肖毅躺在茅草堆里咯咯地笑，卻並不知道自己和陳風在命運之網里錯誤地相遇和踫撞，在網中激起了一圈又一圈的漣漪。
而在內府第六進的家主書房外的茶室內，桑海走後，先前一片輕松和諧的氛圍，卻漸漸變得凝重起來……
「煮茶品茶」，向來是中州皇族、貴族、富商等有地位的人，與「嘗酒論酒」並列為最雅之君子事。凡有身份有實力的家族，必備茶室，各類煮茶器具、品茶用器不厭其繁、極盡細，對天下各類名茶的收集陳列那也是少不了的。一來自身享用，二來彰顯身份地位和主人自身的品味。
八年以前，桑家在陵南郡城「望南」城、大都督府里的茶室，當然是整個陵南萬里之地里最奢侈的茶室。不在于富麗堂皇，而勝在雅逸別致。「雅」，恰恰是靠不計其數散發著銅臭的錢堆出來的。里面沒幾件傳承千年的古茶器皿，沒幾幅天下聞名的古字古畫，你敢稱「雅」？
那時的桑家茶室，光是茶童就需十八名！因為少了，那麼多常來常往的貴客侍奉不過來。而茶葉儲備，無論是楚國的「鐵針」，越國的「老苦茶」，齊國的「飄雪」，吳國的「雲夢霧」……天下名茶，無所不有，且年年換新、常備不斷。
而現在，那里可能已經被如今的陵南之王，南蠻王朝的黑熊族族首、熊泰大都督，改造成了煙燻火燎的「烤肉室」了吧……
當下內府這間茶室，雖還叫茶室，不過是因為它確實還能用小土火爐煮茶、又擺了茶幾、幾把椅子能讓人喝茶而已。品茶和喝茶，雲泥之別。
茶葉，也是八年前留存下來的陳年老茶。自從陵南淪陷，無雙河那邊的楚魏兩國緊閉國門，中州到陵南的千年商道一朝而斷，想喝新鮮的中州好茶，即使有錢、也沒了可能。
而且之前一個茶童沒有，都是想喝茶的人自己煮。這不家主夫人梁舒倩才新添了名南蠻小侍女，又見幾個大老爺們自己煮起茶來笨手笨腳，才安排小侍女兼著照料茶室，算是勉強有了半個茶童。
「這雅芯兒煮的茶，喝起來，總是差那麼幾分味道呢……」
桑倫放下茶盞眉頭微皺，站起身來踱步到窗邊望著窗外。忽然看見一株丹心花，昨天剛迎怒放的花朵，今天就已凋謝飄零，又重重地嘆了一口氣……
坐在另一張椅子中的桑琨，端起茶盞來抿了一口，似乎未覺有甚不妥。對于一名只愛好兵家武事的純粹武者來說，無論什麼茶、誰煮的，在他的嘴里都是一樣的味兒。現在已不需要自己煮，還有什麼不滿意的？
但桑琨面粗心細，知道家主現在並不是為了茶的問題而嘆氣。
「大哥，一個外姓家衛而已，又是個臥底，桑海殺了也就殺了，又何必嗟嘆？」
茶室里，只剩下這兄弟二人。
這二人的爺爺們是堂兄弟，因此桑琨只是桑倫的遠房族弟，從血脈遠近親疏來說，並不比桑海與桑倫親。但現在桑海走了，家主卻留下了桑琨。
桑倫低頭沉默著，似乎在猶豫、思慮。在整個桑家，最值得信賴的，還是面前這個幾十年來始終追隨自己左右、肯用自己的身軀隨時為自己擋住暗箭的兄弟。也只有與桑琨之間，才能分享一些秘密。
沉默了片刻，桑倫臉s 暗淡地轉過身來，低聲問道︰「琨弟，當年的‘黑丘鐵閘’，你可曾記得？」
桑琨放下茶盞，臉s 也凝重起來︰「陳武同將軍……帶著陳家軍鎮守黑丘關城三十年，南蠻無一兵一卒能過黑丘道，當真是一道永不能攻破的鐵閘！可惜，八年前，蠻皇發兵百萬分六路來襲，我們也實在無力分兵支援黑丘關。陳將軍和他的兩個孩兒，領著八萬陳家好兒郎，面對二十萬蠻兵圍城攻城，苦守三月、犧牲無數、力盡糧絕。最後見城必破，他為表絕不叛降之死志，帶著自己的孩兒和幸存的兩千兒郎，一起跳下城頭自盡而死……這樣一位忠義悍烈、‘鎖南三閘’里真正的‘鐵閘’，我又怎能忘記？不僅是不會忘，也不能忘、不敢忘！」
