九月，瑞親王生辰，宴設南城別苑，自然是許多貴賓往來。瑞親王讓鴻銳世子和蘇漸東兩個料理一切，自己做著真正的壽星。這一天發生了件不大不小的事，是關于年輕人的。那些大人在前面熱鬧，小輩在後面園子里有自己的消遣。虞琯公主也出宮出現在這，眾星拱月般地坐在席上，望著大家伙鬧騰。幾位世子在湖邊玩射擊，他們早弄來數十只鴿子，讓下人在湖那頭放飛，他們在這頭拉弓瞄準。陳旭的技藝最為精湛，引得眾人叫好。周重修從前門拐進來，臉色從陰沉轉為興奮，一疊聲讓人也取自己的弓來。他走到宴席間，喝了兩盞酒，周毓聰問:「父親叫你干什麼？」
周重修翻翻白眼，「安常大人來了，讓我見個安。」他抬眼看見周世律，大驚小怪地嚷道:「你小子什麼時候溜後面來的？剛安常大人來，你在不在？」
周世律回道:「我一早就來了。」他有點不愛多講話，「安常大人來了，那我也去見個禮。」說著要起身，周重修卻對他揮揮手，「假惺惺的，剛剛沒人影，現在窮忙什麼，人早就走了，他能留多久啊，跟誰都不和，再者，你們不知道吧，前幾天他在千華苑用六千兩買下了硯悉姑娘，哪里有時間耗在別的上面。」陳旭從外面走進來，听到這里很是驚訝，問道:「硯悉姑娘麼？什麼時候的事，她怎麼願意作價的？這麼大的事怎麼沒听人說？」
周重修見陳旭滿臉的驚訝和惋惜，心中受用，便全盤拖出:「前天晚上呀，多少人腰上栓了大錢袋擠在千華苑大堂里競價呢，也不知道到後來那個安常大人怎麼出現的，讓隨從直接把價碼在了唐老板的算盤上。誰敢跟他搶人啊，所以嘛，到處標榜是個尊禮重教的人，不是說在孝期麼，如此明目張膽，真是有過人之處啊。」
陳旭听罷冷哼，「再不找個女人，哪里止得住謠言，傳得多難听，說好龍陽呢……讓東括那邊知道了了不得，總不能還沒當駙馬，就讓拋棄了吧。」
說著大家笑，周毓聰沉著臉阻止道:「有女眷在，講話也顧忌些。」
陳旭這才想到虞琯公主，忙朝她看去，見她在和周蕪青說話，神色如常，便安心。又因為周毓聰如此斥駁自己，心里有怒氣，強橫地回過去，兩下言語交鋒，便打了起來，扭在地上。眾人忙拉架，好不容易才分開。周毓聰一個弱質文公子，哪里是對手，臉上多處見傷，嘴角流血。
其實這兩人早蠢蠢欲動，有打一場的架勢，何況虞琯公主也在場呢。
聲勢是鴻銳世子來才止的，看見堂堂公子衣裳襤褸髒兮兮的樣子，不禁板著臉罵周毓聰道:「你這是做什麼？後頭的客人你不好好招待著卻干這麼體面的事，這也是做人的禮嗎！」說著吩咐下人帶兩個公子進內去料理料理。陳旭心有不甘，又罵了兩句，鴻銳世子喝止他:「陳旭你也消停消停，戰將軍還在前頭吃酒呢，才禁足出來，又想被關是不是？」
他們離去後鴻銳世子瞪著周重修，語氣嚴厲道:「到底是作哥哥的人，也不知勸——你別狡辯，我是知道你的，唯恐風平浪靜。」他怕在的人多，也不好再說，用眼色示意他後就走了。
周毓聰在房中更衣，讓伺候的人給自己上藥療傷，丫頭問要不要請大夫來瞧，他說:「那家伙哪有能耐把我弄得要看大夫，小傷，驚動上面不好，今天是大日子，不和小人一般見識。」
「說話的底氣很足嘛，是咱王府的三公子。」門口突然響起一個清脆的聲音，大家抬頭，文禾郡主正扶著小丫頭進來，笑盈盈地看著弟弟。
周毓聰苦笑:「姐姐你怎麼來了，母親那邊不會知道了吧？」
文禾郡主譏笑他:「這麼怕事還打架？」
「你說哪里去了，母親知道徒生氣怎麼好。」
「我是在你姐夫那，听哥哥說的,沒傳到里面。喂，跟姐姐說，是為殿下打的對不對？」
周毓聰打量下人，推推文禾郡主，「說什麼呢，姐姐你在我這呆著干什麼，都是藥，燻著我的小外甥我要心疼的，趕緊回去趕緊回去。」
