平原王府。
「長恭，在這朝堂之上，想要自保已是不易，想要不參與朝爭而自保更是萬難。就連你明月叔叔如今也參與到了這朝爭之中。而老夫在北齊已歷四朝，猶能不參與朝爭而屹立不倒，為何？」段韶斜睨他，似笑非笑。
高長恭擰眉，「因為主上對段公從無猜忌之心。」
「那又為何無猜忌之心呢？」段韶笑道。
「這……」
「因為我活的像個人——一個普通人，一個他們所能想象的普通男人。而他們已給了我這普通人想要的一切，自然認為我應當滿足，而我確實也很滿足，自然也就再無猜忌了。」段韶循循善誘。
「普通人？」高長恭喃喃而語，困惑不解。心道自己就一直想做個普通人，難道自己所作所為不是普通人該做的嗎？
「不錯，普通男人！這樣的人會有三愛，一愛錢，二愛權，三愛美人。」段韶在笑，笑得像只老狐狸。
高長恭听後也不禁失笑，這三樣自己還真是欠缺，倒是段韶不管是真是假，全都佔了。
「可惜長恭你三樣都不會，叫帝王對你如何放心？」段韶惋惜，「如今你要自保都已不易，又拿什麼去護佑妻子家人？」
「我……」高長恭語塞。
「你不僅未讓帝王安心，反而淨挑他忌諱的事做，當真不顧以後了嗎？」。段韶頓了頓，進而解釋道︰「如今新帝剛剛登基，廢帝仍在，你此時離職，不是對新帝的挑釁之舉嗎？」。
看著長恭低頭不語，段韶非常滿意自己的勸諫。
「你現在仍要堅持離職而去嗎？」。段韶微笑，等待著長恭否定的答案。
高長恭抬眼，目色平靜如水。「是。」
段韶的笑立時僵在臉上。「你——冥頑不靈！」
「長恭本是頑石，不堪雕琢。再在段公這里，徒給您老添堵，不如就此告辭，還望段恭保重。」說罷，深深一揖，便要轉身離去。
「慢著。」段韶看著他挺直的背脊，無奈開口，「一月為期，屆時務必回來。」
長恭愕然轉身，「段叔叔……」
段韶笑嘆，「我敗給你了，倔小子！」
高長恭再一揖，「多謝段公成全。」
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從平原王府出來，長恭遣走親隨，獨自一人漫步于鄴都街頭。
集市小販依舊在叫賣，客棧里仍是來來往往穿梭著旅者行客，街道上的小孩子依然跑來跑去，景色未有半分改變。只是一年前曾攜手漫步于此的人——如今又在何方？
高長恭仰望藍天，平伏一下自己的心緒。
自一月前，在尉相願那里輾轉得知北周一役，最終以幻樓覆滅，三公子落入渭水生死不明開始，自己每日就如同活在煉獄一般，焦灼不已。但身為並州主將，又怎能丟下幾萬大軍于不顧，獨自離開？雖曾多次上表告病請辭，但奏折均石沉大海，無有回音。
如今，終能月兌下這一身重任，無論是何緣由，高長恭都想好好謝謝當今的君王。
「元兒，無論你在哪里，我定要將你尋回！」高長恭對天發誓，引來旁邊行人一片側目。
「不用尋了，我回來了！」熟悉的聲音自後面傳來，長恭不可置信的轉過身，只見身後不遠處站著一彩衣如雲的女子，嬌笑著看著自己，而後似彩蝶一般朝自己奔來。
張開雙臂，將其擁入懷中。良久，良久……高長恭才相信這不是夢境。
「你……」兩人同時開口，相視而笑。
「你瘦了！怎麼這麼不會照顧自己！」鄭元怒目。
長恭怔了怔，在她的眉間落下輕吻，恢復了他一貫的溫柔和珍視。「你呢，把自己照顧的好嗎？」。
鄭元瞪著眼，故意氣他，「好，好得不能再好！我何時會虧待自己來著？」
「那就好。」
鄭元郁悶，這是什麼回答？
但見他蒼白消瘦的樣子心里陣陣發酸，將自己的頭埋在他的胸前，再也止不住抽泣，「不好，一點也不好！好難受……」
長恭蹙眉，緊張地將鄭元稍稍拉離自己，仔細查看，「怎麼了？怎麼不好了？哪里難受？」
