被離本想竄進四周的閭里，可身後那二十多人跟得甚緊，這二十多人中有七八個是國府的從人，盯得極緊。
眼見離大隊遠了，被離拔出劍來，周圍人吃了一驚，還未等他們相詢，被離急轉身向右側閭里跑去。
一個國府從人喝道︰「到哪里去？」追了上來，其余人停了停，也追了上前，紛紛道︰「這人想逃！」「只怕是奸細！」一起仗著明晃晃的銅劍追過來。
被離雖練過劍術，苦不甚精，不敢與這二十多人動手，他竄過一巷，身後的人已經漸漸逼得近了。巷中若有其他途人，不是被國闞二府的這些人推跌，便是一劍刺倒。
忽激見前面一人緩緩走來，被離只覺得這人甚是高大，不及細看，他怕這些人傷了這途人，忙揮手道︰「快讓開！」可那人卻渾不在意，直走上來，被離收不住腳，從那人身側閃了過去。
便听身後人紛紛叫嚷，被離回頭時，便見那人正與這些人動手，地上已經躺下了二十一二人，在地上翻滾申吟，看來並未致命，不過受傷頗重，只剩下四個人與那人交手。被離心中大驚，想不到這人連腰間的佩劍也未拔出，只用一雙手，在在一轉頭間，已經有二十多人被那人擊倒，真可謂快如閃電了。
細看那人，見他是個十五六歲年紀的俊朗少年，身高卻有一丈，被離這幾年周游列國，閱人無數，只見過伍子胥有這麼高，再未見過如此高大之人。這少年空手雙手，拳腳如飛，此刻一掌向一人擊去，那人驚駭之下，以手中長干格擋，便听「 」的一聲，那長干裂成了無數碎片飛了開去，那人被少年一掌推在肩頭上，隨著其長聲慘呼，骨碎之聲清晰可辨，那人被這一推，倒飛出去足有兩丈多遠。被離心中突突亂跳，心忖這少年手上勁力當真是大得駭人，且其手掌之堅硬，勝過瓖滿大銅釘的硬木長干，也不知道這少年手上練過什麼功夫。國闞二府剩下的三人見這少年如凶猛，嚇得發一聲喊，轉身便逃。
這少年喝道︰「如此草菅人命之徒，還想逃麼？」追了上去。
被離在後面急喊︰「兄台留步！」趕出巷時，那少年已經不知所蹤。被離搖了搖頭，暗暗嘆氣，心忖︰「這少年勇武異常，是個非凡人物。」又想︰「他衣著華麗，想是貴族子佷，既然不是闞、高二家的人，不知道是否田、鮑、晏等家的子佷？」正尋思間，便見大道上人眾紛亂，士卒飛跑而來，被離本想去看看被那少年擊倒的那些人，此刻卻來不及，怕被亂兵發現，難以解說，忙閃身到了附近的閭里之中，縮藏起來。
待眾軍散盡，被離才從附近的屋後轉了出來。此時他已將甲冑月兌下，棄在一邊，向南走去。
被離自從棄官離國之後，周游天下，到過的地方頗多。這臨淄城與天下間其它的城也差不多，只不過大一些而已。城中大道縱橫，道旁是整齊劃一的閭里，一片一片由矮牆圍成方形，每一閭里的四邊都有道門，晨開暮閉，坊內有十字曲巷、藩坊、教坊、作坊，閭中四角有水井，還有不少空地。有的一整個閭里都是一戶人所居，那是士大夫的府第，其門戶自然不受晨開暮閉的法度所管。此時城中煙火漸漸熄滅，各閭也打開了先前亂時所閉的門禁。從市肆走過時，見商肆都已營作，整個臨淄城恍若無事發生一般。
被離嘆了口氣，心想︰「如今列國紛爭，百姓飽受戰亂之苦，這廝殺爭戰，百姓早已經見慣了。」
齊簡公亡故的消息還未傳出，被離當然不知道，心道︰「如今臨淄城一片混亂，不宜久留，還是到魯國去拜訪孔子才是。」
走了一會，轉了個彎，便見前面亂糟糟的，數十兵士正在忙碌。
被離走到近處，便見地上橫著數十具尸體，尸身上如刺蝟般插滿了利箭，被離抬起了頭，便見右手邊閭里之中有一家壽材坊，心中恍然，心道︰「這些尸體便是闞止請來的董門刺客了！」
只見諸軍士將尸體身上插著的箭一枝枝拔出來，然後眾人將一具具尸體搬起來，放在一邊的牛車上。其中一人似是個兵尉之類的小官，站在一旁大聲地發號施令︰「快點，快點！田相吩咐，這些人雖是刺客，卻都是些勇士，要予以厚葬，我們得盡快運到城外去。」
被離心知董門勢力龐大，手段厲害，田恆不敢太過得罪。至于殺死了這些董門中人，那是對付刺客的手段，董門也未必會在意，若是對尸體不敬，那可是犯了董門之忌，恐怕非大為報復不可。
被離見街上亂哄哄的，這些兵士七手八腳地阻住了去路，索性退到一邊的一座大宅子門邊，靜候這些兵士做完公干，好讓出路來。信步走到門邊，抬頭向大門之上看了看，只見這大宅子牆高門厚，顯得氣派不凡，以被離所見，連許多大夫貴族的門第也未必有這般氣勢，門上一個巨大的黃燦燦的銅牌上瓖著四個大字︰「渠公之宅」。
被離心道︰「原來這便是富可敵國的渠公住的地方。」
渠公是天下有名的大富豪，出身于齊國渠地，年少時販鹽致富，如今從事冶鐵、畜牧、漁鹽，家業奇大，據說連齊簡公未當國君之前，也曾向他借過萬金。財大自然勢大，齊國的權貴等閑也不願意得罪他。
被離雖然听說過渠公的事，卻與他從無來往，便靜站一旁等候。
只見那些軍士陸陸續續將尸體搬上牛車，一名年輕的軍士正蹲在一旁，從尸體上拔那些箭。
此時這軍士正給一具尸體拔箭，才拔出第二支箭，那尸體忽地動了動。這軍士嚇了一跳，一坐在地上。
那兵尉問道︰「什麼事？」
這軍士面色慘白，道︰「這……這人似乎還沒死！」
兵尉吃了一驚，看著那具尸體上插著的十余支箭，失聲笑的︰「膽小鬼，你定是眼花了，這人中了這麼多箭，哪有不死的？」
眾兵士在一旁都笑。
兵尉一邊說，一邊走了過去，彎下腰來，抓住那尸體上的一支箭，用力向上一拔。
那尸體痛吼一聲，霍然睜開了眼，從地上跳了起來，劈手一拳，將兵尉打了個跟斗。
眾軍士大駭，紛紛叫道︰「尸變！尸變！」
那「尸體」閃身到一個兵士身旁，一把抓住了一名兵士腰間的劍柄，飛起一腳將那兵士踢翻，順勢拔出了劍來。他一劍在手，劍光霍霍，一連砍翻了五六人。
眾兵士大駭之余，紛紛執戈矛銅劍圍了上來。
那「尸體」身上淌著血，向周圍略看了看，長劍劃了個圈，飛身向渠公府這邊退了過來。
被離站在渠公府旁，看得一清二楚，心中雖驚，卻想︰「這人定是沒有死透，受傷昏厥，兵士給他拔箭時，將他痛醒了轉來！」見這「尸體」渾身淌血，刺蝟般正向自己所站之處撲來，情形委實有些可怖，不加思索，忙從腰間拔出了劍，信手向那「尸體」刺了過去。
他雖然也曾練過劍，終不甚精，又怎傷得了董門刺客？這「尸體」雖然渾身傷痛，卻只是一閃身，便輕輕易易避過了被離手中的劍。好在他並不向被離動手，只是闖到渠公的門前，大吼一聲，一劍向門縫劈去。
這「尸體」倒是聰明得緊，知道若是沿街而逃是萬萬逃不出這臨淄城的，所以干脆直奔渠公之府。他一劍向門縫劈下，只要將門內門閂劈斷，便可以踢開了門，進入府中。至于他進府之後，是想脅持府內的人為質，還是另有所圖謀，便不得而知了。
正在這時，府門忽地打開，「尸體」這一劍便劈了個空。
府門才開一條縫，忽地從門縫中飛出一條黑黝黝的手杖，向「尸體」當胸點去。
杖勢凌厲，那「尸體」吃了一驚，側開了身，一劍向杖後刺了過去，這一劍是他全力而發，去勢奇快，欲是一擊得手，無論這持杖者是何人，這一劍刺了過去，那也是非死不可。
忽然那手杖由直刺變為橫掃，「當」的一聲，杖劍相交，將「尸體」的劍蕩了開去，但那條手杖卻絲毫無損，原來竟是精銅所鑄。
被離見這杖法精妙，心中吃驚道︰「原來渠公府中，也有這般高手！」
只時門已大開，正見門後站著一人，左腋之下駐著一條銅杖，右手握杖與那「尸體」斗在一起，這人左腿褲管空蕩蕩的，原來是個已損了一腿的瘸子！
那「尸體」渾身上下仍插著十余支箭，此時動得急了，渾身鮮血淌了一地，流血一多，手上便慢了起來。
那瘸子忽地虛晃一杖，單腳立地身子一旋，左手的銅杖忽起，「嗤」的一聲，向那「尸體」頭上刺去。
那「尸體」正用劍格擋瘸子的右杖，哪里想得到這瘸子支在腋下的左杖也是件武器？這一下出奇不意，便听「 嗤」一聲，瘸子的銅杖從「尸體」左眼插入，從腦後穿了出來。
瘸子右杖柱地，左手一抖，從「尸體」眼中拔出了銅杖，那「尸體」撲在地上，這次可真真正正成了一具尸體了！
被離張口結舌站在一旁，看得呆了。
這時，那兵尉驚魂未定地帶著七八個士卒搶了上來，向那瘸子陪笑道︰「想不到竟會‘尸變’，幸好九師父了得，未被這惡尸闖進了門去，驚了渠公！」
瘸子九師父搖頭道︰「不是‘尸變’，這人只不過受了傷，未死得透。」
兵尉奇道︰「這人中了十幾支箭，竟然未死？」
九師父道︰「你掀開他的外衣，便可知道那是什麼緣由了。」
