深夜，漢靈帝寢宮。
漢靈帝劉宏正鐵青著臉生悶氣，伏皇後則在旁邊好言相勸。
「陛下，為了雞毛蒜皮的小事氣壞了龍體，可不值呢~~」
「唉，皇後啊~~」劉宏嘆息道，「這次可不是什麼小事，而是禍及江山社稷的大事呀~~」
「禍及江山社稷的大事？」伏皇後低聲問道，「臣妾能听听嗎？」
「當然可以，如今朕的心事也只能跟皇後您說了。」劉宏嘆息道，「這次，便是一直對朕忠心耿耿的張讓、趙忠，都替馬屠戶說起話來了，還有朕的御妹，益陽公主劉明，更是整天在朕耳邊說那馬屠夫的好。」
伏皇後噗哧一笑，說道︰「自古英雄愛美女，美女又何嘗不愛英雄呢？御妹這是看上馬躍將軍了，不過真說起來，馬躍將軍除了曾經有過一段不光彩的經歷，無論是家世，還是人才武功，都堪為公主良配呢。」
「御妹的心思，朕如何不知？」劉宏悶聲道，「不過那個馬躍，可不光只是有過一段不光彩的經歷啊，上次在幽州，馬躍未經朕的允許便擅自出兵攻殺了皇叔，朕瞧在御妹和張讓他們的面子上網開一面、不予追究了，沒想到這一次，他居然敢勾結匈奴人攻殺了朕的股肱老臣~~匈奴中郎將張奐！」
伏皇後吃驚道︰「馬躍將軍勾結匈奴人攻殺張奐老將軍？這~~」
劉宏道︰「雖然馬躍、丁原各有說辭，事實真相究竟如何朕還不得而知，但馬躍擅自出兵襲取了河套之地卻是事實！他一個護烏桓中郎將。率軍襲佔河套，這是想干什麼？河套本非大漢王土，可他卻率漢軍入駐此地，他這是想干什麼？想建一個國外之國，與朕平起平坐嗎？听說南匈奴的于夫羅單于曾封他為自次王，那朕是不是也應該封他當‘並肩王，呢？真是豈有此理！」
伏皇後越發吃驚道︰「啊，馬躍將軍還率軍襲佔了河套之地？」
「真要說起來，這也沒什麼，馬躍再怎麼狼子野心，也只能在邊荒之地稱雄稱霸。再怎麼鬧騰也翻不了天去。」劉宏嘆息道，「可真正令朕寒心的。卻是張讓、趙忠他們，居然還一個勁地替馬躍說好話。朕是真地心寒哪，朕敬張讓、趙忠如父母，可他們卻居然和馬躍沆瀣一氣、狼狽為奸~~」
「平！」
說到氣憤處，劉宏重重一掌拍在御案上，發出一聲巨響，伏皇後吃了一驚，從劉宏的眸子里隱隱看到了一絲殺機。
恰在此時。有小宦官入內奏道︰「啟奏陛下，大將軍何進、司徒王允求見~~」
劉宏一整臉色，朗聲道︰「快宣~」
……
是夜，洛陽紅樓。
已經喝得醉燻燻的司徒王允在兩名婢女的攙扶下，出現在貂蟬的繡樓上。
上得樓來，王允打了個酒呃。醉眼朦朧，越看越覺的貂蟬美麗不可方物，再加上今日心情大好。不覺色心蠢動，忍不住伸手模了貂蟬的香腮一把，嘿嘿低笑道︰「蟬兒，我的好蟬兒，長得真是越來標致了，嘿嘿~~」
貂蟬縴腰一扭，像美麗的穿花蝴蝶般飄了開去，咯咯嬌笑道︰「子師大人，你喝醉了。」
「醉？呃~~~~醉，本官沒醉~~」王允醉眼朦朧道，「本官今天是高興，呵~~高興~~已經很久沒有像今天這樣高興了，嘿嘿~~」
貂蟬神色一動，扶著王允在繡榻上坐了下來，吐氣如蘭地問道︰「不知道子師大人何事如此高興，也說出來小女子一起高興呀？」
王允伸手環住貂蟬縴腰，笑道︰「實話告訴你，要~~出大事了！」
「什麼大事呀？」
「告訴你也不知道，你們女人家哪知道什麼國家大事呀，嘿嘿~~」王允低笑道，「春宵一刻值千金，我們還是~~」
「哎喲，子師大人你急什麼呀。」
