好奇是一顆種子，一片野草，愈要壓下去，生長愈頑強。在你還沒注意到的時候，生根，發芽，蔓延，控制不住的泛濫。
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「至于第二個承諾，給你先看看我的原貌。」
梁小夏抽出一瓶銀色藥劑，喝下去後，身體開始變化。
雙耳逐漸拉長，在長到十五厘米的時候停了下來。黃白的皮膚像水洗一樣褪色，直到退成一種將近純白的乳白色後才停止。一紅一綠的雙眼平靜地看著昂撒，像極了他過去夜游打獵時見到的林間山貓，圓圓的，明亮地站在樹叢里盯著他。
可惜梁小夏不會喵喵叫兩聲後消失在森林深處，她此時緊盯著昂撒面部每一處變化，讓他覺得自己就是一只剛從地板中爬出來的灰肥鼠。
「你是一個精靈！」
這是昂撒在短短一小時內第二次驚訝了。
他能猜到「夏爾?西摩曼」是個化名，卻沒想到她的真實身份如此復雜。她優雅的談吐，毫無瑕疵的社交禮儀，比真正的貴族還要標準的通用語辭令和假笑，一切的一切，都不像是一個整日奔跑在林間，和小鹿與兔子為伍的精靈該有的。
怪不得，怪不得他的父親三十歲就是天才法師，怪不得她臉上總有那種事故老成的人才有的淡然笑容，怪不得他和她的次次較量都感到力不從心，怪不得她能拿到血腥黑金寶劍，無論真假。
以前一切的種種疑惑。在此刻終于有了完美的解釋。她是精靈，一個看不出實際年齡的精靈。時間能夠恩賜這個神奇的種族太多的東西。
「重新自我介紹一下。我是夏爾?塔魯米瓦?珊德拉?艾瑟約?卡爾納，森林的兒女。自然的巡游者，或者其他，隨便你怎麼以人類的外號稱呼。」
梁小夏單手俯在月復部。微微點了一下頭行禮。
「吶，第二個承諾顯而易見。你必須發誓。此生不會危害任何一個精靈，不論是戰爭，還是奴隸販賣。反之，你需要盡自己最大的力量幫助所有的精靈，不可漠視，不可敷衍。」
第二個要求的彈性很高，嚴格得說。他的後半輩子將會被掌控在精靈手中，精靈提出的任何要求，只要是合理的，他都無法拒絕。這樣的掌控，他有些沒辦法接受。
「至于第三個承諾，我還沒想好，先欠著吧。」
梁小夏手指揉捏著盛開的白玫瑰花瓣，經過她的撫模，這些被剪斷的，失去水分的萎蔫鮮花又煥發出了新的生機。仔細看去，一小片綠色光芒在花瓣上雀躍，後又滲入白色的組織。這捧花拿回去，插在水瓶里說不定還能多活幾個星期。
這些植物的要求。從來倔強而簡單，就像精靈一樣。和它們待在一起，梁小夏感覺很愉悅，眼角眯著笑了笑。
昂撒的眼楮跟著梁小夏的手指移動，他在分析信息，權衡利弊。
「你的要求中，好像並沒有幫你保密精靈身份這條。還有，你能相信我的承諾？」
精靈真的像書上描述的那樣單純，說什麼就信什麼？
昂撒覺得夏爾更是有恃無恐。
「我當然不會相信你兩瓣嘴唇踫一下就產生的東西，一個靈魂束縛契約還是挺有用的。至于泄露我的身份？昂撒學長真會開玩笑。」
梁小夏吐著舌頭做了個可愛的鬼臉，讓昂撒更覺得自己是被貓抓住的老鼠，正在她手間撥弄玩耍。
她手上有偽造的血腥黑金，當然也可能有真的。
昂撒嘆出一口氣，從她提出交易的開始，她就算好了一切，一步一步讓他自動下出她想要的棋，說出她算好的話。
「好吧，我答應你。」昂撒迅速地在一張靈魂契約上簽了字，在額頭閃過一枚銅錢狀的秘法印記後，頹廢地攤在椅子里。他的驕傲，他從小到大二十幾年堅持的貴族自尊，他不允許任何人羞辱的榮耀，全部埋沒在了這個午後。可他還能怎麼辦呢？父親還在病床上躺著，一點點的幫助對現在的他來說都彌足珍貴。
轉念一想，對方是精靈，壽命悠長的強大種族，折于她的身下，也許並沒有他想得那麼不堪。昂撒勉強找理由安慰自己。
「我期待稱呼您為‘陛下’的那天，只要你不像費恩那樣命運多舛。」做完多方投資的梁小夏心情不錯，伸手替昂撒理了理衣領，就像給寵物狗梳毛的貴婦人，動作緩慢，輕柔，卻帶著不容抗拒的威嚴。
有可能成為妻子的人，在下一刻變成了半個主人。
「昂撒學長，不必擔心，善良的精靈不會提出讓你為難的要求的。我們是愛好和平的種族。現在，帶我去看看甜甜吧，我好久沒見到她了。」梁小夏重新變回人類的樣子，挽著昂撒的胳膊，離開了這個棕灰色的，和談話內容一點都不匹配的陰暗房間。
……