兵尉上前扯開那尸體的外衣，便見里面亮燦燦地，穿著一件亮晃晃的衣甲，是用金屬鏈子編成，這些鏈子極細，是用金絲和精鐵制成，再將鏈子織在一起如同漁網，編成這麼件古怪的衣甲，腋下用環扣住，那些箭的箭頭嵌在鏈間，並未入肉，那人看起來中了十余支箭，其實真正射入身體的只有兩支，都在衣甲護不到之處，奇道︰「這是……？」
九師父道︰「這是代國的一件寶物，名叫金縷衣，是用上好的精鐵與隕鐵混成的絲線穿織而成，比起一般甲冑來，不僅輕巧，而且刀箭不入。三十年前代人內亂，王子爭位，劍中聖人支離益相助小王子奪得大位，小王子以此衣為謝，從此這金縷衣歸屠龍子所有，在屠龍子的三件寶貝之中，此衣名列第一。」
其時，列國的衣甲一般都是皮制的革甲，極少有銅甲，更不用說鐵甲了。這金縷衣竟能以鐵鏈編織而成，的確少見。
兵尉臉色一變，忙道︰「這些刺客若是都穿著這種衣服，肯定還有沒死的！」便欲命人檢查尸體。
九師父道︰「不忙，這金縷衣天下僅此一件。只不過以這人的劍術看來，在董門之中身份應是尋常，為何身上會穿著屠龍子的這件寶衣？」
那兵尉自己拍了一下頭，笑道︰「是小人胡涂，這種東西若有多件，也不會叫作寶貝了。」
其實這金縷衣只不過是一大塊編織成網狀的衣甲，中間有個大洞，只須將頭頸穿過去，將甲片前後折下，肋脅處有金環，扣上便算穿好了。
兵尉解開尸體腋下的金環，將金縷衣月兌下來，笑道︰「這衣服甚大，若無九尺以上身材，穿起來也不合身，這人七尺多高，定是偷來穿上的。」將金縷衣在自己身上比來比去，顯是欲據為己有。
九師父伸出了手道︰「拿來！」
兵尉面露難色，躊躇了一會，不情願地將金縷衣遞給了瘸子。
只因這刺客是九師父所殺，這件衣自然由九師父所得，若是這人是兵尉所殺，九師父也不好索要。
兵尉嘆了口氣，命人將尸體抬走，向九師父施禮道︰「多謝列九師父援手，小的這便去辦事了。」帶兵自去忙碌。
被離看著那九師父，只覺頗有些面善，他一生相人無數，對人之面目記憶甚佳，心道︰「這人我以前定是見過。」
這時，那九師父目光如電，也向被離看了過來，臉上忽露喜色，大聲道︰「原來是被離先生！」
被離拱手道︰「九師父，我們究竟在何處見過呢？」他听兵尉叫這人為「九師父」，便也這麼叫。
那九師父上前挽住被離的手，道︰「被離先生，我是南郭子綦的第九子，當初你曾給我相過面的，只不過我現在名叫列九。」
被離想了起來，笑道︰「原來是九少爺！你為何……？」眼光向列九的腿上瞧去。他以前見過列九，那時列九還是雙腿完好。
列九嘆了口氣，道︰「我這條腿是被大盜柳下跖斬斷的。」
被離驚道︰「什麼？」
列九道︰「十年前先生到了雒邑，家父請先生為我們兄弟九人相面，先生看完後，說是我的命相最好，天天可以吃肉。」
被離想了起來，道︰「是啊，那時南郭先生反而大哭起來，說你們在雒邑城南種菜，以菜為食，你反而可天天吃肉，若無災禍，怎會有福？」
列九道︰「先生與家父見識高明，如今我在渠公府上，閑時教家丁們一點粗淺的劍術，渠公待我甚厚，果然天天吃肉。」
被離嘆道︰「你又如何惹上了柳下跖，還傷在他手里？」
列九道︰「此事說來話長，我們不如覓一酒肆詳談，也算列九稍盡地主之誼。」
被離心想︰「列九腿殘，確不宜長久站立。」點頭答應。
列九叫來一個家丁，命他將金縷衣拿回去，自己帶著被離，到了渠公府內一間小木室中。
此室是列九居所，甚是簡陋，兩人喝了幾杯酒，言談甚歡，列九便說起他遇到柳下跖的事情。
原來，南郭子綦是董悟之徒，劍術極高，後來不知何故被董悟逐出了師門。他醉心于劍，甘于淡薄，與九個兒子一起在成周城南種菜，不與權貴交往。
列九從父學劍，劍法在諸兄弟之中最好，在成周城中十分有名，不免有些年輕氣盛。四年之前，他奉父命到代國向祖師爺屠龍子支離益祝壽，回國途中，與北地的一幫牧馬商人同行，在列人城外遇到大盜柳下跖的人馬攔截搶掠。
本來，柳下跖有個規矩，被搶若是順利交出財貨，柳下跖絕不傷人，取財物之七成，留下三成給貨主作盤纏。列九身無長物，本也損失不大，但他年輕氣盛，自視甚高，又怎會乖乖就範？仗劍與賊眾廝殺，一連殺了柳下跖十七八名手下，其中有兩個是賊群中的高手。
柳下跖見他用的是董門劍法，便問他是什麼身份。列九自負劍法出眾，一心想與柳下跖一較高下，心知這柳下跖算起來是自己師叔祖，若說了出來，恐怕便打不成，便說是偷學的劍法。
柳下跖大怒，親自出手，兩人戰了十幾個回合，列九便被斬斷一腿。
柳下跖道︰「偷學的劍法，決計不會如此純正，你究竟是什麼人？」
列九心道︰「若是說出名號，不免有損父親的聲譽。」執意不答。
柳下跖心有悔意，知是傷了本門子佷，見他倔強得緊，只好攜他同行，一路上指點他的劍術，道︰「展某不小心斷了你一腿，有損你的劍術，不過，你雙手仍然完好，還是可練好劍法。」柳下惠、柳下跖本姓展氏，是魯國的大夫之族，食邑在柳下。卿大夫士族才有姓，時人喜歡用食邑之地為立家姓氏，故而稱為柳下氏。
柳下跖在待他傷愈，送了他黃金十斤，又給他一乘馬車，這才放了他回去。
列九人已殘廢，自覺無面目再回成周，遂流浪各地，這日到了齊境，遇到渠公，恰至渠公手下的十多個家丁作亂，欲殺害主人，吞沒財物，被列九識破，出手殺了作亂之人，救了渠公的性命。
渠公見多識廣，見列九雖是殘廢，劍術卻高明得很，便邀他到府中當劍術師父。列九心想︰「四處流浪終非了局，雒邑是不能回去的，索性長居齊國也好。」便答應下來，這才隨渠公到了臨淄，道︰「無功不受祿，我是個殘廢，干別的事不成，不過可以為渠公守門。」渠公不願委屈了他，待以上賓之禮，列九卻定要住在府門邊的房中為渠公看守門戶，渠公只好由得他。
渠公也曾問他的身份來厲，列九不願意父親蒙羞，不肯說出來，他在列人城外斷腿，遂自稱列九。南郭子綦一家是庶人，沒有姓氏，南郭是因南郭子綦居于成周南郊，故而這麼稱呼，其名只有一個「綦」字，又因他得人尊重，故在「綦」前加一個「子」字。
列九無姓，因在列人城附近變成瘸子，遂以列為稱，稱為列九。渠公尊稱他「九師父」，因渠公在齊國大有聲名，時間長了，臨淄城中很多人都知道了渠公府中有個「九師父」。
被離听完，嘆了口氣道︰「你在齊國三年，你父親可知道？」
列九搖了搖頭，道︰「不知道。他的心目中的列九，仍是以前那個恃才傲物的列九，既使是死了，也是他最疼愛的兒子。若是我這番模樣回去，徒惹老父傷心。」
被離點了點頭，又搖了搖頭。
被離說起先前被士卒追趕，得一高大少年相救之事，列九笑道︰「此人必是王孫封，齊人都稱之為封少爺，齊人之中，只有他才這麼高大。」被離問道︰「這封少爺是何家子佷？」
當時習俗，國君之子，常以「公子」二字加如名前，以為尊稱，如齊簡公之弟姜驁，人便稱公子驁，而大夫的子孫，常以「王孫」加于名前。被離听窗外人說那年輕人叫王孫封，是以有此一問。
列九微笑道︰「這人其實名叫鮑封，是鮑家的人。他年紀雖輕，卻是鮑息之弟，鮑息的兒子雖然有了三十多歲，見了他也得叫他一聲‘二叔’。」
被離奇道︰「大夫鮑息我是見過的，他應該有四十六七歲了吧？為何他的兄弟如此年輕？」
列九笑道︰「這些大夫姬妾眾多，俾女成群，老兄少弟之事，常有發生，又何足為奇？渠公與鮑封極好，親如家人。鮑封常在渠府一住盈月，向我學過些劍法，甚是相熟。」
被離問道︰「先前若非此人，在下早被國闞二府的人殺了。」他將先前的事說了一遍，問道︰「鮑封平日可住在鮑府之中？」
列九搖頭道︰「沒有，他與他母親慶夫人住在東城外十里處的伍堡之中。」
被離心道︰「原來這封少爺便是慶夫人之子。」先前他听闞止和國異說起過慶夫人，順嘴問道︰「什麼叫伍堡？」
列九道︰「也難怪先生不知。鮑封自小與鮑家失散，後來才找到，回到鮑家時大概已經十二三歲了。三年前，田恆初掌田氏，宴請諸客，客逾千人，鮑封與其兄鮑息便在席上。田恆見舞妙肴豐，由其是鼎中牛羊豕魚鳧肉均有，忍不住嘆道︰‘上天對人的賜予太豐厚了！既有五谷，又有魚牛羊豕。’」
被離點頭道︰「田恆也說得是。」
列九道︰「當時人人附合田恆之言，可鮑封這小孩兒卻道︰‘並非如此。天地萬物與人同生，都是相類的，不可分貴賤。人與萬物智殊力異，而分強弱，並不是何物為何物而生。人取可食之物，並非該物是上天因人而生它；蚊蟲吸人之血、虎狼食人之肉，難道是上天為了蚊蟲虎狼而生人？這都是互生互死，自然而然。’」
被離臉色微變，撫掌贊道︰「有見識！鮑封之言符合天道！」
