莊魅顏把臉貼在母親腿上，嘴里喃呢傾訴，心里卻想起白天在長信侯爺府上的時候，太夫人跟她說起的一番話。
「顏兒，先番听外邊都說你快要大喜了，我老婆子只問想你一句話，這個側王妃你願不願意做？」
盡管太夫人一臉慈祥，可是這句話問得實在太過直白，莊魅顏不由一愣。
她思忖片刻也只是低頭無語，太夫人輕輕嘆了口氣。
「王爺對你極好，這已經是眾所周知的事情；王爺為人專情，這咱們大家伙也知道，王府風光，榮華富貴，這人人盡知。不過，今日就容我老婆子說句不當說的話，所謂害人之心不可有，防人之心不可無。顏兒如果想把這個側王妃的位子做得長久，就必須打算清楚，一步也錯不得。」
「世間男子無長情，對你再好，情誼總有用盡的一天。」
這些話都是十分貼心的話，原該是母親教導女兒的，如今從太夫人嘴里說出來，莊魅顏心中格外感動，她與這位老太太可以說素味平生，只不過往日一點舊情分，太夫人卻始終念念不忘故交。
「是，魅顏明白。」莊魅顏屈身答道。
太夫人緩緩搖頭，道︰「不，你不明白。如今他正喜歡著你，言听計從，你要風便是風，要雨便是雨，往重里說，你就是要他死，他也未必會皺皺眉頭。」
「人生越是得意的時候，就越容易做下糊涂事情，違了本意，違了心願，自己還尚且不知，將來有一日，總是會後悔的。」
「男人最重者，無非兩個字，一則為權二則為勢；一則曰名二則曰利，權勢名利才是他最終追逐的目的。女人太小，男人的心太大，放得了一時，放不了一世。」
太夫人洞察世情，她老人家才的一點也不錯。莊魅顏以為自己很明白，實際上她仍舊是糊涂的，或者說她原來是個明白的，可只要看到那個男人，她的心就糊涂了，糊涂得只要能跟他在一起，心里就快活，做什麼或者不做什麼，心里都是快活的。
想到那個名字，那個人就一下子跳進她的腦海里，完全不受控制。
「你要帶我去哪里？」
今天下午，他的馬車直接駛出城門，在郊外的原野上狂奔，這個男人的思緒和行為總是讓人難以預料。在馬車里，依偎在他堅實的胸膛上，她情不自禁地問道。
「我要找一個沒人的地方，把你藏起來。」他神秘地笑了，眸中又恢復了清明，莊魅顏在那片清澈的黑色湖泊里找到自己的影子，那一瞬間，她的心仿佛找到了歸宿之處，歸于安寧。
「我要把你藏起來，只有我一個人找得到你。」他喃喃說道。「只有我一個人可以把你找到。」
他灼熱的唇瓣雨點般落在她頭頂柔軟的秀發還有額上。
「別－－」
抗拒只會讓他靠得更近。
莊魅顏趴在母親腿上，陷入回憶之中，面色越發嬌紅。門外一聲輕響，莊魅顏醒悟過來，有些羞怯地站起身來到母親身後幫她捏著肩頭。門簾之外的人始終沒有進來，莊魅顏便喚道︰「春菊，參湯端來了？拿進來吧！」
門簾一挑，莊魅顏看到來人不由一怔。起初她以為必定是春菊把參湯拿過來了，不料進屋來的卻是一名黑衣女子，看她一身夜行服的打扮不像善類。
莊魅顏面色微變，瞬間又恢復常態，兩人對峙片刻。門簾一晃，春菊樂呵呵端著參湯走了進來。
「小姐，湯拿來了！啊－－」
春菊一進屋，就看到一柄長劍橫在自己脖頸前，雙手一軟，湯碗跌得粉碎。黑衣女子冷若冰霜，手中長劍寒光閃爍，似乎隨時都可能刺入春菊的咽喉。
