三天後。
百草堂內廳。
祝伍和樓非白慎重其事的把周魚請了過來。
「小貓，我們明日就要啟程前往皇城，三個月後，赤幽十三城的眾多奇人異士都將匯集燕都，爭奪參加四國群英會的名額，你是否要與我們同行？」樓非白難得擺出一副正經模樣。
周魚不語，垂眸思忖。
祝伍一拈胡須，徐徐道︰「周魚，這次前往荊棘谷，你居然能識別並采摘到暗夜靈芝，看來你對藥草的種類知之甚多，听半夏說起，你曾拜師，既然如此，我也不再強求，但這次燕都之行是難得的好機會，若是能有幸被選中參加四國群英會，將來前途不可限量啊！」
「小貓，祝老可是愛才心切，巴望著你能出人頭地呢，也不枉費你將暗夜靈芝贈與祝老。」樓非白眼眸中精光流轉，好像一只在誘騙小兔子的狐狸。
「丫頭，你要報仇，參加四國群英會應該是捷徑！」
「我知道。樓非白此人生性多疑，我若痛快答應，他必有其他想法，還不如以退為進。」
周魚眼觀鼻，鼻觀心，內心與桑穹商量了一番。
見周魚不為所動，樓非白繼續說道︰「小貓，你不是還在留戀周府吧？」
周魚抬起臉，正視樓非白，搖頭道︰「怎麼會，那日離開，周府與我就再也沒有任何關系。」
見周魚終于搭腔，祝伍連忙道︰「那不就結了，百草堂一直把你當做自己人，在這涼城你也沒有什麼好牽掛的，不如就隨我們一同去燕都吧！」
周魚面露猶豫之色︰「可是……半夏她……」
「一起去！」
周魚終是點了點頭。
「小姐！」半夏快步走了進來。
「半夏，我們回房收拾收拾，明天啟程隨祝老和樓公子一起前往燕都。」周魚截斷半夏的話頭。
「啊？」半夏一怔，隨即點頭應道︰「好，小姐去哪里我就去哪里！」
周魚拉著半夏回到房內，剛剛進屋，半夏就迫不及待地把所見所聞如倒豆子一般說了出來。
「小姐，今天我帶湯圓出去打牙祭，你猜怎麼著？」半夏一副神秘兮兮的模樣。
周魚輕笑︰「你這丫頭，怎麼著？听到了什麼奇聞？」
「哈哈，小姐，坊間傳言，張府的嫡子張崇，也不知道撞了什麼邪，昏倒在城外的亂葬崗，之後被抬回來，一直昏迷，大夫看過，喝了幾貼藥後，人是醒了，不過瘋瘋癲癲的，嘴里嚷嚷著鬼，有鬼！呵呵……」
「哦？」周魚一挑眉，示意半夏往下接著說。
「這還不算，整整三天，他只要一睜開眼就喊著有鬼，張老爺為此請了好多異士上門驅鬼，可惜，張崇還是不見好轉，听說一下子瘦了好多！」
「然後呢？」
半夏興致勃勃地接著說道︰「然後，坊間傳聞，周瑤因為張崇瘋癲一事，很是傷心，本來指望著嫁入張府，如今情郎變成這幅模樣，她傷心至極，整天以淚洗面，從早哭到晚，誰勸都不听，據說再這麼哭下去，要不了多久，那雙眼楮就廢了！」
周魚仔細听著，點了點頭，心中暗忖︰那一縷怨氣盤繞心間，天大的冤屈總要找個方式發泄的。
「還有，周梅也不知道是怎麼了，變得殘暴無比，不僅無緣無故的打傷周府遠房表小姐們，還用刀刺傷了大夫人，如今，已經被周老爺給囚禁了起來！」
「哦？」周魚淡淡一笑，這就是煞氣的厲害之處了，她周梅區區凡體，如何能承受得住？估計她後半生只能自己一個人呆著了，再也使不了壞！
「是啊，天理昭昭，他們作惡太多，總是會有報應的。」
主僕兩人又說了會兒話，半夏收拾完包袱，兩人就早早歇下了。
第二天一早，周魚和半夏上了馬車，跟隨百草堂的車隊，踏上了前往赤幽皇城——燕都的路途。
一路上，經過了好幾座城池，均比涼城大上幾倍，甚至十幾倍，繁華程度也不是涼城可以比的，若真要比，那涼城就是偏遠的鄉下，窮酸得要命。
「小姐听說燕都有幾十個涼城那麼大，而且燕都的馬車全部都瓖金嵌玉，別提有多豪華了！」
周魚嗤笑︰「你這是听誰說的？」
「听小林子說的。」
小林子是百草堂的藥童，為人和善，和半夏年紀相仿，兩人頗有話說。
周魚故作驚訝︰「小林子好像沒有去過燕都，他又是如何知道的呢？」
半夏一愣︰「是哦。」
周魚抿嘴忍笑，袖兜里的湯圓躥了出來，幾個蹦跳就鑽到了半夏的懷里︰「吱吱吱。」
湯圓能說三個字了，以前，吱一聲，表示是；吱兩聲，表示否；如今，吱三聲，表示我餓了。
半夏對此，再熟悉不過，她儼然成了湯圓的貼心知己。
說來也怪，相處了一段時間，湯圓的心意，除了周魚能明白以外，半夏是第二個能清楚知道湯圓說了啥的人。
