第六百五十六章舊事
因季節原因，宋帝國遠征軍補給出現問題，元帝國難以舍棄西遼領地，正大舉反攻。但民心向背，兼此舉亦在預料，數月內有大變，屆時將有援兵。別爾哥不過依命試探，以備萬全。嚴防既可，莫貿然出擊，徒耗實力，或變局引其貪念。
是漢字，可字跡潦草甚至是拙略，詞句不文不白，劉氓琢磨半天也沒搞懂全部含義。能搞懂的那部分，他也是不以為然。試探，有用十萬精銳試探的？
從北諾夫哥羅德到哈爾科夫，既有逐城逐地爭奪，又有奇兵突襲，伊凡能用的力量全壓上去，可如此廣闊地域，防不勝防，繼續拖，絕對是油盡燈枯，全線崩潰的局面。即便協助羅斯收縮防守，金帳汗國已經控制亞速海，在黑海東岸蠢蠢欲動，戰機實在太多，哪一點突破都是災難性的，不以攻為守簡直就是等死。
將這不知所謂的鴿信卷起，他這才問︰「只發了這張紙條？沒有解釋麼？」
「是啊，我還以為是新的加密信函，或者約瑟夫忙結婚糊涂了。」斯蒂芬難為情答道。
應該是阿剌海別發來的，卡特琳娜知道內情，代為遮掩。又打開紙條細看一會，他搖搖頭。在摩拉維亞，他見過阿剌海別字跡，記憶雖模糊，卻應該是非常娟秀。而且以阿剌海別文采，不會寫成這樣。也許阿剌海別有緊急事務，讓人代寫，或者就是她的臣屬在提醒自己。
等這的戰事稍微穩定就去埃及，這疑惑和虧欠都持續的太久了。不，現在就該寫封信。他心頭有些亂，半天沒個主意。
看出他對這鴿信很重視，斯蒂芬有些訕訕，隨即說︰「陛下，另有一封信，說皇後將在斯科拉里奧斯大牧首和奈弗拉斯親王陪同下前來訪問，禁衛騎兵全體隨行。」
還是卡特琳娜顧念這苦難的土地。他嘆了口氣，拋開繚繞的思緒，默默走到窗前。
宮殿建築大部分殘損，既能想象當年守城時的慘烈戰斗，也能想象雅羅斯拉夫家族曾經的輝煌。眺望城區，三月的春意悄然四處，但灰頹景象與這宮殿沒什麼不同，相比列隊往來的翼騎兵和骷髏騎兵，居民更顯寥落。或者，只有東面的第伯聶河千年默默流淌，不會因世事滄桑改變嗚咽的旋律。這就是基輔，羅斯人的母親城。
海德維格走到身邊，挽著他的胳膊，倚在他肩頭默默說︰「亨利，會好起來的，伊凡大公早就有意恢復這里的繁華，只要度過這場危機，所有的苦難都會遠去。就像克拉科夫，不是短短幾年就繁榮起來麼？」
扭臉看著海德維格更顯高對典雅，卻不因歲月稍減明媚的容顏，他心頭一暖。從文尼察來到這里已經一周，局勢日趨惡化，金帳汗國在北諾夫哥羅德保持壓力，在黑海詭異周旋，卻將主攻方向定在這里。四萬大軍不顧春季泥濘，在庫爾斯克和哈爾科夫兩處與他們打拉鋸戰，並時而突襲梁贊、佩列斯拉夫爾等地。這里原本就是羅斯人人煙稀少地區，能為立陶宛提供屏蔽的縱深又狹窄，他們只能謹小慎微拼消耗，防止三千輕騎兵攪亂後方的情況再現。
可這不是辦法。羅斯地廣人稀，人口主要集中在少數大城市周邊，造成防御分散，各地難以呼應，疲于應對的局面。可以說，跟他前世那場大戰類似。他也因此理解前世那紅色帝國為何注重要點防御縱深反擊，而不是拒敵于國門之外。與那次大戰不同的，羅斯人國貧民弱，戰略縱深只能說是波蘭-立陶宛和摩尼亞，這無論從心理上，還是效率上，都給他們造成極大困難。
可是，這一周卻是兩人難得相依相伴的甜蜜時光。
「那是因為我們的女國王聰慧美麗，只要稍微顯現一下光輝，波蘭就容光煥發。」他同樣不顧及正跟佩列斯拉夫爾公爵低聲商議的馬佐夫舍公爵，將他們的女國王攬進懷里甜言蜜語。
「算了吧，魏陶德不把我放在眼里，可你稍示威脅，就老實多了。」海德維格顯然對這贊美很受用，卻還是嗔怪的反駁。將臉貼在他胸口體味一會真實的甜蜜，又說︰「卡特琳娜終于下定決心回故鄉看看，可惜，卻不能看到和平。」
听出她這話多少有點為短暫相處即將結束而失落的意味，劉氓也沒什麼能安慰的，只默默擁著她，繼續眺望蕭索的城區。
正午的陽光破開雲層，為街道抹上一層生機。似乎是與之相對應，北面傳來陣喧擾，隱約有車隊在居民夾道歡迎下駛來。沒一會，侍從進來稟報︰「女國王，陛下，大公夫人已經抵達，德米特里?伊萬諾維奇王子隨行。」
索菲亞這小丫頭還不到十六歲吧？當母親了？已經知道這事，猛听侍從介紹，劉氓心里還是有些別扭。但感慨一瞬，他還是跟海德維格相視一眼，一起迎出去。
年輕的大公夫人似乎沒什麼變化，見到他仍舊是一副悻悻找茬模樣，倒是對海德維格顯得親切。隨行人員不多，但迎接場面還是讓劉氓一陣頭暈，在原先的大客廳落座才算緩過勁，可索菲亞的攻擊緊隨而來。
