譚雅倫的確會參加今年的文人雅集，卻有額外打算。
這段日子，因著項月頻繁來找自己，譚雅倫一來想避嫌，二來項月每每來此，譚夫人必做文章，這個節骨眼上，他是最煩這些事的，便跟譚夫人說，為了科考，暫不談婚事，免得分心。
譚夫人萬事都以譚家聲譽為主，若譚雅倫高中，可謂是光宗耀祖，前途無量，譚夫人自然萬分支持。反而主動勸說項月，弄得項月也不好打擾譚雅倫！不過，唯恐自己在項月面前一套說辭，譚雅倫回頭就去找常笑，傳到項月耳里不好說話，譚夫人也將譚雅倫盯得更緊。
因此，譚雅倫這段日子基本沒怎麼見常笑，便想利用這次機會，和常笑聚聚！
冬至這日，項月一早便坐著轎子來接常笑，彼時，天剛剛亮。如此心急，也是怕譚雅倫早她一步。對常笑的說法卻是，早去早準備！
常笑自是沒有異議，對于這次雅集，她隨意得很，就連穿著，也是一貫的簡單素雅，反觀項月，打扮的那叫一個光彩照人。
譚雅倫來到天青醫館，撲了個空，便問阿保，「笑笑怎麼不在？」
阿保道︰「笑笑一大早就和項姑娘出去了，干什麼我也不太清楚，一時半會兒肯定是回不了了！」
項姑娘？譚雅倫心中疑惑，終究沒有細想，只怪自己疏忽，沒有早點兒通知常笑，白白錯過了機會！見時間不早，譚雅倫不好讓他人干等自己，便打算回來再見常笑，對阿保道︰「等笑笑回來，你告訴她我來過了，下午再來，你叫她等我！」
待阿保點頭，譚雅倫這才坐上馬車離去！
文人雅集是由聚賢樓發起，參與的大多是文人才子，以及貴門公子和小姐，此次是在晚楓林舉行。因著這里環境好，便由貴公子們資助，修建了一個流觴曲水亭，亭子里開鑿了一條回環彎曲的水渠，方便眾人流觴曲水。
所謂的流觴曲水，是眾人圍坐在水渠邊，將特制的酒杯置于上游，任其順著曲折的水流緩緩漂浮，酒杯漂到誰的跟前，誰就取杯，若是男子，依照規矩便吟詩作對，方可飲酒。若是女子，往往是展露琴曲才藝，如此循環，直到盡興為止。
項月和常笑來到流觴曲水亭的時候，時間尚早，僕人正在布置，只有幾個文人在高談闊論。
流觴曲水亭面積很大，四周有圍欄可停坐，一半的地兒用作流觴曲水，另一半置了桌椅，上置點心茶水，用作公子小姐們休息之用。
項月拉著常笑到一旁坐下，兩人隨意地閑聊著。
這時，就有兩個年輕男子走了過來，先是揖手一禮，一人便問︰「兩位小姐好面生，是第一次參加雅集吧？」
項月輕笑一聲，答道︰「是又怎麼樣？」
見項月肯說話，那男子似的了鼓勵，將目光轉向項月，「姐若是不棄，小生倒是可以給小姐講講雅集的規矩……」
那男子熱情地說開了，項月有一句沒一句地答著，與其說是感興趣，不如說是打發時間！
反觀站在常笑身前的男子，見常笑一張冷臉，便有些想打退堂鼓。
無奈眼前的女子長得實在是好，皮膚光潔白潤，眉若遠山，眼似秋水，就這麼一坐，自有一種寧靜淡雅之風，偏生眼里又透著睿智，實在是個特別的女子！你一眼望過去，或許首先看見的是她旁邊光彩照人的女子，看見了她，便會被她所吸引，她的身上有一種獨特的氣質，淡然安寧，讓人越看越美。
常笑多少有些理解這兩個男子的心思，這樣的集會，交流文采有之，更是一種聯誼，看中了誰，自憑本事，這兩個男人見她們兩個單身女子，搭訕也是這個理！
「這位姑娘，不知——」
「她可是有主的，還是我們鼎鼎大名的譚雅倫，你還是另尋他人吧！」話未說完，就被一個爽朗又大氣的聲音打斷！
眾人聞聲看去，便見一人從一輛豪華大馬車下來，一身錦衣華服，頭戴玉冠，通神貴氣，正是瑞王，此時，他踩著木梯下車，卻不忘掀開車簾。
