經過電梯驚魂後，她也不怎麼餓了，到餐廳簡單點些菜，正吃的時候，隨意張望地一回頭，不料卻發現身後不遠處的一桌不知何時已被人佔據，而佔據它的人居然是康進跟那個小空姐。
他們並沒看見她，這不奇怪，她是背對著他們的，可他們談笑風生的樣子卻被她一眼就看清楚了。
她回過頭來，頓時胃口全無，叫侍者打包結賬，準備把剩菜都拿回家喂漢堡。買單後，她拎起打包袋起身，繞過他們那桌走了。她什麼也不願去想，甚至連嘆氣都懶得去做。康進想干什麼就干什麼，她才不管。可是現在，她是真的不想再和他折騰下去了。
又一下午的奮斗，終于將三家店面的地址全部確定下來，商定好次日簽約交租。
晚上九點她才回家，卻發現客廳里有燈光。她換鞋走過去，只見康進正坐在沙發里看文件喝茶。
「你在家！」她斜倚在門框上，抱胸注視著他，冷漠地說。
「我不在家我在哪兒？」他笑著反問。
「你中午干什麼去了？」她開門見山。
「中午？」他望著她。
「你中午和誰在一起？」檳榔冷淡地問，在看到他不自然的臉色與明白的眼神後，冷哼一聲，上樓去了。
「檳榔！」康進扔下文件跟著她。
「干嗎？」。她的語氣相當平靜，一絲怒意都沒有。
「中午你去‘金凱拉’了？」他不知該說什麼，頓了頓，問。
「是啊。」
「你去那兒干什麼？」他問出一個特白痴的問題。
檳榔猛地回過身，把他嚇一跳。她蹙眉反問︰
「你覺得我去金凱拉大酒店是干嗎？難道是去跟蹤你玩嗎？」。
他啞口無言，不知該說什麼。檳榔頭也不回地走進房間︰
「我現在已經受夠你了，我們在一起五年，我已經受夠了你的花心，受夠了你沒完沒了地換女人，受夠了你把追女人當成業余愛好。你的那種特殊喜好讓我實在覺得匪夷所思，除了宋金玉，我和江純你養著兩個還不夠，還要去朝三暮四。我真的很難理解，你成天去追那些對你欲擒故縱的女人真的就那麼有意思嗎？」。她的聲音始終不慍不火，把包扔在床上，她徑直去浴室。
「檳榔！」他拉回她，「你別這樣！」
「別這樣？」檳榔冷笑，望著他問，「我不這樣，那你想讓我怎麼樣？讓我給你暖床一句話不說嗎？那你去買個多好，干嗎非要花那麼多錢來買我？」
「你別把話說得那麼難听好不好？我只是和女人吃頓飯而已。」他顰眉，與其說是辯解，還不如說是狡辯。反正除了狡辯他也無話可說，並且這種狡辯還是一種帶有壓迫性語調的狡辯。
「而已？康進，你別把我當傻瓜行嗎？你敢說那個當空姐的葉善舞不是你的第四個？你不用跟我解釋，如果你認為你這種男人就是喜歡把自己當成大猩猩，喜歡一公好幾母的群居生活，而且下輩子都改不了的話，那我告訴你，我可不是母猩猩，我受夠了。既然你和其他女人在一起那麼愉快，那你還來找我干什麼？我對你已經根本沒有價值了。」她仰起臉，對他平聲說，「你听著，你不是喜歡以追女人為樂嗎，那好，我決定和你分手了。從現在開始，我們分手吧。」她說完，盯了他變色的臉半秒，扭頭走進浴室。
泡在浴缸里她還忐忑不安，想分手是真的，可是說到底，她的心底還是膽怯的，畢竟心虛。至于康進能不能同意她拿不準，甚至一點把握都沒有，但她的確不想再跟他混在一起了。他太花心，不是一般的花心，他的花心已成為一種樂趣一種習慣。而她，她已不再是當年的小女孩，不再甘心只做一個逆來順受的情婦，她開始想要過自己的生活，一種自由自在的生活。雖然這只是個念頭，可她的確不想再和他呆在一起，看著他一個個地換比她更年輕更貌美的女人，因為在他身邊，她越來越覺得自己的生活是黯淡的。
也許這算是過河拆橋，但畢竟她清白的身子和最好的青春歲月都給了他。曾經，她也對他有過一種奇特的情愫，只是被他的花心斬斷了。而現在，什麼都沒有了。
作為被救者，她依然很感激他；可作為女人，雖然她認為他很優秀，但從情感上來講，他早已不再是她心目中的完美男人了。
沐浴後，她套上睡裙出來，見他正趴在她床上看書。她沒理他，冷冰冰地背對著他躺下。這時他放下書，過來抱住她︰
「好了，別生氣了。我讓珠寶店給你做了兩套首飾，正在做，做好了會給你送來。」
「別想用首飾來收買我。」她甩開他的手，「那些東西對我來說已經沒有任何意義，我既沒地方戴也不缺錢花。」
