「雅典娜，我們都還有傷在身，出來逛街真的適合嗎？」我們已然出現在了東京的人來人往。
「如果是約會，那當然不適合，」雅典娜調皮地笑，但在墨鏡與大衣的包裹中僅僅有我才感覺得出來，「但是你覺得像嗎？」
「誰知道呢？」我順著她的話說，「不過，拳崇沒有一點兒不滿，說明了你帶我出來有正事兒——究竟是什麼？」
「拳崇？」雅典娜有些詫異。
「不要告訴我不知道他喜歡你。」小椎，能幫的我已經幫了……
雅典娜停住了腳步，盯著自己的腳尖︰「……拳崇是認真的嗎？很認真嗎？」
「這種話還是你親自問當事人好些。」我暗嘆了口氣，「你其實是很傾慕那個作曲家吧？」
「那又怎麼樣？人最需要的是有人懂得自己。」雅典娜抬頭與我對視，「拳崇是最清楚我的人，是和我最親的人，但是那不代表他懂得我。而且……我不過是懷著一個夢罷了。」
「卻會讓某些人痛苦。」我接著說。雅典娜呀……你可能根本不知道吧？這個某些人，一度有我，或許此刻都還有絲隱痛，只不過比起我已經得到的幸福而言，微不足道了。
「那又怎麼樣？痛苦本就是人生的一部分。」雅典娜說得非常瀟灑的樣子，「我連那個人是誰都不知道，難道不痛苦？」
「……算了，逛街！」我從來沒有在和雅典娜的唇槍舌戰中贏過一次，不禁有些沮喪。
今天我也戴了回墨鏡，也換了身衣服，和雅典娜一起在街上愣是沒被人認出來。東拐西扭，雅典娜終于在一家破落的服裝店前停住。
「老板在嗎？」拉著我緩步進去，雅典娜的聲音仍然不大，這傷看來也不容易呀！
「在……你是……」從內堂鑽出來個老得不輕的男人，年齡……很老，但要具體說個年齡，卻又不得不往年輕的方向去考慮。
「上次訂做的東西的材料準備好了嗎？」雅典娜拉我在前面，「就是這個人，三天能完工嗎？」
老人打量起我來，那雙眼似乎很有穿透力，在某些地方有點兒像八神庵，但是，顯然沒有什麼威懾力。
「又是一個苗子。」老人突然發話，「不過，好象是比較偷奸耍滑的那種。三天沒問題，到時候我托人送來，還是你們來取？」
「我來就是了。」雅典娜笑了起來，「偷奸耍滑？比我的評價還要惡劣嘛！」
「說不定他的成就會比你高很多。」老人和雅典娜的對話讓我半懂不懂，甚至不算懂，「不過……小子，」老人回頭看著我，「你的格斗之路如果按部就班的話，死多少次都是應該的。所以，開動頭腦也好，耍小聰明也好，你這個格斗家得比別人動更多腦子才行。」
這不是變相說我不是材料麼？我有些郁悶，但看雅典娜對這老人的尊敬，我還是什麼也不說了。而且，他說的也的確有道理，我靠得最多的就是作弊！
「好了，你們走吧！我還要做生意。」老人下了逐客令。
雅典娜很有禮貌地點點頭，拉我離開。
「他是誰？」我出來沒幾步就問，難道這老頭也不簡單？哦不，從他那樣子看應該是很不簡單！
「我也不知道他的名字，反正是師傅的老朋友。」雅典娜的眼楮中很是敬佩，「他現在是做衣服的——不是什麼老手藝，而是給格斗家做衣服。像我們這些沒有家族血液，本身能力也沒有出神入化的人，在格斗中不僅要保護自己不受太多的傷，同時也有個美觀的問題——你想想，在95里，我被草薙京的大蛇薙打中，如果是普通的衣服，早就被燒沒了。我在大庭廣眾之下怎麼辦？」說著，她有些臉紅了，「而這位老人家可以在衣服中加入特地找來的材料，讓衣服能夠因為人本身的力量而變得柔韌很多，不易損壞。說白了，寶物！呵呵！」