听到春菊的驚叫，小默也闖了進來，警惕地看著對方。黑衣女子回頭看了小默一眼，冷冷地丟下一句話︰「你最好少管閑事！」
小默似乎頗為忌憚，緩緩放下手，退到門口。小魔兵沒有離開屋子，而是擔心地看著莊魅顏。莊魅顏平靜地吩咐道︰「小默，你先出去，春菊你把我母親扶到外屋休息，這位朋友與我有些事情要談。不管發生什麼，你們誰都不準進來打擾，更不許驚動我們，明白嗎？」
春菊皺了皺眉，月兌口道︰「小姐－－」
她看到小姐堅定的目光，知道小姐的決定不容違拗，只好扶著老夫人離開屋子。那名黑衣女子利索地收劍還鞘，面無表情地站在一旁看著莊魅顏。
「論相貌，論本事，你到底哪一點迷惑了他，讓他沉迷不悟。」
莊魅顏含笑道︰「你說的是哪一個他？」
黑衣女子被她的鎮定激怒，再次握緊劍柄，嘴中冷笑道︰
「哪一個他？多麼好笑啊！原來他在你眼里不過是眾多男人中的一個！你這個不要臉的女人！」
冷風疾出，帶起的勢頭熄滅了屋中的燭火，屋子陷入一片黑暗。
守在屋外忐忑不安的春菊等人看到屋里燈光熄滅，心中更加惴惴不安。又過了大約一刻鐘，屋里傳來一個熟悉的聲音。
「春菊，讓小成備馬。」
春菊又驚又喜，這聲音正是她家小姐的。她大著膽子上前推開門簾，只見屋里只剩下小姐一個人，那名黑衣女子早就不知去向，心中詫異。
「小姐，已經是掌燈時分，城中內門馬上就要落匙了，這麼晚您要去哪里？有什麼要緊的事不如等明早……」
「叫小成備馬，我馬上出去！」
「是。」春菊只得領命而去。
明陽宮，這是皇宮最為華美的一座宮殿，從外觀看略顯秀氣，然四面窗戶上瓖著從海外南洋國運過來的名貴玻璃，比水晶更透明更清澈，明晃晃的日頭透過玻璃曬進來，屋中明亮異常。
時值初夏，豐安城已經是燥熱不堪，外面蟬聲一片，湖邊荷花飄香，儼然已經是盛夏的景象。殿里的窗戶盡數敞開，保持空氣通暢。宮殿設計足夠的高度，因此即便是盛夏來臨，殿里的溫度仍舊十分適宜。
殿中四角並沒有像往年一樣早早的擺上冰塊，只因現在住在明陽宮的主人是新晉的芙貴妃，她剛剛生完小皇子，不能受風，不能受涼。雖然敞開了窗戶，但是在芙貴妃的床榻前圍了瓖玉屏風，避免冷風直吹。
宮殿中十分清涼，莊魅顏坐在江芙白的床榻旁邊，絲毫感覺不到燥熱。江芙白頭上圍著產婦的紅綢布，面色蒼白，有些虛弱地靠在靠枕上，小皇子就躺在她身邊，剛剛吃完女乃，睡得十分香甜，那孩子白白胖胖，莊魅顏越看越愛。
「看這鼻尖高聳，倒是有點想你，將來必定是個模樣俊俏的美男子。」
江芙白歪在靠枕上，旁邊巧兒端了羹湯一勺一勺喂著她，听到莊魅顏的話，只輕輕一笑。巧兒低聲埋怨道︰「人家都說小皇子鼻尖高聳特別有先帝爺的範兒，偏莊小姐您說鼻子像娘娘的，您可瞧仔細了小皇子眉眼清秀多像咱們皇上啊。」
「多嘴！」江芙白低聲喝道，她產後虛弱，聲音雖然不大，但是氣勢威嚴，巧兒情不自禁跪在地上，垂頭不語。
「越發沒有規矩，怎麼跟莊小姐說話的？」聲音透著嚴厲。
看到江芙白發作巧兒，莊魅顏有些不安，勸道︰「姐姐，我們姐妹不過說些閑話，您就不要苛責巧兒了。」
巧兒跪在地上，一聲不吭，江芙白瞥了她一眼，嘆了口氣，低聲道︰「下不為例！你先出去吧！」
巧兒緩緩退出。
