此時，趙破奴攜了一個健碩魁梧名喚朱和的士卒過來【大漢蒼顏章節】。劉征與霍去病說得正投機，軍營長大的男子似乎天生都熟識。
談笑之中，朱和總是格外禮貌謙和，總是最後一個發言，對待老實人趙破奴也是謙和有禮。
「朱和，恕我直言，你如此和善之人，如何上得了戰場？」劉征看起來年紀小些，言語上沖撞了也不被責怪。
朱和淡淡一笑，「你沒見過我上戰場，焉知我不能打仗？」
這樣的反唇相譏若是從霍去病嘴里說出必定劍拔弩張，但朱和說得極其和暖，讓人沒有一點脾氣，可正是這樣的性格讓人覺得他缺少血性。
「你可真不像行伍出身，」劉征不假辭色道，「最應該去舉孝廉做文官。」
朱和又是淡淡一笑，不和他爭論。趙破奴忙岔開話題，「朱和自小是讀書寫字的，和我們不一樣。」
「那你怎麼從的軍？」劉征問。
「是家父的意願。」朱和一語帶過。
劉征不再追問，這並不奇怪，每個人都有權保留過去，尤其是慘痛的過去。
「你是為什麼從的軍？」趙破奴湊上去問劉征。
劉征若有所思，「為了有朝一日，大漢的邊陲不再受匈奴欺凌。為了大漢的子民，再不必受烽煙戰亂之苦。」
這話並非是往自己臉上貼金，長安的百姓雖過了幾年安穩日子，但邊關各郡，雲中、定襄、代郡年年被匈奴洗劫，郡中高過車輪的男子被斬殺殆盡，女子則被捆綁在馬背上掠到塞外為奴。一年年慘痛的記憶印刻在腦海中，漢家的土地依然流淌著鮮血。
「如今大將軍雖屢敗匈奴，但這里徹底擊敗匈奴尚需時日。待到我等上戰場那一天，必定要好好打一仗！」說到戰爭，霍去病的眸子立刻亮了起來。童年時曾趴在舅舅背上听漢匈之間的故事，高祖被圍白登七天七夜，呂後受冒頓單于國書羞辱，歷代的漢家女卻不得不遠嫁塞外，匈奴一年年的劫掠入侵卻越發張狂。
「對！我們定要掃滅匈奴。」趙破奴心里的火焰也被點燃了。
「一個都不許缺。定要齊上戰場。」這話是對劉征說的，霍去病心里已有了主意，劉征弓馬嫻熟，行事果斷，他不會看錯人。
趙破奴與朱和皆是信心飽滿，劉征卻一言不發，置若罔聞。
「小兄弟，你不是怕了吧？」趙破奴打趣他，他估模著劉征的年齡比霍去病還小一兩歲。
劉征脖子一橫，「國如用我，何妨一死。」
趙破奴卻是不信，劉征骨架比他們幾個小了一圈。
借著幾分酒勁，劉征迅速拉開方才置于一旁的弓，弓上白羽所對的，正是趙破奴的眼楮，這姿勢與方才霍去病擊退李敢頗為相似。眾人驚覺，這個來路不明的小子，一語不合竟要殺人！劉征眼角的余光掃過他們幾人，他有著野獸般敏銳的直覺，已將他們的舉動收入眼底，直教霍去病朱和二人不敢動彈。
趙破奴不敢言語，卻見劉征緩緩將弓拉至滿月，一切勢在必行【大漢蒼顏章節】。霍去病右手微微握緊，他在思考如何奮力一搏，在劉征出手瞬間奪下他手中的弓箭。
劉征似乎未注意他的舉動，嘴角牽起淺淺笑意，箭鏃向上翹起，箭射出去的方向竟是澄明的蒼穹。
趙破奴輕呼一聲，弓箭已射中天際一只大雁。虛驚一場的趙破奴不再懷疑劉征的本事，他能在任何境況下反客為主百步穿楊。
「好！」酒醉三分，霍去病與他擊掌為盟。趙破奴訝然，霍去病對人總有一種天生的戒心，唯獨對劉征一見如故，或者說是固執的信任。他不會明白，的劉征身上，除了詭異莫測霍去病看到另一個自己。
騎兵的作戰方式不同于步兵，他們總是幾個人組成小隊，隊中有人負責砍，有人負責射，有人負責絆馬腿，以默契配合作戰。他們的隊伍需要更多有用之人，趙破奴這樣想著，心里也沉下來。
「劉征你也是條漢子，想必家里時代從軍吧。」趙破奴酒醒了大半，推斷道。
趙破奴在他身上看到的潛質，霍去病也看到了。霍去病目視他，墨色的眸子中有飛揚的自信，他緩緩道來，「這建章營里只有兩種人，一種是苦出身，與其留在邊陲螻蟻般活著不如抗擊匈奴，身經百戰若得不死，定能博得大好前程。還有一種是好出身，衣食無憂心中懷有更高目標，誓以掃除匈奴為己任，甘願遠赴塞外黃沙踏上最艱辛的征途。」