列九續道︰「眾人見鮑封當眾頂撞，都以為田恆會生氣。誰知道田乞沉吟良久，哈哈大笑，說是想不到鮑家會有如此高明的小兒。當日入宮時，田恆向先君齊悼公請求，請國君賜了一里之地給鮑封，又賜良田百頃。此地在臨淄之南的要緊之處，名曰龍口，左有山、右依水，如同臨淄南面的咽喉所在。慶夫人便親自設計，在該處建了一處居所，修得十分堅固，叫作伍堡。慶夫人最擅生意，須惠陶器行銷列國，家財幾可比于渠公，建一個伍堡倒是花不了多少。」
被離點了點頭，道︰「慶夫人不居鮑家，卻在城外另建居所，倒也奇怪。」
列九也點頭道︰「先生不說，我也不曾在意，想起來，這中間確實有些奇怪。我听渠公說，大夫鮑息作為長兄，對鮑封甚好，但他的兩個兒子卻不喜歡這位‘二叔’，令鮑大夫大為生氣。」
兩人正說著話，忽有一位老者大踏步走了進來，大聲道︰「哈哈，原來被離先生來了，九師父為何不告訴老夫？」
被離向那人看去，只見那人六十多歲年紀，生得十分矮胖，頦下的胡須頗為稀疏，有一半已經花白，形象頗為不佳，但兩眼卻炯炯有神，露出精明之色。
列九站起身來，叫了聲︰「渠公！」
被離心道︰「原來這便是聞名天下、富可敵國的渠公！」站起來躬身施禮。
渠公大步上前，緊緊握住被離雙手，笑道︰「老夫一向仰慕先生，今日得見，大慰平生。」
被離道︰「在下只不過是個江湖術士，哪里當得渠公如此厚愛？」
渠公笑道︰「先生是天下名士，老夫只不過是個市井之徒，能與先生一聚，其實是老夫的榮幸。不管先生是否願意，老夫今日定要請先生到鄙府一敘。」
被離微笑道︰「既是如此，在下卻之不恭，只好到府上打攪一番了。」心道︰「這渠公口才便結，為人謙下，怪不得能發大財。」
渠公看了看兩人桌上的酒菜，笑道︰「這種東西，怎能下酒？老夫開的這家酒肆，只不過是騙人的錢貝而已，怎可待客？不如到老夫家中，嘗一嘗酒中絕品‘慶夫人酒’。」
三人離開酒店，到渠公府中去。
被離問道︰「‘慶夫人酒’又是什麼？」
渠公笑道︰「慶夫人是鄙國的釀酒高手，她用上等之黍煮成麋，添上幾品奇花異果，再加以酒母曲蘗，釀成一種酒，人稱‘慶夫人酒’，入口甘甜，厚重醇香，酒香三日不絕，十分了不起。鄙國的公子驁嘗遍天下之酒，作有《酒經》，將‘慶夫人酒’列為絕品，天下之冠。」
被離听得心動，舌癢欲嘗，道︰「這樣的酒，在下還是第一次听見。」
渠公道︰「這也難怪，慶夫人釀這酒非是為了牟利。只因封少爺愛酒，她這酒是為了兒子所釀，每年只有三十壺，其中至少有二十六壺落入了封少爺的肚中，老夫家中那一壺是封少爺送的，十分來之不易。」
被離嘆道︰「這鮑封當真有福氣！」
三人說著話，已到了渠公府大堂之側的暖閣之中。
渠公吩咐了下人，不一會，下人端上食案，擺上了滿案蔬果，食案旁各擺兩個小銅鼎，鼎中熱氣騰騰地是煮熟的牛肉和羊肉。渠公興沖沖提來一壺酒，遠遠便聞到一縷純甜的酒香溢出，令人嗅之欲醉，口中流涎。
三人一連喝了三爵酒，這才開始說話。
被離嘆道︰「渠公沒有騙我，這‘慶夫人酒’當真是天下第一！」
渠公笑道︰「不瞞先生說，老夫頗有些家財，與封少爺交好，自然不是為了慶夫人的金貝，而是為了從封少爺手里騙點酒喝。」
被離知他說笑，笑道︰「渠公好不容易騙點酒來，卻入了在下口中，豈非可惜？」
列九也笑道︰「本來我這家傳劍法，不傳外人，但每次封少爺抱了酒來，便只好教他一點劍法。如今我的劍法被他盡數學了去，幸好他還時不時送酒給我。」
被離對這封少爺極感興趣，贊道︰「有九師父這樣的名師，封少爺的劍法定是高明之極了。」
列九嘆道︰「我的劍術比他可差遠了。」
被離奇道︰「他的劍術還勝過九師父？」
列九道︰「封少爺神力驚人，天下少有，一口劍使動，劍上力道驚人，更兼他動手之際，不依常規，施劍之時，手腳並用，常有別出心裁之處。在下與他比劍之時，劍法被他膂力所克制，劍術連四成也發揮不出來，有時他偶一劍使出，與天外飛星，了無痕跡，是以不敵。若是他能隨家父學劍，成就至少十倍于我，甚或還能超過家父。」
被離皺起眉頭，若有所思，一時無語。
渠公問道︰「先生在想什麼？」
被離道︰「實不相瞞，在下先前與九師父說話時，次見過鮑封。在下適見第一眼見到他時，便覺此子頗像在下的一個故人，此刻越想越覺相似。」
列九笑道︰「若論眼力，天下間有誰比得上先生？」卻見被離與渠公二人神色有異，暗暗吃驚。
渠公臉上神色不定，似帶驚恐，問道︰「先生所說的故人，不知是誰呢？」
被離盯著渠公，緩緩道︰「伍子胥！」
渠公臉色大變，沉吟半晌，苦笑道︰「天下之事，難道真的什麼也瞞不過先生的這雙神眼麼？」
被離駭然，愣了半晌，緩緩道︰「原來鮑封真的是伍相國的兒子！」
列九駭然，伍子胥是天下人心目中的大英雄，鮑封既是鮑息之弟，怎麼又成了伍子胥之子？
渠公嘆道︰「封兒確是伍子胥之子，其真名叫伍封。」他伸手一模下巴，竟將胡須盡扯了下來，這光禿禿的模樣將列九嚇了一跳。
渠公苦笑道︰「老夫之所以與封兒親厚，是因為老夫本是慶夫人身邊的寺人，慶夫人和封兒本來就是老夫的主人。」
列九駭然道︰「寺人？那慶夫人究竟是什麼身份？」
渠公道︰「慶夫人就是慶公主，她是吳王僚之幼女，王子慶忌之妹。當年吳王闔閭使專諸刺殺了吳王僚，王子慶忌自然要報仇。王子在攻吳之前，自知必死，將慶公主和吳宮重寶托付給老夫，老夫之富全因有吳高重寶為本。先前九師父說封兒在劍法之中手足並施，是因他練過慶公主親授的空手搏虎的技擊之術，此技來自于王子慶忌。」
被離道︰「先前在下被國高二府的從人追趕，封少爺上前去，轉眼間便打倒了二十一二人，手腳快得驚人，勁力異常。」
列九瞠目道︰「怪不得我覺得鮑……伍封的空手技擊厲害無比，幾可比得上利劍，原來是王子慶忌的絕技！世人常說，若是吳國的王子慶忌在世，我祖師爺屠龍子支離益便不一定是天下第一了。據說王子慶忌能陸地行舟、空手裂虎，非同小可！」
渠公又道︰「封兒到了齊國之後，伯嚭先後派了二十一個刺客來尋覓其母子下落，盡數被封兒這一雙空手殺了，這空手搏虎是天下神技，非同小可。其實封兒的家傳的劍法也極為厲害，只是伍子胥未傳了下來，僅教了慶公主七招劍法，讓她待封兒長大後教給他習練。那七招劍法平平無奇，多半是伍子胥怕封兒練成家傳劍法後，被仇人從劍法中認出身份來，才只留下七招。」
被離點頭道︰「怪不得伍相國從來不讓人見到他的夫人，原來是王子慶忌之妹，那也是吳王夫差的姑姑了。」心道︰「怪不得渠公口中對子胥兄不怎麼尊敬。」
渠公慢慢將胡須粘在臉上，點了點頭。
列九大奇，道︰「我听說吳王僚被專諸魚月復藏劍所刺、王子慶忌被要離斷臂殺妻所害，全是伍子胥的計謀，為何慶公主反會嫁給伍子胥呢？」
渠公嘆道︰「伍子胥英雄無敵，慶公主幾次刺殺他不成，都被伍子胥放走，後來公主便對伍子胥說︰‘我若是嫁給你，你敢不敢娶我？’伍子胥嘆道︰‘我知道你嫁給我是想殺我，但我若不娶你，你三番五次行刺，萬一有一次我未覷到時，恐怕你會被人殺害。’便與公主成親，或是公主不忍下手，又或是日久生情，後來公主終于未能動手，反為他生下了小公子。此中詳情，公主從未說過，老夫怎敢去問？」
被離嘆道︰「其實吳王僚和王子慶忌被殺，專諸與要離二人雖是伍相國所薦，卻並非出自伍相國的計謀，專諸自獻魚腸殺人之計，那要離更是瞞著伍相國將自己的老婆殺了，還讓吳王闔閭斷了他一臂，投身到慶忌身邊刺殺了慶忌。伍相國曾對我說，他平生最為後悔的一件事並不是讓闔閭收留了伯嚭，而是向吳王推薦了要離。」
列九神往道︰「伍子胥忠孝之名，天下皆知，听你們一說，在下只恨未能一睹其風采。」
被離搖了搖頭，嘆道︰「世人都佩服伍相國的忠孝，但伍相國卻常說︰‘我本是楚人，卻鞭楚王之尸，幾滅楚國，何以謂忠？為報父兄之仇，卻殺人之父兄，何以謂孝？’常自懊惱。」
渠公嘆道︰「今日听先生一說，老夫才知伍子胥胸襟弘大、氣度寬廣，委實是人中之杰，無怪乎公主不僅嫁給了他，還為他生下兒子。」
被離道︰「在下也知道伍相國曾有一子，但三年前便夭折了，原來是在齊國，這真是意想不到。」
渠公道︰「吳王夫差寵信伯嚭，因越國之事，伍子胥每每直言相薦，有多次斥罵伯嚭，夫差和伯嚭都視伍子胥為眼中之釘，每欲除之，但念他是先王老臣，又無藉口，強忍了殺害伍子胥的心思。」
被離嘆道︰「在下曾多次勸過伍相國隱居避禍，他卻說夫差是他勸吳王闔閭立的世子，又受闔閭之托付，夫差縱算對他不仁，也不忍相棄。」