「是嗎？」。他想用玩笑來緩和一下氣氛，就說，「這麼說你已經不需要錢了？那把你的信用卡凍結了怎麼樣？」
她聞言，火氣立刻冒出來，霍地坐起身，瞪著他，怒道︰
「你以為你威脅我有用嗎？你以為我在乎你的那些信用卡嗎？隨便你好啦！你也不用凍結，我直接給你交出來，你愛給誰就給誰去好了！想拿錢來壓我，你試試看，看你能不能壓死我！」
「和你開個玩笑。你看看你，今天怎麼火氣這麼大？是不是最近太累了？」他顯然意識到自己不善于開玩笑，便摟住她哄她。
「你少和我顧左右言其他！照你這麼說，你認為我今天應該心情很好是吧？」她推開他的手。
「我又沒這麼說！」他無奈地坐著看她，努力想讓她消火，「事情不是你想的那樣，我和她，她是個空姐，在飛機上認識的，那只是逢場作戲。她和你不一樣，我沒和她住在一起，她什麼也不算。」
「什麼也不算？就是說你和她只是桃色交易，你沒包養她，你是這個意思吧？何必解釋得這麼復雜？」她嗤笑一聲，「可這跟我有關嗎？也許我該再對你說一次，我們是情人關系。只有夫妻間才會因為包養花錢多，一夜花錢少來認定包養比一夜更嚴重。對我來說，不管你是不是包養，只要你和別人上床，在我這里性質都是一樣的。逢場作戲？哼！我認識你這麼多年，我今天才發現，比起去開公司，你更適合去開青樓連鎖店，那種職業更有助于你逢場作戲。」
「檳榔……」他面露不豫之色。
「怎麼，不高興我這麼說？好！那我就不說了。」她打斷他，平心靜氣地道，「那我現在告訴你，康進，我要和你分手，從此以後你愛找誰找誰，你想干什麼干什麼，我再也不管你了。」
「我是永遠不會和你分手的，我要你永遠留在我身邊。」他認真而嚴肅地宣告。
「留我在身邊給你當永久免費的嗎？」。
「你別總說‘’行不行？一個女孩，你什麼都知道！」他握住她的手，「我答應你，以後再也不會了。」
「再也不會什麼？是再也不會被我發現吧？」
「檳榔！」
「你什麼也不用說！我就是要和你分手！我們之間結束了！」
「我也告訴你，你想怎麼樣都行，分手？絕對不可能！」
「我就是想分手，我就是要把門鎖換掉，你能怎麼樣？」她盯住他，挑釁地問。
康進聞言，目光隨之變得危險，他定定地盯著她的眼︰
「除非你現在得到的一切你都不想要了。如果你離開我，我就會把你得到的所有全部收回，到時候你會一無所有。」
「收回？」檳榔冷笑，「你怎麼收回？你給我的所有東西都在我的名下，不管這些東西是怎麼來的，現在都是我的！」
「沒錯，到目前為止所有東西都在你的名下，甚至我每年給你的存款你也都轉賬到以你母親的名義開的賬戶里。你是個聰明的女孩，不過我想讓你垮掉還是很容易的，你也不要太低估我。只要我想，對付你的小聰明綽綽有余。我甚至可以不惜一切代價讓你的餐廳關門，別看那是你和孟轍合開的。」他用威脅的口吻說，「既然你和我在一起，就要永遠乖乖地呆在我身邊，別去想那些不可能的事。你需要的是穩定的生活，而不是天馬行空的幻想。」
「我比你更清楚自己需要什麼，你以為你用那種高高在上的語氣對我說話我就會怕你嗎？」。他的語氣激怒了她，「你也不要小看我，就算我現在重新過上一無所有的生活，我也不怕！」
「你當然不怕，我知道你不怕，但你為什麼要那麼做？有什麼事情值得讓你放棄現在的安穩生活去冒險？」
「什麼事情？事情就是我不要再過和眾多女人共同分享一個男人的生活，我已經不是小孩子了，我現在要的是一個完全屬于我、對我忠誠、一心一意愛我的男人。」
「好吧，我承認作為男人我不怎麼樣，但人心不可測，就算你真的找到一個你自認為他愛你的男人，也未必真的就比我好。忠誠？如果忠誠那麼容易，這個世上怎麼可能會有那麼多離婚案？」他嘲笑，「最不可靠、最不該被相信的就是感情，因為你那所謂的感情是最脆弱、最禁不起摧毀的。也許到最後，你找到的男人還不如我。」
檳榔瞪著他，不知該反駁什麼。兩秒之後，她點著頭說︰
「好！我不反駁你！我隨便你怎麼樣！反正我早就對你死心了，你愛怎麼樣就怎麼樣吧！」她說完，倒頭背對著他躺下。
康進停頓了一下，過來扶住她的肩，笑道︰「好了，別生氣了，我們別再爭論這個了。消消火，我向你保證我以後不會了。對了，你的車也用很久了，給你換輛車怎麼樣？買輛保時捷？」
