秀保此刻如同只膨脹到極限氣球，強忍內心各種復雜感情，克制地對資吉道︰馬上聯系鹿右衛門，讓盡快查清楚櫻姬在什麼時間，通過何種方式，以什麼手段對方聯系，對方直接聯絡誰，究竟何目但謹記此事切不可讓外道
喔，臣這就去辦資吉鄭重地伏身行禮，隨即退出御殿
此時殿內只剩下個，高虎見秀保絲毫沒提及處置櫻姬，心中不免些抱怨︰紅顏禍水，主公不可婦之仁，切不能因為身世背景而所顧忌，當斷不斷，反受其亂啊
崇傳卻不贊同高虎觀點，緩緩地道︰主公，此事還需從長計議，雖櫻姬夫背叛主家實屬大逆不道，但以臣這段時間觀察來看，夫這麼做想必也迫不得已，定以少主之事要挾，才不得不就範
別秀保喝止住兩爭辯，平靜地道︰已經想好個反制方案，不過具體細節還要等鹿右衛門那邊情報，才能最終定下來
秀保將遇刺消息在畿內散播開來，成聞訊不禁滿頭大汗，要道，從未想過刺殺秀保，這名忍者也不什麼刺客，當初接到岳父宇多賴忠密報，乘夜在津港登陸（就李旦張敬泉），成這才命忍者路跟蹤，看看否外樣大名意圖拉攏秀保使者，沒想到堂堂甲賀中忍卻被名小姓斬殺，而且還因此訛傳成行刺，這根本不己初衷啊
剛得到消息，成便加強警衛工作，出于安全考慮，與櫻姬聯絡也暫停好長時間，這使得霧才工作進展得十分緩慢，面對秀吉在近畿布下天羅地網，靠手中屈指可數中忍實力平庸下忍，才藏用近個月時間才大致查清這個隱藏在秀保身邊情報網絡
原來除在小泉第次會面，櫻姬便沒再直接長盛聯系，而通過己貼身侍女阿萬長盛踫頭，時間基本六天次，地點也由小泉改到臨近山城信貴山，以此避開秀保耳目，更重要，所信息全都通過阿萬口頭傳達，除必要地圖表格之外，根本沒書面情報，以此來防止被抓到把柄
听完才藏報告，秀保露出臉詭笑，淡淡道︰這次就來個將計就計，誓要成永無翻身之日
四月初六，距離行刺事件已經過去個多月，估模風聲已經過去，成便指示長盛繼續向櫻姬套取情報櫻姬沒辦法，只好吩咐阿萬替前往信貴山，不過這段時間秀保並沒什麼異常舉動，長盛也並沒苛刻要求，因此阿萬此行主要重新建立起聯系網，至于情報倒成次要
像前幾次樣，阿萬選擇守衛最少西門出城，這里連接大街道，可以直達信貴山但這次卻沒那麼順利，阿萬剛出門，便被資吉率領侍衛攔住，不用問，然秀保指令
書房內，秀保正拿《源氏物語》來回翻閱，實話，對于日本平安時期文化秀保還真不感興趣，要不出于公卿之間套近乎，絕不可能看這種書而阿萬則渾身發抖地跪在堂下，等待秀保處置
待會，把這個交給增田長盛，秀保將封信擲到阿萬跟前
回稟殿下，奴婢這次出門為采辦些生活用品，並不認識什麼增田長盛…阿萬硬頭皮反駁道
想死麼秀保雙眼依舊停留在書上，漫不經心地道
阿萬終于崩潰，趕忙拜服認罪，但仍竭力為櫻姬辯護︰奴婢罪該萬死，還請殿下饒命，但夫對您卻忠心耿耿，若不被小要挾，也不會做出這等悖逆主家之事，請殿下休要責怪夫
先起來秀保放下書，溫地道，道怎麼回事，只要照去做，定會既往不咎完，秀保讓阿萬湊近些，耳語幾句便讓出去
傍晚時分，阿萬終于抵達信貴山宿場，也就設置在信貴山驛站，天正五年（公元五七七年），松永久秀兵敗身死後，信貴山城便被廢棄，現如今在山南麓也就信貴越附近修建宿場，供來往行休息住宿，這里四周環山，靠近大邊界，最佳聯絡點