渠公道︰「三年前吳魯聯軍與齊軍相持艾陵，夫差用伯嚭之謀，派伍子胥到齊勸降，欲借齊人之手殺他。伍子胥自知終會死于夫差之手，便與慶夫人商議，帶了封兒到齊國，將封兒托付給鮑息，命封兒拜鮑息為兄。鮑息是個忠厚重義之人，素來敬重伍子胥，其父親鮑牧與伍子胥是結義兄弟，鮑息便聲稱封兒是其骨肉兄弟，失散多年方才尋回，並在宗室家譜上添上鮑封之名，封兒便留在了鮑家。」
被離道︰「怪不得伍相國回吳不久，便為兒子辦喪事，定是為了掩伯嚭與夫差的耳目。此後不久，夫差果然命伍相國自殺。伍相國既將獨子托于鮑家，自是有必死之念，幸好伍氏一脈由伍封傳承下來。」
渠公對被離道︰「听公主說過，先生與孫武將軍是伍子胥生前的好友，相術妙絕天下，明日便是新春，先生可否隨老夫和九師父到伍堡去，同過佳節，也為公主和封兒一相命數？」
被離點頭道︰「在下正有此意，明日……」
話未說完，忽听遠處鐘聲敲響，聲音清越，眾人吃了一驚，渠公道︰「這是臨淄城中最大的鐘，等閑不會敲它。」
便听鐘聲響了九聲方止，被離大驚，按照周禮，鐘敲九下，那是諸侯國君亡故的意思。
渠公臉色變白，嘆道︰「國君甍了。」
被離長嘆了一聲，向渠公對視一眼，他們心中都知道，國君之死，多半是田氏所為。
被離長嘆了一聲，道︰「看來，在下明日不僅去不了伍堡，恐怕連魯國之行也在半年之後了。這半年間眾使紛紜，在下暫不會與慶公主見面，免得泄露了慶公主和公子身份。」
渠公與列九一齊點頭，依照周禮，國君死了，凡在該國的士大夫不論是本國還是他國的都要去拜祭。因為從表面上看，天下只有一個天子周王，其余的不管是諸侯還是公卿大夫，都是一國之臣，爵高者去世，爵低者去拜祭是必須的。
要離雖然離開吳國，但他終是吳國的大夫，未被吳王褫職，仍是大夫，須得拜祭齊君，直到下葬。而這國君拜祭之禮，習慣上要停槨半年，待各國使節趕來。雖然如今各國爭戰，未必通使，但齊國與晉、楚為一等大國，它國一般都會派使前來拜祭亡君和祝賀新君，以免得罪大國。
雖然明日是新春，但趕上了國君去世的大事，漁鹽大典取消了不必說，齊國上下也不好公然過節。這恐怕是齊民最無趣的一個新春了。
本來舊君一逝，便要即立新君，但田恆卻不知道為什麼，一直拖了五個月，眼見舊君要較入葬了，居然還未立一位新君出來。
明堂之上一片哀聲，中間放著一個極大的銅槨，三棺三槨共六層一個套一個，到最外面的自然就有八九丈大小了。田恆與齊簡公的弟弟公子驁、其長子公子高在銅槨旁坐著。
大堂上鋪了一層布筵，兩旁擺著數十張尺余高的木案，案後各有一張綿軟的厚布席，被離坐在其中一席上，悄悄地用手揉著腰骨，心中嘆了口氣︰「看來終是老了，便是這三十六拜，便覺得腰骨也痛了。」幸好齊人知道每人這一坐都是大半日，是以在他們身邊都放了一張幾，讓他們可以憑幾而坐。年紀稍大的人身邊，還放了一根木杖。
被離見那公子高二十一二歲，公子驁三十五六歲，與田恆一齊接待使者，心道︰「日後繼位為國君的，定是這二者之一。」
香煙燎繞，被離想看清這兩個公子的面目，卻看不太清楚。
他向殿上看去，這時正是魯國的使節柳下惠正站起又拜下，恰好叩完了第三十六個頭。
被離心道︰「這些年齊魯交惡，三年前齊國吳魯聯軍在艾陵大戰，想不到魯國仍派了使者前來，多半是魯國見吳勢漸弱，有些靠不住，想再與齊國結盟。」
田恆上前扶起了柳下惠，道︰「鄙君英年仙去，舉國痛哀，尊使之祭，足撫齊民之痛，鄙國上下不勝感激。」
柳下惠道握著田恆的手道︰「魯國境狹民少，向來受齊之恩惠，數百年來互通婚姻，便如兄弟一般。只願從今往後，齊魯兩國和睦相處，不再爭斗。」
田恆嘆道︰「這正是本相所願。」
這時有行人官上前，將柳下惠扶到對面的桌旁坐下。對面的一排長桌後，坐的全是異國使者。被離因為離吳到齊，所以被安排到齊國本國這一邊坐下。
被離向柳下惠看去，看他豐神俊朗，須發極齊整潔，當真是一表人材，心道︰「如此人物，怎會有柳下跖這樣的兄弟呢？」
接著是楚國的使節白公勝拜祭，那白公勝生得十分清秀，面上帶著傲氣。
坐在被離身旁的田逆冷笑一聲，小聲道︰「這白公勝的父親太子建死于鄭國，當日若不是伍子胥保護，攜著他逃往吳國，後來得吳之助回楚，爵封白公，哪有如此風光？楚王的後人，卻以楚國的大敵吳國為靠山，哼！如今既不見他伐鄭為父報仇，也不見他伐吳為伍子胥報仇，恐怕是個膽小之徒吧！」
周圍的齊臣听到的，都小聲附和。
被離在吳之時，與這後來當上楚國白公的公子勝也熟識，心道︰「當日伍相國在世，曾說這公子勝膽大狂妄，不可掌有大權，從他面相看來，此人日後必會惹禍。」
田逆問身旁一人道︰「閭邱明，還有哪國的使者未到？」
那閭邱明恭恭敬敬道︰「今日是先君下葬，各國使節均已到了，連周天子也派了使者來，只有秦、晉、吳、越、代五國的使者未來，想是路途太遠之故。」
田逆哼了一聲，道︰「路途太遠，哼！秦國遠在西鄙，越國偏居東南，固然稍遠，代國是異族胡人，都是一向不與中原各國交往，也還罷了。晉國總不會比楚國遠吧？晉雖是大國，如今被智、趙、韓、魏四家分地而治，未必便勝得過我齊國多少。吳國仗著艾陵之戰，僥幸獲勝，便不將我齊國放在眼里，哼！」
閭邱明點頭道︰「左司馬說得是。」
被離心道︰「晉國六卿之亂，齊國助範氏、中行氏與智、趙、韓、魏四家交戰，眼下範氏和中行氏已滅，晉國由智、趙、韓、魏執政，齊晉二國此刻仍在衛境之內兩軍相峙，既然是敵國，不派使前來也是常理。艾陵之戰中，雖然說是吳國和魯國的聯軍，其實打敗齊人的全靠吳人，齊人在此戰中十萬大軍幾乎盡墨，損革車八百余乘，齊吳之仇結得可深了。」
這時白公勝已拜祭完畢，坐在了對面桌後，忽听殿外行人官高聲報道︰「吳國使者右領顏不疑（5）大人前來致祭！」
田逆勃然怒道︰「吳國欺我太甚！它國派來的使者，最少也是下大夫，吳王夫差竟派個小小的領軍武將為使，視我齊國無人乎？！」
眾齊臣也都有怒色，連在座的其它國使者也暗暗搖頭，心想這吳王辦事胡涂，失禮于齊。
被離卻心想︰「艾陵之戰後，吳王夫差不听伍相國苦勸，反將他賜死，然後領國中精銳北上黃池，與晉人爭霸，卻被越王勾踐從後偷襲，焚姑蘇之台，殺吳太子友，至使吳國開始勢弱。如今吳國月復背受敵，夫差若想與齊國修好，便得派一員重臣來，如今不倫不類，只怕弄巧反拙。」
田恆卻不以為意，忙道︰「顏右領大駕光臨，快快迎接。」
只听殿外腳步聲響，一人昂然走了進來。
顏不疑雖然跟隨吳王夫差十多年，卻是行蹤隱密，極少露面，被離在吳多年也未曾見過，忙向那人望去。只見那人約二十六七歲左右年紀，身高八尺，渾身白袍，手臂比常人略長，頭上戴著一頂高高的銅冠，往那里一站，便如高山勁松，挺拔雄壯，面白如玉，兩眼如電，顧盼之間，有一種瀟灑飄逸之態。
眾人心中暗贊道︰「好一個美男子，竟不下于魯國的柳下惠！」
被離仔細打量這顏不疑，恰好顏不疑的眼光如電般掃了過來，目光相交，被離便覺此人如天上浮雲，無法相出他的命運性格來，這是他自會相面以來從未有過的事，心中大吃了一驚。
顏不疑目光在被離身上停了停，似乎並不曾在意，但被離心中卻隱隱覺得，顏不疑這一眼，已將他的身份來歷看得一清二楚，一股寒意從心底冒了出來。
田恆似乎也對顏不疑這番攝人的氣質吃了一驚，迎上前到︰「久聞顏右領的大名，本相心中一直仰慕得緊，今日得見，幸如之何！」
顏不疑恭恭敬敬拱手道︰「小將身份低微，何勞相爺掛齒。今日小將來拜祭貴國先君，身份頗有些不合。只因下國偏在一隅，消息不通，貴君仙逝之事，來得晚些。小將正奉吳王之命，在邊境視軍，吳王以千里快報命小將暫為使節，若是派其他使者前來，恐誤了貴君下葬之期。」
他臉上似笑非笑，說話不卑不亢，令人心折，那些憤憤不平的齊臣听他這麼一說，心中釋然。其實，誰都知道顏不疑這是推月兌之辭，須知自吳到齊，若是輕車速奔，也不過一二十日路程，齊君停槨數月，不可能趕不及來，不過大家見這顏不疑甚有風度，便不甚在意。
先前與田逆說話的閭邱明嘆道︰「久聞吳越之地，常出美女，不料還出美男。這家伙到我齊國，不知會迷倒多少齊女，不妙之極。」
田逆哼了一聲，道︰「呸，小白臉又有什麼用？！」
田逆一眾所坐之處，離殿中有四五丈遠，他們這麼小聲說話，站在殿中，自然是無法听到，但那顏不疑的眼光卻向田逆這邊一掃，微微一笑，似乎听到了他們說話一般，立刻便轉過了頭去，作悲戚之色，趨上幾步，開始行拜祭大禮。
顏不疑行禮之際，閭邱明色迷迷望著顏不疑，忍不住出粗口道︰「他娘的，這小子連叩拜之際，動作也與眾不同，十分好看，若是……」