「保時捷？！」她冷笑一聲，「你還是去買給別人吧！」
「那給你買套房子怎麼樣？」他好脾氣地追問。
檳榔「騰」地坐起來，把他嚇了一跳。她直勾勾地下床去，打開臥室的門，指向門外︰
「出去！我今晚不想看見你！」
「你看你！」他無奈坐起來，「怎麼還生氣？你別這樣好不好？」
「你出不出去？我數三個數，你不出去我出去！」她冷冷地道，「一！二！三——」見他紋絲未動，她轉身自己出去。
康進趕緊跟出來拉回她︰「檳榔，你別這樣！」
檳榔二話不說，甩開他的手，復又進入房間。康進剛要跟著，門板已經對準他合上。要不是他躲得快，門就夾到他了。他從未受過如此難熬的冷戰，只好無奈地敲門︰
「檳榔！檳榔！」
剛叫了兩聲，里面的檳榔隨手拿起圓桌上的一本雜志扔到門上，發出「 」地一聲。她用語調不高但卻冷凝的聲音怒道︰
「你要是再敲門，你就給我從大門出去！」
那一聲撞擊把康進嚇一跳，听到她聲音的同時他剛把手舉起來，但沒敲下去。呆站了一會兒，他嘆口氣，到隔壁去了。
檳榔站在室內，抱胸，心煩意亂。
次日上班時她還在想，越想心越亂。偏偏上午還要跟孟轍去和店家簽約，下午裝修公司派出的裝修隊陸續到位，檳榔挨個見過，與設計師和總工頭商談過，裝修開始。折騰了一天才將這點事定下來，黃昏時回到辦公室，她靜坐在一邊，望著窗外發呆。
「你今天怎麼了？」孟轍遞給她一杯水，問，「一整天都心不在焉，有什麼事嗎？」。
「沒有。」她回神，接過水，喝一口。
「真沒事？你的臉色很不好。」
「沒事。」她嘆口氣，放下杯子。
「好吧。現在三家餐廳已經開始裝修了，離平安夜還有幾個月，時間不太寬裕，所以招聘應該從現在開始著手了。」
「嗯。為了更快一點，後廚的事你和景強商量著來，前場我來調配。老規矩，離開業半個月之前所有人員都要招齊開始培訓，後廚的主廚最好提前一個半月到位，和總店熟悉一下。」
「嗯。別的倒沒什麼，我在想經理，要外聘一個合適的經理人可不是件容易的事。」
「不用外聘，我不喜歡空有一堆理論的人。至于經驗，別的地方的經驗用到我們這里來也未必會合適。我們的餐廳要有我們自己的模式，這種模式只有我們自己知道。分店的經理人我打算讓小玲和陶然來擔任，他們跟了我們三年，處事方式和組織能力有目共睹。在開業前的這段時間，我會親自帶他們完成從裝修一直到開業的整個過程，並且會盡快教他們上崗。經驗有了，至于理論一學就會，可以去讀夜校。至于第三個人，我還沒想好，所以暫時我去管理。等找到合適的人，我就退出來。在我不在期間，總店的事就由你全權負責，以後就別再上班時間出去按摩了。」
「小玲我倒不擔心，她學過管理。關鍵是陶然，他行嗎？他可是從里面出來的，萬一到時候……」
「這兩年我一直在觀察他，他人緣很好、為人和氣、孝順、不亂花錢、沒有不良嗜好。他進去時才十幾歲，荷爾蒙升高時，年輕氣盛打群架很正常，雖然打成重傷是有點狠，但他現在已經二十八九了，不會再做那麼蠢的事了。他是進去過，但只是失足，不是個**。我知道他現在最大的理想，就是好好工作。」
「你連他孝不孝順都知道？」
「我知道這間餐廳所有人員的家庭狀況和性格特點。」
「是嗎？那好吧，反正這些都是你負責的。不過你確定一個服務生適合去管理一家餐廳嗎？」。
「我不是說理論基礎可以去學嘛。再說管理的根本其實就是管理人與人的合作，所以經理人一定要果斷、干練、反應力強，最重要的是要誠實、人品和人緣都要好。他們兩個對前三項還算符合，當初小玲和陶然爭做領班時，我也考過他們這些，都還算過關，以後我也會繼續考核。至于後三樣，關鍵就是後三樣，他們更不會有問題。而且我相信，做過服務生的人對管理服務生是非常有經驗的。再說不行可以下崗。但就現在來說，找他們，總比招一個根本不知底細的人強。至于理論，我和你開餐廳三年，也沒听過你哪天突然對我背你上大學時念過的課本。我們又不是招聘律師，還需要背書。」
「好，我說不過你。那這個我就不管了，全交給你。不過，你說你也出去管分店，你想把這兒全扔給我？」
「這也是你的餐廳，你當然要管。等找到合適的人選，我就會回來，在那之前會有新領班幫你。而且如果我不在這兒，你可以更充分地以你很忙為由拒絕相親。」
