更新時間︰2012-12-09
「人請到了嘛？」
湖湘會館今天要招待重要客人，三位主事之一的周義成特意讓人去粵海樓訂了一桌上等席面，又囑人去請南國四大名姬中的姑娘們過來應景撐場面。
「幾位姑娘這兩天都忙，小的打听過了，她們一大早就讓人雇了大轎子抬著，上了去香港的英國郵船。」
那名執事不敢隱瞞，如實回他道︰
「听說，是英國駐華公使包令請客，他是港督，連兩廣總督大人也都要賣他面子。英國駐廣州代理領事巴夏禮給了一人五百兩銀子請她們過去作陪。」
「是什麼客人這麼重要？」
周義成皺眉問，心里卻增了一份擔憂。
「說是有美國公使列衛廉、俄國公使普提雅廷、還有英國代表額爾金伯爵、法軍司令葛羅等人到訪，連咱們制台大人也派幕僚巴巴的趕去拜會了。」
「此事早傳出了些風聲，想必這四國是要商議續約事宜了。洋夷狼子野心，此次必有更大圖謀。如今發匪猖獗，朝廷怕是要內外交困了。」
這是克里米亞戰爭之前發生的事了，英法等國早已蓄謀擴展《南京條約》各項款，只是後來因為克里米亞戰爭的爆發才拖延下來。後來，到了1856年，戰事結束，兩國遂以亞羅號事件及西林教案事件為借口，悍然發動了第二次鴉片戰爭。
周義成作為湖湘會館的主事，對兩廣之事多有耳聞。想到十年前的鴉片戰爭，不由得低頭不語，沉吟半晌後，向那執事吩咐道︰
「那就去請八艷中的幾人來支應一下吧。」
這廣府左近，要說最出名的花中魁首，自然要數南國四大名姬了。
頭一位花魁娘子姓左，芳名五娘，生的一顆七竅玲瓏心，吹拉彈唱，填詞作畫，無所不會，尤其把得一管好簫。凡是欣賞過她品簫的客人無不感慨‘三個月不知肉味’，可見其中妙處。
其次為張紫妍，據說她原是京師名伶，擅長舞蹈，水蛇般扭動的腰肢，夢藝般的嬌聲妙語，往往會令男人失去控制，被催眠了一般不由自主地導入妙不可言的佳境。
排第三的佳人喚做樊冰兒，她體態豐腴，媚眼如絲，天生一道「九曲回廊」，乃是世間少有的極品，可遇而不可求，常讓人有‘柳暗花明又一村’的感慨。
最後一位乃是後起之秀，藝名叫做甘露的，是來自秦淮金粉之地的艷姬。別看她生的玲瓏小巧，乖巧可愛，身材卻很有料，凹凸有致，且懷有一門絕技，名曰‘鎖金槍’。那件法寶一旦鎖住目標，便無法月兌離，往往要男子向嬌人告饒，才能得以抽身。
這四人艷名高熾，早已蜚聲南北十三省，引得無數探花郎趕來相會，想要一親芳澤而難得如願。至于蘇筱曉等人所稱‘八艷’，不過是為了對應著‘秦淮八艷’的名兒，湊個趣罷了。
作為湖廣有名的富紳，周家宴請賓客那都是要講面子，上檔次的，尤其是今天這位撫台柏貴大人的妻兄，更是干系到湖湘會館今年的要務。
「若是這位舅老爺不滿意，下半年這官帽子的價格可又得多出一成兩成了。」
「要不，就另出五百兩紅包好了。」
自從去年洪楊發匪起事，一路攻城掠地，戰火波及到南方數省，以致兩廣兩湖一帶出現了許多官位空缺，而官帽的價錢也一路下跌。
如今捐一個正四品的道員只要五千兩銀子，從四品的知府四千兩銀，七品知縣一千五百兩銀，八品縣丞則只要三百兩銀。至于武官和不入流官職則價更低。比起道光年間，捐官價格跌了三成不止。
柏貴作為滿洲親貴，又是一省巡撫，手里的官帽子自然大把的批發，而他的大舅子，則是搭橋的掮客。這位老兄吃喝嫖賭抽樣樣齊全，點名要請左五娘等人作陪，要是伺候得他滿意了，便宜大甩賣也不是沒有可能。
請四大名姬全數到場也不過幾百兩銀子的小事，至于八艷，不過是幾十兩而已。例如八艷之首蘇筱曉，打個茶圍五兩，過夜加十兩，上門則再加十兩，對小民來說已經是嚇殺人的高價了。
在這個時期，一兩白銀相當于兩千元人民幣的購買力（別拿米價說事，那時候的糧食何等重要，所佔份量現代人估計無法體會，後來存糧幾十石家資百數十兩銀子被當成大地主槍斃的不少了。），一兩銀子相當于兩千文銅錢，南方二兩銀子一石米（188.8市斤），一個五口之家每月二三兩白銀（五千元左右）就可以維持生活了。
一兩黃金則相當于二三萬元甚至更多，百兩黃金可以相當于三百萬，因為可以捐官做七品知縣老爺。
不信可以試試，看三百萬能不能當上縣太爺，八百萬能不能買個知府大佬倌做做，大家知道這事不可能吧？要知道，弄個村官當當也要三五十萬的，不容易啊！想當鄉鎮官？沒有個幾百萬身家，還是省省吧！
歷史上，明朝初年，朱元璋曾規定一兩黃金等于四兩白銀，不過明清五百年間，市場上金銀比價基本為一兩黃金等于十兩白銀。到十九世紀，白銀價格開始下跌,金銀比價保持在一比十二到一比十五之間，到辛亥革命滿清倒台前則猛升到一比四十。
1670年左右，一兩白銀可買一石米，以後物價逐漸上升。1740年左右，三兩白銀可買米兩石，咸豐年間，南方米價約為二至三兩白銀一石米。
咸豐二年一兩白銀的購買力，大概相當于兩千文銅錢，二十文錢一斤豬肉，一文銅錢可以買一個白面饅頭或者兩個燒餅，差不多就是一元錢。當時北京市民家庭最低生活保障是二兩銀子(四千元)。
一文錢相當于人民幣一元錢的購買力，一兩白銀相當于人民幣兩千元的購買力，一兩黃金相當于十五兩白銀，合人民幣三萬元的購買力。
黃金萬兩就相當是三個億！
咸豐年間，一畝良田約為七至八兩銀子，一頭耕牛也就六七兩銀子。同樣，窮人家十兩銀子就可以娶媳婦，買‘經濟適用房’，購買力相當于兩萬塊，實際的感覺比十萬塊還爽。
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這兩天情緒有點低落，晚上失眠，自作一曲，以自我嘲諷，自娛自樂，發泄一下人生的無奈。
這算是二流近三年來苦逼生活的寫照，以後就當是書友群的群歌了，歌名就叫︰豬太帥
二流不懂音樂，尤其是說唱音樂，求指教！