田逆忍不住小聲笑罵道︰「你這狗東西就算喜歡男寵，也不要打這小子的主意，誰知這小子是不是吳王夫差的男寵？」
閭邱明愕然道︰「不會吧，吳王有西施那樣的天下第一美女，又怎會喜歡男寵？」
被離見他們越來越不象話，皺起了眉頭，心道︰「這些家伙忒也無禮，自己的國君之葬禮上，竟會如此地不莊重，成何體統？」
顏不疑行完禮起身，又與田恆說了幾句客套話，由行人官帶到席上坐下，他官位雖卑，卻是吳國的使者，故坐在燕國使者之後，中山、邾、莒等小國的使者之前。
雖然他身邊坐的不是公卿，便是大夫，顏不疑與他們身份相差頗遠，卻神情自若，舉止有度。
這時，田逆與閭邱明又在小聲的說笑，被離心甚厭惡，卻又無可奈何，正煩惱間，晉國的使者趙鞅（6）便到了。
趙鞅是晉國四大家族中的趙氏之長，與他的先祖趙盾、趙武一樣，名氣極大，天下皆知，如今為晉國上卿、眾卿之首。他一進得大殿來，眾人無不臉露尊敬之色，連田逆和閭邱明二人也不敢再說話。
田恆見晉國終是派了使者前來，心中甚喜。
不管怎麼說，楚、晉、齊、秦、吳等國的疆土遠遠大過其它諸國，都是一等一的大國。但若論國土之大，當數楚國。雖然吳王闔閭得孫武、伍子胥之力，攻入楚國都城，幾乎滅楚，幸虧楚將申包胥搬來秦軍，重興楚國，楚國的江淮之地從此盡被吳國所佔，但其疆土仍有近四千里。如今晉國的疆土三千多里，雖然此時晉國雖然君權旁落，為智、趙、韓、魏四家所控制，仍是不可小視。齊國方二千里，比秦、吳兩個千里之國還大，算是極大之國。
趙鞅的威望，在晉國比勢力最大的智瑤還高，算得上是晉君以下的第一號人物，所封邑地近千里，比魯、宋、衛、鄭等諸國的疆土還大，相當于秦、吳之類的大國。今日趙鞅親到齊國來，是給了齊國極大的面子，何況天下人都說齊君為田氏所殺，對田氏的名聲大有影響。趙鞅前來，顯是表明晉國對齊君因何而死並不在意。何況齊晉交戰已久，前些時為了衛國之事又起兵戈，累得田恆派鮑息星夜趕到衛境的齊軍大營，齊晉之兵對峙，勢若水火，齊民為此甚是煩惱，趙鞅此來，說不定會有罷兵之意，齊臣自然是無不喜形于色。
田恆忙迎了上前，大聲道︰「趙老將軍親至鄙國，鄙國上下實感榮幸之至。」
趙鞅長嘆了一聲，道︰「貴國國君英年而甍，鄙國上下無不可惜。本卿久慕齊地景致，常有赴齊一游之念。不料首次赴齊，卻是為貴君行下葬之祭。」說完，搖了搖頭，便上前施禮。
施完了禮，趙鞅站起身來，想是年紀高大，拜了這三十六拜，體力不支，竟打了個趔趄，田恆眼明手快，一把攙住，道︰「老將軍小心！」
趙鞅搖了搖頭，嘆了口氣道︰「年紀老了，身子骨也不中用了。」
行人官上前，扶著趙鞅在席間第一張桌後坐下。
眼見吉時將至，田恆心想︰「該來的都來了，沒有來的，多半是未派使者。」正要說話，便听殿外行人官大聲道︰「越國使臣大夫範蠡到！」
被離心中一驚，他知道這範蠡是越國第一智士，據說有鬼神不測之機，越國被夫差攻下之後，幾乎滅國，幸虧這範蠡智謀如海，派大夫文種在伯嚭處大行賄賂，才使越國得以存留，又保越王勾踐不被夫差殺害，還陪勾踐在吳為奴三年，伍子胥雖多方設法，要殺勾踐以除後患，都被範蠡護得周全。如今越王勾踐臥薪嘗膽，暗練甲兵，去年乘夫差在黃池與晉君爭盟時，越軍攻入吳國，長驅直入，直到吳國都城之下，連太子友也被擒自殺，事後越人退兵回國，兩國居然安然無事，都是範蠡的計謀所至。
這時，範蠡走進殿來。
只見他三十六七歲年紀，身材瘦長，長須過月復，一身布衣，十分簡樸，若非他頭上戴著高冠，定會被誤認為街上布衣，又怎知這是越王勾踐手下的第一謀士？
田恆走上幾步，拱手道︰「範大夫遠來幸苦。」雖只說了七個字，語中卻充滿敬意，不下于適才與趙鞅的說話。
範蠡也拱手施禮，道︰「田相請恕罪，小國使者來得晚了，只因在下坐海船而來，途遇風暴，耽誤得久了，幸好未誤吉時。」
這時，顏不疑在席上冷哼了一聲。
範蠡看了一眼，忙道︰「原來是顏右領，幸會幸會。」
顏不疑又哼了一聲，並沒有說話。
田逆搖頭道︰「這範蠡是越臣之首，卻是個卑謙之人，難成大器。」
閭邱明也笑道︰「听說是他獻計，將天下第一美女送給了夫差，才護得越國周全，便宜了夫差。」
田逆不屑道︰「堂堂一國，竟靠美女而存活，越人祖先在九泉之下，恐怕羞也羞死了。」
閭邱明失笑道︰「既在九泉之下，那是已經死了，再若羞死，又到哪里去呢？」
周圍听見的幾個齊臣也悄悄失笑。
田恆正在殿中助範蠡施禮，忽地向田逆等人瞪了一眼，田逆等人立刻不敢再說笑，噤聲做悲戚狀。
範蠡施完禮，行人官帶他到吳使顏不疑之旁的桌後，請他就坐，範蠡搖頭道︰「小國使者，怎可坐在大國之旁？」自行走到席末，在邾國的使者之後坐了下來。
田逆站在殿中，咳了一聲，大聲道︰「吾國公卿大夫議定，先君謚號為‘簡’，是為齊簡公。吉時已到，為簡公行葬——」，說完，便大聲痛哭起來。
他哭聲一起，殿上所有的人都放聲助哭。
此時樂聲響起，曲盡其悲，人演其哀，銅槨在前，眾人在後，魚貫出了大殿，向城外進發。路上途人，盡皆跪地為哭。
被離行在人群之中，腦中卻總是出現著顏不疑那似笑非笑的神態，盡管四周哭聲震天，也驅不出這影子。
行完葬禮，眾人都感疲累，各在驛館休息了一晚。
次日，眾使齊聚在殿上，見證齊國新君之立。
被離坐在眾齊臣之中，見無論是齊臣，還是各國使者，無不露出輕松之色。不管怎麼說，幾個月的祭禮的確讓人十分的煩惱。
田恆與公子驁和公子高也坐在齊臣之中，眾人的眼光都在公子驁和公子高身上打量，心中猜測誰將是下一個齊君。
眾人都想，應是公子高的希望大些。公子驁年紀雖長，卻是齊簡公的弟弟，而公子高是齊簡公的長子，一般應是長子繼位，有公子高在，又怎能輪到公子驁？
不過眾人又想，如果是公子宮為君，早就該于舊君歸天之日立了，拖了這五個月是列國少見之事，想必中間有些變故。
被離見那公子高滿臉溫和，神情堅毅，而公子驁卻是揮灑自如，雖然處處都依禮而為，行為之間，卻總是帶著一種滿不在乎的神情。
被離心想︰「我若是田恆，會立誰為君？」
殿上眾人也都這麼想，不過，大家都知道，不管是誰當國君，恐怕都只是個擺設，因為齊國的大政，早已經落在田恆的手中，即便是國君，也無甚實權。
這時一曲已畢，田恆走到了殿中，緩緩道︰「寡君仙逝，多蒙各位上國使節親來致祭，鄙國上下無不感激。」向各國使節施了一禮，眾使者一齊答禮。
田恆眼珠一轉，向齊臣中看來，道︰「閭邱明，你奉命偵糾先君被害一事，可有結果？」
閭邱明從人群中趨步出來，躬身道︰「已有結果。小將已經審過此案，只因闞止謀亂，派刺客入宮行刺，鮑息大夫與相府門客犰委入宮護君，先君在慌亂之中離宮而避，犰委一路追趕，欲迎先君回宮。不料先君反當犰委是謀逆一黨，拔劍欲殺犰委，不小心從車上跌落，劍尖誤刺入體內而逝。」
田恆點了點頭，問道︰「先君為何會以為犰委是謀逆一黨？」
閭邱明道︰「小將已問過宮中諸人，只因此前一日，犰委曾與宮中侍衛比試劍術，當著先君之面傷了侍衛，先君對他甚是厭惡，是以才會產生誤會，釀成大禍。」
田恆嘆了口氣，道︰「不管怎麼說，這犰委仍有弒君之罪。唉，犰委是本相的門客，如今弒君犯上，無知之徒，定會胡說是本相指使。」
眾人也听過這種傳言，見田恆當眾說出來，不免有些驚訝。
閭邱明道︰「那犰委自知罪孳深重，欲嚼舌自盡，被小將制止，但他舌頭已斷了一截，如今說話頗有含混不清之處。好在他對弒君之事，也供認不諱，再加上當時在場的鮑府士卒指證，推月兌不了罪責。」
田恆又問︰「他可曾指證是何人指使？」
閭邱明道︰「他說話雖不便結，還是供出了指使之人，便是闞止和高無平二人，小將這里有他親筆畫押的供狀。」說著，從懷中取出了一冊竹簡來。
田恆接過來看了看，交給了公子驁，道︰「二位公子請仔細看看。」
公子驁和公子高分別看過，點了點頭，又交給田恆。
田恆接過供狀，走到一眾齊臣之前，將供狀交給一個須發俱白的老者，道︰「晏大夫掌大司寇之職，本來此案應由晏大夫偵審，然晏大夫臥病不出，本相便命閭邱明暫代晏大夫審案，此供狀還請晏大夫過目。」
被離心道︰「原來這老人便是齊之名相晏嬰的兒子晏缺，此人德高望重，深居簡出，今日國立新君，原是該來。」
晏缺接過供狀，看也不看，隨手交給了身旁的齊臣，緩緩道︰「不必看了，閭邱明能干得很，天下又有什麼供狀拿不到手中？犰委這人十分該死，倒霉得很。鮑大夫被相爺派到了衛國，助衛君御晉，否則當給鮑大夫看看。」