「這倒是。」孟轍點頭。
話音剛落，門忽然被推開，小柔背著書包笑嘻嘻地走進來︰
「阿姨！孟叔叔！」
「小柔，」檳榔伸手將她摟過來，拿下她的書包，「放學了？今天過得好嗎？」。
「好！阿姨，從明天開始我要放暑假了。」
「是嗎？」。檳榔微笑。
「所以從明天起我就可以天天來跟著你了。」
「小麻雀，你阿姨最近很忙，要到處走，你想跟她去哪兒啊？」孟轍捏她的小臉蛋，笑問。
「我哪兒都去！阿姨去哪兒我去哪兒！」小柔抱住檳榔說。
「你就那麼喜歡阿姨嗎？」。他問。
「嗯！」小柔點頭，笑出兩個小酒窩。
「你看，她一笑倆酒窩，你一笑也倆酒窩，你們兩個還真像。」孟轍驚奇地發現。
「是嗎？阿姨也有酒窩嗎？」。小柔仰起臉看向檳榔，檳榔微笑，果然露出兩個酒窩，「真的耶！阿姨也有酒窩呢！」她用小小的手指頭指著她的臉頰說。
檳榔含笑握住她的手，這時門又被推開，孟太太從外面進來，孟轍頭皮發麻地問︰
「媽，你又來干嗎？」。
「當然是來找你！」孟太太沒好氣地說，低頭看到小柔，立刻喜愛地蹲下來，「喲，這孩子長得可真漂亮！」
小柔怯怯地盯著她，但已不再像從前那樣不說話，而是學會了主動打招呼，雖然還有點認生︰「阿姨！」
「不是阿姨，是女乃女乃。」孟轍糾正，「她是叔叔的媽。」
孟太太把小柔抱起來，笑道︰
「這孩子太可愛了！像個小女圭女圭！誰的孩子？」
「朋友的，我們幫著照顧一會兒。」孟轍回答。
「是嗎？你朋友的孩子？」孟太太盯著兒子，「你朋友都有孩子了，你到現在還不給我結婚！」她放下小柔，從手袋里拿出錢塞進她手里，笑道，「寶貝兒，拿著買好吃的。」然後沒好氣地揪住孟轍，「你跟我走！」還歉意地對檳榔笑說，「不好意思，檳榔，我找孟轍有點事。」如今她稱呼檳榔」已由「蘇小姐」改為直呼其名，似乎更近一層。
孟轍被母親生拉硬拽出去，小柔不解地問︰
「阿姨，那是孟叔叔的媽媽嗎？他們去干嗎？」。
「他們有事。」她笑答，這時桌上的手機響了，是康爵的來電，她接听，「喂。」
「晚上一起吃飯吧。我七點鐘開完會，然後到別墅等你，我買好吃的過去。」
「我和小柔在一起。」
「那你帶她一起來吧。晚上想吃什麼？」
「隨便。」
「隨便也太敷衍了吧。」
「我最近又沒什麼胃口，吃什麼都一樣。」
「沒胃口？那吃小餛飩怎麼樣？再買一只你喜歡的香酥雞，然後再給你買幾塊年糕，都是你愛吃的。」
「太多了吧？」
「你可以挑著吃。麻辣燙要不要？」他笑問。
「要！」她笑答。
「好，那就這樣，你沒事先回別墅去等我。我要開會，掛了！」他說完，掛斷電話。
「爸爸說晚上要跟我們一起吃飯，你乖乖地坐著干點什麼，等阿姨收拾完我們就走。」檳榔對小柔說，小柔噙笑點頭。
八點鐘，康爵回家，車剛進院子，就看到漢堡和路虎正在玩鬧。他將車入庫，提著外賣進門，小柔正站在門口。
「你怎麼站在這兒？」他訝異地問。
「阿姨要我來接你，給你開門。」小柔誠實作答。
康爵笑了，模模她的頭問︰「阿姨呢？」
「在樓上洗澡。」
「是嗎？我買了好吃的，我們一起吃。」康爵笑說，帶女兒到餐廳去，把晚餐放在桌上，讓管家用餐具裝好。
「哇！是麻辣燙！」小柔盯著餐桌低嘆。
「怎麼，你也喜歡吃麻辣燙？」
「是啊！」小柔揚起美美的笑容，「我和阿姨一起吃過，阿姨喜歡吃，我也喜歡吃！」
「那等下你和阿姨一起吃吧。」沒想到女兒的口味居然和檳榔一樣，這大概就是相處久了的結果。
檳榔洗完澡下樓，卻並未更衣，只是裹著一件月白色的睡袍，倒比盛裝時多了一份自然清新。康爵過去，順著她的香味摟住她的腰，鼻尖探進她的頸窩，笑道︰
「真香！」
「別鬧，有孩子在！」她推開他。
「怎麼這麼早就穿上睡衣了？」他笑問。
「我今天很累，在外面呆了一天，現在就想躺著。」
「好，吃完了你就去躺著。」康爵說，幫她拉開椅子，「小柔說她也喜歡吃麻辣燙，你還帶她去吃過麻辣燙？」
「都吃過好幾次了。」檳榔把一半麻辣燙分給小柔，「小柔很喜歡吃辣的。」
「我怎麼覺得她越來越像你了？」
「像我不好嗎？難道要像你？」她反問。
「像我有什麼不好？！」他不滿地說。