「啊，我們偉大的皇帝奪回新羅馬，真是帝國百年來最大的幸福。不過，我怎麼听說卡特琳娜姐姐日漸憔悴？是不是某個人改不了負心的毛病？」與眾人的寒暄還沒完，冷眼看到他身後的佩特拉、巴拉、艾格尼絲和伊莎貝拉四位宮妃和侍女，索菲亞的怪話自然而然就出口，弄得眾人無比尷尬。
牽涉到心上人的妻子，海德維格並不適合插話，但她跟索菲亞很熟悉，知道這小女人個性，還是上前挽起她，笑著說︰「我們美麗的大公夫人，已經做母親了，沒必要跟某些人計較。來，讓我看看未來的大公。」
海德維格出頭，索菲亞也不好繼續別扭，又惡狠狠瞪了劉氓一眼，隨海德維格走到不遠處抱著孩子的侍女身前，略顯驕傲的介紹小家伙。
劉氓無奈的看看佩列斯拉夫爾公爵等人，只好將注意力轉向襁褓中的孩子，可兩個女人擋著，什麼也看不見，倒是感覺索菲亞這年輕媽媽並不盡心，反而是海德維格更顯親昵。
有了就很難珍惜。自己何嘗不是？想起遠在納瓦拉的小家伙，他心里更不是滋味。而且有些奇怪，他覺得似乎有人在注視自己，那猶如實質的目光是一種探究和質問。正精神恍惚，背後有人踫了自己一下。回頭一看，艾格尼絲小心遞上一把寶石瓖嵌的金鞘短劍。
伊凡坐鎮莫斯科，卻派妻子和幾個月的王子過來，即表明對這聯盟的重視，也顯出形勢危急鄭重托付的意思，他這皇帝哪能在一邊發傻？
感激的看了艾格尼絲一眼，他接過短劍走上前，笑著說︰「未來的大公必將是這富饒土地的雄鷹，也會是最高貴的騎士，我就借這把短劍送上對羅斯富足與榮耀的祝福…」
話沒說完，可能是人太多被嚇著，小家伙哇一聲哭出來，弄得索菲亞和海德維格手忙腳亂，抱他的侍女安撫半天才算平靜下來。看看慈愛的侍女，劉氓正想說兩句緩解尷尬，心里卻猛然一跳。
這侍女看起來年近三十，正默默看著自己。跟多數羅斯女人一樣，她體態已經壯碩臃腫，左肩似乎還有殘疾，抱孩子的姿勢不很自然，但容顏依舊顯出往昔明媚，還有些貴族出身特有的矜持與典雅。特別是那雙淡茶色眼楮，透出深沉的憂郁，讓他不敢正視。
他突然間就感到心煩意亂，難以呼吸，將短劍交給索菲亞就掙扎著跑出去。稀里糊涂來到一處可以眺望第伯聶河的平台，他感覺舒服一些，憋悶感漸漸消散。
悵望遠處靜謐的河水，他還沒弄清怎麼回事，海德維格匆匆趕到身旁，拉著他問道︰「亨利，怎麼了？」
「不知道，嗯，可能是在屋里呆的太久，有些憋悶。」
海德維格納悶的看他一會，又回頭看看跟過來，正在門口默默注視的索菲亞，顯出些八卦的笑意，低聲說︰「怎麼，听說你在新羅馬被攻佔前就認識大公夫人，而這大公夫人嫁到這里後又經常去斯圖加特訪問。難道…」
沒想到海德維格也會來這一套，劉氓哭笑不得，但他自己明白，絕不是為了索菲亞。不過海德維格打趣還是分散了他的注意力，笑著懲戒這小女人一下，很快恢復平靜。
重新回到客廳，索菲亞不再找茬，眾人的會談也直接進入實質。但相互間交流和協同支援早已形成機制，實際上沒什麼可談的，很快就舉辦宴會，算是為索菲亞母子接風。他難得正兒八經奉陪到底，卻總感覺心頭空落落，少了些什麼。
宴會入夜很久才借宿，他很想跟海德維格聊聊，或僅僅相依一會，卻沒機會，也不合適。茫然回到臥室，喧擾後的寂靜似乎難以忍受，連開心果佩特拉都讓他感到有些厭煩。呆坐半天，他還是回到那處天台。
索菲亞正站在那里，他遲疑片刻，還是走過去。索菲亞扭臉看看他，卻沒有說怪話，重新眺望夜色中的第伯聶河。而他居然也感到一絲難得熟悉與親切，同樣默默看著遠處。
燈火慢慢變得稀少，夜的涼意浸潤四周，索菲亞終于打破沉默，低聲說︰「伊凡很難。除了這無休止的戰爭，國務也難以操持。你的摩尼亞對羅斯是巨大的支持，可你們的政策太寬容，受盡苦難的農夫有很多選擇逃來這里當流民。他只能采取嚴厲手段，這又讓他感到痛苦，所以脾氣愈發古怪…」
這不怪伊凡。因他的干擾，原本數百年的歷程被壓縮到短短幾年，以此時波蘭的實力對抗金帳汗國都勉強，何況羽翼未豐的羅斯。必須要說，這位君主非常優秀。
順著索菲亞的話感慨片刻，他又感到詫異，怎麼突然就感到這伊凡不討厭了？
不等他的納悶醞釀，索菲亞問道︰「亨利，你今天怎麼了？是想起誰了？」。
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