他皮里陽秋地說了這番話，在場的人誰會听不出來？被離心道︰「怪不得沒見到鮑息，原來被田恆派到衛國去了，鮑息與犰委一起攻入公宮，其中之事恐怕知道得更多，將他遣走自然是少了個人證。」
田恆听晏缺話里有話，心中暗惱，臉上卻不動聲色，點了點頭，道︰「晏大夫說得是，犰委弒君犯上，正是該殺。闞止那日謀反之時，與同謀國異均已死了，卻有高無平一人走月兌，如今正在緝拿之中。閭邱明，依我齊律，犰委該當何罪？」
閭邱明道︰「滅族！」
田恆點頭道︰「好吧，就由你去辦。」
閭邱明答應，退到了齊臣之中。
田恆轉身對著眾人，大聲道︰「國不可一日無君，今日應立我大齊國之新君。」
公子高突然道︰「先君並未立嗣，國君之位，應由吾叔公子驁繼承。」
眾人吃了一驚，本來，公子高繼位應是理所當然之事，誰知公子高竟推舉公子驁繼位，大出眾人意料之外。
田恆點了點頭，向晏缺問道︰「晏大夫，你以為如何？」雖然他權傾齊國，也不敢忽視了這德高望重的老大夫。
晏缺向田桓看了好一陣，點了點頭，說了一個字︰「好！」
田恆又向眾齊臣看了過去。
田逆也道︰「好！」于是眾齊臣都點頭。
公子驁大吃了一驚，從神情上看，卻不是偽裝出來，而是真的未曾料想到會有這般變化，忙道︰「這……怎麼可以？」
田恆當先向公子驁跪倒，大聲道︰「參拜國君！」
公子高也轉到田恆之後，跪了下來，一眾齊臣在晏缺之後，一齊在公子驁面前跪下，開始行九跪九叩的大禮。
公子驁手忙腳亂，不知如何是好。
被離因在齊臣之中，只好隨眾跪下行禮。
參拜完畢，一眾齊臣退到了一邊，周天子的使者單公走了上前。單公名叫單驕，四十余歲，他是周天子的卿士，地位與一國之君相若，眼下周天子的大政全靠單、劉二公世襲相傳，雖然周勢不振，不過從禮節身份上，這單公到任何一國都要與國君分庭抗禮，齊國是僅次于晉楚的一等大國，周天子派了單公親來，可見對齊國十分看重，不敢小視。
公子驁茫然無措，田恆小聲道︰「國君，請接冠。」
公子驁跪在單公面前，單公手捧周天子預先作好的冊命，從田恆手上接過朱筆，
在齊侯空著的名字地方填上了姜驁二字，然後擲下朱筆，大聲讀道︰「惟天地乃萬物父母，惟人乃萬物之靈。天佑下民，乃有大周天下。姜氏繼其祖相父姜尚以來，輔我周室，鎮我東疆，世為周臣，有大功于國。今姜壬新喪，姜驁德才兼俱，為吾大周良臣。咨命姜驁為齊侯，世世代代，永鎮東疆。」
單公讀完冊命，從田恆手中黑色的冕來，親手為公子驁插上了笄，又將絲帶系好，然後扶起公子驁，笑吟吟拱手道︰「恭喜恭喜，願齊侯福壽如天。」冕上那一塊長形木板的前沿，垂著九串玉色晶瑩的旒，玉旒晃動不已，遮住了公子驁的大半張臉，令人看不真切其臉上的表情。
這種冕是最尊貴的禮冠，本來周初時是天子、諸侯、大夫祭祀時所戴，後來禮法改動，如今卿大夫已不能用它了，僅天子和諸侯可用。天子可時時戴之，但諸侯只能在祭祀和重大禮儀上戴。天子用十二串旒，諸侯以爵位不同而旒串數有差別，公爵用十旒，齊君是侯爵，便只能用九串玉旒。
田恆上前，扶著公子驁到中間的黃銅大桌後坐下。
趙鞅上前道賀，這時公子驁已經神情大定，頭腦清醒過來，應對了幾句。
然後依次是顏不疑、白公勝等人各代己國道賀，範蠡待諸國賀畢，才上前道賀。
繁文褥節，不一而足。
待一切禮畢，田恆向諸使者道︰「明日午時，寡君在梧宮設宴，款待天子之使和各位上國使臣，敬請駕臨。」
眾使答應，依次退出，回館歇休。眾齊臣除了田恆、晏缺、公子高、田逆、閭邱明等十二三個重臣留在殿上，其余的盡拜辭退下，被離知道新君才立，自有許多事要辦，也隨著眾人退下，自回館中。
當日管仲輔佐齊桓公時，曾在齊境之內，修館三百，稱為候館，充以女閭，以安行商，而使百貨充足，私人開的稱為逆旅，統稱為館或驛館，如今單是在臨淄城內，便有館逾三十處，是以各國使者都居于不同的驛館。
被離所居之驛館在城東門下，離城門不到百步之處。
被離坐在田恆送給他的馬車之上，心中對公子驁繼立國君竟如此順利之事，頗有不解。一邊想著心思，一邊向兩邊隨意看著，從市集經過時，忽見道旁一商肆前擺著幾個大石磨盤，幾人圍著議論價格。心想︰「齊人比吳人身高力大，賣的磨盤原來也大一些。」
正思忖間，便听街上一人問道︰「各位公子是初次來臨淄吧？」有人答道︰「不錯，久聞臨淄城是東方第一大城，果然是萬商雲集，行人揮汗如雨，比我們絳都和晉陽可都熱鬧得多了。」
被離睜眼向說話處看去，原來就在馬車之旁，站著二十多人，其中有八人錦衣華服，冠上嵌著明珠，腰間懸著長劍，年長的有三十余歲，年輕的十七八歲，周圍擁著十多個僮僕模樣的人，眾人都穿著晉服，正與一個齊人說話。
被離認得那齊人是田恆的一個門客，名叫烏荼，擅長辭令，當日從渠公家中出來，便是這烏荼帶他去見田恆，又為他安排驛館，是以認識。
被離心道︰「這一群人身著晉服，又如此華貴，多半是趙鞅所帶來的人。」忽一眼看到一人站在這些人中間，心中微微一驚。
那人十六七歲年紀，衣著十分樸素，剪裁得體，腰中掛著一柄黑鞘銅劍，身材中等，卻健壯異常，臉色微黑，眼中微露譏誚之意。看他的打扮，既不如眾公子般華麗，又不像僮僕般的穿著，一個人站在眾公子中間，便如鶴立雞群一般。
被離心道︰「這是何人？竟會有這一種君臨天下般的神氣？」忽地對此人有些興趣，命駕車的小兵將馬車停在街旁。
便听烏荼向那少年道︰「無恤公子，為何一言不發？是否是因為在下有何冒犯之處呢？」
那少年無恤微微一笑︰「烏先生並無得罪在下之處，只是在下素來喜歡多看少說，不擅應對。」
眾公子中一人笑道︰「烏先生休要理他，我們這位兄弟素來是自得其樂，不同于我輩。」
另一人譏諷道︰「大哥說得不錯，不過，我猜無恤年幼，離家日久，定是掛念他母親靈荷了。」
又一人嘆道︰「既是如此，無恤當初就不應該向父親說，要到齊國來，弄得父親一時高興，命我們眾兄弟一起千里迢迢跟了來。」
被離心中猜到了幾分︰「原來這幾個公子，包括那無恤在內，都是趙鞅的兒子。看這些人對無恤的母親直呼其名，連‘夫人’兩個字也不加上去，多半是趙鞅那靈荷夫人出身較為下賤的緣故，怪不得這趙無恤的穿著也與他們不同。」
那趙無恤微微一笑，也不在意，眼中依然是那一股譏誚之意。
那烏荼是個聰明人，一听眾人言語，便知道趙無恤在家中地位地下，不得寵愛，也笑道︰「無恤公子之‘多看少說’的言語，大有深意。」
眾公子中一人冷笑道︰「無恤，你說這又有什麼深意了？」
趙無恤微笑道︰「並無深意，只不過是個簡單的道理罷了。」
那一人冷笑道︰「什麼簡單的道理呢？」
趙無恤道︰「人為什麼要只生了一張嘴，卻有兩只眼楮呢？便是要多看少說。」
眾公子哼了一聲，烏荼大笑，打園場道︰「無恤公子說得有趣。不過人也有兩只耳朵，似乎也應多听，所以在下只好多說幾句，各位公子只好皺眉听在下的胡說八道了。」
眾人大笑。
忽听趙無恤冷哼一聲，眾公子在年長的問道︰「無恤，又有什麼事？」
趙無恤忽然神色凝重，緩緩道︰「我總覺得，有人正盯著我等，頗有敵意。」
眾人失笑道︰「休要胡說，誰敢對我們有惡意？何況這是在齊都臨淄，便有小盜，有烏先生在此，他們怎敢亂來？」
被離心道︰「莫非我看著他，他竟能察覺？我並無惡意，這趙無恤怎會……」
忽地听街道邊上有人爭執起來，聲音越來越大，眾人一起向爭執方向看了過去，見是兩人正在一漁肆旁爭執價格。
猛听趙無恤大喝一聲道︰「後退！」他雙臂一張，竟將十余人硬生生推得倒退了六七步，其中有兩個公子下盤不穩，跌倒在地。
眾公子還來不及向他喝罵，忽听「轟」的一聲，數扇大石磨盤凌空而下，砸在他們先前所站立之處，將石板街道砸出了一個大洞。
眾人大駭，若是無趙無恤這一推，恐怕此刻有七八人被這些磨盤砸得骨斷筋折了。
街上行人一陣驚呼散亂，只見黑影一閃，趙無恤不知何時已經閃入了人群。
被離見忽地生出這般變故，也駭了一跳。便見眾公子驚魂稍定，一齊看那幾個石磨，七嘴八舌道︰「這些東西怎會無端端飛來？」
便听趙無恤在行人中道︰「是有人將它們擲了過來。」一邊說，一邊從人群中走了回來，手中倒提著長劍，劍身上染著血，正一路滴了過來。
烏荼臉色凝重，問道︰「無恤公子，你這是……？」
趙無恤道︰「刺客至少有五人，在街邊裝作買賣石磨，出手之後，立刻逃走，被我殺了後面的二人，還有三個被他們走月兌了。」
烏荼喃喃道︰「這每個石磨超過兩百斤，竟有人能擲了過來殺人，當真是膂力駭人了。」
