稍頃，袁大公子袁克定就領著一個戴著眼鏡的斯文中年人進了書房，袁世凱早已長身而起，滿臉笑容地迎上前去握住了中年人雙手，親熱不已地說道︰「少川，你可算回來了，最近你不在身邊，我這都快成了無頭蒼蠅了。」
「袁公過譽了。」中年人忙道，「卑職惶恐。」
這中年人就是袁世凱的故交好友兼鐵桿心月復，唐紹儀！
早在二十年前，袁世凱還在駐朝鮮淮軍中服役時，就已經與唐紹儀結識了，兩人是一見傾心，互相欽慕，後來就結成了政治同盟，袁世凱對唐紹儀頗多提攜，唐紹儀也為了袁世凱殫精竭慮，兩人可謂是相輔相成，相益得彰。
在袁世凱的心目中，唐紹儀的份量甚至還要超過另一個鐵桿親信徐世昌，因為唐紹儀不僅政務通達，還精善洋務，尤其善于利用西方的法律法規來反制西方列強，在外交談判上，唐紹儀也以強硬並堅持民族立場而著稱，很是為中國爭取了一些權益。
當下袁世凱將唐紹儀讓進了書房，又命袁大公子親自奉茶。
不等袁世凱發問，唐紹儀就主動說道︰「袁公如此著急相召，應是為了發生在唐努烏梁海的流血事件吧？」
「正是。」袁世凱道，「這事攪得我頭都大了。」
唐紹儀沉吟了片刻，說道︰「袁公，關于唐努烏梁海的流血事件，俄國政府跟定邊左副將馬亮的陳述存在很大的差別，馬亮說唐努烏梁海的沖突是由俄商引發，可俄國方面卻堅稱是烏里雅蘇台的駐軍主動挑釁在先。」
「主動挑釁？」袁世凱連連搖手道，「不可能，這絕不可能。」
對于定邊左副將馬亮，袁世凱還真瞧不上，主動挑釁俄國人？借他倆膽！
唐紹儀道︰「卑職卻認為俄國方面可能並沒有捏造事實，唐努烏梁海的流血沖突真可能是烏里雅蘇台的駐軍主動挑起的，袁公請想，如果是俄國方面挑起事端，還會有這麼多俄國移民喪生？俄國政府既便要制造事端，也用不著犧牲這麼多移民吧？」
「倒也是。」袁世凱點頭道，「可是，馬亮真有膽子殺這麼多俄國人？」
「個中原委，恐怕只有馬亮本人才知道，不過，此次沖突是由馬亮首先挑起，卻應該是事實了，也難怪俄國政府會如此震怒，馬亮也的確是太狠了些，三千多非法移民，驅逐就是了，也用不著全部殺光嘛？這下可是捅了馬蜂窩了。」
袁世凱嘆了口氣，頗有些無奈地道︰「馬亮倒是殺得痛快了，可我還得替他擦，少川，你回頭就去探探各國駐華公使的口風，看看有沒有可能請各國政府出面給俄國施壓，唐努烏梁海的爭端，最好還是用和談的方式解決。」
「袁公，俄國人的貪婪秉性你還不清楚？」唐紹儀搖頭苦笑道，「如果卑職沒有猜錯的話，俄軍這會只怕已經打到烏里雅蘇台了！真要以和談的方式解決爭端，俄國人絕對會獅子大開口，割讓整個外蒙說不定都敢提出來。」
「俄國人漫天要價，我們可以坐地還價嘛。」袁世凱道，「總之，不能全面開戰！」
作為晚清僅有的政治家、軍事家，袁世凱的戰略眼光在這一時期絕對是無人能及的，在袁世凱看來，當下的中國絕對不具備跟俄國全面開戰的實力，中俄兩國無論是國力還是軍力都存在巨大的差距，開戰則必敗無遺！
袁世凱畢竟不是穿越來的，看不到俄國的國內國際環境比中國還要惡劣。
唐紹儀道︰「既然袁公主意已定，卑職這就進京，去探探各國公使的口風。」
說罷，唐紹儀便即告辭，袁世凱親自送到了行轅大門口。
等唐紹儀上轎走遠了，袁世凱才又心事重重地回到了書房。
袁克定跟著進了書房，低聲說道︰「父親，關于唐努烏梁海的沖突事件，老佛爺的態度尚不明朗，這時候與各國公使接觸，是不是有些操之過急了？」
袁世凱略略有些驚異地望著袁克定，和聲說道︰「克定，你是怎麼看的？」
袁克定道︰「眼下以醇親王載灃為首的八旗貴冑已視父親為眼中釘肉中刺，這些跳梁小丑的讒言進多了，保不準老佛爺就真對父親起了猜忌之心，這時候父親暗中與各國駐華公使接觸，謀求和談解決爭端，豈不授人以柄？」
袁克定的擔心倒也不是沒有道理，袁世凱暗中謀求與俄國談判的事情一旦敗露，很可能會被醇親王等人扣上一頂「賣國賊」的大帽子，那時候，如果老佛爺不出面，袁世凱就是跳進黃河也洗不清了，至于老佛爺，有可能出面替袁世凱闢謠嗎？
袁世凱望向袁大公子的眼神里略略有了一絲的贊許，說道︰「克定啊，最近你看問題的眼光比起以前略有進步了。」說此一頓，袁世凱又不無遺憾地道，「可你看問題還是不夠深遠哪，有些事，等老佛爺的懿旨下來再去操辦，就已經晚了。」
袁世凱這話也是有感而發，喪權辱國的《馬關條約》《辛丑條約》都是由李鴻章出面與列強簽訂的，可在簽約之前，老佛爺難道還會召見李鴻章面授賣國機宜？同樣的，老佛爺既便已經打定主意要跟俄國議和，難道還會召見他袁世凱面授機宜？
說白了，老佛爺是不可能承擔賣國罵名的，這些罪名只能由臣子來背，被老佛爺譽為「再造玄黃」的李鴻章已經死了，現在就該輪到他袁世凱了，誰讓他是大清國的直隸總督兼北洋通商大臣呢？他不背這個黑鍋，誰來背？
袁世凱真要是執意不出面背這個黑鍋，慈禧老佛爺固然也不會勉強他，不過他這個直隸總督兼北洋大臣也就當到頭了，還有好不容易才編練成的六鎮北洋新軍七萬精銳之師，只怕也要白白便宜醇親王載灃還有鐵良那兩個蠢貨了。
訓完兒子，袁世凱就背著手，默默地轉入了屏風後面，休憩去了。
袁克定卻是半晌回不過神來，以他這麼點年紀，這麼點閱歷，看問題自然是不可能跟袁世凱那樣深遠，那樣老辣。