雖然敗得一點也不冤枉，雅典娜和小椎還是在回家的路上一言不發。
「別氣餒呀！」我安慰著他們，「老人家不是說過超越自己才是參賽的主要目的嗎？」
雅典娜感激地看了我一眼，又搖了搖頭。
「怎麼了？」我真的不懂。
纏著問了好幾遍，雅典娜終于嘆了口氣︰「合冰，你沒有真正進入格斗家的世界，是不能感受到八神庵的壓力的。」她依然有些發呆，「就在他抓住我的一剎那，我仿佛有種會被撕碎的恐懼。你知道這樣的恐懼對于一個格斗家來說意味著什麼嗎？」
「什麼？」我還是不懂。
「意味著除非有境界的飛躍，不然這一輩子，雅典娜的心里在面對八神庵時，永遠都有一種怯懦，」小椎苦笑著解釋，「而我，不僅從一開始就被他的氣勢壓制，而且剛才我的攻擊至少從技術上來說是沒有缺點的，而結果……」他又苦笑了一下，「我沒有恐懼，卻有一種無力感。他在你的面前沒有破綻，而你一有行動，對他來說，那就是破綻！」
高手呀！除了這句話，我還能說什麼呢？
回到家中，老人家已經從轉播中知道比賽的過程。他哈哈一笑︰「完敗呀！真正的完敗！你們不僅輸了一場比賽，還在心里留下了陰影！」
「師傅……」雅典娜臉紅著，小椎則有些氣急敗壞。
「這種事情我是不打算幫你們的。」老人家打開酒葫蘆，「如果你們為此把八神庵當成不得不翻越的目標，你們將永遠無法真正的爬起來。其他的，看你們自己了。」
「哦……」兩個徒弟若有所思地答應著。
「小子，」老人家有把嘴里的話對中了我，「估計看了今天的比賽，你會更想參加，卻也更加不想拜我為師，對吧？呵呵！那你打算做什麼呢？雖然我們雅典娜有能力養你下來，但是一直無所事事對你自己的傷害才是最大。」猛地灌了一大口酒後，老人家接著說，「你有什麼打算？如果是找八神庵拜師，我只有歡送你了——我和他沒有什麼交情。」
「我……拳崇說過給我介紹一個人教我氣功的。」我忐忑地說，倒不是這話有什麼不對，只是……
果然，老人家一下怒了︰「拳崇！好小子，竟然把你師傅要收的徒弟拐走！你還會拆台呀……」
小椎無辜地看了看我，卻沒有埋怨的意思︰「師傅，我……」
小椎，我會記住你的仗義的！
半小時後，我和雅典娜在陽台上等到了「刑滿獲釋」的小椎︰「拳崇呀！我都不知道該怎麼表達我的歉意了……」
「算了算了，我已經習慣了。」說著，小椎瞄了雅典娜一眼，這讓雅典娜臉紅紅的︰「我……」
「我又沒說什麼，為你背黑鍋雖然是件苦差事，」小椎毫不在意的樣子，「但是，要是看到你被師傅罵，我會更難受的。」
我似乎有些更明白小椎和雅典娜在游戲中最終走在一起的原因了。照這形勢看來，想要「捷足先登」不僅有困難，也是刻不容緩！
但是，我真的要那麼做嗎？
矛盾呀！
「拳崇，」甩甩腦袋，我問起正事來，「你要給我介紹的教我的人是誰？現在在哪里？」
「嗯，其實也不遠，現在肯定在日本的。」小椎掏出個本子，「怎麼說也是格斗家嘛！不在這里在哪里？」說著，往電話的方向走去。
「那人的水平如何？強不強？」我有些迫不及待！
「強？真要是個強人，你能學會人家的東西嗎？能學會多少呢？」小椎沒好氣地反問，同時撥起了電話，「……喂！對，是我，拳崇！還記得我的聲音呀……比賽的感覺怎麼樣？雖然輸了，但是感受一下差距也是不錯的……另外，我前幾天給你說的事情怎麼樣……嗯，好，我家的地址你是知道的……什麼？你就在附近？那好呀，你現在就來嘛……嗯……嗯……好的，等你吃午飯！掛了！」
「搞定！」小椎一個後空翻，「人一會兒就來，能不能學會氣功就是你自己的努力了。」
「合冰當然會努力了。」雅典娜肯定地說，「對了，拳崇，這人到底是誰呀？」
「你猜猜？」小椎一笑，「我請得動的人，適合教合冰氣功的人，有時間當師傅的人，這麼多條件一限制，應該猜得出了吧？」
「還是不能肯定。」雅典娜搖搖頭，「不過，一會兒就知道，我干嘛猜呢？」
雅典娜可以不猜，我不能不在心里思索︰到底會是誰呢？
大概五分鐘後，門鈴響了，小椎拉上我︰「走，一起去認識認識吧！」
下意識地整了整自己的儀表，跟在小椎的身後，下了樓，來到門前，然後……
門開了……