「那他是怎麼做到的？」這種能力可不簡單！
「我也不清楚，不過，師傅說，這位老先生曾經在很長一段時間里沒有對手。」雅典娜有絲崇拜，「僅僅是用最普通的氣功而已。那也就意味著，他對力量的運用特別是格斗的經驗技巧的掌握完全是一種本能——這是什麼樣的高手呀！」
「那麼為什麼現在他要歸隱？」從那老頭的口吻我猜他不是個肯真正安分的人。
「他現在和一個普通人差不多了，雖然健康得有些匪夷所思。」雅典娜的語調突然感嘆起來，「幾十年的歷史能夠書寫太多的東西，特別是在那段戰爭歲月——這是師傅的原話。好了，三天後我陪你來取吧！老先生已經是從一個人的神氣中判斷什麼樣式、大小、質料適合那人了——不知道到時候你會得到什麼樣的呢？拳崇當初還為了自己的衣服鬧了挺久的。嗯……我們去喝杯咖啡？」
「啊？」那不真成了約會了？我有些躊躇。
「給你分析一下今天的比賽。」雅典娜食指戳我，「難道你還以為你魅力很大？」
「不用說這麼刻毒吧？」我郁悶地跟上了她。
「那得怪你不听話。」
「……」
雖然不是西餐廳，但我走進這咖啡屋的第一個反應就是想起了和高尼茨的踫面——一問才知道，這兩家店是連鎖的！怪不得這格局，這格調都那麼的相似。不過，想到高尼茨，我又有些擔心這次來。
「合冰，今天你的表現不能說不好，」稍微抿了一口咖啡，雅典娜便換了張較嚴肅的臉，「但是，並不是一般的友誼賽，從某種意義上來說，稱為死亡格斗也不為過，只不過多數的格斗家不願意隨便抹殺生命——也就是說，也有的人不會因為是比賽而點到即止，甚至因為那場比賽的關系，在很多人眼里，你就是這種人，而舉個別的例子……怒加，他就是一個沉迷與追求力量的人，所謂的弱者的死活在他眼里根本就什麼都不是。」
「我不會走那條路的。」我趕緊表明態度，而我也確實不會傻到效仿那種人。
「我不是這個意思。」雅典娜擺擺手，端起咖啡，「你的路總是你自己走出來的，我沒有資格干涉。我只是提醒你，在高手面前，你還是個弱者，不要因為今天餓狼隊的人友善就認為格斗界一片美好。八神先生的警告也可以針對你。在格斗家的歷史中，場下親兄弟，場上不猶豫是理所當然的事情。我不拿姐姐做例子——你願意死在你麥卓姐的手上嗎？」
「我知道，我也常常為此害怕。但是，這是不可避免的。你究竟想告訴我什麼？」
「學會保存自己。不要以為不在乎生死可以快速提高就真催眠自己是不死鳥，尤莉打傷你，我會救你，哪怕我會付出代價；但要是是真正的高手打傷你，我只會在你的忌辰記得為你掃墓，因為那不是我能救的了。」雅典娜一副說到做到的口氣，「所謂最小概率的事件總是發生在最關鍵的時刻——那不過是小說中的安排而已。不管世界上有沒有什麼神，幸運都不可能降臨到不珍惜自己的人頭上。記住，武道是一輩子的事情，而生命，只有一次。」說完，雅典娜又喝了口咖啡。
「……我知道了。」不得不承認，雅典娜的話對我非常震動，這可是「神醫」的金玉良言。但是，呢？我和能等多久？人對未知的煩惱總是想象力豐富的，而我現在恰好很有胡思亂想的條件。
梭哈，還是不梭？這是個問題！
不過首先，我問了個憋了一陣的問題︰「雅典娜，那老頭說我得偷奸耍滑，你說比對你的評價還惡劣，也就是說，對你的評價也很有意思了？告訴我，是什麼？」
「秘密！」雅典娜飛快而斬釘截鐵地說。