霆手段一舉拿下，憑借禁衛軍人數上的絕對優勢，應該不太難。」
繆昌期嘆道︰「我們就難在這里。秦王若不出手，禁衛軍就決不能京城，否則就是反叛。可秦王若是出手了，我們第一時間收到消息，調集禁衛軍呢？真是太難了。」
楊漣正色道︰「不管怎麼說，為人臣子，就應做好了以死效忠的準備。如果此役得勝，我們名留青史，若是敗了，便以死謝罪，決不投降！他日史書上，記下的一定是錚錚鐵漢，不是謀反賊子！」
左光斗眼神毅然，高聲道︰「楊大人，說得好，不愧是東林黨首！」
三個文人的身影，在陽光下，益發高大了起來。
夜間。
第二天就是祭天大典了，順天府尹沙錦派出了幾乎所有力量，巡邏保護。不過讓沙錦意外的是，午夜時分，路上竟已經出現了一隊隊御林軍。
這些御林軍個個黑衣重甲，全副武裝，甚至是有些如臨大敵。沙錦難免詫異︰「祭天大典，沒必要派出守衛紫禁城的精銳吧？」
這些戰備裝束的御林軍，很快讓順天府尹感到了一絲不妥。他決定派人去兵部請示一番。
不過很快，送信的人就被趕回來了。一個穿著御林軍服飾的人走了進來。沙錦認出，這人就是御林軍的統帥，安道通。
「府尹大人。」安道通一臉漠然，殊無半點敬意，帶著兩名隨從徑自闖入︰「秦王殿下指令，京城城防部署等一切調配，暫時全部交由御林軍統管。所有衙差就地待命！」說著將軍令放在了沙錦的面前。
沙錦看得很清楚，上面有著秦王的刻章！
可是，御林軍什麼時候有這麼大權力了？
想著想著，沙錦背後突然冒出一絲寒氣︰「就算真是秦王殿下的指令，也不該有這樣反常的舉動。難道，有大事情？」
沙錦看得清楚，安道通以及背後兩人的手，都已經搭在劍柄上了。如果自己拒絕……御林軍的統領，武功自然厲害得很，總不至于連自己這個糟老頭子都解決不了。
「好吧……我答應你。」沙錦心中有過片刻躊躇，但性命攸關，還是不敢拒絕。
安道通嘴角露出一絲猙獰的笑容︰「府尹大人，听說如今京城很是混亂，甚至還有匪徒公然襲擊官員府邸，因此，我派出了一百人保護大人安危，就守在外頭。」
沙錦勃然大怒︰「你……你這是包圍順天府！大膽！我要見秦王殿下！」
安道通冷笑一聲︰「沙大人，你還是識時務一點吧。」
正說著，外頭又沖進了幾名御林軍，身穿鎧甲，而門口的守衛，已經人頭落地了。
沙錦驚怒交集，一拍桌子站起來︰「你們！你們這是要造反！」但卻看見，外面已經站滿了御林軍的人！
沙錦無力坐下，渾身的力氣似乎都被抽去了，喃喃道︰「你們要殺我嗎？」
安道通冷冷道︰「只是保護大人的安危。只要大人您不自找麻煩，我安道通保證不傷你一根頭發。來，寫下命令，所有京城衙差回順天府放下武器，原地待命！」
沙錦拿起了毛筆，顫抖的手，一個字、一個字寫下。