鄭元無限委屈地抬眼看他，「因為我想你啊！每天、每時、每刻，我都在想你，好想好想，怎麼能好？怎不難受？」
長恭吁了口氣，寵溺地笑了，「那往後你就別再四處跑了，一直待在我身邊，可好？」
「不好，下次定要拐你一起跑！」鄭元越發矯情。
「好，都听你的。」
鄭元哭泣漸止，發現長恭前胸已被自己的眼淚鼻涕弄了個透濕，不覺笑了起來，「你的衣裳要換了……」
長恭捧起鄭元的小臉，溫柔地替她擦去臉上殘留的淚花，輕聲笑了笑，「那也得回去才行，總不至于讓為夫在這里更衣吧？」
鄭元紅了臉，低頭不語，任由長恭牽著小手，慢慢向家中走去。
次日醒來已是天光大亮，鄭元微微扭動身子，揉了揉惺忪的睡眼。
「醒了？」耳邊傳來溫柔的輕笑。
鄭元吃驚地睜大雙眼，發現自己仍在長恭懷中，「你……」
「看見我——這麼吃驚？」高長恭親昵地刮了下鄭元的鼻子。
呆住的鄭元終于找回了自己的聲音，「你不上朝？」
「告過假了，想陪著你。」
鄭元滿臉飛紅，小聲嘀咕，「唉……我會被說成禍水的……雖說……沒什麼做禍水的本錢。」
高長恭輕笑，親了親鄭元的額頭，「誰說沒有？昨晚……累壞了吧？」
鄭元想到一夜旖旎，臉上燒得越發厲害，「你……你還說……」鄭元羞得往被中鑽去，惹來身邊陣陣輕笑。
長恭半倚身子坐了起來，柔聲道︰「你若還累，就再睡會兒。」
鄭元將腦袋從被里鑽了出來，「不了，醒都醒了。」
長恭左手一勾，拾起床邊地上的腰帶，腕上一抖，那腰帶就如長了眼楮一般，將散落在房中各處的衣物一一卷了過來。
鄭元瞪大眼楮不可置信的看著這一幕，心道——原來武功還可以這麼用的。
長恭回頭見鄭元目瞪口呆的樣子，笑道︰「怎麼了？」
鄭元一臉崇拜的看著他，「你知不知道，你好帥哦！」
高長恭忍俊不禁地微笑起來，揉了揉鄭元的發，「傻丫頭。」
兩人起身後，喚來煙嵐梳洗。
長恭則拿起梳子，為鄭元梳頭。
這時外面有侍從來稟，「王，婁太後派人傳召，讓王與王妃今日去宮中赴宴。」
高長恭蹙眉，鄭元苦笑，「他們知道的到快！」
「你若不想去……」
「不，我去！」鄭元抬眼看著長恭，微微一笑。
這是鄭元第一次以蘭陵王妃的身份參加宮宴。雖然她一直並不介意自己的妝容，但卻不希望第一次在宮宴中出現便讓高長恭失了顏面，所以此次裝扮極為仔細。
對著銅鏡，鄭元細勾眉峰，畫出細眉如柳，眼線微醺，顧盼之間皆是風情；將白色的香粉輕抹在鼻梁之上，讓鼻梁看起來嬌俏挺拔；用暗色的胭脂拉出鼻影，亮色的胭脂抹出腮紅；唇線淡淡勾勒，顯得性感妖嬈。又將烏發重新披散，一縷縷梳的光滑，盤出芙蓉歸雲髻，點上幾只玉釵，顯得雍容卻不庸俗。
整裝已畢，一旁伺候的煙嵐已經看的說不出話來。
鄭元在她面前輕輕揮手，讓她回神，「怎麼了，姐姐？」
煙嵐眼中竟是激動與佩服，「小姐啊，你能出落成這般，只是平日為何不畫？」
鄭元輕笑，「我就是日日妝扮成這般，也及不上你家姑爺，不如不畫。」
此時，高長恭從外面進來，「可準備好……」一句話哽在喉中，直直地看著鄭元，眼中淨是驚艷。
「沒見過我嗎？」。鄭元嬌笑著，上前拉著長恭的衣袖輕搖。
高長恭輕笑，「怎麼畫成這般模樣？」
鄭元不解，「不好嗎？」。轉身又對著銅鏡仔細瞧著，「是哪里……不妥？」
長恭將她拉入懷中，深情的看著她，「‘其艷若何，霞映澄塘。’只是不希望讓外人看到你這般美麗模樣。」
鄭元听了雖心里極為受用，嘴上卻說︰「你又來取笑我！我別的沒有，自知之明還是有幾分的。我之所以要妝扮一番，是因為今日進宮，以我姿容，在一干女眷中怕是排在末端了，那樣豈不讓你丟臉。」
長恭蹙眉，「你就這樣看輕我？」
「不是這樣看你，而是受不了外面那些人的嘴臉！」
長恭笑得有些無奈，「你呀……」