看得出來，昂撒還是挺用心的。甜甜和她的母親被安排在小鎮最好的旅館，最好的房間中，招待鎮上最好的飲食。可惜母女兩個都心不在焉，憂心忡忡。
甜甜在被昂撒救起來後，驚魂未定，性格中那點軟弱又有些故態萌發的產生。她抱著梁小夏大聲哭了將近一個小時，直到嗓子啞了，眼楮腫得不成樣子，才悻悻松開了手。
甜甜又縫了一個兔子熊，這個是她在馬車中趕制出來的。梁小夏抱著終于到手的毛絨玩具，在听她絮叨著說了將近半天，破涕為笑後，問︰「你將來有什麼打算？」
「夏爾，我想去戰爭學院讀書，你能不能先借我一筆錢？我會還你的。」經歷過爭寵、迫害、追逃後。甜甜成長了很多。「貴族和男人都是不可信任的」，這條被她暗暗刻在心上。
「當然可以，只要你能考得進去。」梁小夏很擔心甜甜嬌弱的小模樣。捏了捏少女的臉。她不知道是不是真的能適應那里殘酷的競爭環境。
事情實際上更加順利，甜甜被檢測出非常好的光系法術天賦，可以像泥球那樣。成為一名治療師。只不過年紀偏大些，需要更加努力才能追趕上同學們的進度。
醫生啊。她身邊的姑娘們怎麼都是醫生？梁小夏將目前還不會任何法術的甜甜也納入了自己的麥酒小隊。自己的隊伍雖然人少了些，等級低了些，好在都是潛力股，打磨打磨說不定也能成氣候。
梁小夏望著西邊的天空，模著胸口，平復下去翻涌的情緒。指復摩挲時俟，她又唱起了天真快樂的兒童歌謠。
……
走後門進來的夏洛小朋友是個怪人。全游俠系百分之九十九的人都這麼認為。
和同學們求知若渴。孜孜不倦的上課態度相比，她堪稱慵懶怠惰的典型，一個人窩在教室的角落，翻著和上課內容完全無關的書，或者低聲與身邊的西婭交談，再或者托著腮幫子發呆一節課，不知道在想什麼。
她看的書都很奇怪︰《羅尼奔撒戰爭史》《談判藝術》《論陰謀與策略》，她看書的速度也很快，那種一本能將人砸暈過去的硬殼書，在她手里停留不過一個星期。就會被換掉，變成另外一本《理論後勤學》或者《絕對武器》。
這些課本窄而精，將她的學習劃入一個很小的圈子，讓她看起來更像是一個預備役將軍而不是自然巡邏者。
游俠系的第一名。全班同學公認的好學生斯文一邊認真做著上課筆記，一邊思考這位古怪的新同學。
他不止一次見過那位新同學在訓練場邊唱兒歌，歌曲簡單易懂，歡快活潑，卻硬是被她唱出了哀傷。
這位同學成績平庸，可斯文非常敏銳地察覺到，她甚至連考試的時候都在偷懶，馬馬虎虎一瞄準，箭就像長了眼楮一樣自己飛向靶心。隨隨便便一瞥，就能看出來老師設計的陷阱，然後用一根木棍，或者是一把生銹的鐵劍直接捅在機關的節點，引發爆炸和滾滾濃煙。
簡單，粗暴，有效。
她像他小時候玩過的一種連環玩具，父親會在加鎖的盒子里放上一些他感興趣的東西，讓他自動解開並獲得獎勵，一塊蛋糕，或者一把糖果。她全身披著神秘的霧，這層霧吸引著他迫不及待地想要驅散，看看那下面到底是什麼東西。
「夏洛同學，獵獸季就要到了，你的小隊有參加捕獸隊嗎？」斯文在一次訓練中和梁小夏搭檔，拆除陷阱時隨意聊起來。
「沒有，我的小隊只有二級，听說捕獸隊需要三級才能參加。」梁小夏一腳踢在樹干上，自動觸發的箭矢從樹林間嗖嗖射出，釘在她面前的空地上。
「旁參入我們鋒銳小隊怎麼樣？我們已經組織了將近四十人了，都是精英，不過還缺一個游俠。」斯文試著提出邀請，將對方近距離放在眼皮子底下，是解謎的第一步。
旁參是佣兵隊伍之間常用的一種拉外援形式，在人手不足或者有特殊需要的時候，可以邀請別的隊伍的人共同完成任務。任務完成後也可按比例共享經驗以及收入。
「哦，謝謝你的邀請。不過我們小隊接了進入安息森林尋物的任務，這是我們第一次進入森林，我實在沒辦法這時候走開。也許以後我們會有機會合作的。真抱歉。」
梁小夏對獵獸沒興趣，甚至是厭惡，人類是唯一將殺戮建立在利益和娛樂基礎上的種族，這和其他族群為了生存而殺戮有著本質的不同。
「你們要進入安息森林了？最近要小心些，最好不要深入。靠近遺棄山脈那邊有些異動，有幾個人失蹤了。鎮子上的陌生冒險者也多了起來。你們小隊人少——抱歉我沒有冒犯的意思——還是離森林深處遠一些好。」
斯文和梁小夏一起走到了陷阱通道的盡頭，負責考核的繆拉很滿意地在筆記本上寫下一個優秀。(未完待續)