李珣大約尾隨了小半個時辰，前面追逃的三人終于停下來。
疫鬼勾和箕胖子面面相對，而蝕神刀仍舊隱在暗處。在李珣在這旁觀者看來，兒人的殺意倒都不怎麼濃厚。
箕胖了似乎是跑不動了，雙手扶膝，夸張地喘著粗氣疫鬼勾連汗都沒掉一滴，瘦高的身形如鬼魅般欺，又在距離箕胖
子十尺處停下，冷笑道︰「箕閣主，怎麼就不跑了？」「不跑了，不跑了。你們朱勾宗就算比不落羽宗。這跑路的本事也差不到哪兒去。哎喲。可真叫一個累。」疫鬼勾
听他在這兒胡扯。瘦長青黑的面孔也是笑吟吟的。黃濁的眼楮則沒有半分波動。他雖是丑陋。一身氣度確實不凡。等箕胖子
發完牢騷，他不緊不慢地開口說話。
不跑也罷，咱們跑了一路，也不是只為看箕閣主的尊臀來的。現在，箕閣主是否可以將偷去的鬼靈珠串還來了？」「刁
老哥這是什麼話，誰偷你那鬼靈珠串了？」箕胖子一臉無辜，但看疫鬼勾臉色陰沉下去，忙又笑道︰「那怎麼能叫偷呢？敝
人拿來那串珠子，其實也沒什麼用，只是借用一會，請刁老哥 嗯，還有鄒老哥兩位，走得遠些，大伙兒好說話罷！」
見他信口胡謅，疫鬼勾氣極反笑，不過，听到他叫出蝕神刀在宗門也有近千年未用過的姓名，以疫鬼勾的陰沉老練，竟也
不免略吃一驚。
這不僅證明，箕不錯對隱身在側的蝕神刀有所感應，而且也有一個極具水平的信息管道。
這大概就是他能夠在眾人眼皮之偷走鬼靈珠串的原因了。
他不願再和胖子糾纏下去，踏前一步，聲音轉冷︰「將珠串還來。」「不錯，這借了的東西，自然要還的。」箕胖子倒
是欺軟怕硬，點頭哈腰，眼楮笑得都要噠成兩條縫，手腕一翻，現出掌心處烏黑珠串來。
這串珠了看起來都是木質，卻又烏黑發亮，其還分別鐫刻有復雜玄奧的花紋，在胖子肥白的手心里，似乎蒙了層淡墨
色的霧氣。
疫鬼勾極是著緊這件寶貝，黃濁的眼楮也是一亮，踏前半步，周身氣機繃得緊了。
這一下。便讓箕胖子猛地後跳︰「慢著。刁老哥，咱可是沒惡意。你不能動手！」疫鬼勾的眼神變成了刀了，狠剜在箕
胖子臉。但很快的，這個頂尖的殺手便調適過來，眼楮微眯，從眼縫中透出的黃芒，更像是毒蛇眼里的幽光。
箕胖子肥手連搖︰「俺可沒有半句謊話，是真有事和老哥你商量。其實刁老哥你也知道，你家那位師弟實在不是個肚量
大的。要真在明玉山說話，還不知會惹出什麼麻煩。」疫鬼勾冷笑一聲︰「千機師弟如何，還輪不到你……」「千機？千
機老怪？貴宗宗主？」箕胖子怔了怔，旋即叫起撞天屈來，r這個誤會可大了，俺說的令師弟，可不是那個……咳咳！」
說話半截。便被疫鬼勾陰森冷絕的眼神堵了回去。
這邊胖子見好就收，疫鬼勾也知道是自己不小心入了套，失言之過，也只能自己吞下。
他日光向側方一閃，暗道幸好隨來的是蝕神刀，換了旁人，恐怕又是個麻煩。
還好，作為一個優秀的殺手，越是不順，疫鬼勾也越發冷靜。他感覺到了，眼前這胖子實在不是個省油的燈，話里話外
，圈套無數，偏又頗有深意，不可等閑視之。
他定了定神，沉聲道︰「箕不錯，我敬你是一宗之卞。才和你多說兒句。可你若是再這麼沒個正形。不顧丟了你們宗門
