內莊西面靠湖而建的一座三進豪宅「沁園」，是條件和環境僅次于家主內府的大宅院，原本是家族分配給二老爺桑理的府邸。桑理于「陵南大戰」犧牲後本應由留下的遺孀繼承，卻在五年前、桑坦的母親也逝去一年後被易了主。
新的主人，是「倫理綱常」中的四老爺桑常。桑常帶著幾個小妾和所出常年居于陵南郡城望南，當下這沁園里的最高主子就成了四老爺的發妻王氏。
世間婦人大多依憑自己的丈夫而活，所謂「婦憑夫貴」，但在王氏這里，恐怕得倒過來。王氏的娘家世代從商，財富和人脈積累頗厚，自八年前開始與南蠻當局全方位合作、又有了當下都督府的全力支持以來，更是力壓商界群雄飛速崛起，已成為了目前陵南首屈一指的巨商大賈。所以就連自己的夫君桑常都要禮敬三分的王氏，腰桿從來都很硬。在她娘家和她自己的眼里，在這個世界就沒有用錢搞不定的事情。也正因為如此，沁園里才有著幾位連家主內府都供養不起的彪悍家臣。
當寧伯帶著人將桑浪抬進園里時，接到下人稟報的王氏慌慌張張地帶著幾名家臣疾奔而出，一身的金銀玉飾晃蕩得叮叮當當，也響得寧伯的心一陣陣發緊。
一看桑浪被人打得昏迷不醒沒了人形，幾名家臣頓時臉上猙容密布，那王氏一口牙齒也快咬碎。不過王氏卻沒有像其他母親那般不知所措的只知嚎哭，反而很快冷靜下來，吩咐府中醫師將桑浪抬進去救治，這才開始聆听寧伯心準備的說辭。
越听，王氏面s 就越是平靜，直到最後變為了令寧伯心里更覺可怖的不慍不怒。
「寧伯，勞煩你回稟老祖宗和家主，一切均是我家桑浪該得的教訓，本府絕不敢有任何的埋怨。只是桑浪受傷頗重莊里條件又有限，我準備立即帶他去郡城診治調養，卻是來不及到內府請罪了……」
王氏邊說，邊示意身邊家臣向寧伯雙手遞上一錠金子。
寧伯接過金錠朝王氏行了個禮，趕緊抽身腳步匆匆地離府，一出府門就抹著額頭上的冷汗。
稍後在沁園中最深處的臥房里，被醫師灌了藥的桑浪醒轉，「娘……」剛一開口，王氏才抱著被打成了豬頭的兒子嚎啕大哭起來。
兩母子抱頭痛哭片刻，王氏又摩挲著桑浪一張變了形的臉低聲泣語︰「浪兒……你吃了大苦頭受了大委屈，為娘的心宛如刀絞！若是你外公和你爹知道了，也絕不會善罷甘休。欺你辱你之人，那廢材少爺也好、瞎老頭子也罷、還有那幾十個小孽畜，終歸逃不過一個‘死’字！但為了不久的將來、由你來作這桑家世子爺的大計，你該明白現在必須隱忍的道理……」
「娘，孩兒明白……但是有一個人，我要他現在就死！立即！馬上！否則我怎咽得下這口氣？嗚嗚……」
「好兒子、娘的心頭肉，你別哭，你別哭，一個卑賤小奴，殺了他也無關大局……」王氏突然扭頭聲嘶力竭地大吼︰「冷厲！」
「屬下在！」
侯在屋內的一名中年書生模樣的家臣踏前一步躬身朝王氏行禮。
「你听見少爺的話了？十天之內，我不管你用什麼法子，不能危及老爺籌劃的大計，但必須把那菜瓜小奴的頭帶到郡城來，撫慰少爺遭受重創的心！」
「領命！」
……
內府中堂的側室里，雅芯兒俏眉緊蹙，正愁得花容失s 。
本來是針對五名少爺的「文火小烤」、順帶著烤一烤「附贈品」的茶藝，突然間就變成了針對一人，這小火聚攏也成了大火，任她之前對肖毅再有信心，此時也方寸大亂，真怕他一下子就給烤焦嘍。
「他這菜瓜在山里捕鳥拿兔子在行，山泉水也定然灌得不少，可說他會煮茶侍茶，打死我夏侯晨也不信！」
臨來內府前夏侯晨把胸脯拍得震天價響的斷定，當時雅芯兒根本不以為意。可現在看著肖毅那煮茶的程序和動作，她也漸漸開始深以為然起來，急得雙手直搓。
廳內的桑坦呢，坐在那里也心不在焉地听著桑烈皓對各位長輩的稟報，細說另外那四名少爺未能前來參烤的緣由，時不時應付兩聲長輩們的問詢，看上去注意力也完全被側室這邊牽引，心里為肖毅擔心無比。
「一壺茶就能決定今後的命運和生死，這小子，該不會搞砸吧？」
看肖毅此時的情形，搞砸幾乎是肯定的！
因為這菜瓜少年，看上去根本就不懂茶道，煮起茶來像山里的野人在煮一鍋野菜湯……
中州人向來好茶，認為「茶可雅志、修身、行道」。
