代價？感受著口吻中的意味深長，合冰心里一個咯 ——這是警告，還是攤牌？
晚風依舊那麼吹著，同樣的是港口城市的東京也給過合冰相似的記憶。那次，是二階堂紅丸……也是似是而非的詞措，也是子夜獨處的私語。
「微言大義啊……」東京，里約熱內盧。這算不算在夾縫間生存？「似乎我必須得听懂，卻又……不能負了這一身功夫。」合冰目視自己的衣服，「這一年我得一成不變地保持這個式樣，但之後，我想改改。」
「不滿意嗎？」眯著眼問。
「琳瑯滿目雖好，卻不得不選擇。我只想……當自己的裁縫。」
「裁縫……」咀嚼著這詞語，突然雙目暴瞪，「接招！」
略微地俯身，令人熟悉的繚亂步法，落在身後的手掌心的銀色火光——這是天國之門！
電光火石間，不願兩敗俱傷的合冰腦中閃過一段景象，隨這心念而動，在臨近身前的時候，足尖輕點而起，身子後仰著退去，任由的手抓來，卻在兩人身體交錯的瞬間一手環住她的腰，一手鎖住她的喉，帶著兩人的身子凌空轉體，最終落地時壓在身上。
火焰消失了。臉色陰晴不定的呆呆看著合冰，頗有些迷離，仿佛看著另一個人。
「果然……惟望獨裁己生事，不負苦練一身功。」終于，的一聲長嘆打破了寂靜，「天國之門，又有人破了。合冰，直說，你是怎麼破的？」
「天國之門不能力敵，卻也不是完美。只要能降低相對速度，天國之門唯一的弱點便成了破綻。」合冰猶豫了一會兒，看到胸有成竹的眼楮，還是開口。
「幾十年了，還是一字不差。」莫名其妙地笑了，「而那所謂的弱點，便是不能離地吧？」
「天國之門的優勢在于步法和速度。速度的差距能夠靠瞬間的後退而緩和，步法的差距卻不能取巧，能夠做的，只能是釜底抽薪。雖然那一瞬間會被銀火灼燒，但離地後的天國之門便喪失了速度。」合冰仿佛在背書，「……‘當初我也和八杰集的人稱兄道弟過’，當初……也是不打不相識吧？」
「稱兄道弟？我他媽不共戴天！」這話導致了的粗口。
「得意的招式被人破了也不至于這麼怨念吧？」合冰被這猙獰嚇了一跳，按在喉嚨上的手到現在還保持原樣。
「被破的人他媽的不是我！」
「不是？」合冰的腦細胞快速運動起來，「不是你……那就更不該生氣了，或者……被破的人是……麥卓姐？」終于，合冰察覺到自己此刻的姿勢，尷尬間一下子跳起來，指天而罵，「……裁縫，你真他媽下流！」
「冤有頭債有主，你不用曲意附和。」跟著起身，拍著灰塵。
「那是我麥卓姐啊！雖然是上輩子的麥卓姐，她也是我姐！調戲我姐，我，我……」
「那麼，我是不是可以理解為你剛才在調戲？」調侃的語調伴隨著麥卓的降臨，只是一個閃身，她便從背後制住了合冰，「安靜點兒，夜間操大嗓門會有人報案告你騷擾治安。」
「那麼……當年的事情，是真的了？」合冰索性軟著身子往麥卓身上倒，「而這……就是受罰的起因？」
「你小子少裝女敕，自己站直了！」見著合冰這樣子，怒了。
不過，麥卓倒不以為意，只把合冰摟在懷里︰「告訴我，為什麼這麼推測？」
「先告訴我，當年你和那裁縫有過糾纏？」合冰的口吻滿是八卦。
「當年，他還不是裁縫。」麥卓把腦袋擱在合冰肩上，柔柔看著有氣無處撒的，「還不是女兒身。」
「就我的感覺，裁縫的個性應該很討大蛇喜歡。那麼，受罰的原因多半便是找裁縫麻煩——為的，應該便是兒女私情吧？而如此的懲罰內容……大蛇的目的多半是為了讓親身了解女人的心思？畢竟，哪怕當了千年的男人，也做不到和女人將心比己，特別是牽涉到自己愛著的女人時？」侃侃而談的合冰觀察著的臉色，「麥卓姐，當年，你和裁縫究竟如何了？」
「他……他本和神樂族的某個女人有段姻緣。」麥卓的聲音很小。
「卻為了你始亂終棄？」合冰似乎明悟了，「而你，也確實有那麼些欣賞，甚至動搖？所以受不了了，把裁縫的武功廢了，哦不，以裁縫當年的境界……難道，用了不光彩的手段？」
「我沒那麼小人。」甩著腦袋。
「卻也差不多了。」麥卓嘆著氣，眼神有些幽怨，「個人情愫就不提了……當年他拋棄的不是神樂家的女人，而是神樂家這個勢力。所以神樂家下令格殺……本來，應該去救他的。」
「結果私心作祟，見死不救？」
「真見死不救，而今又是誰教你的武功？」麥卓干笑一聲，很澀，「輕巧地說，不過是先觀望了一會兒，卻足夠讓圍剿的神樂族人將他重傷了。」
「嚴重地說呢？」
「便是這個結果。」麥卓依舊看著近在咫尺的，眼神還是那麼幽怨，「主人震怒。」
「然後就恨不相逢未變時？」合冰似乎理解了，雖然麥卓說得避重就輕。
「當初，受令毀滅肉身的人，是我。」合冰明顯感受到麥卓胸口起伏不定，卻也明白，這是她的回憶，哪怕是不堪回首，「真正的酷刑啊！」
「……你，下得了手麼？」合冰不敢相信，因為麥卓僅僅是回憶便渾身顫抖。看向，卻是埋頭淚花。
「下得了，能下不了嗎？」麥卓的淚水滴在合冰脖子上，還是滾燙的溫度，「主人只傳達了一段話——‘對的懲罰，總量已經定了，一部分在今天，一部分在來世。來世的程度取決于今天的程度。麥卓，好好做這個加減法吧！這便是對你的懲罰。」