趙無恤嘆了口氣，道︰「先前吵架的那二人人也定是一伙的，故意大聲吵鬧吸引大街上所有人的目光，好趁機下手，可惜也被他們走月兌。」
那年長的公子臉色蒼白，問道︰「無恤，你可知刺客是什麼人？」
趙無恤搖了搖頭，將劍身在靴底擦了擦，插入了劍鞘之中，道︰「可惜讓他們走月兌了，未能問個明白。」
忽听一人在遠此大笑道︰「如此凶徒，竟敢當街殺人，怎能讓他們走月兌？」
眾人向那說話之人望去，只見一人身材修長，白衣如雪，大踏步走了過來。
被離向那人看去，原來是吳國的使者顏不疑，心道︰「這人被稱為吳國五大高手之一，能與伍相國、孫將軍齊名，劍術定是非同小可！」
顏不疑手中提著五顆人頭，走過來擲于地上，大聲道︰「這五人之中，有三個是假裝買賣磨盤的人，還有兩個是假裝吵架的，被在下撞上，一並殺卻。」
趙無恤敬佩道︰「顏右領片刻殺了這五人，當真劍術驚人，在下佩服得緊。」
顏不疑見自己被這少年一眼認了出來，奇道︰「公子為何認識在下？」
趙無恤道︰「昨日在驛館門口，在下見過右領的馬車經過。顏右領風采攝人，在下見過之後，怎能忘記？」
眾公子七嘴八舌道︰「原來是顏將軍，多謝援手。」
顏不疑對眾人毫不理會，卻問趙無恤道︰「公子劍術了得，不知從何處習得？」
趙無恤微笑道︰「慚愧，在下這一點點劍術，是吾姊飛羽所教。」
顏不疑奇道︰「令姊的劍術，莫非比公子還要高明？卻又是從何處學來？」
趙無恤道︰「吾姊的師父是隱居的異人，不知其名。」
顏不疑點了點頭，向眾人拱了拱手，揚長而去。
趙無恤嘆了口氣，道︰「此人的劍術，世上罕見，行事有瀟灑無礙，當真是人中龍鳳！」轉頭對烏荼道︰「烏先生，臨淄街頭，竟會有如此凶案，先生恐怕只好要失陪了吧？今日在下當街殺人，不合于禮，煩先生向田相詳述其中始末，如要在下作證，到驛館通知在下便是。」
烏荼一迭聲答應。
趙無恤向那年長的公子道︰「伯魯大哥，是否還有游興呢？」
那伯魯驚魂未定，擺手道︰「不玩了，不玩了，便回驛館吧！」
眾人與烏荼告辭，自回驛館。烏荼卻忙著派人通知巡城司馬，前來收拾偵辦。
被離心道︰「是誰想殺趙鞅的兒子？久聞晉國四家暗中爭斗，尤其是那智瑤，跋扈得很，莫非是智氏派來的刺客？不對，智氏要削弱趙氏，何必派刺客殺趙鞅的兒子，只須殺了趙鞅便是，今日的做法，不是打草驚蛇麼？」一路上思緒不定。
被離回到自己休息的館驛，便見一駕舊馬車停在門外，有驛官上前道︰「被離先生，越國的範蠡大夫已在館中等候先生多時了。」
被離吃了一驚，心道︰「我與範蠡從無交往，他來做什麼？」忙進了館，便見範蠡笑吟吟迎上前來，施禮道︰「被離大夫，在下來得魯莽了，請勿見怪。」
被離還禮苦笑道︰「在下早已不是大夫了，如今夾在齊臣之中，身份尷尬之極，範大夫何必取笑？」
兩人分賓主坐下，範蠡笑道︰「先生處齊臣之中，多半是田相的主意，田相如此安排，恐怕另有深意吧！」
被離吃了一驚。他客居齊地，本非齊臣。田恆令人以齊臣待他，本就讓被離覺得奇怪，听範蠡這麼一說，心想田恆計謀深遠，如此做法，說不定真有什麼特別的緣由，心中凜然。
範蠡見他神色有異，又笑道︰「田相心中所謀，在下倒猜得出一二來，先生可願一听？」
被離點頭笑道︰「範大夫是越國第一智士，深謀遠慮，若有片言教我，實在是被離天大的福氣。」
範蠡微微一笑道︰「恕在下直言，先生在田相心中，未必要緊，但有一要緊之事，須落在先生身上。」
被離奇道︰「什麼要緊之事？」
範蠡嘆了口氣，道︰「天佑吳國，先有王子慶忌，威鎮吳、越、楚三國。吳王僚雖死于專諸之手，王子慶忌也被要離刺殺，吳王闔閭卻不知何來的福氣，有伍子胥、孫武和先生輔佐，使吳國這彈丸小國，兵精將良，四方闢地，境逾千里，乃能與晉、楚、齊等大國爭鋒，令列國羨慕得緊。」
被離道︰「在下只是個江湖術士，怎能與伍相國、孫將軍相提並論？」
範蠡又道︰「如今伍相國已亡數年，孫將軍自攻楚之後，隱跡于世，不知所蹤。先生與他二人交好……」
被離忽然大悟，笑道︰「在下明白了，田恆想從在上找到孫將軍的下落！」
範蠡點頭道︰「先生果然了得，一言中的。昔日萬乘之楚齊，反被國小許多的吳國所制，全靠國有良將之故。田相若得孫將軍之助，以齊國之大，定能霸于諸侯，重振當年齊恆公的聲威。田家多有名將，先有勇士田開疆，為齊國三大勇士之一，可惜行為不端，後來被晏嬰用計，二桃殺三士，自殺而死，後有名將田穰苴，用兵如神，稱雄一世。孫將軍本為田氏族人，改姓孫氏仕吳，用兵更勝過田穰苴，可惜如今隱居，不知下落。」
被離嘆道︰「孫將軍自歸隱之後，不知所蹤，莫說是在下，便是伍相國在世，恐怕也覓不到他這結拜的異姓兄弟。」
範蠡兩眼如電，盯著被離，見他不似作偽，嘆了口氣，道︰「可惜，可惜！」
被離忽笑道︰「範大夫今日前來，用意莫非也與田恆一般？」
範蠡笑道︰「先生果然是智士，在下的用意，竟猜出了幾分。不過，在下心想，孫將軍在吳立有大功，既不仕吳，更不會仕越，在下就算尋到了他，他也不會隨在下到越國去。」
被離道︰「也是，何況時已久了，孫將軍若還在世，恐怕也有六七十歲了，又怎會再赴沙場？」
範蠡點頭道︰「先生說的是。听說孫將軍著有兵法十三篇，內含兵法之至理，當日吳王闔閭贊不絕口，先生可曾讀過？」
被離搖頭道︰「此書珍貴異常，得之者若能領悟其中妙法，必成天下名將，在下雖有緣得見，卻不曾讀過。在下本非武將，讀來何用？」
範蠡嘆了口氣，搖頭道︰「如此天下奇書，卻隨孫將軍之隱居而不現于世，如今恐怕已與草木同朽，實在是可惜！可惜！」
被離笑道︰「如此奇書，以伍相國之賢，怎會讓它埋沒于世？」
範蠡聞言眼中一亮，被離心中微震，忽地醒悟，苦笑道︰「範大夫智計過人，在下竟中了大夫之計。」心道︰「原來範蠡此次赴齊，是為了這部兵法。他說了半天，其實是想套問孫將軍的兵法，是否送給了伍相國。」
範蠡站起身來，深深一禮，道︰「多謝先生指教！」
被離還禮道︰「大夫即便知道兵法尚在人世，又怎知在何處？」
範蠡不答，施禮告辭，走在門邊，回頭道︰「此書若在，必在齊地。」言罷大笑而去。
被離心中狐疑，心道︰「連我也不知道這兵法在哪里，範蠡又怎知在齊地？孫將軍本是齊人，若要隱居，回了齊國也是常理。」轉念又想︰「孫將軍行事便如用兵，又怎會讓旁人猜到他回齊隱居？他改姓孫氏仕吳，便是要擺月兌田氏，怎會回齊國來？範蠡恐怕猜錯了。」
他搖了搖頭，起身解劍，將劍掛上床頭。忽地心中一震︰「範蠡是何許人物，怎會猜錯？當日孫將軍走時，曾將兵書贈送給伍相國。伍相國雖死，定是早將兵書交給了慶公主。如今慶公主與其子伍封正在齊國，這部兵書，必在慶公主手中！範蠡既說兵書在齊，定是知道慶公主和伍封在齊隱居！」
被離忽地手心冒汗，心道︰「範蠡是越人，都能猜到慶公主和伍封在齊國，伯嚭老奸巨猾，又怎會猜不到？」
雖然他不認識慶公主和伍封，但這母子是伍子胥的親人，被離與伍子胥交好，不禁耽心起慶夫人和伍封是安危來。
正自耽心，忽然那驛官又來報︰「晉國上卿趙老將軍來拜訪先生。」
被離心中大奇︰「今日出了何事，先是範蠡，如今連趙鞅也來找我，莫非也是為了孫將軍的兵法？」忙起身迎接。
趙鞅大踏步走了進來，笑道︰「老夫這次來拜訪，被離先生是否覺得有些意外呢？」
被離迎上道︰「在下感到意外的事，今日可不止這一件了。」
兩人相對大笑，施過禮後坐下。
趙鞅道︰「先生感到意外之事，是否指齊國新君繼位呢？」
被離心中暗暗佩服，姜是老的辣，趙鞅這人果真不簡單，點頭答道︰「正是。」
趙鞅笑道︰「老夫卻不覺得意外。這並非老夫比先生高明，而是知道了一個道理︰如果田恆若想立公子驁為國君，公子高無論如何也做不了國君，就只好乖乖地當他的公子高了。」
被離听他一語點中要害，點了點頭，道︰「原來如此。」
趙鞅笑道︰「這個道理，先生怎會想不到？先生意外的，恐怕是反正齊君死得不明不白，田恆何必非要立公子驁而非公子高？」
被離又點了點頭。
趙鞅道︰「此中緣由，老夫倒猜得出一二來。只因公子高與田氏有仇，而田氏對公子驁有恩。當年齊景公老年昏亂，不立長子，而立幼子晏孺子。又恐諸公子不服，便將諸公子趕到了萊邑與夷人同處，其中有一人便是與安孺子同母的公子無病。後來田恆之父田乞立了公子陽生為君，是為悼公。齊悼公殺了晏孺子，將諸公子接回臨淄，因公子無病是晏孺子的親兄，是以不接回都，故齊人都稱無病為萊邑公子。公子無病為悼公所忌，不能回都，悒郁而終，公子驁便是公子無病之子。」
