杜家的施粥行為在元德縣里是獨一份的，雖然不知道他家如何想法，但這確實是幫了姚晚珠他們不少。姚晚珠也有了木碗，和姚信之也能輪著排隊領粥喝，倒是偶然能有次吃撐的感覺很是奇特，即使知道自己的胃受不了這樣饑一頓再撐一頓，也還是拒絕不了想將這白花花的粥送進肚子里。自然像她一樣想法的人是不少的。
她自從來到元德縣，這轉眼已經半個多月過去了。姚晚珠唯一的那件長袍也因為天冷很少清洗而變得灰撲撲了，下巴尖尖但人看起來卻是很精神。這日又是「杜菩薩」到了，大家都高興結伴而去。這「杜菩薩」就是大家私底下稱呼施粥之日，以示感激之情。
姚晚珠現在的裝扮，要是不去仔細查看，不熟悉的人是不容易認出她來的。照往常，她讓姚信之先去領粥喝了再輪她，她就站在隊尾處等待著。此時，一輛帶著杜府標記的馬車奔馳而來，在棚不遠處停了下來。里頭由一個丫鬟扶走出一個蒙著面紗的窈窕少女，但見桃紅皮襖襯得整個人如春色暖風撲面而來。那少女下了馬車就直接快步走向棚里，挨著里頭坐著的一個未曾蒙面的華麗婦人坐下，不知道在撒嬌些什麼，只見那婦人嗔笑得彈了那少女一個腦門兒，那少女不依地來回搖晃。
要說，這婦人听說是杜家主母，以前那兩個姨娘卻是雙雙有孕所以才未來，臨時換了杜家主母偶爾出來一趟。這也才是這個月的事情罷了，姚晚珠自那天拿了人家錢後就再沒見過那丫鬟。懷孕未滿三個月是不宜外傳的，所以她也並不知道是怎麼回事，只知道來施粥的主家人換了，而那天那個凶惡的男僕也收斂不曾發作過，一直小心翼翼伺候著施粥的諸項事情。
這杜容卻是苦惱得很呢，這三姨娘一懷孕自己倒是因為施粥熟悉的緣故被調到杜夫人這里來。這杜夫人最是講究規矩，他自是了解的。被抓到任何不能入她眼的行為，板子是少不了的。況且杜夫人最看不起他的阿諛奉承，自然是要小心翼翼再小心翼翼地伺候著，祈禱三姨娘那邊可別忘了把他再要回去。
排著隊隨之往前走，百無聊賴，姚晚珠又不自覺看向棚里頭。只見那少女猛地站起來跺跺腳，面紗內似乎可細微察覺得到嘴唇不停蠕動，而對面的夫人卻巋然不動，只柔和地看著少女的焦急。姚晚珠在猜測應該是少女要求了什麼事兒而得不到同意著急呢。也確實是如此，此時她還未認出那少女就是那日在場幫忙對付虎鉗婆的杜家嫡二小姐杜沛菡。
此時在棚中，杜沛菡正羞惱地跺著腳和她親生母親杜夫人撒嬌︰「娘——哪有這回事啊！您听哪個嚼舌根胡亂編排，諾哥哥听了肯定會誤會再不理我了。」
「哦？原來不是真的啊~行，回頭我好好管管這群正事兒不干專愛嚼舌根的婆子，長長教訓！」杜夫人捻起一塊精致小巧的糕點正好一嘴就可以含下，對女兒杜沛菡的狡辯也不以為意。
「娘，我的好娘親！」杜沛菡見母親在食用糕點，也不敢此時去搖晃她，只原地又跺了跺腳，「這事兒真不是這樣的。那荷包、那荷包是我見諾哥哥賞了杏童沒得東西裝，就、就借用給他使的。」杜夫人最是看不得私相授受的事兒，杜沛菡自是知曉，就怕母親誤會自己沒有矜持倒貼勾引男子。
優雅地慢悠悠用手帕抿抿沒沾一絲東西的嘴角，端起茶杯小抿了一口，杜夫人才出聲道︰「那你這一借了，是不是明兒就要去人家府里頭討要去啊？」
「您真討厭！這哪兒跟哪兒啊。」絞絞手里的帕子，杜沛菡微紅了臉道︰「明兒去上官府可不是我的主意，這不是想著求您帶我去喏。上次祝壽恰巧我不在，正好趁這次機會補償好好跟老祖宗賀個喜啊。」
原來，上次上官諾祖母大壽時，杜沛菡因在京都外祖父家沒來得及跟大伙去賀壽。回來後還不曾去過上官府呢，這次收到請柬哪能放過隨行的機會，這不就急不可耐跑來找杜夫人商量來了。荷包的事情原也是杜沛菡自己誤會罷了。那日替姚晚珠打抱不平完後回到杜府，因晚膳男女分桌，杜沛菡和上官諾相處的機會就更少了。而當杜沛菡發現杏童身上掛著上官諾獨有的荷包樣式時心里一動，因那樣式也是她暗里為了上官諾準備卻一直沒派上用場的。于是，她派丫鬟取了個一模一樣的荷包代交給上官諾，上官諾以為是自己掉的荷包順手接了也不在意就揣懷里，轉頭就和杜老爺繼續交談起來，那丫鬟本來還想說點什麼，見這樣也就識趣兒地離開，到杜沛菡那里就照實說了上官諾一言不發就接了荷包，其他並沒有什麼表示。這對杜沛菡來說，接了就代表有意思，哪管後頭還應該有什麼表示啊。她不知道的是，這上官諾主僕離開的時候，上官諾把懷里的荷包就丟給杏童，還取笑他兜不住東西。反被杏童反唇譏笑，說是荷包好好在他身上掛著呢，他拿的是人家小姐轉贈的，剛在飯桌那他就想提醒來著，沒找著機會。這可把上官諾唬了一跳，直呼怎地有一模一樣的荷包，轉手扔給杏童讓他自去解決掉，從此他再不用那樣式的荷包。