文禾郡主對著他額頭的傷戳過去，令他痛呼，自己笑道:「知道疼怎麼就不開竅？我走了，你啊，自己舌忝傷口吧！」
文禾郡主前腳剛走，虞琯公主便來了，站在門口問候傷勢。
周毓聰揚聲說沒事，都是小傷。
虞琯公主笑話他像畫上的門神，周毓聰就做各種鬼臉逗人笑。
「殿下，我帶你出去玩吧，不要在這呆，我煩透這里了。」
虞琯公主使勁點頭，「我也煩這里，我們回城里去吧。」
周毓聰興致如萬馬翻騰而來，站起來就帶她往外走。
「我們去哪兒呢？」
「去千華苑。」
周毓聰猛然頓主，詫異弟望著小公主，「殿下，你知不知道千華苑是什麼地方？」
「知道，是青樓嘛，怎麼，我不能去嗎？」。
周毓聰沉思半晌。這位小公主，大家都小看她了。他是就近就親觀察，知道她並非外界傳聞那樣溫雅嬌弱，性格里面有幾分當今皇上的強勢與決斷，再者賢德大方，沒有女兒家的小心思，所以他愛慕且欣賞她。今天，他對她又是刮目相看，一個女子提出要上青樓，怕是古今第一人，而且還是帝王家的女兒。
「殿下，不怕得罪，進那兒怕辱了您。」
虞琯公主不以為然，「千華苑天下負盛名，我實在好奇，想看看究竟是個什麼樣的地兒……這樣，我充當你的女侍，求你帶我去看看好不好？」周毓聰連說不敢，虞琯公主磨了近半個時辰，他心軟得一塌糊涂，最後千叮萬囑，萬事安排妥當，才答應了。虞琯公主興致盎然地與芫章交換了行頭，誰也不帶，跟著周毓聰，瞞上瞞下地從後角門上了馬車，奔陽京城去。
千華苑有陽京第一苑之稱，來者皆是貴，要是誰稍不長眼，腳下一踩，就踩中了某位王爺的鞋子，命恐怕很硬。這些前面都已說過，在此不作贅述。
虞琯公主看著那扇金色大門，氣派得如初升之日，不禁問周毓聰:「這兒的老板是誰？」
周毓聰一面吩咐隨從在前面開道，一面不露聲色地護住自己的「侍女」，回道:「是幾位侯爺合的股，這麼大的地界，又干這樣的買賣，沒有些勢力哪里撐得住。」
虞琯公主暗嘆了句，走進去，即使是下午時辰，絲毫沒有冷清的樣子。大廳里的桌椅全是名貴的木材，柱子與壁上雕著不落俗套的畫兒，各色的紗帳沒有比上貢的差，簾子上甚至用金粉為圖，奢華而迷人。果然不是尋常的消遣場所。只是打理這兒的人，也忒有手段。
周毓聰看虞琯公主失神打量的模樣，不禁失笑，「咱們進廂房去。」
虞琯公主正要回答，一個笑容滿面的男人迎上來，看見周毓聰臉上有傷躬身行了全禮，溫聲道:「三公子，您來了，王爺仙壽，小人不配在身前磕頭，三公子您受罷。」說著果然要跪下來，周毓聰被他逗笑，讓隨從拉住這個荒唐的拜壽禮。
「不要來這一套，我不吃。今日就我一個，請連雋姑娘彈曲子可否？」
那人忙作了作苦臉，堆著笑，「可不巧，連雋姑娘恰有客在跟前呢。讓連嬈姑娘給三公子添興吧。」
周毓聰听到這里知道有分量的人在，便不為難他，看了看身後的虞琯公主，隨口問道:「听說硯悉姑娘讓人贖走了？」
那人心懷鬼胎似的看了看周毓聰，在前面引著帶幾人上二樓廂房，說:「硯悉姑娘命好，遇上了安常大人這樣尊貴的主子，別人再想是沒有的。」
周毓聰看這奴才馬屁拍得沒頭沒腦，心中覺得好笑，暗中對虞琯公主做了個鬼臉，她了然于心地回以一笑。
兩人在廂房中吃了些花釀的酒，又听了幾個姑娘唱曲，看她們跳舞，虞琯公主覺得新鮮驚奇。
趁周毓聰出恭，她走到外面，循著回廊繞了一圈，耳中時聞笑語和曲音。像她這樣的侍女這兒每日進進出出幾百，哪里有人會注意，倒是她，對這兒濃妝艷抹的歌妓舞妓看不夠似的看，引得一位姑娘朝她譏諷地笑著。
虞琯姑娘紅著臉別開目光，那高傲的女人便甩著絹子從她身邊過去，兀自推開一道門，進去。
虞琯公主的心瞬間跳到嗓子眼——她從那道門縫看見了魂牽夢縈的人。