第三十章︰台兒莊大反攻
在張天翔率領游擊縱隊積極備戰，準備迎擊日軍重藤支隊的同時，台兒莊戰區本來就燒得很猛的戰火，因中國軍隊的反攻，戰火燒得更旺。
在台兒莊方面，守軍第31師從24日開始即與日軍第63聯隊第2大隊徹夜激戰。隨後日軍在經過兩次增援後，在27日的兵力已經有第63聯隊主力和戰車、炮兵、工兵等部。
日軍自以為有強大的炮火支援，可以摧毀前進道路上的任何阻礙，但在台兒莊卻踫到了一塊堅硬的石壁，因為台兒莊一帶盛產石塊，房屋大都是疊石而造，因而每一棟房屋都是一個堅固的堡壘，盡管日軍以炮火強轟、以坦克開道，但進展遠不如他們想象的那樣順利。池峰城所部官兵則發揮了大無畏的精神，他們沒有強大的炮火掩護、沒有坦克車，更沒有空中支援，只能身綁手榴彈群，用自己的生命去摧毀敵人的裝甲戰車，前赴後繼，視死如歸，以血肉之軀同日軍展開了殊死的搏斗。在小小的台兒莊寨內，一方依恃強大的炮火和精良的裝備，一方憑借頑強的精神和堅固的壁壘，並輔以夜襲、反沖鋒等激烈戰法，雙方在此展開了反復的拉鋸戰，戰況極為慘烈。
28日，台兒莊方面的日軍在福榮大佐的統一指揮下對莊內發動第三次攻擊，守軍第31師損失慘重，其勤雜人員也都投入了戰斗，形勢已逐漸不利于莊內守軍。
日軍磯谷師團步兵第十聯隊的《戰斗詳報》中說，「敵自昨日以來之戰斗精神，其決死勇戰氣慨，無愧于蔣介石的極大信任，憑籍散兵壕，全部守兵頑強抵抗直至最後。此敵于如此狹窄的散兵壕中，重疊相枕，力戰而死之狀，雖為敵人，睹其壯烈亦為之感嘆。曾使翻譯勸其投降，應者絕無。尸山血河，非特日軍所獨有。」這里說的，是黃樵松第二十七師在台兒莊外圍的戰斗。
當時任第三十師八十八旅一七六團三營營長的仵德厚老人後來提起這場慘烈的戰斗時說，「敢死隊中，我們一個營的八個人，五個人被炸死了。人頭落到我懷里，腸子掛到帽子上。嘴里、臉上、手上都是鮮血。就是這樣，我們把人頭一放，抱著機槍再跟敵人打。日本人並不是多麼頑強，只要我們不怕敵人，那敵人就怕我們。」
在經過數晝夜的血戰後，孫連仲的第二集團軍傷亡過大，城內的池峰城所部已經傷亡殆盡，台兒莊也已被日軍攻佔了三分之二，形勢十分危急。這時，第三十師的一個團全部投入城內，第三十軍軍長田鎮南、第四十二軍軍長馮安邦也分赴左右兩翼督戰。
28日下午，在最緊要的關頭，池峰城師長已經把師屬的勤務人員全派上戰場。看著空蕩蕩的師指揮部，听著外面震天的槍、炮聲，池峰城師長心想︰難道我的31師要全部犧牲在這里嗎？總要給31師留點種子吧。想了想，他給孫連仲總司令打了個電話，孫司令接過電話，從電話里傳來池峰城師長嘶啞的聲音︰「總司令，我們能否轉移陣地，暫時退到運河南岸？也好給我們西北軍保存點力量啊！」
孫連仲知道池峰城師長不是怯戰，是因為日軍的炮火太厲害，而且經過幾天的血戰，第31師也是傷亡殆盡。接電後，孫連仲向李宗仁直接通電話︰「報告長官，第二集團軍已傷亡十分之七，敵人火力太強，攻勢過猛，但是我們把敵人也消耗得差不多了。可否請長官答應暫時撤退到運河南岸，好讓第二集團軍留點種子，也是長官的大恩大德！」