的臉面，那也休怪我不和你客氣了。」他這話也算是擲地有聲，箕胖子目光一閃，態度果然正經了許多︰「好極，刁老哥確
實是快人快語。當然，前而的俺也贊同，貴宗宗主。心眼確實小了些……」箕不錯突然明著指責千機老怪的不是，倒讓疫鬼
勾略吃一驚，他本能地想要阻止這危險的話題，可他又看到，箕胖子手指內勾，將珠串勾在食指，晃悠悠地轉圈。
「這串鬼靈珠，也不是什麼了不得的寶貝，九個珠子，倒有三個是次品。以刁老哥你的身家，本不至于在乎這檔次的東
西，不過，日前俺听傳言說，前些日子，在西南從林，老哥一不小心失了疫鬼？」胖子這是明揭他的傷疤。順便試驗這殺手
忍耐的底限。
疫鬼勾終究不是常人，此時臉竟還能笑起來︰「不錯，血魔橫空出世，奇功邪法層出不窮，我不是他的對手。」听他
如此坦白，箕胖子也點頭笑道︰「血魔俺也見過幾次，確實十分厲害。不過刁老哥也不要氣餒，通玄界的強弱分際，從來不
是一成不變，安知以後沒有復仇的機會？」說著，他小眼一眨，隨口又變了話題，長吁短嘆地道︰「刁老哥失了疫鬼，辛辛
苦苦闖下來的名號便有些受損，便是俺想起來，都不禁替老哥覺得心疼。
「如今老哥用迭毒法催化鬼靈珠，想必也是要重新獲得一只疫鬼？只是，迭毒法畢竟只是速成之法，後患無窮。刁老
哥也是此界有名的人物，怎麼慮不及此？便是俺這外人部知進，疫鬼成形之前，需是天生天養才好，強行催化，日後指不定
會出什麼亂子。」疫鬼勾一身修為，在疫鬼身至少有三成，又怎能不知其中的關鍵。只是，天生天養的疫鬼好找，可要
真正如臂使指，尚需精煉、養氣、通心等諸般磨人的步驟，沒個兩三百年，休想有所作為。
此時的通玄界風波四起，指不定哪天便有大禍臨頭，他哪有時間慢慢培養。
不過。他也听出來了，在這面，箕胖子分明有些文章要做。
對疫鬼勾而言。事態本就糟糕至極，就算生出變化，變得更糟的可能性也是極低，所以，他冷眼看向胖子，唇角抽動兩
下，道︰「箕閣主是什麼意思？」「俺的意思是……」其不錯拉了個長調，方又笑道，「刁老哥好看不起俺們千寶閣呀？」
他先放出一個大罪名。在疫鬼勾皺眉頭的時候。手指一挑，競就這麼輕易地將鬼靈珠串還了回去。
這時。疫鬼勾已經志不在此，隨手接過，口中則道︰「不知有何得罪之處？」箕胖子呵呵一笑，雙手拍擊，脆響聲中，
魔術般變出一個竹筒來。
竹筒約有單手合握粗細，三四寸長，呈枯黃顏色，而全無紋飾，好似隨便從哪根毛竹砍下來的一段竹節，不起眼的
緊。
然而，疫鬼勾一見此物，身子便繃得緊了，竟是忍不住再跨前一步，而這回，胖子卻沒有跳開。
箕胖子將竹筒攏在手中。下晃了晃︰「刁老哥若不是看不起俺們千寶閣，為何失去疫鬼之後，不到敝閣去問一問？
這小玩意雖是珍稀難見，但敝閣長年在外收集寶物，總還是有所得的。」他抬眼看疫鬼勾的表情，旋又哈哈一樂，粗大
的手指就那麼擰開了竹筒的蓋子，同時，尾指在筒身一敲，噗噗濁音中，一個小小的身影便從筒身里跳出來。青灰的毛皮幾
乎要融進漸漸沉暮的夜色里。
這下不只是疫鬼勾，便是遠在數里外遙觀的李珣。也生出了興趣。他將目力用至極處，也能較清楚地看到，竹筒里跳出