檳榔「哧」地笑了，夾一塊雞肉放進他碗里，又給小柔夾一塊。他吃著餛飩，問︰
「分店開得怎麼樣了？」
「已經在裝修了，打算平安夜開業，所以要盡量抓緊。我要經常去看裝修進度，還要把人都招齊了訓好了。」
「離聖誕節沒多久了，這麼辛苦？！」
「等開業之後我打算去管理分店，等分店上了軌道我再回去。」
「是嗎？那更好，你最好找離我公司近的地方去調職，那樣我就可以天天去看你。」
「天天看我？」檳榔笑道，「那你干脆把我放在你身邊，二十四小時看著我不是更好？」
「可以啊，如果你願意來給我當秘書，我保證好吃好喝供著你，絕不會像孟轍那樣使喚你。」
「算了！那還有什麼美感可言？！」
「怎麼沒有？無論怎麼看你，你都非常有美感！」他嘻嘻笑著向她靠近，說道。
她推開他，撲哧一笑︰「花言巧語！」
他笑笑，說︰「對了，上次請matthew他們吃晚飯，明天是星期天，karen回請我們。晚上六點，請我們去她家吃飯。」
「回請？說請我們兩個了嗎？」。
「當然說了。上次我們請客，這次回請當然要我們一起去。」
「那要不要也帶上小柔？」
「小柔？」康爵微怔，望向女兒，小柔正看著他。
「matthew不會不知道你有女兒吧，你們不是朋友嗎？」。
「他知道，只是沒見過。」
「他們家有兩個孩子，我們至少也該帶一個去。你總要帶她出去見見人，就算她將來不是你唯一的繼承人，也會是你的繼承人之一，不能一個人不認識。再說karen說vince也是紅葉幼兒園的，和小柔在一個幼兒園。小柔，你認識vince嗎？」。
「沒听過。」小柔搖頭。
「應該讓小柔去交點新朋友，不能除了去幼兒園就是回家，小時候應該多見人，才不會養成孤僻的性格。」檳榔對康爵說。
「好。」他答應了，「那明天我們三個一起去。」
檳榔嫣然一笑，夾菜給他，又抽出紙巾幫小柔擦唇角的油漬。
飯後不能馬上睡，她讓康爵教小柔彈鋼琴，小柔學得很快，彈得也很順手。到了該上床的時間，她先把孩子哄睡了，這才疲憊地回到房里。他已經洗過澡，正躺在床上看書，見她進來，問︰
「小柔睡了？」
「嗯。」她爬上床，將自己裹起來。
「累了吧？」他笑著幫她捏肩膀。
「昨晚我向他提分手了。」她望著天花板，忽然說。
「那他怎麼說？」康爵愣了愣，手也停了一下，才繼續捏，問。
「他說不可能，永遠不可能。」
「哈！」康爵冷笑，「那你就告訴他，你現在和我在一起，看他還會不會說永遠不可能。如果他知道了還說不可能，那就這麼耗著，看誰能耗過誰！」
她沒做聲，停頓了兩秒，低聲問︰
「康爵，你有想過和我結婚這件事嗎？」。
他望著她，遲疑了片刻，指尖滑過她的臉，笑道︰
「我當然想過。」
她靜默了一秒，忽然「哧」地笑了，說︰
「不說這個了，我累了，睡吧。」說著，關掉台燈，閉上眼。
康爵見狀，在黑暗里看看她，也跟著躺下，並握住她放在被子外的手，順勢將她拉進懷里。檳榔沒有掙月兌。
但她知道他沒想過，從沒想過，因為他遲疑了一秒鐘。
對男人來說到底要交往到什麼程度才算是可以結婚呢？這個問題檳榔沒想出答案，她也迷糊了。
翌日傍晚，他們帶著小柔去matthew家赴約。
這個舉動多少能讓她燃起些希望，也能令她高興和稍稍安心。至少他能光明正大地承認他們的關系，至少他能帶她出席朋友的邀約，至少他不避諱讓他周邊的人知道她的存在。
以他女朋友的身份走出去，她會感覺很安心。
用一瓶紅酒作為伴手禮，康爵開車載著娘倆兒來到matthew家。matthew家住在一棟高級住宅里，十樓，四房兩廳的躍層，裝修精良實用。家里還養了一條臘腸狗。
matthew一家對他們表示熱烈歡迎，可康柔的到來也讓人意外，康爵只得主動介紹這是他女兒。康柔有些緊張，不過當karen問候她時，她還是揚起美麗的笑容。vince躲在父親身後，用一雙頑皮的眼楮對著她眨啊眨，她卻不理他。
晚餐吃得很愉快，所有菜都是karen親自下廚做的，手藝超凡。檳榔贊美她的廚藝，于是兩人在餐桌上討論起烹飪，karen教給她不少訣竅。康爵和matthew也說了許多過去的事，講起一些兩人上學期間和創業時的趣聞，逗得兩位女士哈哈大笑。
