廬江，舒縣。
黑雲壓頂，大雨將傾，揚州刺史府的後院內卻傳出聲聲清脆的金鐵交鳴聲，中間還隱隱夾雜著呼喝聲。孫靜神色倉惶地撞開院門，跌跌撞撞地沖進後院，抬眼望去，年可弱冠的孫權（本書中把孫權的年齡虛大了）正與一名十五歲左右的少年廝殺。
兩人刀來槍往，激戰正酣。
「仲謀，統兒！」孫靜奔至戰團邊，掩面痛泣道，「先別練武了，快去前廳見你們父親最後一面吧。」
「啊？父親！」
孫權聞言急棄刀于地，仰天長嚎一聲急奔而去。
「叔父。」年僅十五歲的凌統卻上前問孫靜道，「義父不是率領大軍在征討江都嗎，什麼時候又回廬江了？」
凌統本是凌操獨子，二十三路諸侯討馬時，凌操于滎陽一戰歿亡，孫堅念凌統幼失怙持，便將其收為義子，與孫權、孫詡、孫匡諸子寢則同榻、食則同眠，形如兄弟，又令江東猛將太史慈、周泰、蔣欽等教授武藝，令徐庶、周瑜等教授韜略。
靜長嘆一聲，模了模凌統的腦袋，黯然道，「統兒，快去前廳吧。」
刺史府前廳，此時早已經哀鴻一片。
孫堅身披火紅戰甲，渾身浴血，還保持著被太史慈救出來的模樣，甚至連背上的三枝羽箭也僅僅只是削去其桿。並未取出箭簇，事實上隨軍郎中也是不敢取出箭簇，因為這箭簇一旦取出，孫堅內腑充血恐頃刻斷氣。
「父親！」
孫權疾步沖入前廳，一眼瞥見正中軟榻上渾血浴血地孫堅，不由僕地跪倒在地。膝行至孫堅榻前，扶著軟榻干嚎起來，孫權身後，孫翊、孫匡、凌統、孫瑜、孫皎等孫氏子弟紛紛跪倒在地，跪于榻側的吳夫人悲從中來，哭得越發傷心起來。
孫堅吃力地探出雙手，模索道︰「仲……仲謀何在？」
孫權急上前握住孫堅雙手，慘然道︰「父親，孩兒在此。」
孫堅嘴角溢出一片血沫，喘息道︰「仲謀。這江……江東，孤……孤就交……交給你了，你要好……」
孫堅的話未說完，獨目里的神采便漸漸變得黯淡。有污黑的血絲順著嘴角滑落。旋即頭一歪，氣絕身亡。
「父親！」
孫權大叫一聲，昏厥在孫堅榻前。
時值六月酷暑，洛陽城中炎熱難當，馬躍正于城效山中別院避暑時，賈詡、李肅、法正忽聯袂前來拜訪。
李肅吸了口氣，沉聲說道︰「主公，剛剛得到消息，江東猛虎孫堅已經死了。」
「哦。孫堅死了？」馬躍急問道。「是怎麼死的？」
法正道︰「孫堅率大軍猛攻江都不克，反被廣陵太守陳登設計射殺！」
「啊？被廣陵太守陳登設計射殺！」馬躍聞言大吃一驚，失聲道。「這個陳登是何等人物？竟能設計射殺孫堅，豈非更勝徐庶一籌？」
賈詡道︰「這個陳登是徐州名士陳圭地兒子，頗有國士之風，堪稱大才、尤善守城！的確是個人物。」
躍仰天長嘆道，「如此人物卻不能為孤所用，豈不遺憾？」
「主公。」賈詡臉上忽然掠過一絲狡笑，提議道，「詡嘗聞陳氏父子每以大漢忠臣自居，主公何不以天子名義下詔，遷陳登為南陽太守？」
「嗯，遷陳登為南陽太守？」馬躍道，「此計當真可行？」
賈詡道︰「八九不離十耳。」
「好！」馬躍聞言大喜，擊節道，「若得陳登守南陽，孤可高枕無憂矣。」
法正道︰「主公，在下亦有一計，名曰驅虎吞狼，或可不費吹灰之力剪滅孫權、平定江東。」
躍欣然道，「計將安出？」
法正道︰「孫堅既死，長子孫策雖頗有勇略，可惜先于孫堅歿于青牛隘之役，次子孫權年僅弱冠，威望遠不足以與父兄相提並論，倉促繼位急切間恐難以穩定江東局勢！主公只需譴一辯士前往濮陽，動之以情、誘之以利，必可促使袁紹出兵。」
「嗯，好計！」馬躍擊節道，「只要袁紹出兵，就算不能剪滅孫權、平定江東，至少也能讓江東孫氏實力大損，數年之內翻不過身來，好，那就勞煩子嚴走一趟濮陽了。」
李肅欣然道︰「肅敢不從命。」