便見一只縴縴玉手從內伸出，彎腰走出一個女子，身穿大紅底繡繁復花紋的艷色和服，白肌細眉，眼上畫有重妝，配上血紅的嘴唇，反而有種極致的艷麗，正是妝姬。此刻，她在瑞王的攙扶下，款款下了馬車，視線落在瑞王身上，唇邊便勾起一抹媚人笑意。
常笑一見妝姬，幾不可見地皺了眉頭，不知道為什麼，她就是不喜歡這伙東洋鬼子！
那名和常笑搭訕的男子听瑞王這麼說，臉上困窘，給瑞王見禮後，灰溜溜地走了！瑞王和譚雅倫，哪一個都是自己比不上，也惹不起的。起先和項月說的起勁的男子面上也有些掛不住，忙著走開，生怕了惹瑞王不快。
瑞王大步向常笑走來，妝姬蹬著高木屐，慢慢地走在後頭。
「李姑娘怎麼一個人在這，雅倫呢？」說話間，瑞王舉目四顧，搜索譚雅倫的身影。
常笑搖頭道︰「我是和朋友一起來的，至于雅倫，我們沒在一起，我也不知道你們會參加，是常笑失禮了！」這番話倒有幾許慚愧。
瑞王想起近日譚雅倫都出不了門，想必兩人也很難見面，這個文人雅集，常笑沒來過，不知規矩也是情有可原，當下便笑道︰「若非雅倫最近出門不方便，我猜他肯定也會去找你的，你能來最好，你們這對苦命鴛鴦就可以好好聚聚了！」
對于譚夫人反對譚雅倫和常笑的事，他也略有耳聞，卻不好插手他人的家務事。
常笑微微一笑，心里有幾許暖意。
這話听在項月耳里，就不怎麼中听了。李常笑果然和他的雅倫哥哥暗通款曲，連瑞王都知道了。什麼叫他們這對鴛鴦，自己才是譚雅倫的未婚妻，憑什麼李常笑橫插一杠。
瑞王也發現了項月，笑著問了一句，「這位姑娘是何人？」
「項月見過瑞王！」項月施了一禮，抬頭笑道︰「家父是新任的吏部尚書項光！」
「項光？」瑞王微一沉吟，臉色忽然一變，問項月道︰「可是之前的萊州太守，近日才回京留任的項光？」
「正是家父！」項月很自豪，她的父親是朝廷高官，項家雖然比不上四大家族，卻屬于名門望族之列，自己比起李常笑這個卑微的寒門女子，不知高貴了多少倍。
聞言，瑞王看看項月，又看看常笑，臉色便有些詭異，「你們是朋友？」
常笑還沒開口，項月很熱情地挽住常笑的手臂，笑的很開懷，「當然啦，我和李姐姐可是好姐妹！」
見此，瑞王緊著眉，忽然將常笑拉至一旁。
項月眉頭一皺，眼里閃過一絲嫉色。
正巧妝姬也踏著她的東洋小碎步過來了，見此，臉上便有些驚訝，視線落在常笑身上，眼底更有一閃而逝的冷光。
這點細微的神色，落入了項月眼里，以為妝姬也是和自己一樣心思，心里便有了另一番打算。
瑞王看了看四周，確定譚雅倫不在，便低聲問道︰「李姑娘，你可知道項家和譚家的關系？」
到底處在政治中心，對這方面十分敏銳。一听項光，便想起了二十年前，在京都鬧得沸沸揚揚的兩樁強強聯姻，一家是祁顧兩家，另一樁是譚項兩家。當時，顧家和譚家在朝政上意見相左，分為兩個派別。譚項兩家聯姻，本是因著世交之故，顧家卻認為譚家是籠絡勢力，好對抗自己，便和當時還處得不錯的祁家家主商量聯姻。兩人各為利益，一拍即合。
時至今日，因著項家遠離京城多年，此事漸漸淡出人們的視線。而顧祁兩家，兩家舊主因政治聯姻，也因政治分歧，雖為親家，卻勢同水火。
常笑搖搖頭，瑞王神色糾結，正待開口，身後又響起一個熟悉的嗓音。
「阿瑾，你來的真早！」
兩人抬頭，便見祈旭和一女子從一輛馬車上下來。
那女子一身胭脂色的裙裝，皮膚白皙，眉目秀麗，竟也是位十分出彩的絕代麗人，正是五公主李琬。