我軍傷亡大，日軍的消耗也不小，李宗仁此時已經向湯恩伯所部下達攻擊命令，並預計次日中午即可達到台兒莊北部，因而嚴厲的對孫說︰「敵我在台兒莊已血戰一周，勝負之數決定于最後五分鐘。援軍明日中午可到，我本人也將于明晨親來台兒莊督戰！你務必守至明天拂曉，這是我的命令，如違抗命令，當軍法從事！」
孫連仲听後，只好含淚說︰「好吧，長官，我絕對服從命令，整個集團軍打完為止！」
這時，據守台兒莊最後一角的池峰城師長再次來電請求撤退，孫連仲咆哮道︰「士兵打完了，你就自己上前填進去！你填過了，老子就來填！有誰敢退過運河者，殺無赦！」
守住每一寸土地，是在台兒莊內血戰的國軍士兵的心聲。死守，死了都要守！
孫連仲還按照李宗仁的指示，要求池峰城組織敢死隊利用夜晚對日軍發動夜襲。日軍萬萬沒有想到，已接近絕境的中國守軍竟然還能發起進攻，而他們自己也已經精疲力竭，因而台兒莊反在當夜被奪回四分之三。
3月29日，日軍第2軍司令官西尾壽造大將見第63聯隊仍未攻佔台兒莊，于是一面要第10師團增加在台兒莊方向的兵力，一面要第5師團停止對臨沂的進攻，以主力速繞過臨沂速援台兒莊。接到師團長的命令，瀨谷支隊長方才率領第10聯隊等部南下台兒莊，並于入夜後抵達台兒莊以西的範口村。
鑒于台兒莊方面的戰況嚴峻，而第20軍團主力仍膠著于棗、嶧地區。于是第5戰區司令長官李宗仁上將一面電令第2集團軍各部「限制殲敵」，一面命令第20軍團停止對棗、嶧的反擊，將兵力轉用于台兒莊方向，以配合第2集團軍將莊內日軍殲滅。
20軍團接連三天作戰，卻進展緩慢，且日軍瀨谷支隊已有集中主力攻佔台兒莊的征兆，軍團長湯恩伯中將在分析情況後于27日夜21時終于決定停止對嶧縣方面的攻擊，並命令第52軍先行南下支援台兒莊方面的作戰，以85軍在棗莊地區活動以牽制日軍第33旅團部和第10聯隊的行動。
在接到戰區長官部的反攻命令後，20軍團立即調整了部署，各部立即向預定的反攻地點集結。
3月29日，第52軍經蘭陵鎮向台兒莊東北沙江凹集中；第85軍則退據平山、傅山、石城崗、女峰山一線構築陣地並作佯攻嶧縣之勢；軍團長湯恩伯中將則前往四戶坐鎮指揮。入夜後，李宗仁司令長官又對20軍團明確了作戰任務，要85軍對嶧縣佯攻，52軍至泥溝、北洛地區，協助第2集團軍夾擊台兒莊的日軍。
3月29日夜，奉命配合第2集團軍作戰的中國軍隊第52軍抵達甘露寺，並預定以所屬第2師主力攻擊南北洛和北大窯的日軍，以第25師攻擊紅瓦屋屯的日軍，企圖將進攻台兒莊的日軍瀨谷支隊壓迫至台兒莊、棗莊支線以西而殲滅之。圍殲日軍瀨谷支隊的時機已經成熟，各支參戰部隊也也已部署完畢，只等總攻時間一到，就向當面之敵發動猛烈的攻擊。
當晚午夜時分，李宗仁親率司令部前往台兒莊，指揮最後的總攻。黎明後，台兒莊北部炮聲漸濃，湯恩伯兵團已經趕到並對疲累的日軍展開包圍。在此情況下，日軍撤退不及，陷入了重重包圍，聚殲的時機已到！
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