第六百一十九章規則
英軍很會總結經驗。損失千余突擊兵後，未再嘗試攻擊這處缺口，而是又選擇四處城牆薄弱段，連夜炮擊。十五日晨，每處三千，共計一萬五千兵力同時突入城垣。劉氓的機動防御策略起到作用，集中兵力吃掉兩股敵軍，可他兵力不足的劣勢也顯露無疑。中午時分，另三股英軍趁機佔據缺口旁街區，其中一股還在加爾文異端接應下觸及城池核心地帶。
蒂利伯爵佣兵佔據重要街區依托房屋阻擊，所有騎兵退居第二防線，殘酷的，比拼消耗的巷戰似乎不可避免。
「陛下，城南這片街區街道狹窄，英格蘭軍隊很分散，雖然不易進攻，我個人覺得的，可以考慮用火。」
相比城內喧擾，公爵府邸內幕僚團辦公的大廳沉寂一片。劉氓是在戰線相對穩定後跟蒂利伯爵一同回來的，感覺他一路都在思索，沒想到是這麼個主意。
劉氓點點頭，卻只是默默擦拭鎧甲上的血跡，沒有回應。
格布哈特比他們早一些回來，對當前局面考慮更久，思索一會，認真說︰「陛下，我認為伯爵的話有道理。我相信威廉?退爾正在趕來，那我們需要的就是時間。城南陷落對我們威脅太大，哪里大多是木板房，現在又刮北風，放火，效果會很好。而且，等火熄滅，那片地域就更利于使用騎兵。當然，陛下是仁慈的，那我們可以現在通知他們，讓他們在日落前撤離。」
劉氓笑起來。這招比較滑頭，听起來卻很有道理。
含有刻意成分，劉氓未限制埃斯特羅娜自由，甚至對這種軍事討論也不在意她一邊旁听。而她顯然對這計劃很不安，感覺劉氓像是要做決定，搶著說︰「表哥，你的近衛步兵短期內很難趕來。」
劉氓等的就是這個，轉過身，平靜看著她。
也不過片刻尷尬和猶豫，埃斯特羅娜似乎有了打算，也平靜下來，低聲說︰「表哥，你的近衛步兵已經被困在康布雷。途徑城下時，我們提供了有毒的食物和飲水，多數馬匹中毒，士兵也是如此。隨後，弗蘭德各城組織的佣兵在英格蘭人指揮下將他們圍在城下。當然，這些兵力不夠，法蘭西查理留在阿爾土瓦的兵力也有參與。」
听到這番話，蒂利伯爵等人都是臉色鐵青。劉氓看了埃斯特羅娜許久，卻沒回應，轉而面向自己的將領說︰「清點繳獲的武器，選擇重要地段堅固樓房改造成壁壘。告訴市民，日落前必須全部撤離，否則沒人能保證他們的安全。」
一下午城內都異常紛亂，可跟入夜後相比，又不算什麼。
先是城南大火。英格蘭人相信黃胡子說到做到，全部撤離，可不少加爾文異端不相信，給大火加上無謂的淒涼注腳。
隨後，城北喧囂一片。囿于歐洲人惰性思維，城北防御最薄弱，等英格蘭兩位指揮官反應過來，得出黃胡子要向北突圍的結論，再不顧昏黑派兵去堵截，黃胡子約一千骷髏騎兵又順著打開的缺口返回。
兩支軍隊兩套指揮系統，談不上高效，只能徒增混亂。而他們又要顧及城內，等傳令官匯報的消息可以歸結出明確輪廓，城北幾公里外渡口處不停歇的巨響和通天大火已說明一切。
這樣圍不住黃胡子。
英格蘭方面迅速得出結論，並命令入城軍隊開始順著城牆向主要城門靠攏，以便依托城牆困死黃胡子，這正是黃胡子多年前在意大利玩過的把戲。沒有巷戰經驗，沒有夜戰經驗，入城軍隊付出很大傷亡，在城外支援下才勉強控制兩座城門，其余的只能靠城外封堵。
可不管英格蘭人怎麼想，劉氓自己清楚，只要利用人海戰術繼續蠶食，無論是補給損失一半還是士兵損失一半，英格蘭人能笑到最後，而且不需要太長時間。長途奔襲至此，一天惡戰，沒有足夠的休整時間，他剩下的士兵已經疲憊到極點，拼的是意志力，而這並不是他所願。
蒂利伯爵等人已經幾次提到突圍。那意思很明白，讓他突圍出去，剩下的步兵體面投降。可這樣一來，他這行動有何意義？
希望就在剛才突出去的幾名信使身上，而他能做的就是盡量爭取時間。劉氓感覺從未混的如此憋屈。
給英格蘭人留時間就是減少自己反應時間，他讓近衛軍抓緊時間休息，蒂利伯爵佣兵則在有經驗軍官帶領下對城內英軍發動夜襲。他的鎧甲已經殘損不堪，疲憊也不比任何人少，折騰到午夜，不需要人勸說，默默回到府邸。
雖然依舊拘謹，小家伙的母親也算是適應新的身份，正侯在客廳桌旁，晚餐依舊冒著熱氣，不知熱了幾遍。這是溫馨，哪怕陌生，劉氓依舊用笑意致謝。
埃斯特羅娜則陰著臉坐在沙發上。這是怒火，劉氓不可能按捺的怒火。近衛步兵在康布雷遭受卑鄙暗算，他卻無能為力，甚至近況都無法知曉。
劉氓邊對付晚餐，邊考慮如何才能讓這女人透漏更多信息，她卻首先說︰「至少一百戶人家沒來得及逃離，被燒死了。」
「為了通知他們，我損失兩名士兵，而他們的盟友顯然不把他們的死活放在眼里。」