趙破奴憨笑道，「去病所言不差，我算是第一種，朱和是第二種。」他曾流浪于匈奴，見慣生死。
「你呢？」劉征挑眉以對，他總挑釁著霍去病心中隱秘而刻骨的自卑。
「我本該是第一種，卻成了第二種。」霍去病沉聲應對，越想逃避的問題他越是需要面對，這回答卻引來一陣默契的靜謐。若非有個非凡的舅舅，他僅能在僕役中討生活，為溫飽愁眉不展，何來今日的機會。
但他更清晰的明白，暴發戶式的晉升只會令衛家為人所輕視，他們一面忍受著貧苦之人的嫉妒，任憑他們在背後對這一家奴僕指指點點，另一面遭受著所謂貴族對他們血統的嘲笑，盡管他明白，這是裙帶關系的必然附屬品，必將伴隨他們一生。
很小的時候，他就一次次目睹舅舅為洗刷恥辱而辛勤操練全力奔波，或許那時起他也學到了舅舅的堅毅和頑強。然而畢竟是年輕，他性格中有更多稜角和沖動，他很容易與那些嘲笑自己的世家子弟發生口角乃至動粗，一如昨日的李敢。霍去病並不認為自己有什麼不對，尤其當他們用「野種」這樣的字眼羞辱自己時，他總是告訴自己，讓委屈和悲憤盡情襲來吧，這只會令他更加勇敢。
「你呢？」須臾的靜默，霍去病道，此時他看的是劉征。趙破奴也目不轉楮盯著他，這問題他也十分感興趣，這個劉征身上有太多不同尋常，他的言談舉止，他的處變不驚，他的卓越見識，甚至他說話的語氣腔調都有一股冷冷的傲然之氣，以及他從未提及的家庭身世。
「我沒什麼可說的。」他以近乎笨拙的方式終止了此次談話，豁然起身，帶著一壺酒走向叢林深處。
躺在床榻上的霍去病徹夜難眠，劉征再次悄無聲息失蹤了，自問擅長追逐的他居然把人跟丟了。他尋遍建章所有人的棲息地，全然沒有劉征的蹤影。這並不奇怪，他本非隨衛隊前來，自然也不必夜宿于營中。
第二天一大早，霍去病收拾得干干淨淨，恭恭敬敬去拜見皇後。
衛子夫雙手浸沐于銅盆中，一名宮女手托銅盆，另一女手持絲絹，立于一側。她洗漱完畢，隨手抓起幾個尚未去皮的杏仁，開始剝殼。衛子夫是天生的美人，皮膚白皙，眉如遠黛，目若秋水。彼時她已三十出頭，依舊溫婉秀麗，不染縴塵。
「把這些杏仁送到廚房去。」借著囑咐侍女的機會，她正好能把霍去病晾在一旁。這個意氣風發的小子，卻長大越沖動，昨日听說又和李敢鬧得不愉快。衛青出征在外，他們衛家的人更要低調內斂。
「陛下喜歡杏仁，每次來我這，都要吃上許多。」衛子夫說這話時，像是對著霍去病，又像是自言自語。君王多半得隴望蜀喜新厭舊，她心里清楚，也只能守好本分，做個老實人。
霍去病隨口附和幾句，他知道皇後正生自己的氣，不學無術，成天惹事生非，誰家攤上這樣的孩子都是麻煩。
「去病知道最近禍闖多了，特意前來請罪。」霍去病難得這樣低眉順目。
借著回話的機會，他看清了周圍的環境。雖然不在長安，但皇後寢宮的擺設絲毫不寒磣，寢宮華麗而不失莊重。外室的赤色帷帳無聲披委于地，莊重的沒有一絲皺褶，卻令他不由得想到鮮血，漢家人為國所流的鮮血。透過內室的輕質絲帛，隱約可見燻煙環繞的臥榻。幾個身著宮服的年輕女子，峭立于皇後左右，正好奇的轉著眼珠，她們目光的交點，恰好在霍去病身上。
「你闖了什麼禍？」衛子夫見他順從的樣子，肚子里的氣消了大半。不禁又想起霍仲孺來，那個眉清目秀的平陽小吏，當年也是這般年紀這般風度。
「去病得罪了長公主。」霍去病道。
「怎麼了？」衛子夫沒想到他說的是這事，恍然憶起衛長昨日確實有些慍怒。
「我向她打探一個人。」
「什麼人？」衛子夫剝著杏仁，沒有抬頭。
「解憂。」霍去病單刀直入。
「什麼？」衛子夫一驚，手中的杏仁撒了一地，「你怎麼知道她的？」
她眼前的霍去病，終究不是唯唯諾諾的霍仲儒。