幽暗的密室中，一名身形偉岸的男子正背對著老人的畫像，畫像中傳出蒼老的聲音。
「柴火棚里的那個孩子很不一般啊！」
「您是說在我們武館里打雜的雷昊？」
「沒錯，就是他，以後對這孩子好點，盡可能地協助他成長，日後他若有所成，必然對我們有很大幫助！」
「可是，我曾經試探過他，但並沒有發現他有任何過人之處，不僅如此，他的體內竟然連一層的元氣都沒有，如果按照我們武館弟子資的質評價標準，他簡直就是一個廢材！」
「你的意思是，我看走眼了？」
「不敢！」
「那就按我的意思去做吧，好好對他。」
「遵命！」
「有人來了，今天就到此為止，記住我說的話，不要小看那個孩子！」
「是！」
密室的石門移開，男子走出，扭動牆上的燭台。
石門，轟轟！關上。燭台歸位，書架平移過來擋住石門。
男子隨意地從書架上抽出一本書，坐到書桌前，模樣認真地翻閱起來。
吱呀！
書房的門被推開，一個名材嬌巧的女孩火急火燎地跑了進來，當她見到自己的父親正坐在書房的時候一臉的愕然。
「父親您怎麼再這？」
「我怎麼再這！悅蓉你這話問得不對吧？這可是我的書房，我不在這在哪？反倒是你這麼晚了，跑到我的書房里干什麼？」
「我！我！」悅蓉看了看父親手中的書，欣喜地一笑，「我是來看書的！」
「哈哈哈！我沒听錯吧，我這見到書本就頭疼的女兒也會來看書！說吧，你三更半夜的來我的書房到底是干什麼的？」
「嘻嘻！父親我真的是來找書看的，不過我看的不是詩詞文章，而是您手中的那種武學典籍！不過，父親你怎麼還看這麼低級的典籍啊？」
男子悄悄地瞟了一眼，發現自己剛才隨意所拿的書竟是《通脈決》！
不禁暗笑，自己功力不但沒有精進，返是倒退竟看起了初級功法。
搬起一堆柴火，準備拿去廚房給火工老人升火，卻見兩名中級弟子遠遠走來，似乎在討論什麼。
「三個月後就要上報熾焰武功會的名額了，不知道有沒有你我。」
「省點心吧，肯定不會有的，听說熾焰武功會對每家武館的名額都是有限制的。這幾年武館逐漸增多，除我們焚炎城外，其他各個中小城鎮都有不少武館申請報名，有人說名額還會減少。不過，最主要的是，主辦方修道者協會要求報名的成員最低等級必須達到五階五層，像你我現在這樣才剛剛突破到五階，想要獲得參賽資格更本就是妄想。」
「居然等級要達到五階！」
雷昊如當頭棒喝，剛才那高昂激憤的心情頓時頓時沉入谷底。
短短的三個月，即便是他如今這超越常人數倍的恢復速度，也不可能在這麼短的時間內將元氣提升到五階五層！
「哎！要是我們早個幾年入門就好了，早點從師傅這學到功法，就算如今的等級比不上大師兄楊熬，也至少能超越四師兄丁東南！」
「是啊，丁東南那小子才十六歲，就是因為早比我們進來幾年，多煉了幾年功法，才能達到如今的五階七層功力。那臭小子，還得讓我們這種比他大了四五歲的同門叫他一聲師兄，想想心中真是有些不甘！」
「算了，別抱怨了，小心被他听見，這小子可是會記仇的，更何況我們聯手起來也不是他的對手！」
兩名中級弟子抱怨了一番，匆匆向習武場走去。
「功法，那是什麼東西？難道學習了那東西就能加快修煉的速度？」
雷昊以前修煉，純粹靠自身的悟性和師傅雷山老人的指點，從來沒用過功法，也從來沒听師傅雷山老人提起過，此刻听到兩名中級弟子說起，頓時起了興趣。