的小小身影，染然是疫鬼沒錯。
作為擊殺一個疫鬼的罪魁禍首，李珣對這小東西倒也有幾分印象。莫看它此時在竹筒爬爬下的可愛模樣，真是戰
斗起來，李珣也覺得有幾分頭痛。
尤其是疫鬼超絕的速度。還有尖銳如針的長喙毒腺。
當時疫鬼只一個照面，便麻痹了他的一條手臂，且注入巨量毒素，若非血影妖身可同化一切污穢邪毒，李珣又及時借蝕
神刀的鋒芒，斷臂自保，否則在朱勾四殺圍攻之下，結果還真不好說。
此時從竹筒里跳出來的小東西，雖說個頭小了幾十倍，只不過有姆指大小，但形貌體態，確是疫鬼沒錯。而且，觀疫鬼
勾的神情，這小東西的價值，恐怕相當昂貴。
「這只疫鬼，乃是敝閣于七百年前擒來。一直養在五毒窟里，不是兄弟自夸，若只是天生靈物，兄弟也沒臉稱它一聲寶
貝。這靈物之所以為寶，就是因為這七百年中，敝閣以獨特方式飼養訓練，所費甚巨，更重要的是，前後兩代技師，都有極
大心血傾注其中，使其超出天生靈物的範疇，成為一個寶貝，活寶！」箕胖子舌燦蓮花，賣力推銷自家的貨品︰「七百年的
疫鬼，表面比不過刁老哥那只有兩千年火候的，可放在修行、實戰中，兄弟卻可打包票，絕不比老哥之前的那只差半點
兒。」「這小家伙早己通靈，體態精神均在最佳狀態，今日老哥拿了回去，只需用數月時光培養煉化，便可使用。論速度
，比催化鬼靈珠還要來得快捷，而且全無後患，豈不快哉？」疫鬼勾死死盯著趴在竹筒方的小疫鬼，面頰抽搐。全憑著千
年修為，頂住心中貪念。他深知箕胖子不會輕易將如此靈物讓出。但也不會只是拿出來讓他眼饞，後面便是漫天要價，落地
還錢的時段了。
至于強搶……他日光朝蝕神刀所在的方位一掃，最終還是打消了這個念頭。
沒有靈訣催動的疫鬼是相當脆弱的，要是箕胖子狠下心，翻掌間便能置疫鬼于死地，到時他到哪兒再找這樣一個寶貝去。
他沉默半晌，布下了足夠的心理防線。才勉強平靜地開口︰「這疫鬼確實是我急需之物，箕閣主既是有意賣出，還請說
個價錢。」他想讓箕不錯先開價，哪知胖子更是狡猾，笑眯眯地不吭聲，只拿眼楮瞅著他，確實穩如泰山。
疫鬼勾暗罵一聲，試探道︰「箕閣主之前拿了鬼靈珠串，莫不是對這件寶貝感興趣？」箕胖子「哈」地一聲笑。更不言
語，只將竹筒一敲，那小疫鬼便听話地鑽了進去，他再慢條斯理地擰蓋子，一副談不攏大家散伙的姿態。
疫鬼勾的臉色青黑轉成慘綠，兩眼中幽幽的閃光，更是在急躁中透出了絲絲殺意。但他也知道，之前自家的報價實在是
不地道，鬼靈珠串雖也勉強是件寶貝，但箕不錯身為四空千寶閣主，手奇珍異寶無數，又怎會看這麼件三流貨色。
可疫鬼勾又奇怪了，既然這廝手絕不缺寶貝，干嘛擺出要和他談貨論價的姿態？
莫非這胖子有個大仇人。要他去做老本行？
越想越是這麼個理，疫鬼勾吁出口氣，丑臉露出笑容︰「當然，我們朱勾宗向以煉器、暗殺起家，大伙兒都是買賣人
，箕閣主或許也有什麼生意照顧，若是……」他話未說完，箕胖子便猛地擊掌，大叫正是如此，險險沒把手中的竹筒給拍碎
了。