而最有意思的莫過于vince，他和康柔坐在一起，一直笑嘻嘻地盯著康柔看，看著看著忽然伸手去揪她的辮子，被他父親及時制止。康柔模著自己的辮子，狠狠地瞪vince一眼。
一頓飯賓主盡歡，飯後移到客廳，康爵和matthew談事情，檳榔與karen坐在一起討論針織等話題，兩個孩子則站在角落里和狗玩。不想眾人聊得正起勁時，只听角落里傳來清脆的巴掌聲，緊接著便听到vince放聲大哭。
大人們急忙趕過去，只見vince捂著臉，看著康柔哭天抹淚。而康柔正狠狠地瞪著他，顯然是她把他給打了。
「這是怎麼了？」檳榔趕緊問，「小柔，你打vince了？你干嗎打他？」
「誰讓他掀我裙子！」康柔怒氣沖天地說，瞪著vince。
「vince，你怎麼這麼干？」karen驚呼，教育兒子，「你怎麼能掀女孩子的裙子？」
「我只是想看看她里面穿了什麼！」vince大哭道，滿月復委屈。
大人們啼笑皆非，連忙把兩個孩子分開。vince倒是不哭了，不過每當康柔瞪他時，他還是下意識地一躲。
回去的路上，提起這件事康爵還在哈哈笑︰
「那個vince，這麼小就知道掀女孩的裙子！」
「這叫什麼話？怎麼，你以前也干過？」檳榔笑問。
「我可沒有！不過小柔還挺厲害的，把他給打哭了。」
「是啊。所以我發現小柔很適合去學空手道，我看干脆讓她去學學空手道好了。女孩子，學會了一輩子不吃虧。」
「也行，學成了將來就不會受欺負，像，誰見她都發抖。」
「反正小柔已經放假了，假期也沒什麼事做，趁現在上課不忙，報幾個業余班也能多學點東西。」
「嗯，那你帶她去吧，給她找個好老師教她。」
「我知道，放心，我會找最專業的老師教她。」檳榔扭頭對後座的小柔說，「小柔，你去學空手道好不好？」
「什麼是空手道？」
「就是學完之後任何人都不敢來欺負你的東西。」
「好啊。」小柔點頭。
「明天我給你辦張信用卡，你總給她買東西，以後刷卡就行了，另外你自己想買什麼也可以用。」康爵又對檳榔說。
「好。」她點頭。
次日。
晨會結束後，檳榔把佟鈴、曉幽、陶然叫到一邊︰
「不知道你們听說沒有，公司計劃開三家分店，要三個經理人，所以我會調到其中一家，直到找到合適人選。而另外兩家，小玲和陶然準備上任吧。新店一定要趕在平安夜前開業，所以一個月之內，小玲，把你的所有工作全部交接給曉幽。曉幽，今後領班你來做，要好好听小玲告訴你的，然後在這里配合孟先生把餐廳管理好。我是覺得直接讓你升職比從外面找人好，你可別小看這個職位。你的職責就是以身作則管理好前場的人，這是個機會。如果你連那些人都管不好，我就把你換掉，明白嗎？」。
「明白。」曉幽點頭道，「這麼說蘇小姐，我升職了？」
「如果你能兢兢業業地好好干，也許將來還會有再升職的機會，前提是，你要先把你現在要做的工作全部做好。以後我不在這兒，孟先生那個人很挑剔，如果他對你的工作不滿意，你一樣得下去，所以小玲教你什麼你就要听什麼。」
「好，我知道了。」曉幽的頭都要點到地下了。
「進去吧。」檳榔說，見她走了，便面向小玲，「剛剛我說的事你都清楚了，盡快讓曉幽接替你的位置。升職你和陶然是我的主意，孟先生他不置可否。我覺得大家認識三年，彼此還算熟悉，而且你們兩個我一直在觀察，還不錯，所以開始時期總比外聘那些我不熟悉的人要好。而且你們是從服務生升上去的，怎樣去管理服務生你們應該很清楚。我知道管理一家分店需要的是理論和經驗，經驗我想你們在以往的工作中都會有積累，而且這段時間我會親自帶你們。至于理論上，覺得不夠就自己去進修。在開業前的這段時間，你們跟著我從監工到準備招聘開始做起，我讓你們干什麼你們就干什麼。另外我還有句話要提前說，如果你們將來上任後的季度營業額沒有達到標準，超過兩個季度你們就下台，我換人，听清楚了嗎？」。
「清楚了。」兩人回答。
「所以從今以後，每天上午我會告訴你們該做什麼，下午你們就去打理你們新店的所有事務，明白嗎？」。
「明白。」二人回答。
「好了，去吧。」檳榔說。
兩人就轉身進去，剛走幾步，不想陶然又折了回來，問︰
「蘇小姐，你真打算升我的職？」
「怎麼，不相信自己的能力？」她笑問。
「不是，我一定能管理好，絕不會讓你失望的。我只是沒想到你會給我這個機會，我想謝謝你。」