馬躍一頓，接著說道︰「春上的小麥雖然欠收，不過接下來的秋糧似乎是個難得的豐收年，孤以為伐蜀之戰可以提前開始準備了，所謂三軍未動，糧草先行，軍糧的準備固然重要，可領軍主將的人選尤其重要，不知三位可有合適人選？」
李肅、法正的目光同時轉向了賈詡，在主帥任免這樣的重大問題上，兩人自忖在馬躍面前還不具建言權，三人中間只有賈詡有資格回答。
賈詡凝思片刻，答道︰「高順將軍尚正不尚奇，可統率大軍正面強攻葭萌關，少將軍本是奇襲偏師主帥的不二人選，聲名威望也足以震撼川中士族，可惜已經統兵前往西域，因此這奇襲偏師地主帥非主公不足以勝任！」
「什麼！？」李肅聞言大吃一驚，自投效馬躍以來第一次跳出來反駁賈詡的意見，大聲道，「軍師此言差矣，主公安危事關重大，豈可輕身犯險？這太冒險了。主公萬萬不可听信軍師之言，否則恐遺禍無窮。」
法正臉上掠過一絲會心地微笑，向李肅道︰「子嚴兄何不听軍師把話說完呢？」
「哦？」李肅似有所悟，說道，「軍師之意？」
「哈哈哈。」賈詡笑道，「在下的意思是說。非主公親至則不足以震撼川中士族，又沒說真讓主公親自領軍前往西
「明白了。」李肅恍然道，「原來是讓人喬妝主公統兵前往，呼，真是虛驚一場。」
賈詡、法正相視莞爾。
馬躍道︰「文和，你還沒說主帥地人選呢。」
賈詡道︰「主公帳下不乏統兵大將，少將軍馬超以下，方悅、徐晃、甘寧皆能征善戰，足以獨領一軍，不過伐蜀之戰非同小可。由陰平小道入蜀道路艱險難行，入蜀之後更是孤軍深入、四面皆敵，領軍主將地機變決斷將直接關乎伐蜀之戰的成敗，不可不慎。」
馬躍道︰「接著說。」
賈詡道︰「方悅將軍剛勁有余而機變不足。徐晃將軍守如磐石卻缺乏銳氣。唯甘寧將軍智勇雙全，而且又是臨江人，熟悉川中地理，其麾下水軍精銳也不乏川中將士，主公何不令甘寧將軍統率水軍從陰平小道伐蜀？」從天子分封袁紹三子及外甥之後，袁紹便將他的大將軍府從河北鄴城遷到了黃河以南地濮陽，以示逐鹿徐、揚的決心。
大廳上，李肅正侃侃而談︰「今孫堅戰死，江東震動。長子孫策早歿。次子孫權、三子孫翊、四子孫匡皆年幼難當大任，江東群臣各為私利、紛爭不息，各郡山越群起叛亂、燒殺劫掠。各地士族人心浮動、築塢自守，凡此種種，不一而足，此天賜良機于魏公也，何不起兵南下、討伐江東？」
「唔。」
袁紹听得大為心動，讓李肅這麼一說，心忖還真是討伐江東的大好時機。
謀士審配急出列勸道︰「主公不可。」
袁紹蹙眉道︰「為何不可？」
審配道︰「孫堅雖死，徐庶、張昭、周瑜皆不世之能臣也！」
逢紀道︰「彼等或者善謀，或者善政，或者善于治軍，乃當世翹楚，且不可小覷！揚州各郡雖有亂象，不久恐即平定，山越叛亂終是芥蘚之疾，不足為患，且江東有長江天險，主公帳下無水軍，如何渡江進攻？主公若听信李肅之言，恐自取其禍，滅亡之期不遠矣。」
袁紹本無謀，聞言即猶豫起來，遲疑道︰「這個……」
李肅眼珠一轉，冷笑道︰「徐庶智謀天下無雙，江都一戰卻斷送了孫堅性命；張昭內政無雙，治下江東四郡卻匪患橫生、天災不斷；周瑜治軍當世無人能出其右，青牛隘一役近萬吳軍精銳卻被我家少將軍八百鐵騎殺了個片甲不留，不但孫策戰死，周瑜本人亦身受重傷！」
「此等不世之能臣，誠古今罕見也。」
審配、逢紀無言以對。
李肅灑然轉向，朗聲道︰「實不相瞞，丞相本有意親統大軍討伐江東，奈何揚州乃是魏公長子治地，丞相若貿然統兵前往討伐，則免傷了兩家和氣，今魏公既然無意討伐，在下即可回洛陽向丞相復命，料丞相不日即將統兵南下討伐江東。」
說罷，李肅向袁紹長長一揖，轉身欲走。
「且慢。」袁紹急道，「李肅先生且留步。」
李肅道︰「魏公有何見教？」
袁紹斷然道︰「請上覆丞相，孤不日即起兵南下，討伐江東！」