盛極而奢，自二千多年前大夏帝國鼎盛時期上京的皇族貴冑們對喝茶這件事越來越講究以來，煮茶品茶之風便迅速橫掃中州大地，以致于後來越來越復雜、越來越細，「茶道」也由此而生，甚至還催生了專門的「茶道院」養著一幫子白胡子老頭一輩子不干別的、就研究有關喝茶的各項事宜。由此也可想見，在大貴族家里喝茶這件生活中的平凡事兒，平凡不了。
此時這中堂側室，不像家主書房旁的茶室，因偶爾還需接待外來的貴客怕墜了家聲，因此置茶、煮茶、分茶、滌潔、品茗等器皿用具配備得一應俱全，林林總總琳瑯滿目的一大堆。就連雅芯兒被主母親自指導了兩天後都還不能完全認得，但好歹已實c o過兩次的她已能煮出基本過得去的茶湯來了。
原本雅芯兒認為肖毅是中州人、之前又表現得上知天文下知地理無所不能的模樣，對中州「茶道」的認識肯定也會遠超自己這個新手，可此時一看他的舉動，便頓時傻了眼……
除了茶罐、茶爐、茶壺這些常見的玩意兒以外，他似乎完全不認得其它那一大堆大大小小的器皿和用具。只見他俯子在寬大的茶案上打開幾個茶罐瞅瞅聞聞，便直接上手從其中一個里抓了一把茶葉出來投進了茶壺里。
我的天！
居然連「茶則」這茶藝里最簡單的置茶用器都不曉得用，竟直接用他那髒兮兮的手把如此珍貴的茶葉一把給抓了出來？
肖毅完全無視雅芯兒的詫異，干完這事兒右手在髒兮兮的褲腿上擦了擦，擦掉茶末就雙手一起抱在了胸前，然後又一幅無所謂的模樣透過青木隔牆上的鏤空處盯著廳內，一邊听桑烈皓稟報一邊等茶爐上的小水吊子水燒開，听著听著還偶爾咧嘴壞壞一笑……
按主母給雅芯兒所講的「煮茶之道」，什麼「造、別、器、火、水、炙、末、煮、飲」各種講究，又有什麼備器、擇水、取火、侯湯、習茶各種環節，繁瑣、復雜得要命，在最終奉茶給主人用前還有那麼多的細致活路，我的哥，你都不需要作麼？
「菜……菜瓜哥……你確定你這是在煮茶？」
「啊？」肖毅扭過頭來口氣也並不是很肯定︰「我……我確定啊……」
「要……要我幫你麼？趁主人們現在注意力都不在這邊……」雅芯兒實在擔心主人們等會兒別說能喝到很有品質的茶湯，只怕會喝出肖毅手上從外莊帶進來的雞屎牛糞味，然後順手一茶盅釘在他腦門子上。
「這樣不太好吧？烤的是我又不是你，欺主那可是大罪。雅芯兒沒事的啊，反正你說的主子們喝茶也不怎麼講究，我能確定這茶壺里放的是茶葉不是樹葉菜葉就行，等水燒開了也就成了……」
「噢！」小妮子懊惱地拍著自己的額頭，眼冒金星，沒了言語。
兩人竊竊私語間，大廳內桑烈皓正好將之前的打架風波稟報完畢，大廳門外又有人匆匆走進。
是陳氏和兩名下人抬著桑誠。
陳氏一臉的惶恐和驚駭。剛才來內府的路上踫巧又看見幾名近衛拖著劉藺的尸首往外走，著實是嚇壞了她。曾經被桑家上下奉為上賓的神醫聖手突然間被殺，只能是和桑坦突然間開了竅有關系，這也令往ri里只知為自己兒子瞎出頭的她，徹底喪失了跑來內府撒潑的最後一絲勇氣。
因此一進中堂大廳，陳氏又見「緇皎二老」也在，立即毫不猶豫對著桑倫一跪到地，淚涕橫流︰「我的家主大哥啊！桑誠闖下大禍，求您瞧在他爹不在身邊我又管教無方的份上，千萬饒過他這一次，也給我們母子一個悔過自新的機會呀！」然後又毫不停歇跪在地上轉向桑坦，「桑坦少爺，如今您竅開智啟前途無量，也求您千萬別和您這廢物弟弟一般見識，切莫再責怪他不懂事了啊……」
陳氏剛一跪下，桑倫、桑琨和梁舒倩就臉s 一變，家主夫婦二人更是趕緊起身上前想扶她起來，顯見對這陳氏還是相當重視。扶了幾次扶不起身，桑倫也急道︰「嬌彤妹子，你趕緊起來，萬事好說！你如此做派，將來可叫我如何向陳老爺子交待呀……」
梁舒倩也趕緊幫腔︰「是啊，嬌彤姐你別這樣！後生們拉拉扯扯打打鬧鬧那不是再正常不過麼？」見陳氏猶自不敢起身，她又轉過頭去，「桑坦！你還不趕緊過來扶你嬸起來？」
桑坦一見是陳氏登門請罪臉s 早已變幻幾次，聞言也趕緊上前情真意切地道︰「嬸，您快起來！桑誠兄弟本不壞只是跟錯了人，我根本就沒有怪他的意思……」
肖毅一見這情景，心中頓有所悟。陳嬌彤……陳武同……難道這陳氏，竟是陳家的人？如此說來，那桑誠，竟是陳風的表弟？
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