見到阿萬姍姍來遲，長盛甚不悅，威脅道︰互通聯絡之事又不求家夫，要不願意，大可告訴，怎敢讓等這麼久
阿萬像往常樣唯唯諾諾，恭敬地賠罪道︰大切莫生氣，奴婢臨行前，夫重新為您制作郡山城地圖尚未完成，這才耽誤時間，還請您見諒，阿萬便從袖中掏出個信封遞給長盛
長盛結果信封，笑眯眯地捋捋胡須，滿意地道辛苦櫻姬夫，上次那張圖太過簡略，實在些不足，這張想必費不少功夫吧
見阿萬不話，長盛便顧地拆開信封就在這時，陣腳步聲由遠及近，由高及低，很快便充斥整個山谷，只見數百名背插五桐旗指物足輕赫然出現在四周山林中，猶如山間飛瀑，傾瀉而下，瞬間便將增田長盛以及四名侍從團團包圍
長盛也見過大世面，尚不至于驚慌失措，手下武士也保護在周圍，頗種視死如歸決絕
增田大，好久不見名頭戴字前立法性兜青年武士從足輕中走出來，沒錯，此就秀保麾下北大軍團總大將，多聞山城城主，福島出雲守高吉
福島大啊，長盛輕哼聲，沒好氣地道，究竟發生什麼事，竟勞煩您親率大軍前來
高吉故作惆悵地回答道︰哎呀，作為侍中殿下欽命北大軍團總大將，抓捕刺客乃分內之事，大無需在意
刺客長盛眉頭皺，緊張道︰大此話怎講，這里就只幾位侍從，以及這位侍女，哪來什麼刺客
高吉沒話，只命令長盛身邊武士放下武器，否則後果負長盛也個狠角色，可如今為刀俎，為魚肉，容不得囂張跋扈，沒辦法，只好乖乖就範，但卻依舊嘴硬，死活不承認己什麼刺客
這時，高吉注意到長盛手中信封，冷冷地問道︰敢問大手上拿什麼
長盛下意識地將信封攥緊些，吱唔道︰沒什麼，只封信罷
高吉也沒跟廢話，向側近使個眼色，數名武士立即上前將長盛按倒在地，強行將信封奪過來
福島小兒，別欺太甚長盛掩不住內心怒火，開口大罵道
高吉身在軍營，听慣軍中各色髒話，相比之下，這種叫罵根本連空氣都算不上
高吉利索地拆看信封，然而當看到信中內容那刻，表情便凝固周圍側近見狀也湊上前瞟幾眼，很多高吉樣當場怔住，還些則怒目圓瞪，像饑餓老虎，死死盯長盛
長盛沒沒被這些眼神震懾住，依舊打己小算盤︰旦高吉問起這幅圖來歷，就把所髒水往櫻姬身上潑，為保守少主夭折之事，定不會否認，這樣來己便可以金蟬月兌殼
正當沾沾喜之時，高吉走到跟前，腳踩在臉上，狠狠地蹂躪，開口大罵道︰不死活東西，刺殺次不夠，還要來第二次看今天不替主公好好收拾完，便命將長盛拽起來，死死地捆綁在樹上，舉起太刀便向頭顱砍去
且慢長盛已這場景嚇得尿褲子，好不容易才緩過神來，哭咽道︰只不過張地圖，能憑此斬殺
呸高吉猛地將口痰吐到長盛臉上，將信放眼前，邊拍臉邊道︰什麼地圖，看清楚這什麼，老子讓死個明白
長盛被高吉拍得些神志不清，拼命地搖搖頭以甩開臉上污垢，雙眼直勾勾地盯信，字頓地念道︰治部大親啟︰月前行刺失敗實乃意外，還請大息怒，此次定不負大重托，全力配合大成事櫻姬敬上
長盛不禁倒吸口氣，痴痴地伸直脖子，絕望地咒罵道︰臭女，竟敢反咬老子口
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