「這只是工作上的調配，我覺得你合適，而且我完全相信你。我這個人雖然看人不是十分準確，但你很誠實，人緣也很好，我覺得你應該適合這個職位。新店離你家不遠，時間也很寬裕自由，你有更多的時間去充實自己。給自己多充充電，好好工作，你很有前途。所有人都想往上爬，但只有腳踏實地的人才能成功。好的前途除了需要運氣，還要有自身踏實的努力。好好干吧。」
「我會的！」陶然笑答，語氣篤定。
「進去吧。」檳榔微微一笑，先進去了。
下午時小柔來了，檳榔帶她出去，一口氣給她報了三個特長班，分別是鋼琴、拉丁舞和空手道。前者可以繼續她的內斂，提升她的優雅度，後兩者可以增加她的熱情與堅強，並綜合她的內向性格，讓她的性格偏離極度內向，向正常人格發展。
康爵給了檳榔一張信用卡，他似乎完全放心把女兒交給她。
從此，她每天開始游走于培訓下屬與接孩子放學之間，雖然身份不怎麼確定，但她卻深深地體會到了一個事業型媽媽的艱苦。
八月初，氣溫居高不下。
檳榔的郵箱里收到了雷霆請她去參加游艇派對的邀請，接著叫她一起去逛街。
「雷霆的派對你去嗎？」。挑著貨架上的衣服問。
「不一定。看看吧，有時間我就去。」
「你最近好像很忙。」
「是啊，我們準備同時開三家分店，所以我要盯著三家的裝修、三家的招聘，還要管三家的人，爭取在平安夜開業。」
「真辛苦！」
檳榔嘆口氣︰「不過我最近忽然冒出一個念頭。」
「什麼？」拿起一條裙子看，問。
「我想去上大學，你覺得怎麼樣？」
聞言吃了一驚，搖頭說︰「不怎麼樣。」
「我成天在一群高材生里混實在很有壓力，更何況都是從國外回來的高材生。再說我也該去念念書，不然心里沒數總是底氣不足。」
「那是你心理作用，高學歷又不代表一切。我上大學時參與過一件案子，對方殺了八個人，你知道他是干什麼的嗎？他是法學院的法學博士，就因為念書太多，念到心理變態。再說你高中都沒念，多少年不踫課本了，不累死才怪。」
「可我還真想拿個文憑，我可不想永遠停留在初中畢業。如果我能拿到本科學歷，以後做什麼都方便。」
「那你想學什麼？」
「學管理。」
「嗯。」想了想，「隨便你，反正別說我沒提醒你，你這麼折騰早晚會累死。再說你想怎麼念？你想插班？」
「這個我還沒想好。」
「如果你真想干，回去和康進說一聲就行。你可以進雅風學院，那是一間很出名的私立學院，都是有錢人家的少爺小姐去的，其中最有名的就是管理系。那是凌老太太退休後創辦的，凌家是最大股東，只要康進跟老凌打個招呼就行。」
「是嗎？」。
「嗯。或者等你去參加派對時自己和凌冠玉說，凌冠玉也是雅風學院的董事。」
「凌冠玉？」
「就是凌水伊她二哥。他最近剛回國，雷霆這次開派對就是為了給他接風，他們是好朋友。」
「你說他叫什麼？」
「凌冠玉啊。」
「凌冠玉？美如冠玉？」
「美如冠玉？」
「你沒听過這個成語嗎？」。
「沒有，我只听過美玉無瑕。美如冠玉是什麼意思？」
「就是比喻男人長得很漂亮，像玉一樣。他長得帥嗎？」。
「像玉一樣？」哈哈笑，「難怪叫這個名字。他可絕對夠得上玉一樣，長得又白又帥，是個不折不扣的帥哥。」
「那就行了。如果是個難看的叫這名字，可就糟蹋這個詞了。」
「照這麼說就對上了。老凌真有意思，給孩子取這種名字。他家兩個男孩，老大叫凌玉樹，玉樹臨風。老三叫凌冠玉，美如冠玉。凌冠玉他大姐的名字更好玩，叫凌藏嬌，金屋藏嬌。也不知道他爸是怎麼想的，想讓人把他女兒金屋藏嬌？‘金屋藏嬌‘又不是好詞。」
「也沒不是好詞，這個詞最早的出處，漢武帝金屋藏陳阿嬌時，陳阿嬌可是他的原配。老凌還真有才，依我看，凌水伊的名字也很特別，‘秋水伊人’。大概是她爸想讓將來的某個人把他女兒當成‘秋水伊人‘，所以才會取這個名字。」
「得了，哪有那麼詩情畫意？依我說就是因為她長得扁扁的像睡衣，所以才取了這個名字。據說她小時候的外號就是‘睡衣’，現在的粉絲團也叫‘睡衣’，我看她這輩子也只能和睡衣形影不離了。‘凌水伊的睡衣’，她應該用這個寫首歌。」
「我看應該用你寫首歌！」的話音剛落，背後一個發怒的聲音嚷道。