後院涼亭里涼風習習，身披重孝的孫權正與徐庶、張昭、周瑜隔案而坐。
經過半年的將養，周瑜的身體已經完全康復，正準備率領水軍前往江都助戰時，噩耗卻突然傳來，孫堅竟然一戰而殃！
徐庶展開一卷卷書簡，語氣沉重地念道︰「會稽太守全柔急報，交州士家正在蠶食會稽南邊諸縣。豫章太守呂範告急，海昏山越（眾多山越中地一支）裹眾數萬，劫掠周邊諸縣，賊勢浩大，請主公火速調兵鎮壓。」
「事情還不止于此。」孫權舉起手中地密信，環顧三人說道。「舅父（孫堅妻兄吳景，淮南尹）剛剛譴人送來密信，袁紹正向淮南邊境源源不斷地增兵，大量糧草輜重也正從北方源源不斷地運往梁國、譙郡，看樣子怕是要對淮南動手了。」
張昭嘆了口氣，說道︰「內亂未平，外患又起，該如何是好，如何是好啊？」
「主公不必憂慮。」周瑜微鎖的眉頭忽然展開，灑然說道。「瑜以為局勢遠未至未可收拾之時，此時宜主動出兵而不應困守江東。」
「主動出兵？」
徐庶臉色微微一變，若有所思。
張昭卻簡直懷疑自己的耳朵出了問題，反詰道︰「所謂大軍未動。糧草先行。眼下江東各郡窮蔽，何來糧草支持大軍出征？而且大軍出征在外，又拿什麼來守淮南、廬江，難道真地任由袁紹大軍攻入江東？」
「袁紹？」周瑜哂然道，「袁紹不過是馬屠夫圈養的一頭肥豬罷了，我軍只需要出兵打下廣陵，擒斬陳登替主公報仇，就是嚇也能把袁紹給嚇回去了，根本就無需調動一兵一卒去防備袁紹。」
「說得容易。」張昭不以為然道。「主公親率三萬大軍猛攻江都數月之久。都未能攻陷，不知公謹又有何良策可以攻陷江都、擒斬陳登？再問公謹，準備調集多少軍隊攻打江都。又從哪里調集糧草？」
周瑜朗聲道︰「瑜只需三千精兵，便可擊破江都、擒斬陳登！」
張昭吃聲道︰「啊，三……三千精兵！？」
孫權亦微微色變。
徐庶地臉上卻有些掛不住了，徐庶輔佐孫堅以三萬大軍猛攻江都三月有余，都在陳登的反擊下鎩羽而歸，最終還斷送了孫堅地性命，可周瑜卻說他只需要三千精兵就能攻陷江都、生擒陳登，這無異于在徐庶臉上狠狠扇了一記耳光。
周瑜顯然看出了徐庶心理地變化，沖他灑然一笑解釋道︰「瑜並無輕視軍師之意，亦非故作狂妄之語，軍師睿智，當世無人能出其右，瑜素來佩服，今瑜之所以說只需三千精兵便能攻陷江都，卻是另有原因。」
徐庶道︰「願聞其詳。」
周瑜道︰「我軍新敗且先主公戰死，正是士氣低落、三軍哀痛之時，而且江東各郡內亂紛起，正是自顧不暇之時，陳登絕料不到我軍會在這時候攻打江都，此其一也；先主公戰死，三軍將士報仇心切，此為哀兵可用，此其二也；我軍猛攻江都三月有余，雖未克，然江都城池崩壞、物資耗盡，急切難以補齊，正可趁虛擊之，此其三也；江都守軍困守日久、疲怠已極，驟爾松懈必軍心懈怠、兵無斗志，此其四也；有此四者，何愁江都不克，陳登不滅？」
徐庶悚然動容。
孫權拍案而起，厲聲道︰「孤當與公謹同討陳登，替先父報仇雪恥！」
周瑜、徐庶輕輕頷首。
顯然，孫權這話並非一時興起，而是經過深思熟慮之後做出的決定，論武藝孫權遠不及乃兄孫策，論威望孫權更無法和乃父孫堅相提並論，如果不是靠著父兄余威，孫權根本就成不了江東之主！
但父兄的余威只能助孫權一時，而不能助他一世。
接下來該如何樹立自己的威信，那就全靠孫權自己了，所以孫權要借討伐陳登一役來樹立自己在軍中的威信！孫堅率三萬大軍猛攻江都三月有余而不克，而如果孫權真能以三千精兵攻陷江都，江東士族、三軍將士將會如何看待孫權？
別看孫權年輕，這小子的心思可深著呢。
張昭不知孫權心事，急勸道︰「所謂前車之覆，後車之鑒，先主公已經歿于江都之役，主公且不可輕身犯險哪。」
孫權斷然道︰「孤意已決，子布休要多言。」