疫鬼勾眼楮都要突了出去，看到竹筒安然無恙，才放下心來。
此時，他知道生意成了，姿態便穩重許多，「如此甚好，箕閣下且提出人名。只要在敝宗力所能及的範圍內，我必取其
性命，以換取……」「刁老哥真是爽快，有此態度，什麼生意不能成？不過，誰說要殺人的？」箕胖子睜大眼楮，又露出無
辜樣貌，接著便將手連搖。
「敝閣說到底是都是生意，做生意便講究一個和氣生財。哪有動不動取人性命的道理？」疫鬼勾心中暗叫一聲苦也，知
道又入了套，卻不得不硬著頭皮問下去︰「那是敝人想得岔了，箕閣主的意思是……」「剛剛老哥也說了，貴宗以煉器、暗
殺起家，既然不是暗殺了，那自然便是另一樣，俺主掌四空千寶閣，收集此界法寶正是應有之義，日前忽然動念。想到貴宗
有一樣寶物。十分合俺的胃口，故此才請出刁老兄一會，商量下是否能以疫鬼交換。既然老哥說沒問題，那俺便說了……」
完全不等疫鬼勾反駁其言語漏洞，箕胖了己經飛快吐出一個名稱。
「干天火靈珠。」「不可能！」疫鬼勾臉色本就青黑，此時更是難看到無以復加。
「那是宗門煉器的神物，若無此珠，宗門煉器時如何控制火候？箕閣主，你這是要拆我宗的根基！」若是失了干天火靈
珠，宗門立世最大的依仗之一，此界最陰毒的暗器「小朱勾」，其煉制的成功率便將降到一個不可接受的地步。幾百年後。
甚至會成為絕響。如此要緊之物，別說一個疫鬼，便是十個百個。他也不會換！
他斷然拒絕的同時，側方，一直隱起身形的蝕神刀突然迸發出有如實質的殺氣，將箕不錯籠罩其中。
胖子哎呀一聲，有些狠狽地後退，手更把竹筒捏得「咯吱」亂響，听在疫鬼勾耳中，疼得他的心口都揪了起來。
「錯了，錯了，俺錯了還不成嗎？」胖子哇哇大叫，「俺也是沒想到那珠子會那麼貴重。你們宗門可是沒把那珠子擺在
重寶之列呀！」蝕神刀殺意陡消，哥倆兒隔著一段距離，面面相覷。
又當了這胖子三言兩語，便將干天火靈珠的重要性暴器無遺，這廝實在是個套話的高手。
疫鬼勾心中生出濃烈的不樣之感，他死盯著箕不錯，要看出他究竟打的什麼鬼主意箕胖子沒有讓他失望，臉的尷尬全
無半點做戲的成分，且猛力搖頭︰「實在是對不住，其實，俺只是听說，貴宗精通煉器，頗有幾顆用以控制火候的火靈寶珠
，這正合俺近期的目標，所以便隨口提了個名頭較響的，卻不想沒想那珠子對貴宗這麼重要，是俺輕率了。」胖子言辭越是
誠懇，疫鬼勾心中便越是發虛。
若是平日。他絕不會多說一句，將這禍害一刀劈了了事，可眼下偏偏有求于人，只好強行忍耐，卻止不住一步步落向下
風。
箕胖子見火候己足，便用肥手模著下巴，做出沉吟的姿態，停了會兒方道︰「其實只要是個質量乘的火靈珠便好。我
听說，貴宗還有一顆寶珠，似是叫日輪珠的，和干天火靈珠倒有幾分相像，都是火靈聚合生成，要是我要這珠了，總不會再
撼動貴宗根基了？」疫鬼勾終于恍然大悟，卻又覺得滿嘴發苦。
狗屁的干天火靈珠，這胖子分明一開始就是沖著日輪珠來的，看著有商有量，十分好說話，可一句質量乘便將所有討
價還價的余地封死。
未勾宗里，火靈珠確實有那麼幾顆，可是能被千寶閣主稱之為乘的，除了干天火靈珠，便是這日輪珠了。