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三台宮中，宮燈高懸。宮女內侍均身穿亮麗的衣衫往來穿梭。
不出所料，這里果真就是一場選美，各府女眷一個個無不打扮得花枝招展！高長恭與鄭元坐在桌旁，只自己安靜的吃菜，未與他人寒暄。
「長恭佷兒，你這些年一直領軍戍邊，分外辛苦，陛下讓我敬你一杯。」一個陰沉的聲音忽然響起，高湛在鄭元沒發現時已走到她和長恭桌前笑吟吟的舉著杯子。
高長恭已站起身，恭敬的舉杯道︰「不敢，承陛下信任，諸將抬愛，臣卻之不恭。」說罷兩人舉杯一飲而盡。
高湛喝完酒，臉上的笑得更加燦爛，卻讓鄭元有種黃鼠狼給雞拜年的感覺。
果然他又笑道︰「皇佷太客氣，誰不知道這些年你轉戰南北，身先士卒，愛兵如子，軍中威望直逼明月將軍。如今你府里又有了個精明利落的操持，真是讓人羨慕呀！」
說到這兒忽又嘆氣道︰「如今唯一美中不足的就是皇佷的子嗣。你們兄弟之中，哪個不已是兒女滿堂？而你卻……所謂不孝有三，無後為大。听皇叔的勸，你還是要多納幾房妻妾，盡早開枝散葉，多子多孫多福氣，讓太後她老人家看著也高興不是。」
說著眼珠一轉，向鄭元瞟來︰「王妃出自士族大家，受鄭公教誨，最是明事理的人，自然不會見怪。」
他這麼一說，附近眾人均臉色古怪，以看戲的眼神盯了過來。
婁太後高坐在上，以她的年紀也該是耳不聰，目不明了，不知為何此時卻突然清明起來。居然在上面接口道︰「是啊，長恭媳婦，你嫁給孝瓘也已有一年光景，卻無半點動響，著實讓人著急呀。听聞你自幼體弱，並州苦寒之地怕是又住不慣，此番回洛陽調養竟一去數月，這樣下去，我皇家血脈何以延續？鄭公忠孝傳家，其中道理你也是明白的。你說，是不是啊？」
鄭元苦笑，果然來了。怕是高長恭前番拂逆積怨未消，而有今日之舉。只是他們個個說的義正言辭，在情在理，況在這個講究三妻四妾、多子多孫的時代，高長恭只娶一個王妃似乎還真有些說不過去。更加關鍵的是——他是真的還沒有子嗣啊。鄭元再玲瓏剔透，一時也被他們說的無奈。
剛要起身回話，高長恭忽然用手按住鄭元手背，若無其事的接口道︰「皇祖母教訓的是，孫兒受教了。」然後便再無下文。
然而如此一說，讓人也不好再說什麼，婁太後只得訕訕一笑，「既然這樣，哪日你有中意的便來與皇女乃女乃說，哀家替你做主。」
高長恭只是一笑，再無答話，讓四周豎著耳朵等待下文的三姑六婆好一陣失望。
鄭元低頭嘆息，心思百轉，突然手被緊緊攥了一下，一怔側頭，長恭溫和的淺笑映入眼簾。鄭元忽而覺得四周的喧囂離自己很遠，心里只有一片平靜和安詳。
宮宴上的酒杯依然交錯，鄭元的頭已開始有點微微發暈。她向來量淺，而長恭的酒量卻似乎很好。宴席上幾乎每個武將都會過來敬酒，高長恭都他們一飲而盡也沒見半點醉意，而鄭元每每只是淺嘗便已不行。
「現在他們喝的正是熱鬧，你悄悄離席去園中稍歇應該沒人注意。」長恭在鄭元耳邊低語，讓鄭元酒醒了一半。
走在宮中蜿蜒的長廊之上，涼風徐徐，原本的醉意已然全無。忽听得風中似乎有啜泣之聲，若隱若現，似有似無。
鄭元循著哭聲一路前行，來至一假山之下。只見一少女懷抱琵琶，正坐在假山上哭泣。
鄭元蹙眉，這宮中隱晦多半不問為佳，轉身正要離開。卻听得那少女哭泣漸止，撥了撥琴弦，輕輕唱道︰
「我知道半夜的星星會唱歌
想家的夜晚
它就這樣和我一唱一和
我知道午後的清風會唱歌
童年的蟬聲
它總是跟風一唱一和
當手中握住繁華
心情卻變得荒蕪
才發現世上一切都會變卦
當青春剩下日記
烏絲就要變成白發
不變的只有那首歌……」
鄭元越听越驚，眼中淨是不可置信，不禁開口，「你是誰？」