兩人回頭，只見凌水伊還真就出現在她們背後，怒目而視。而站在她身邊的則是一名更為美麗的女子——聶賞冬。
「康，背後說人家壞話，不要臉！」凌水伊怒道。
「我當著你也能說，我是在闡述事實，你不是‘睡衣’嗎？你身材不扁嗎？你穿衣服從來不用墊胸嗎？」。
「你……」
「這麼久沒見，gloria還是這麼牙尖嘴利。」聶賞冬輕笑。
「是好久沒見，」冷笑，「你忽然跑回這邊來干什麼？」
「哦，我在這邊的律師事務所很快就要開張了。」
「在這邊開事務所？怎麼，紐約呆不下去了？」
聶賞冬「哧」地笑了︰「如果你哪天不想做設計師了，要回紐約重新發展舊業，我可以幫你介紹。」
「就算我什麼都干不了，我也不會去和一個沒有職業道德的律師敗類同流合污。」譏誚，「看來你是打算在這兒長住下去，以後見面的機會可能還不少，給你個免費忠告，在這兒可別太張揚。」她冷冷地說完，拉起檳榔，走出商店。
「真是個賤貨！」凌水伊狠狠地罵道。
聶賞冬臉色刷白，咬著嘴唇怒火中燒，過了一會兒，才問︰
「你認識她身邊那個女的嗎？」。
「你說蘇檳榔？她們是兩個賤貨湊一起去了！那是康進的情婦，靠給人當情婦發點橫財。」
「康進的情婦？」聶賞冬蹙眉，「她不是alvin的女朋友嗎？」。
「誰說的？」
「她不是嗎？」。
「不是啊。怎麼，她和alvin在偷情？」凌水伊吃驚地問。
「不知道，我只是看她和alvin很親近，以為她是他女朋友。」
「她和所有男人都很親近。雷霆和孟轍全被她俘虜做了她的好朋友，alvin跟雷霆他們是一個圈子的，肯定也上鉤了。」
「你說的‘好朋友’是哪種朋友？」
「應該是普通朋友吧，看樣子挺清白的，誰也沒抓到把柄。她和孟轍一起開餐廳，成天朝夕相處，孟阿姨經常去看，也沒反對過。」
聶賞冬沒說話，只是咬咬嘴唇。
彼時，走出店門，檳榔不解地問︰
「你怎麼說她是律師敗類？」
「哼！很多年前，她做律師剛小有名氣，一個富商在一次喝醉後了一名在他家做保姆的留學生。當時我派了我那里最好的律師起訴，她作為對方代理律師應訴。幾乎所有證據都指控罪名成立，可她巧舌如簧、顛倒黑白，當庭把那個女孩逼到精神崩潰，到最後那個男的因為證據不足被釋放。那女孩因為接受不了這個判決而自殺。雖然在那之後sasha就再也不接手這類案子，改為只打經濟糾紛官司，但就算是那樣，她也間接地害死了一個人。她是個厲害的律師，但只給有錢人打官司，根本沒有基本的職業道德。」回答。
「是嗎？」。檳榔更吃驚。
「她是個不管怎麼樣都一定要讓自己贏的人，不管贏的是不是有天理。無論什麼事，越有挑戰越棘手她越往上沖。我看你要小心。」
檳榔看她一眼，沒說話，心里卻有更多的不安。
游艇派對。
甲板上燈火通明，絢麗的燈光照得夜晚有如白晝，也讓船底的海水波紋更顯深沉。
檳榔穿著白色連衣裙去赴宴，身邊之所有康爵相隨，是因為他執意要來接她。只見一大群人滿滿地塞在甲板上吃喝玩樂，清一色俊男美女，香水味亂飄，為夜晚增色不少。
「人可真多！」檳榔說。
「頭暈嗎？」。康爵問。她嚴重暈船，在法國時他算是見識到了。
「吃了暈船藥，應該沒事吧。」
話音剛落，離他們最近的凌水伊忽然來到他們面前，仔細地觀察著兩人，問︰
「你們兩個好像總是在一起，你們有什麼嗎？」。
「有什麼？」檳榔反問。
「我听sasha說，她看見過你們兩個單獨在一起。」
「所以呢？」
「所以我想知道你們是不是有什麼。」
「我們干嗎要回答你？」
「因為我很好奇啊。」
檳榔听了，撲哧一笑，望向康爵，道︰
「她其實挺可愛的，對吧？」
「我沒發現。」他誠實地回答。
她哈哈笑，對凌水伊說︰
「我們不想回答你，所以答案你就自己去猜吧。我要到那邊去，失陪。」說著，繞過她，要走。
「蘇檳榔！」凌水伊在後面叫住她，說，「我非常不喜歡你，你的所作所為我更不喜歡。」
「其實我也不太喜歡你，」她回過頭來，對她說，「而且我從來就沒打算過讓你喜歡我。」說完，走了。
「凌水伊有時候有點不太正常。」康爵跟著檳榔，道。
「我覺得她的性格蠻特別的。」
「是很特別，特別到莫名其妙。」他說，檳榔只是笑。
那一頭，雷霆對站在自己面前的一名黑衣男子笑道︰
「嘿，他們來了！」招呼著康爵過來。