又嘆了口氣，桑琨面浮傷悲，頭顱微微低垂︰「只是，八年來，不敢想、不敢提而已……免得ri不能啖、夜不能寐……」
「喝——」桑倫長吐了一口氣，一股白s 的氣練自喉頭噴出，這是「凝元境」巔峰強者以自身功力強壓內心劇烈起伏的慣常作法，又腳步沉重地走向桑琨對面的椅子，手扶椅背重重地坐下，「你是如此……我又何嘗不是如此……一想起此事，一想起他，我的心，就宛如刀絞……」
兩兄弟相對無言，卻是一齊沉默了下來，仿佛又一齊陷入了八年前那左右為難、顧此薄彼的兩難揪心之時。
「鎖南三閘」，是指黑丘關、流沙關、南澤關這三座卡斷出蠻域、進陵南的三條路線的重要關城。對應卡斷的道路也與關名相同，分別是黑丘道、流沙道和南澤道。而蠻域進入陵南的必經之路，也只此三條。
三座關城，最初只是中州聖帝設陵南郡時布置的純粹駐軍的簡陋邊關，經過了中州近三千年的不斷經營、擴建、加固，全都發展為城高牆厚、城防裝備良、城內居民過百萬的超級邊城，堪稱固若金湯、千年不破，也成為了徹底鎖死南蠻進攻中州道路的重要閘門，因此被稱為「鎖南三閘」。
後來，人們漸漸又把駐守這三座邊城的統兵大將，稱為「鐵閘將軍」。
百年以前的很長時間，中州一直是南蠻的宗主國，南蠻年年向東朝貢。蠻域境內盛產的魔核、魔晶、異礦、奇花、靈草、珍寶、稀獸、美女，年年如水般流向中州。一旦不從，中州要麼派出「遣南使」罵得南蠻狗血淋頭，要麼派出「征南軍」打得南蠻雞飛狗跳。長年累月，便在南蠻諸族心里埋下了對中州刻骨的仇恨。
終于在百年前，蠻域內各族停止內戰、達成聯盟，發起了對中州的反擊。「百年人獸戰爭」，拉開了序幕。
之後的百年間，中州與南蠻你攻我伐，無休無止。戰端一開，陵南郡也就從南部糧倉，成為了中州的南部屏障。
而屏障的關鍵，就是「鎖南三閘」。
由于有三閘的存在，陵南能征善戰之將又層出不窮，南蠻始終不能取得重大突破，攻不進陵南月復地。經年累月的戰爭，反而逐漸造就了無數戰功卓著的陵南將領，功成名就、開枝散葉，慢慢又形成了「陵南百家」。百家之中，桑家又冠絕群雄、獨領風s o。
見陵南郡和「鎖南三閘」固若金湯，中州人開始不由自主地更加自大，認為一幫愚蠢的南蠻半獸人，鬧不出什麼太大的動靜。
在這種盲目的自大中，中州人忽視了一點︰再落後的種族，也會在一次次的失敗中不斷自省、不斷成長。
南蠻攻不進陵南，「鎖南三閘」的存在固然是重要原因，但絕不是主要原因。
其主要原因，一是南蠻社會體制、經濟、技術全面落後于中州，且多年來諸族間種族戰爭不斷，難以形成真正合力。松散的聯盟使得半獸人即使勉強組成聯軍，也都為保存實力而不願派出本族核心戰力；進攻中州時，還需彼此提防它族背後下刀。而且戰法落後，使得半獸人聯軍既軍力不足、又戰力低下。
第二就是人獸戰爭剛爆發後不久，桑家就出了一個驚世絕倫的天才人物，也就是後來被陵南萬民稱為「陵南之神龍」的「小青龍」、桑鎮南。
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