貂蟬再次花蝴蝶般躲了開去，王允摟了個空，一下抱住了繡榻上的一只鴛鴦枕頭，便順勢湊到鼻際使勁地嗅吸起來。
「大人，你要再不說，小女子可就要走了。」
「哎別~~走啊，好吧，那本官就告訴你，你呀~~是個纏人地小妖精，就喜歡打听朝中的動靜。」王允吸了口氣，臉色忽然一正，說道，「說起來真是叫人不敢相信，自從當今天子大病一場之後，就像是換了個人似地，朝會比以前勤快了，西苑的果泳館也不去了，而且~~」
「而且什麼？」
「而且比以前聖明多了！十常侍地好日子就快要到頭了，昨天深夜，天子急召本官和大將軍進宮，有人要倒霉嘍~~」
「誰呀？是誰要倒霉了？」
「還能有誰，當然是那個肆意妄為、無法無天的馬躍馬屠夫嘍！」王允道，「這一次，天子處事可老辣多了，表面上雖然沒有什麼大動作，可暗地里卻已經調集了四路大軍、齊頭並進，準備將馬躍軍一舉圍殲在河套地區！」
「四路大軍！哪四路大軍？」
王允蹙眉道︰「呃~~問這麼清楚做什麼？」
貂蟬嬌聲道︰「沒~~什麼呀，只是隨便問問罷了。」
「過來吧你。」
王允嘿嘿一笑，將貂蟬摁倒在繡榻上，然後整個人騎了上去，上下其手一通亂模，貂蟬便咯咯咯地嬌笑起來，欲拒還迎，神色間流露出撩人的媚態。
……
是夜。大將軍何進府邸。
許攸施施然向何進作了一揖，恭聲道︰「在下~~見大將軍。」
何進上前扶起許攸，笑道︰「子遠快免禮，來，且入座。」
兩人分賓主落座，許攸道︰「大將軍深夜見召，卻不知有何要緊之事？」
何進不答，半晌才嘆息道︰「本將軍有一事為難，不知如何決斷。」
許攸道︰「不知大將軍何事為難？」
何進道︰「天子已命本將軍為上軍校尉，與蹇碩同掌西園新軍。又命周宓為執金吾，執掌御林軍。十常侍已然失勢，從此再不足懼。」
許攸一驚而起。正色道︰「此乃大喜之事，在下恭喜大將軍，賀喜大將軍。」
何進道︰「子遠且慢賀喜，本將軍尚未說為難之事。」
「願聞其詳？」
「天子有意發兵討伐馬躍，本將軍心中極為不忍。」
「討伐馬躍？」許攸眼珠一轉，說道︰「在下以為，馬躍應當討伐！」
「哦。應當討伐？」
「馬躍挾烏桓之眾，新近又得河套之地、匈奴之眾，治下人口數十萬，控弦之士數萬眾，若任其作為，周邊屠各胡、月氏胡、秦胡。乃至北方鮮卑遲早必為所並，屆時便可驅數十萬鐵騎南下，大漢將何以抵擋？」
「大將軍當初之所以扶植馬躍、定下制衡之略。便是為了將來外兵入京清君側之時，能以馬躍制衡董卓，可如今馬躍兵勢強大遠勝董卓，且有失去控制之勢，的確應該挫一挫他地銳氣了。」
何進恍然道︰「若非子遠提醒，本將軍險些誤了大事！」
許攸道︰「卻不知天子欲派何人為將往討？」
何進道︰「天子擬下旨敕封馬躍為護匈奴中郎將，以穩其心、懈其志，爾後密令護羌中郎將董卓、涼州刺史耿鄙、並州刺史丁原以及冀州刺史韓馥，四路大軍齊頭並進、東西合擊，將馬躍軍一舉擊滅在河套地區。」
「四路大軍並力圍剿！？」許攸先是吃了一驚，默然半晌、才冷幽幽地說道，「大將軍，天子此舉可謂用心良苦啊！」
「哦？」何進道，「願聞其詳。」
許攸道︰「在下以為，討伐馬躍只不過是個幌子，借機削弱北方各州、部軍力才是天子真正用意所在！」
「哦？」
