雖然比不上雅典娜，但我的手藝應該能稍微讓習慣西方軍旅生活的驚艷以下︰「嘗嘗，我不輕易動手的。」
微笑地咀嚼著，那微彎的嘴角隨著下咽變成了月牙型︰「中國菜果然名不虛傳。」
「恐怕是我的功勞吧？」我示意旁邊已經發涼的自己的「作品」。
著臉的她別樣可愛，手中用得生疏的筷子卻沒有停下。
「現在，可以談談我的問題了吧？」我坐在她對面，注視著，「中國人有在飯桌上談正事的習慣。」
「……如果我說你被麥卓背叛或者說拋棄，你會恨她嗎？」在風卷殘雲的間隙放出問話。
「不會。」我早就有了死的覺悟，而且，站在麥卓姐的立場上看，如果換作是我，很可能早在96上就動手了，「是我對不起她。」
「可是，你並沒有做錯什麼。」
「她也沒有。」雇佣兵少于考慮對錯，我卻輕視成敗，也沒能力決定成敗，「如果是你救下的我，那麼麥卓姐是如何放過你的？你雜96上就背叛了血統。」
「我的身後還有巴西雇佣軍。」無畏，「再說，我不過在96上選擇了不覺醒，如果必要，在97上我可以重新選擇。」
……我詫異地看著她，仿佛第一次認識……哦不，或許這本就是我造成的——當初我就是勸她自己去選擇，因為我認為她必然會那麼選擇，如那「歷史」一樣，但今天……似乎我又一次自信過頭了︰「這個……你在社呢們情況下會選擇大蛇？」
我的忐忑引得她發笑︰「這麼大的反映，難道你認為我又會恰好左右結局？」
「不……」97可不是你我這樣的等級的舞台，可那關系著生命啊——血之暴走可是有強烈的副作用的，「只是無法想象與你對立的事情。」
「所以，我選擇的依據是你的態度。」已然吃光了，那可是兩個人的分量！哦，我承認忘了以她的血統為估量依據，「麥卓說不定還等著你回心轉意，不然這些日子也不會任由你養傷。」
「她知道我在這里？」我背脊一涼。
「不。但沒見到你的尸骨，她自然有尋找的可能——伯恩斯坦家族的影響力可是世界級的。」
「也就是我必須窩藏在這里了？」這不得不讓我嘆息，這里其實也不安全，雖然也有大蛇的血統……嗯，千鶴對麥卓又心懷愧疚，莫非……我只能去找阿葵？
「窩藏？」，一愣，「你對這里不滿意？」
「滿意，有你在這里我就夠滿意了。」就憑你這憔悴的原因，我也得留在你身邊當幾天保姆。而且，听到某種咕嘟的聲音，我不得不把目光聚焦那些失敗的菜肴上。
……
葉利欽的無能讓我明白了什麼叫巧婦難為無米之炊，可惜也沒有能力阻止俄羅斯經濟的崩壞。在不止一次抱怨電視中的政客後，我終于建議搬家。
「為什麼？」正在看電視的不解，「這里雖然條件差了些，但足夠清靜，也足夠隱蔽。」
「可是你現在需要恢復！」雇佣兵的積蓄可經不起兩個非正常血統在物價飛漲下折騰。
「我這幾年積累了足夠的假期。」她扔盯著電視。
「假期？你認為我們可以休息嗎？還是說你已經打算放棄97，以及那背後的東西？」
「哦？」的臉微有血色，但離最好的狀態還有距離，「你知道了什麼？」
「難道你忘了高尼茨臨死的話？三神器封印的可不是他暴風！」
「也就是說，你已經確定不甘寂寞，並且選擇好了陣營？」眯起眼楮，意味深長。
「我只是不願眼看某些人決定我的命運，至于怎麼做，得先明確大蛇那所謂的‘審判’之類的事情會是個怎麼樣的操作流程。」麥卓姐的教訓讓我重新思考，很多事情並不像我原本想象的那樣。
「那你當時還拒絕麥卓的懇求？」更不明白了。
「那時的我與現在的我，至少在血統上不一樣了。」我現在和也算血濃于水了，「不過，為什麼你對那天我的事情如此了解？」
「我在場。」狡黠地說，「那天在你和到來時我就留心了。你離去的時候我在你身上放了追蹤器。」
「這就是我回到那屋子十只有吉斯一個人的原因？」我一下為自己的後知後覺而郁悶，「你從一開始就擔心我？」
「這個，你去問麥卓或者從口袋里翻出一樣東西扔來，「現在，麻宮小姐在到處打听你的下落。」
「雅典娜？」疑問中我接著那……是封邀請函，「97？」
「八月十五的預賽，以及開幕式。」點頭，「麻宮小姐要與你組隊。」
組隊，這是個問題——我已經不像96上那樣雞肋了，而今天的事情更加險惡，和雅典娜組隊真的好嗎？再說……「麥卓姐她們參賽嗎？」還是得確認一下。
「不，她們有很多幕後工作。」順手關掉電視，整個客廳安靜下來，「具體的，我也不知道。」
「那麼……」你怎麼可能知道呢？雇佣兵的身份啊……「千鶴打算與誰組隊？」
「听說，她在與上次的冠亞軍接觸。」
「三神器隊？那其他人還參什麼賽啊？」雖然嚴格地說，這才符合真正的「歷史」，但……也太不平衡了吧？
「94、95是邀請賽，參加的人當然是真正的格斗家；但96就相對平民化了，這也讓世界對的含金量有了比較明確的概念，加上神樂家族運作的成功，已經成為無數人揚名、賺錢或者驗證能力的絕佳希望。看看97的報名人數和構成——雖然不及96，但起碼也是武館出身，軍人也不少，許多有案底的也湊合進來，黑市拳壇的人就不用說了，甚至一些還處于通緝中的臭名昭著的重犯也在打听能不能隱藏身份出場。」看來，在這偏僻的地方也不乏情報，「而且，听說已經有人在打冠名權的主意，但被神樂家警告作罷。不過，似乎耐克在和接觸，想把商標印在他的帽子上。」
得……又是一生財之道！我仿佛看到自己的一條錢途︰「那麼，的估計身價是……」
「這可不是我的專業。」一笑，「不過，這次新產生的特別邀請隊已經接下了筆三千萬美圓的生意。」
「什麼？」難道是他們？
「山崎龍二、比利，以及一個稱為的女特工。所有非邀請隊伍都有權力向他們挑戰，如果打敗他們，或者得到他們的承認，就可以直接進入決賽圈。當然，想要挑戰他們，先得簽下生死合同。」
的言下之意是什麼我不知道，但我想著的卻是——就他們的實力，能打出的火暴比賽，三千萬的交易絕對會給運營商帶來至少十倍的潛在回報！而且，這多半是麥卓姐的手筆——說補丁97的幕後運營商就是大蛇一族的產業！
「那麼，有我的邀請函嗎？」我把的邀請函換遞過去。
「有，但無法送到你手里，現在還在麻宮小姐家中。」
當然了，當初從廣西到日本時雅典娜就給我弄了個旅日華僑後裔的身份，到現在我的戶口還在她手里……當真的一家人啊！
「既然如此，讓我給雅典娜打個電話吧！」既然97都定了日程，我也不能在小別墅里過家庭主男式的生活了，雖然，這很溫馨，「另外，明天我們去一趟神樂宮，好嗎？」