江芙白低頭望著自己的孩兒，面色溫柔，微笑道︰「妹妹說的沒錯，這孩子確實像本宮的地方多一點，他是本宮的孩兒，自然也會長得像本宮。」
莊魅顏是個聰明人，從這些細節敏銳地捕捉到異常的信息，她慎重地問道︰「姐姐，這孩兒是皇上跟您的骨肉，現在孩子還小，眉眼還未長開，像誰不像誰一時也說不準的，您現在最要緊的是要養好身子，照顧好小皇子。天可憐見，你們母子均安，小皇子運大命大，可見必定是有福之人，外面總有些閑話，若不理會日後自然雲消霧散，姐姐不需擔心。」
小皇子生出來的時候面色紅潤，體態飽滿，完全不像不足月的孩兒。太醫說是因為母體健壯，更兼整個懷孕的時期保養得好，所以孩子長得格外結實，另外也是皇恩浩蕩，皇帝福則庇佑之類的緣故。這番解釋讓皇帝眉開眼笑，當場就夸江芙白有功，為皇家添了個身體健康的小皇子，並且冊封她為芙貴妃，易居明陽宮。
說來也巧，明陽宮恰好就是瑞祥王爺的母妃生前居住的地方，瑞祥王爺的母妃受盡帝王恩寵，先皇去世之後，作為太妃的她卻沒有搬到兒子府邸同住，而是繼續留在明陽宮，直到薨逝。
皇帝固然寵愛江芙白和小皇子，然而宮里卻有些傳聞，說小皇子其實不是早產，而是足月產，更有甚者，還有人傳聞說，江芙白是故意把自己撞上，造成早產的假象。
江芙白听了莊魅顏的話，淡然一笑，道︰「宮里若是沒了小人豈不是少了很多熱鬧？清者自清濁者自濁，本宮不會放在心上。本宮別無所求，便是這個貴妃的位子也不是我的所求。」
她溫和的眸光落在兒子的臉蛋上，輕聲道︰「我別無所求，只願上天憐見，信女江芙白願傾其所有，只求我兒一世平安。」
莊魅顏心中感動，勸慰道︰「姐姐不用擔心，只要皇上心里有姐姐，姐姐自然無虞。」
江芙白臉上的笑容寂寥，緩緩搖頭，道︰「傻妹妹，男人的心是最靠不住的。你可知道先皇死後，這明陽宮原來的主人湘太妃為什麼還是留在宮里？」
莊魅顏從江芙白寂寥的表情捕捉到一絲可怕的訊息，她不禁冷汗涔涔。
「你，你是說公子他……」
「噓！」
江芙白微微一笑，輕輕搖頭，示意她不要再說下去了。
「這皇宮里，其實沒一件事情是真的。有些事情原本是假的，傳來傳去就成了真的；有些事原本是真的，傳來傳去，又變成假的，有些事根本就辨不清真假，越傳就越是離譜，到最後，就連當事人自己也分不清什麼才是真的，什麼又是假的。」
莊魅顏低頭不語。
偌大的宮殿此時只剩下她們兩個女人，還有一個襁褓中的嬰兒，顯得格外寂靜，靜得滲出幾分冷寥之意。
屏風外面傳來一陣局促的腳步聲，卻是一名小太監跑了進來。
「娘娘，娘娘！」
還沒進來，他就高聲叫道，聲音透著興奮。
江芙白輕聲呵斥道︰「小皇子剛睡，誰這麼沒規矩！」
屏風外有人「撲通」跪了下來，抬手打了自己幾個耳光，卻仍舊陪笑道︰「奴才疏忽了！娘娘莫怪！卻是外邊陳公公催著莊姑娘趕緊回莊府接旨。」
江芙白與莊魅顏對視一眼，江芙白繼續問道︰「什麼事這麼要緊？」
外面的人喜氣洋洋地說道︰「莊姑娘大喜了！」
江芙白面露喜色，推了推莊魅顏，莊魅顏暗自垂了頭，叫人看不清她的神情，江芙白只以為她是少女嬌羞之態，不以為意，吩咐道︰「馬上送莊姑娘回復，喜子，你親自送莊姑娘回去，就用我的轎子，多帶幾個人伺候著。」
「是！娘娘！」