漫漫長路，周魚和半夏每天都要抽出幾個時辰練功，遇到無人之時，周魚還會和半夏對戰演練‘靈蛇決’，兩人對‘靈蛇決’的招式，早已運用得純熟無比，對武修的體悟也深刻了不少。
對于半夏和周魚的提升，樓非白和祝伍最初知曉後，也差點嚇得眼珠子掉出眼眶，不過在周魚的一番胡謅之下，總算勉強糊弄過去了，畢竟周魚和半夏之前在周府中的一切，樓非白和祝伍是不知曉的，就算去細查，也查不出多少東西。
這天傍晚，百草堂的車隊駛入了蒙城，赤幽三大城之一。
晚飯過後，半夏拉著小林子，跟隨周魚，四處閑逛，領略一下蒙城的繁華。
天上新月如鉤，蒙城華燈重樓，三人一狐，目不暇接地感受著大城池的奢華熙攘。
突然，身後傳來急促馬蹄聲。
一個勁裝青年，揮舞著馬鞭，胯下騎著汗血寶馬，鐵蹄飛奔，路上行人閃躲不及的，統統被撞飛。
「小林子，小心！」半夏一回頭，就看到小林子擋在了路中央。
汗血寶馬，奔跑如風，若是被正面沖撞，輕則，斷幾條肋骨，重則，小命歸西。
只是一個眨眼間，一人一馬就已經逼近，周魚正要出手，卻被半夏搶先一步。
半夏往腰間一抽，‘朱砂笑’飛揚甩出，纏上馬腿，執鞭之手，大力一扯，頓時，人仰馬翻。
小林子嚇白了臉，愣在原地，動也不動。
「放肆！居然敢攔我去路！」
騎馬的青年顯然也是一個好手，被半夏一扯的那一瞬間就做出了反應，飛身而起，只不過汗血寶馬就沒有那麼幸運了，重重側翻在地，摔得半天站不起來。
青年一落地，二話不說，一掌就劈向傻愣著的小林子。
「賤奴，你該死！」
半夏眼見青年動手，騰身一躍，凌空又是一鞭，青年寶刀出鞘，銀光一閃，和朱砂笑對擊出了火花。
噌！一聲脆響。
青年眉頭一皺，不過一招間，就發現半夏不是個好欺負的角色。
！天空炸開兩朵信號煙花，閃耀的‘袁’字，點亮了天際。
青年一跺腳，尋思著，蒙城是通往燕都的必經之路，也是唯一之路，燕都即將迎來盛事，看甩鞭的女子功夫不弱，模樣也不似蒙城人，十之**是前往燕都的，這筆賬可以慢慢算！
心中有了計較，青年怒目狠狠道︰「我有急事在身，這筆賬，我先記下了！」說完翻身上馬，揮鞭而去。
半夏一收‘朱砂笑’，連忙走過去，扯了扯還在傻愣中的小林子︰「小林子，你沒事吧？」
小林子終于回神，一抹額頭的冷汗，結結巴巴道︰「沒事。」
三人也沒有了心情，早早回了落腳的客棧。
車隊又行了幾日，燕都終于到了。
燕都，赤幽的皇城，分為中心城，內城和外城。
中心城住著皇親國戚，高官貴冑；內城住著兩大家族和商賈大戶，而外城則是住著平民，小戶。
等級制度，在燕都相當嚴明，外城的人要進入內城，必須經過嚴格的檢查，而內城的人要進入中心城，也必須要有通行令牌。
天子腳下，誰也不敢得罪身份地位比自己高的人，否則，很可能眨眼間橫尸街頭。
百草堂的車隊此時正魚貫而入，燕都外城那十幾丈高的城門巍峨不凡，昭示著皇都的威嚴和尊崇。
外城，四通八達，縱橫阡陌，人潮涌動，商鋪林立，繁華至極，最窄的街道也足足可以同時並行四輛馬車！
「小姐！你看，不是說這外城住的都是平民麼？怎麼看上去，這些人穿著華麗，吃得也好，根本不像平民啊！」半夏掀開車簾，認真的打量著過往行人。
「燕都是赤幽的皇城，自然不是涼城可比的，這里的所謂平民，到了涼城，估計也是一門大戶人家。」
「嘖嘖嘖，皇城就是不一樣……」
周魚淡淡道︰「半夏，你生于門派，對于錦衣玉食應該是不陌生啊！」
半夏不好意思的笑了笑︰「嗯，猶記得我年幼時，從來沒有見過錦緞，門派之中，大家最差都穿暖蠶絲的衣服。後來，落難，逃入俗世，才見識到粗布、麻線這些東西……」
周魚輕輕一嘆︰「你遭逢家變，之後顛沛流離，從門派之人一下淪為周府奴婢，苦了你了。」
半夏搖了搖頭，雙眼晶亮︰「不苦，若是沒有遇到小姐，我的大仇就永遠報不了，只要能報仇，吃苦算什麼？！」
是啊，只要能報仇，吃苦又算得了什麼？尚武門，朱一文，李玲君，你們等著，清算舊怨的日子不會很遠了！
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