抱著柴火跑出門，準備到廚房問問火工老頭，這一年來，雷昊對于熾焰國大部分的認知都是來自于這個火工老人。
「喂！雷昊，等等！我有很重要的東西給你看！」
悅蓉滿懷欣喜地拿著昨晚得來的古籍對雷昊揮手。
「哎！悅蓉這個紅顏禍水又出現了！」
雷昊嘆了口氣，沒有回頭，抱著柴火加快了速度往前跑。
「這個雷昊，真是的，這麼大聲地叫他都听不見，算了！先不理他，早煉遲到了可是要被父親責備的！」
悅蓉失望地看了看雷昊遠去的背影，匆匆跑向習武場。
廚房內，一名及其健壯的老者正在往灶里加柴，上面煮著一大鍋粥。
老者蹲灶前，一手扇火，一手在身邊模索，「糟糕！沒柴了！要是不趕在他們早煉之前把粥熬好，丁東南那個該死的臭小子又有話說了！」
「火工老頭，今天的臉色看上去怎麼這麼差啊！」
「小崽子，你來的太及時了，趕緊遞些柴火給我，不然火就要滅了！」
雷昊急忙將柴火放到火工老人的身旁，然後抓起一把，遞了過去。
「怎麼，今天這麼閑，想起來看我這個燒飯的老頭子了？」
火工老人，將柴火放進灶里，熟練地扇了幾扇子，原本的星星之火，頓時熊熊燃燒起來。
「老頭，我有件事想請教你！」
「別說什麼請教，你都老頭老頭的叫我了，再給我來句請教，我可听不慣！」頓了頓，「什麼事說吧？」
「我想知道功法是什麼東西？」
「功法！」火工老頭頓時臉色蒼白，不過很快就笑了起來，「你怎麼連什麼是功法都不知道，真不知道你以前是怎麼修煉到九階巔峰的！」
在這一年多里，雷昊和火工老人可謂是忘年之交，並沒有對他隱瞞些自己以前修煉到九階突破失敗的事情。
「老頭，你別嘲笑我了，快說說功法到底是什麼東西？」
「功法，顧名思義，就是修煉武功的方法，修道者掌握了上層的功法可以加快修煉速度，甚至領悟新的武學招式，一般功法的最後一個字為‘決’，如熾焰國皇族所修煉的《焚炎決》又如這烈焰武館主傳的《烈焰決》等等諸如此類，想當初我就是為了一部上層的功法！哎，結果卻落得如今這般地步！」
「老頭你居然也是個修道者？」
「呵呵，修道者，這種稱呼對我來說太低了！」
「那你是？」
火工老人搖搖頭，不打算再說下去。
雷昊想了想剛才火工老人對功法的講解，心道，「帶‘決’字的書，好像師傅曾經給我留下了一本，就埋在柴火棚的角落里，我現在就回去把它挖出來看看。」
匆匆對火工老人告辭，急急忙忙跑回柴火棚，卻見悅蓉亭亭玉立地站在那里，手中還拿這一本紅色封皮的古書，頓時如一盆涼水澆在身上。
「大小姐，你有事沒事地跑我這又破又髒還又爛的狗窩里來干什麼？」
「誰說你這又破有髒又爛啦！我覺得挺好的呀，不過你要是閑不好的話，我去跟父親說，讓你換個好點的地方住！」
「那倒不用了，我可不想和你那些刁鑽的師兄弟住一起。說吧，你來找我又想干嘛？」
悅蓉欣喜地將那本紅色封皮的古書，遞給雷昊。
接過古書不削地看了看，雷昊頓時愕然，「這不是剛剛火工老人提到的，你們廉家的祖傳功法《烈焰決》嗎？」
一只熾熱的手掌，突然沉重地拍在雷昊的肩上，灼熱的溫度延伸到手腕。
劇烈的灼燒感使得雷昊下意識地放開了《烈焰決》，迅速把手收回，調運元氣至督脈用以療傷。
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