也正如箕不錯所言，日輪珠的重要性遠不比干天火靈珠。用此珠換疫鬼，相當公道，然而。這其中卻有一個跳不過去
的門坎。
日輪珠乃是朱勾宗宗主、千機老怪頗喜愛的隨身之物，自從得到後，幾乎從不離身，老怪還專門為此珠設計了一套應用
法門，以發揮此珠的功效。若想要從他手里拿到這珠子，且轉手換出，勢必得要好好地同千機「打交道」。
可要命的是，四九重劫以後，疫鬼勾與千機這位掌宗師弟的關系每況愈下，近些年來更是形同路人，要想從對方手中得
到日輪珠，只用腦子想想便覺得頭痛。
然而，相較于疫鬼的重要性，還有之前那顆獅子大開日的干天火靈珠，這已經是最小的代價了當然，疫鬼勾仍要有所保
留，他還想著再討價還價一番，只是這時候，箕胖子笑眯眯地從懷中掏出一枚玉簡︰「這里是敝宗飼養疫鬼七百余年，積累
下來的心得體會。其中還摻有百獸宗一些馭靈法門。自從百獸宗星散。這些手法幾成絕響……」「成交！」疫鬼勾當機立斷。
這些報酬已經足夠他彌補他日後的損失，尤其是百獸宗的馭靈之術。正是他以前飼養疫鬼時，最缺的東西。若是能將這
些手法參透，與疫鬼內外交攻，他的修為幾乎可以穩進真一境界，至少能省他三百年苦修。
為了這法門和疫鬼，他便是和千機老怪徹底翻臉，也不是什麼不能接受的事。
箕胖子表現得極其大方，在疫鬼勾答應之後，竟甩手將玉簡拋了過去︰「這是敝人的訂金，無論買賣成或不成，都己是
刁老哥您的了。畢竟買賣不成，仁義還在嘛！」疫鬼勾接過玉簡，有些失神，但錘煉千年的心境不是那麼容易被唬弄的，越
是接近成功的邊緣，他也越發清醒。
他忽地心中一動。翻目盯著箕不錯的胖臉，那點靈光接合著此界的某些傳聞。慢慢將脈絡串聯起來。
他將玉簡收入懷中，猛不丁地道了一聲︰「箕閣主還沒削去候補的帽子？」「難哪！」箕胖子完全沒有任何意外的反應
，反而表現出一副對疫鬼勾推心置月復的樣子。
「閣里那些長老一個個腦子比愉木疙瘩還硬，設下的試煉一個比一個更難。這回要貴宗主的日輪珠，還有老哥你幫忙…
…想當初，那群老不死竟然要俺去鯤鵬老妖的東海老巢里取東西，嘖，那才叫一個險啊！」疫鬼勾面目微微抽搐，好險沒
一拳頭將胖子的大臉轟爛，不過，有個疑問倒一直盤桓在他心里，梢做考慮之後，他問了句︰「能有箕閣主這樣的人物主掌
千寶閣，當是貴宗的幸事，為何貴宗長老還要重重設障，多生事端呢？」他的言外之意便是，以箕不錯的手段經營千寶閣，
早該將內外弄得鐵板一塊，如何會讓那些老不死的牽著鼻子走？
其實，這也是隱身在旁的李珣的疑惑。
越是和胖子見得多了，越覺得此人心機深沉，手段軟硬兼備，十分了得，為一宗之主足矣，可是這胖子偏偏表現出奇怪
的好脾氣，任由那些長老支使，完成一件又一件驚險艱難的「取寶」行動，這實在是非常詭異的一件事。
箕胖子聞言，哈哈一笑︰「若只是執掌宗門這等事，敝人雖不才，卻也足以勝任，這一點，敝宗那些老頭子也都是明白
的。只是，要把生意做得更大一些。冒的風險更多一些，要受的考驗，自然要有不同，敝人也是甘之如怡啊。」李珣在暗處
