此話一出，眾大臣又是變了臉色。雖說繆昌期出言不遜，但畢竟是朝中最有作為的大臣之一，皇上僅因為他一番話就治他死罪，實在叫人心寒齒冷。
眼見有侍衛走上，將繆昌期頂戴、官袍除下，兩名侍衛已將他提起，便要拖將出去。繆昌期目無懼色，高聲道︰「若臣死能救大明江山，死有何懼？」熹宗皇帝咬牙切齒，罵道︰「斬了，斬了！」見眾大臣有求情之意，又高叫道︰「誰敢替他說話，朕一並殺了！」
驀然，朝臣中走出一人，正是東林黨中的左光斗。他將官帽取下，放在地上，然後恭恭敬敬磕了個頭，道︰「皇上，請容許臣告老還鄉。」魏忠賢心頭大喜，恨不得替皇上叫一個「準奏」。熹宗皇帝卻愣了愣。
楊漣踏上一步，除下頂戴，跪下道︰「臣不才，求皇上恩準老臣告老還鄉。」楊漣是東林黨首，他這麼一跪，黃尊素、周順昌、高攀龍等東林黨人紛紛隨之跪下，齊道︰「求聖上恩準老臣告老還鄉！」
熹宗還未反應過來，不少追隨東林黨的大臣也跪了下來，滿朝文武，竟跪下了一半多。有的人明哲保身，素不參與黨派之爭，但眼下若不跪便是與東林黨為敵，跪下請辭卻不過算是濫竽充數，料來皇上也無法秋後算賬，想了想，也隨著眾人一起跪下。
魏忠賢與朝中大臣也有來往，但畢竟交情淺、勢力弱，這些人雖然站到了最後，但眼看群臣皆跪，唯獨自己站立，突兀至極，也都趴到了地下。
熹宗愣在當場。滿朝上下，無一人站立，倘若堅持要殺繆昌期，難道真的讓全朝的大臣全都回家？魏忠賢也呆了呆，但隨即煽風點火道︰「君要臣死，臣不得不死。聖上，您也看見了，繆大人能傾整個朝廷之力對抗你，他當然也能設計引發王恭廠的大爆炸，炸死太子，圖謀篡位！」
楊漣並不抬頭，但憤然道︰「圖謀篡位的是朝廷閹黨！我大明江山，是皇上的江山，卻宦官專權，豺狼當道。聖上，閹黨不除，大明如何繁榮昌盛？太子與魏忠賢向來不合，依老臣看，是魏忠賢害死了太子！」
朝上氣氛劍拔弩張。熹宗皇帝雖然昏庸，也不是傻子，自然知道眼前這場對決牽涉朝廷兩大派系，倘若處理不當，他的皇位也坐不穩了，當即呵呵大笑道︰「眾位愛卿，你們都誤會了。不錯，夜里鬧鬼後，朕確實讓太子出宮避禍，但第二天太子身患疾病，未能離開東宮。因此這一次的大爆炸，太子雖然受驚，但卻沒受半點損傷。眾位愛卿，你們也是為社稷著想，產生了誤會，朕就不追究你們犯上之罪。繆昌期，你說的話也不是毫無道理，朕就下一道‘罪己詔’，向天下臣民認罪。」
魏忠賢听到太子無恙的消息，臉色登時大變，再听皇上認同了繆昌期的說法，更不知如何是好。但熹宗說著臉色一沉，又道︰「繆昌期，你欺君犯上。死罪可免，活罪難饒，現在免去你所有官職，在家反省三個月。三個月後，官復原職。」
同時，京城酒樓。
陳謙衛瞪大了眼楮︰「你說這場驚天爆炸和陰魔有關？」
文辛雨點頭道︰「不錯。究竟是不是陰魔做的，我無法斷言。但是我有風聲，此事絕對與陰魔有關。」王雯琴連連搖頭︰「我真不敢相信，這是人弄出來的。「
陳謙衛也沉吟道︰「這等爆炸威勢，堪稱天地色變。陰魔縱然手段通天，又如何能做出這等驚變？」
文辛雨搖了搖頭，道︰「這可說不清了。據說薛風翔、房壯麗、吳中偉三名東林黨人都死于爆炸。工部尚書董可威前不久答應加入東林黨，在爆炸身受重傷，雙臂被炸飛。東林黨中舉足輕重的御史何廷樞、潘雲翼也在家中被震死。甚至當朝太子也死于爆炸中。東廠要除掉這許多人，得花多大功夫？但陰魔一炸，麻煩盡都沒了。這事情我隱隱听陰魔提到過，還讓你專門提防。」
陳謙衛臉色大變︰「我明白了。魔教十護法，那天只來了四個，看來這不過是調虎離山的計謀，除了受傷的三個人，還有三人是去布置王恭廠的爆炸。」王雯琴恍然大悟︰「原來如此，難怪那幾個人帶的火藥這麼少。」
陳謙衛將碗中酒仰頭干下，重重拍桌道︰「陰魔竟犯下這等滔天惡行，我一定要取他性命！」文辛雨淡淡笑道︰「你不知他為人。陰魔其實很有魅力，叫人心折。若你與他相處一段日子，只怕又要像對田海旺那樣，放過他了。」
陳謙衛搖頭道︰「往日不知倒還罷了，今天既然知道陰魔如此心狠手辣，我怎會放過他？好吧，我立個誓，日後我若放過他，必死于至交之手！」文辛雨哈哈大笑道︰「這誓言立得巧。我怎會殺你？這誓言是白說了。」王雯琴也抿唇直笑。
陳謙衛卻殊無笑意，道︰「既然決定要對付陰魔，我想我們還是要盡早認清他的身份。」文辛雨喝了口酒，道︰「你有什麼看法？」
陳謙衛道︰「魔教十護法，放在幾年前，谷烈還在世的時候，可說是厲害無比。但如今有你、田海旺、樂曉晨、國旭等，這十個人已掀不起多大浪。陰魔是精明人，但炸京城這麼重要的事情居然不仰仗你和田海旺，而要魔教護法去做。這說明什麼？」
文辛雨點頭道︰「不錯，在陰魔眼里，魔教護法比我們可靠。」陳謙衛道︰「且不說陰魔從哪里找到了這十個人。魔教護法，向來脾氣暴躁，無惡不作，但陰魔卻將他們管得服服帖帖，而陰魔也給了他們足夠的信任。如此看來，只有一個解釋。」王雯琴問道︰「是什麼？」
陳謙衛一字一頓道︰「陰魔的身份。」文辛雨皺眉道︰「原本我們以為陰魔是天痕子，但空明禪師臨死前說給我們的尚且有假，你還能猜到陰魔身份？」