原來，李玉珍和丁鈴鈴是一對表姐妹，兩個人都受到六班的一個男生欺負，這個男生還是李玉珍家的鄰居小孩，經常在放學的路上打罵她們兩個人，雖然她們兩個人也時常向羅曉杰交保護費，但是羅曉杰卻不管校園外面的事，所以李玉珍和丁鈴鈴就想到了要李笑天幫她們兩個人出頭。
「你們這是干什麼？為什麼要給我錢？」李笑天現在收錢特別謹慎，怕被郭飛鵬老師知道了，所以根本就沒有伸手接兩個女生的錢。
「我們要請你保護我們，六班的吳鍵雄天天打我們罵我們，我們沒有辦法，就只有找你了。」李玉珍手里拿著錢，很可憐地說。
「那你們可以去找羅曉杰啊，他不是低年級的老大嗎？我是不收錢的，你們快把錢收起來，讓老師看見了不好。」李笑天催促地說。
「那你是不願意保護我們了，羅曉杰說不管校園外面的事，你就保護我們吧。」丁鈴鈴請求道。
「那好，我會幫忙的，但是你們的錢我不能要。」李笑天最終還是沒有收兩個女生的錢，答應了兩個女生後，就往班上走去。
郭飛鵬看見了整個過程，臉上露出了微笑，至此，他才相信李笑天沒有在收同學的保護費，心里的一顆石頭才落下了地。
李笑天每天晚上仍然是和郭少朋在一起練功，郭少朋除了和李笑天切磋武功外，還時常對李笑天講一些做人的道理，什麼練功要以德服人啦，練武以強身為主啦，揚光大武術為先啦，做人要善字當頭啦等等等等，李笑天最煩大道理，東耳朵進西耳朵出，表面上裝著悉心傾听，實際上覺得郭老師羅嗦。
為了讓李笑天深刻理解拳頭和智慧的關系，郭飛鵬還設想了一些點子教育李笑天，比如，有一次，郭飛鵬把李笑天帶到了靠窗的牆邊，指著牆上的幾只螞蟻，問李笑天︰「那是什麼？」
李笑天看了看郭老師，心想，拿我當白痴啊。
「螞蟻啊。」
「你用你的拳頭打打看，看你幾拳能夠打死一只螞蟻？」郭飛鵬笑笑說。
李笑天心想一拳不就能把螞蟻打死嗎？
一拳，兩拳，三拳，螞蟻仍然在牆上爬行。
「打不死？為什麼？」李笑天很不服氣地問。
「當然打不死，你看我的。」郭飛鵬伸出一個小指頭來，輕輕一捻，一只螞蟻就被捻死了。
李笑天看後，哈哈大笑。
「老師是說用打的，又沒有說用捻的，老師騙人。」
「你沒有用大腦，老師用大腦了，老師是想讓你記住，日後做事一定要善用你的大腦，智慧永遠比拳頭更厲害。」
李笑天听了，沉默了一會兒，覺得郭老師的這一點是非常正確的，做事不能光靠拳頭，要靠大腦。
李笑天練太極神掌日益精進。
太極神掌的獨特之處就是神出鬼沒，神掌分虛掌和實掌，虛中有實，實中有虛，看似掌到，實則幻象；快捷也是神掌的要領所在，快得使人眼花繚亂，防不勝防，聲東擊西，指南打北；神掌還配之以腳下的步伐，步走太極，踏雪無痕，落地無聲。
太極神掌一共是九九八十一招，因為神掌的變化大，習武者身體的旋轉度有時三百六十度，有時幾乎要旋轉兩個三個三百六十，初學者往往都是笨手笨腳的，很難入門，郭飛鵬還清晰地記得自己三歲開始練習神掌時，被自己的父親不知道罵過多少回，不知道掉了多少眼淚。但是李笑天卻是個例外，復雜的招數只要看一遍模仿一兩次就能夠記住，而且很快就能配合腳步，連眼神都緊跟著手掌，令郭飛鵬大為震驚。
郭飛鵬單單學完整套太極神掌是花了整整五年的時間，而李笑天學完太極神掌只用了不到兩年的時間，而且還包括太極步伐和內家心法，到李笑天三年級的時候，李笑天就已經是太極神掌的高手了，郭飛鵬實在是驚嘆得無話可說。
轉眼，李笑天就到了五年級，就在這個時候，李笑天的母親胡明霞從福建省回到了津州，因為經濟危機的緣故，胡明霞這三四年賺的錢不多，除了每個月寄回塊錢養自己的公公和婆婆外，剩余的錢就只夠自己生活費用了，根本存不上錢。
林家為了五千塊錢是三天兩頭地到李笑天家里來鬧，听說胡明霞回家了，林家又來了三個人討債。
「我們家孩子都死了，你們也要講點良心，五千塊錢今天不給，我們就不走了。」林家女主人葉秀琳凶狠地說。
「他大姐，我實在是拿不出錢來，這些年在外省打工賺不上錢，今天這家廠子關閉，明天那家廠子不開工資，我連生活都找不著，哪有錢還你，債我是認了，到死都會還的，但是現在的確沒錢。」胡明霞也流下了眼淚。
林家三個女人七嘴八舌地職責胡明霞，李笑天的爺爺女乃女乃恨不得上吊自殺。
李笑天下午放學回來，見到了自己的母親回來了，心里一陣激動，听到林家人在為討債罵人，就把母親拉進了自己的小房間，從床底下拖出了一只小木箱，打開小木箱，胡明霞眼前一亮，里面全是錢，十塊的，五十塊的，一百塊的，花花綠綠的。
「兒子，你哪來這些錢？你是不是干小偷了？」胡明霞慌忙問道。
「沒有，我會干小偷嗎？那都是同學交給我的保護費。」
「保護費？什麼是保護費？」
「連保護費都不懂，就是別人給我錢，我保護他們不被流氓壞蛋欺負。」
胡明霞看著李笑天，眼楮瞪得跟牛眼楮似的，半天說不上話來，看著一年個頭就竄一頭高的兒子，胡明霞相信兒子有能力保護別的孩子，再看看箱子里的錢，胡明霞打心眼里為兒子感到驕傲。
胡明霞在得知這些錢不是兒子偷的，之所以說是不是正道，她就不管那麼多了，因為錢對于他們這個家來說太重要了，興奮的胡明霞立即蹲在地上數起了錢，數了半個小時多，一共是2萬8千多塊。
李笑天看著母親數錢時候的神情，用喜出望外來形容都不及那種的極度興奮，胡明霞數著數著，眼淚就嘩嘩地流了下來，忘情的胡明霞一把摟抱住李笑天，嘴巴似雨點般地落在李笑天的臉上，嘴里不住地喊著兒子。
「媽，你這是在干什麼啊？你放開我啊。」李笑天有點蒙，一個勁地推著胡明霞。
李笑天不知道母親在外面掙錢的艱難和辛酸，胡明霞是恨不得給人下跪磕頭都難以找到掙錢的活兒，為了錢，自己的老公已經有七八年都沒有見面了，要是兒子賺錢這麼容易，那她就可以把老公從廣東接回來，不讓一家人四分五裂的這麼過日子了，所以胡明霞的興奮對于李笑天來說還不是全部理解。
李笑天因為自己掙到了錢，讓母親高興得跟孩子似的，林家的一萬塊錢還了，從此就沒有人來上門討債了，家里日子過得象個樣子了，而且母親還想把父親從廣東接回津州來，所有這些都鼓勵著李笑天更加放肆地去收保護費。
「媽媽，如果我一個月能夠掙到多塊錢，你就不會離開津州了，是嗎？」李笑天很高興地問母親。