冷笑，不過心中又生疑問︰「看起來，這胖子頗有點野心啊。不過，千寶閣雖是財力雄厚，可是要擴張，又該往哪兒擴？」
顯然，疫鬼勾也是這樣想法，再看胖子時，眼中意味便大有不同。不過千寶閣位于通玄界東邊，和朱勾宗八竿子打不到一起
，沒有切身相關之事，他也不準備深究。
哪知，箕胖子忽地道出一句︰「其實說到大生意，這里還有關于貴宗的一些事項……」話音方落，四道冰刃般的眼神便
都投射到他臉，較之先前的殺意沖擊，只有更強。
偏偏胖子全無異樣，連肥臉的笑紋都沒有絲毫變化。
「不只是貴宗，在俺的想法里，除了貴我兩宗，還有雁行宗、千帆城，如此共計四宗，足以做出一些事情來了。」先前
胖子身邊還是寒意凜然，但當他再說出後面兩個宗門，疫鬼勾和蝕神刀的殺意反都又緩和下來。只因胖子提出來的四個宗門
，都不是過于強勢的力量，甚至除了朱勾宗以外，其他的宗門均是遠蹈世外，不怎麼介入通玄界的爭斗。
顯然，胖子不是在攪弄什麼過于危險的事情，憑這幾個宗門，也攪不起來疫鬼勾與蝕神刀對看一眼，丑臉還是露出了
笑容︰「這倒有意思了，不知箕宗主有什麼打算？」箕胖子卻不急著回答。反而扳著指頭。一個個數過來︰「千帆城一貫在
天星海窩著。只是論煉器之術，卻是舉世無雙，說實話，便連貴宗也要稍遜半籌；雁行宗里一個個都是神秘兮兮，可是立宗
數萬年來，除了听牆角、挖地洞的手段讓人生厭，他們散出的情報，通玄界也是離不開的。
「敝宗不必說，搜羅天下至寶，買賣交易，當是有口碑在，而貴宗煉器、暗殺之術雙壁輝映，亦是通玄一絕……在兩個
朱勾宗殺手面前，胖子搖頭晃腦，如數家珍，末了忽道︰「咱們四個宗門排在一起，兩位可感覺出，里面有什麼相似之處沒
「相似之處？」兩人傻愣在當場。
依二人的老練，本不至于這麼不濟。只是胖子口舌伶俐，說話時彎彎繞繞又太多，使他們的思維不自覺地跟著轉圈，此
時的靈敏度大不如前，一時間還真想不通透。
胖子「哈」地一聲笑，不管疫鬼勾殺人的目光，用手中竹筒在另一邊手心一敲，一語道破天機。
「咱們四宗。可是通玄界里，最純正的商家！讓俺說。除了貴宗偶爾去打打秋風，爭一下地盤之類，子帆、雁行以及敝
宗，幾乎就是靠著各家的買賣維持生計。與其他那些一門心思修煉、打殺、師徒傳道的宗門，可是截然不同啊。」吃他點透
，疫鬼勾心思更重，當先反應過來，點頭道︰「這倒不錯，這些年來，貴宗的生意倒是越來越紅火，千帆城和雁行宗更是不
差……只是，這又如何？難不成，其閣主要發起一樁涉及各宗的大買賣？如此，敝宗還是有點興趣的。」箕不錯嘿然搖頭︰
「刁老哥現在就是揣著明白裝胡涂了。俺已經說得這麼明白，這不正是俺說的擴張麼？只不過，不是敝宗一家獨斷，而是聯
合四宗。生成合力。
「大伙同是做生意的，本身也沒什麼太尖銳的競爭沖突，串聯起來，絕非難事。」疫鬼勾哦了一聲，臉分明沒有興趣
︰「終究都是做生意，你賺你的，我賺我的，串聯也好，分散也罷，也沒什麼意思。」說到這兒，他又刺了箕胖子一句︰「
箕閣主的心思倒是挺大。」