劉氓忽然覺得好笑，放下手中面包，譏諷一句，接著說︰「我很難理解他們的想法。他們呆在城內，肆意攻擊我的士兵，接應英格蘭人入城，到最後，居然還不相信我會放火。我想，這都不能用愚蠢來評價。」
埃斯特羅娜像是無言以對，低頭沉默一會才回應︰「這正是計劃的核心條件。你不會置蒂利伯爵面臨的危局于不顧，遇到這種情況也不會丟下部屬獨自突圍。」
這已經到無所顧忌的地步了。詫異的看埃斯特羅娜一眼，劉氓才苦笑著說︰「你為什麼來這里？就為顯示你們的伎倆？就是為了羞辱我？請不要考驗我的耐性。」
話說到這份上，埃斯特羅娜反而顯得更輕松，搖搖頭說︰「表哥，真希望你能不這麼單純。」
嘆口氣，她又看著劉氓，繼續說︰「當然，那樣也許就不再是你。因為你的單純，我父親下定決心跟隨你。但不是所有人欣賞你的單純，我父親和那慕爾伯爵被埃諾伯爵軟禁，盧森堡派出的士兵也被圍困封鎖。黑森公爵忠誠于你，可布拉邦特公爵提供錯誤信息，他和各主教提供的軍隊被困在格爾德蘭。至于你的帝國，巴黎發生暴動，並蔓延至周圍地區，你的皇後既要幫查理鎮壓叛亂，又要討價還價，還要鞏固既得利益…」
「行了。」劉氓突然就煩躁起來，打斷她的話。
抹把臉，支著額頭想半天，他寥落的說︰「我自己犯的錯誤，不會怨怪任何人。可以看出來，你們現在針對的不是教會，不是德意志，只是我，那你回去問問，到底想達到什麼目標，有什麼條件。」
埃斯特羅娜沒回應他的話，卻眼神茫然的說︰「一開始我很有信心，哪怕覺得屈辱，也認為是應該的。慢慢的，我越來越害怕見到你，甚至想起你，我都會覺得不安。我繼續做那些事，有時候是為了他們在波旁和這里悲慘的遭遇，有時候就順著習慣去做。這讓我感到跟你的距離越來越遠，卻依舊有關聯，而不是徹底消失在陰影中…」
每個人精神世界都是復雜而獨立的，劉氓無意去思索她的心里狀態，也沒有功夫。哪怕是徒勞，他還是盡力思索應對危局的辦法。埃斯特羅娜不知何時停止絮叨，劉氓正想再次提醒她回去，一名侍從走進來。
他手里拿著張紙條，一邊遞上，一邊說︰「陛下，不知誰放在府邸前台階上，要不是壓著石頭，很難發現。」
劉氓點點頭，接過一看，只有一句話︰注意周圍街巷。
蒂利伯爵已經在清查奸細，可補充的阿登戰俘成分復雜，臨時雇用的夫役更是無從查起，加上戰事緊張，實在勉為其難。
等劉氓吩咐屬下去周邊查看，埃斯特羅娜突然說︰「是閩采爾那些人。他們認為你是一切暴*的根源，只求在上消滅你。他們對這次行動很有把握。」
劉氓愈發搞不懂這女人，但也沒時間思索，不久，外面紛亂一片，隱約有搏斗聲。他走到窗前，但傳來搏斗聲的位置不在視野內。又過片刻，走廊傳來幾名侍從雜亂急迫的腳步聲，但到了門口卻顯出猶豫。
他徑直過去打開門，幾個人慌亂看他一眼，都低下頭。斯蒂芬手里抱著小家伙，嘴動了動，卻什麼也沒說出來。
小家伙背上中了一只弩矢，應該透過胸腔釘在胸骨上，已經沒有治療的可能。劉氓接過他，只覺得他輕飄飄的，像是接過一片在秋風中顫抖的落葉。
「大叔，是那個大叔…，他們才是壞人…」
來到他的懷抱，小家伙已經失神的眼楮亮了一下，艱難的嘟噥兩句，血沫卻從口鼻中涌出。劉氓抱著他在沙發上坐下，用衣袖給他擦拭，直到血沫不再涌出，細微的痙攣和顫抖徹底停止。
他抬起頭，發現小家伙的母親不知何時站在門口，依著門框看著，目光似乎是納悶，似乎是不解。看到他的眼神，女人突然睜大眼楮，像是要確認什麼，然後目光瞬間失去神采，慢慢滑落在地。
將小家伙交給趕來的神父，看著眾人將同樣沒有生機的母親跟他一起帶走，劉氓腦海中卻一片死寂，沒什麼特別念頭。也許這就是習慣的可怕。呆坐半天，見斯蒂芬等人還在門口站著，他隨口問︰「抓住了？」
「是，陛下。包括閩采爾和楊杰士卡在內，總共七個人。他們假裝運送戰利品，將大量火藥…」
「不用說了，他們玩不出新花樣。」打斷斯蒂芬的話，劉氓問道︰「小家伙叫什麼？」
斯蒂芬一愣，看看其他人，趕緊跑出去。可他再返回來，依舊是慚愧的搖頭。沒人會在意他叫什麼，包括自己，半響，劉氓腦中一閃，下意識說︰「告訴神父，他叫于連。」
「是，陛下。嗯，閩采爾一定要見你。」
「弗洛里安在麼？」得到否定回答，劉氓繼續說︰「你覺得我會見一個卑鄙盜匪麼？他要見的是法官。」
等斯蒂芬訕訕離開，劉氓重新看著神不守舍的埃斯特羅娜，低聲說︰「我願意尋求妥協，可你們破壞了一切規則，哪怕是虛偽的規則。」。
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