杜夫人自是知道自己小女兒的心思，她也是樂見其成的。只是她發現那上官諾似乎並沒有同她女兒一樣的情思，這事兒卻是急不來，得慢慢規劃。這明兒上蘇城的事兒本就是她暗里籌劃的一部分，杜沛菡的隨行那是肯定的。只是，她想磨磨杜沛菡的耐性，這上官家兒媳婦可不是那麼容易做的。
「你還小娘才沒拘著你。小諾也是我看著長大的，你們相處我從不干預過什麼。只是，你要清楚——」頓了一下，杜夫人突然想起這不是在自家房里頭，這一晃神就差點說多了。「行了，你也真是，沒個大家閨秀的矜持就急愣愣跑來這兒，也不看看這兒是什麼地方，是你隨便能來的？趕緊回去！」
「娘！」
「回去！」
杜沛菡見母親毫無所動，沮喪地甩了甩帕子。不敢反抗杜夫人的權威，斂身福禮告退。
這杜沛菡走下來，此時步履是緩慢而優雅的。經過姚晚珠時，本來還沒什麼，突然幾個呼吸間就見杜沛菡轉頭走向自己，站著放肆地打量姚晚珠好一會兒。
「你、你是那日漿洗的那個女的？」
被這麼一問，姚晚珠這才有了點印象，多看了眼前站的姑娘幾眼，遲疑到︰「你是那日那位姑娘？」
「哈！還真是你啊！」杜沛菡因上官諾的多看了眼就記住了姚晚珠，此時見到她竟然是乞丐樣兒的排著隊吃她家施舍的東西，好不暢快。「杜容，杜容。」
听到自家小姐呼喚，杜容腆著一張大笑臉趕緊湊上前來︰「二小姐有何吩咐？」
「喏，這人。」杜沛菡仰起下巴點點姚晚珠，「去，趕緊先給她舍些粥來，以後若是討到咱府上了可別虧待了！」特在「舍」「討」上咬重口音。
「喲！還是咱府里的二小姐最最是菩薩下凡善心不過。這可不就是你的福氣！府里有吃的就少不了你一口啦。」杜容催促著姚晚珠要對杜沛菡千恩萬謝。
姚晚珠卻是被杜沛菡的口氣氣得不行，真以為她是乞丐？莫以為她來喝她家的粥，就可以任其侮辱！
「無須如此！貴府如此接濟大家伙，我們已經是感激不已，不敢勞煩另外看待。」
「嘿！你這不識好歹的人，給你優待那是你祖上冒青煙。」杜容不樂意了，這樣的好事兒主動給你個乞丐你就要感恩戴德地接著，哪還有讓你拒絕拿喬的。
「祖上冒不冒青煙我不清楚，但我可以很肯定的是，若是接受了你所謂的‘優待’，那墳頭肯定要冒黑煙！」姚晚珠早就對這人心里不爽了，只是礙著各種因素在努力忽視他。誰知他倒是趕著要討好主人，又一次言語挑釁。
「嘖~！還怕祖上蒙羞啊！怕就別來討吃啊！要當乞丐就要有當乞丐的樣兒，你拿喬個什麼東西。」
「你說誰是乞丐！」姚晚珠拔高聲音吼道。
「說的就是你！難道不是麼？不是的話你來排個甚啊！有本事別吃啊！」杜容以比姚晚珠更高一層的音量喊道。
杜沛菡在旁見真吵起來，也不阻攔，好有興趣地看著姚晚珠如何反應，適時再添加把柴火︰「說不定那日的事兒真被你給騙著了呢，害大家伙都來替你打抱不平！」
「你！」姚晚珠簡直覺得不可理喻，「貴府一向自詡良善人家，在外說是憐惜我們這些因天災而逃難至此的百姓才設定了施粥棚，難道竟都是假的不成？我們這里哪一個不是都在努力靠雙手雙腳去掙生活，自問縣里頭哪里不曉得？反而因用了你家的善心粥就受如此欺辱，私底下更是把我們看成乞丐來踐踏嘲笑！莫以為沒了你家的粥，大家伙都會餓死不成？莫以為你家如此道貌岸然，旁人皆不知內里的骯髒？呸！我食用你家的粥是替你全了那虛偽的名聲，你更該感謝我才是！」姚晚珠一而再再而三被這杜容看成吃嗟來之食的，能不惱火！即使是吃人嘴短，可這又不是她去求著人家要的，所以堅決不能接受如此詆毀。
姚信之見姐姐被欺負，也趕緊上前來站在姚晚珠前面護住。
「你竟敢如此編排！杜容，再不準施舍粥給這些有骨氣的人！將來看他們怎樣像狗一樣搖尾乞憐求我們！」杜沛菡見自家的善心被人如此說道，只氣昏了頭要收拾了東西再不給這些乞丐吃。