許攸道︰「所有參與討伐的軍隊雖有天子密令，卻不能對外宣揚，因而只能暗中行事，既無大義、又無名分，所以，這只能算是一場軍閥之間的混戰，是一場注定沒有贏家地戰爭！最後無論誰勝出，都算不上是贏家。」何進不解道︰「一場沒有贏家的戰爭？」
許攸道︰「中平元年黃巾亂起，冀州刺史韓馥以討賊為名大肆招募義勇兵，坐擁精兵八萬，至今不肯譴散！並州刺史丁原，以討伐黑山賊起家，也有精兵五萬，涼州刺史耿鄙久守邊塞、麾下頗有精兵猛將，護羌中郎將董卓新得韓遂叛軍歸降、兵勢正盛，此四州、部與馬躍一樣，皆有尾大不掉之勢。」
何進深以為然道︰「子遠所言甚是有理，天子雖明知韓馥有擁立劉虞之心卻拿他無可奈何，正是忌憚他麾下的八萬精兵。」
「韓馥、丁原、董卓、耿鄙等輩擁兵自重、且野心勃勃，平時未必會遵守天子號令，唯獨此次情形頗為不同。」許攸說此一頓，從懷里模出一張地形圖，指著圖上的河套位置說道，「大將軍請看，這里便是河套，河套水草豐美、土地肥沃，外結長城又有河水天險，易守而難攻，韓馥等輩為了爭奪河套之地，勢必全力以赴、不甘人後，天子此舉，可謂是切中了人性要害，令人刮目相看哪。」
何進凝聲道︰「子遠言下之意，最後的贏家是當今天子？」
「不，天子也不是最後的贏家。」許攸嘆道，「一旦混戰爆發，馬躍、董卓、耿鄙、丁原、韓馥各州部固然損兵折將、實力大損，可大漢朝地國力也將嚴重受損，尤其是駐守北方地百戰精銳恐折損殆盡，國勢將一落千丈哇~~」
……。
西河郡、美稷。
馬躍大帳，馬躍蹙眉問道︰「文和，朝廷派來的天使還沒到嗎？」
賈詡道︰「據探馬回報，目前還在並州境內。」
剛剛從寧縣趕來地郭圖忍不住說道︰「主公，天使行程如此緩慢，半個月竟然只行進了百余里，實在有違常情，這其中別是另有玄機吧？」
馬躍凜然道︰「難道~~中發生了什麼變故？」
賈詡搖頭道︰「目前還很難說。」
「報~~」賈詡話音方落，典韋疾步奔入大帳，大聲道，「主公，有自稱洛陽故人的女子求見。」
「洛陽故人？」馬躍霍然站起身來，沉聲道，「快快有請！」
「遵命。」
典韋領命而去，旋即帳外人影一閃、麗影躚翩，一道裊裊婷婷地倩影已經走入帳來，唯獨一方薄紗覆住了嬌靨，令人難睹廬山真面目，不過馬躍仍舊從這女子的體態舉止認出，不是貂蟬還有誰來。
「貂蟬？」
「小女子原姓任，名紅昌。」女子淺淺下拜，向馬躍說道，「貂蟬乃是小女子與侍女蟬兒共用之藝名，以前有所隱瞞，還望將軍寬恕。」
馬躍淡然道︰「無妨，此次貂蟬小姐親來河套，可是朝中有何變故？」
貂蟬凝聲道︰「將軍尚且不知已經大禍臨頭乎？」
馬躍蹙眉道︰「你說什麼？」
貂蟬道︰「當今天子以大將軍何進為上軍校尉，與蹇碩同掌西園新軍，又命廷尉周宓為執金吾、執掌御林軍，十常侍已然失勢矣！又密令冀州刺史韓馥、並州刺史丁原、涼州刺史耿鄙以及護羌中郎將董卓共四路大軍，東西夾擊將軍。」
馬躍霍然站起身來，神色一變再變，最後卻大笑起來，一邊笑一邊淡然道︰「這可真是應了那句老話了，禍兮福所倚，福兮禍所伏！本將軍方取河套，正欲大展鴻圖之時，不想禍事就臨門了，哈哈哈~~」PS︰最近幾章的故事有些平淡，少了些起伏，因為這是必要的鋪墊，不過接下來，董卓、丁原、呂布、耿鄙、馬騰、韓遂、韓馥等人將陸續登場，馬躍將再次面臨絕境，再次開始慘烈的殺僥征途了~~