被離問道︰「莫非田恆與公子驁早有交情？」
趙鞅道︰「後來齊悼公為田恆毒死，悼公之子公子壬繼位為君，是為簡公。公子驁幾番向簡公上書，欲回臨淄，簡公堅決不允，還命人對公子驁說，若是公子驁能飲盡東海之水，方能回都。公子驁大為失望，終日與酒為伍，自號為‘萊邑酒徒’。公子驁的正妻是晏缺之女，人稱晏夫人。晏夫人見丈夫如此，心中不忍，遂以省親為名，回臨淄見乃父晏缺。次日與晏缺同入公宮，求簡公將公子驁招回。誰知簡公竟看中晏夫人之美色，以賜宴為名，命人將晏缺灌醉，強行騙佔了晏夫人，當晚晏夫人便在公宮中自盡，晏缺一怒之下，從此不朝簡公。公子驁是以深恨簡公，再不著回都之念，在萊邑品嘗各國之酒，作《酒經》一書。田恆今日立公子驁為君，一是因他是晏缺之女婿，晏缺這人德高望重，雖無實權，在齊國卻有極大的號召力；二是因公子驁深恨簡公，即便知道簡公之死與田氏有關，也不會有報仇之念。他的心中，恐怕反倒感激田氏為其妻報仇吧！」
被離恍然大悟，道︰「原來這中間有如此緣故！公子高定是知道先君簡公之死，與田恆定有干系。殺其父而立其子，田氏不是自找麻煩麼？是以公子高猜得出田氏怕他為父報仇，定會立公子驁為君，只好自行讓位以避大禍。」
趙鞅點了點頭，嘆了口氣道︰「當年田恆之父田乞助簡公殺了鮑牧，立了鮑牧的堂弟鮑名之子鮑息為鮑氏之長，也是如此。」
被離正疑惑伍子胥將兒子送入鮑家，而齊人為何會毫無疑問，便問道︰「莫非鮑息與鮑牧不和，田恆才讓他承繼鮑氏？」
趙鞅道︰「正是。此事要從田乞立齊悼公說起了。其實田乞和鮑牧率兵入公宮，擊敗國高二家，將國夏、高張趕走後，鮑牧想按齊景公的遺意，立晏孺子為君，田乞卻想立齊景公長子公子陽生為君。二人意見不和，未能有所決斷。其時，鮑牧有個堂弟叫鮑名，是田氏的女婿，其妻便是田乞之妹、田恆的姑姑。鮑名暗助田乞將公子陽生接到了臨淄，田乞設宴請鮑牧和諸大夫到他府上，鮑名將鮑牧灌醉，田乞便請了公子陽生出來，說是與鮑牧已議定，立其為君。那時國家的國書和高家的高無平都是國夏和高張的遠親，被田乞立為兩家之長，當然听田乞的話，這樣公子陽生便成了齊君，即齊悼公了。鮑牧無力阻止，只好罷了。」
被離皺眉道︰「鮑牧這人曾出使吳國，在下看他十分固執，恐怕不會善罷干休吧？」
趙鞅道︰「先生說得不錯。鮑牧此後極為不滿，整日躲在府中稱病，連朝議也不參加。齊悼公怕有後患，命人將晏孺子殺了，下手之人便是鮑名。鮑牧聞言大怒，認為鮑名殺害先君之子，大逆不道之極，是以氣沖沖地提劍到鮑名府上，二人爭執之中動起手來，鮑牧竟一劍失手將鮑名殺了。」
被離驚道︰「什麼？這不是兄弟相殘麼？」
趙鞅嘆了口氣，續道︰「鮑名的家將自然不會坐視，便與鮑牧的從人打了起來。鮑牧提劍去找鮑名時，齊悼公早已知道消息，索性派了三百宮中侍衛到鮑名府中殺鮑牧，正好遇到二鮑的從人打斗，不由分說，上前殺了鮑牧。此時鮑家大亂，鮑名的妻子田氏正帶著長子鮑息到田府做客，避過了大禍，但鮑名的一個小妾與其幼子不知去向。」
被離心中漸漸明白過來︰「伍子胥的兒子日後多半就是這失蹤的幼子了。」
趙鞅道︰「鮑息那時已近二十歲，其父鮑名在齊悼公繼位之事上面立了大功，他又是田乞的外甥，自然就被齊悼公和田乞命為鮑家之長，以承鮑叔牙之嗣。何況鮑牧殺了他父親鮑名，他怎也不會想到為鮑牧去報仇，田氏自然放心。听說過了好幾年，鮑牧終于找到了他失散的兄弟母子二人。」
被離點了點頭，心道︰「那對母子定是死了，伍子胥的兒子才會成鮑家的人。」
趙鞅長嘆了一聲，道︰「齊景公也算得上繼齊恆公之後，另一有為之君了，可惜自從晏嬰與田穰苴死後，再無賢人輔佐，年老昏庸，刑罰極重，暴斂于民，在立嗣之上，為齊國留下大患，以至大政不再歸于國君。可見這立嗣之事，不得不慎。老夫今日來見先生，便是為此。」
被離奇道︰「老將軍立嗣之事，與在下有何關系？」
趙鞅道︰「先生神相，天下皆知，正好老夫此次將諸子盡數帶到齊國，煩先生神眼一決。」
被離駭了一跳，道︰「老將軍立嗣的大事，關系趙氏一脈的氣數，怎可交由在下這毫不相干之人來決斷？」
趙鞅苦笑道︰「正因是大事，才來求先生。」
被離心道︰「這立嗣之事，定在趙家之中爭得極是厲害。無論立誰為嗣，其余的公子難免不生怨恨之心，趙鞅將這燙手的山芋交給我，是不想諸子對他有埋怨。」想到此處，嘆了口氣，道︰「老將軍有幾位公子？」
趙鞅听他這麼一問，便知被離答應，笑道︰「老夫有九個兒子，現在門外等侯。」
被離吃了一驚，心道︰「原來趙鞅早就料到我必會答應，將諸公子帶來了驛館來！」口中忙道︰「這怎麼可以？老將軍只須命一家僕，召在下到貴館中去便是，何必親來？」
趙鞅微笑道︰「老夫能來，這些小子為何來不得？」拍了一下手掌，八個人先後走了進來，一排站著，向被離恭恭敬敬施禮。想是他們知道來意，是以向被離不敢有任何不敬之色，這一禮施得恐怕是他們生平最為恭敬了。
這八人是被離先前在大街上見過的，此時仔細打量起來，被離眼光到處，人人臉上無不堆笑，力圖留下一個好印象。
被離看了一遍，問趙鞅道︰「老將軍不是有九子麼？另一個到哪里去了？」
趙鞅眼中一亮，笑道︰「還有一子名為無恤，其母靈荷是家中的一婢女。因他出身甚賤，是以雖在門外，卻不敢進來與諸兄弟同立。」
被離微笑道︰「不妨叫他進來。」
趙鞅笑吟吟走到門口，帶了一人進來，正是被離先前所見的趙無恤。
趙無恤向被離施了一禮，又向父親和諸兄弟施禮，然後站在房角。
眾公子一個個臉露不屑，片刻很又變為不豫之色。
被離仔細打量著趙無恤，點了點頭。
趙鞅大笑，向諸公子揮了揮手，對那年長的說道︰「伯魯，你帶了諸兄弟出外等侯，無恤留下。」
眾公子愕然，均露出憤憤不平之色，卻又無可奈何，伯魯悻悻應了一聲，帶著七位弟弟出去。
被離向趙鞅道︰「恭喜老將軍，有子如龍，趙氏無憂矣！」
趙鞅笑道︰「多謝先生指點迷津！」對趙無恤道︰「無恤，還不謝過被離先生？」
趙無恤向被離拱手道︰「多謝先生！」
被離笑道︰「公子何必謝我？其實立嗣之事，老將軍早有主意，只不過借在下之口，以免家中因此而亂了父子兄弟的感情而已。」
趙鞅大笑。
被離道︰「其實在下今日在大街之上，見過無恤公子的本事。公子劍術精妙，膽識過人，行事果敢，實在是難得的將才！」
趙鞅笑道︰「當時被離先生在馬車之上，老夫卻在先生之旁的酒樓之上，也看得清楚。」
被離愕然，又大笑道︰「老將軍啊老將軍，當真是厲害之極！」
趙鞅笑道︰「家事最是難理，老夫這幾年來，當真是難過得緊，從今日始方得輕松下來。」
被離笑了一會兒，忽地正色道︰「老將軍，實不相瞞，其他八位公子，除了伯魯可為使節，趙嘉可為行人外，無一人能為將軍，日後萬萬不可讓他們領兵。」
趙鞅點頭道︰「老夫生的兒子，能力如何，其實老夫心里有數。」
被離又對趙無恤道︰「在下有一言相贈，公子須要記住。」
趙無恤恭恭敬敬道︰「先生請指教。」
被離道︰「趙氏一族，在公子手上必會倡大，不過，公子要善待兄姊，少行殺戮，否則壽必不永。」
趙無恤點了點頭，道︰「在下牢記此言，定會終身不敢忘記。」
被離點了點頭，忽想起一事，問趙鞅道︰「老將軍與諸公子盡來齊國，家中豈非空虛得很？若是……」
趙鞅笑道︰「無妨，老夫除了之外九子，還有一女，名叫飛羽。此女精通兵法，異常了得，不下于老夫。若非是女兒之身，老夫早已立她為嗣了。家中除了無恤，無人有她的一成本事！有她在家，老夫又有何憂？」
被離大驚，心道︰「趙鞅是何許人物！在他的眼中，能得‘異常了得’四字評語，看來此女真是非同小可！」他嘆了口氣，道︰「在下真是羨慕老將軍的福氣，既有無恤公子，又有飛羽小姐，恐怕是天佑你趙氏吧！」
趙鞅大笑，道︰「打攪了許久，老夫也得告辭了。哈哈！」
被離笑著送趙氏父子出去，卻見伯魯等人在外等著。
趙鞅對諸子道︰「你們過來。從今日開始，無恤便是趙氏之嗣，你等要盡力助他，光大趙氏一族！」又從腰中解下了佩劍，親自為趙無恤掛在腰間，道︰「無恤，你持此劍，便如為父在身後一般，若再有對你不敬者，那是辱我趙氏一族，無論是否族中之人，你都可以用此劍斬之！」
趙無恤答應。
趙鞅將趙無恤原來的那口劍掛在自己腰間，道︰「回去吧！」帶著諸子出了驛館。
被離送了趙氏父子離去，這才口房，心道︰「這趙鞅是個老狐狸。其實他早已經決定立趙無恤為嗣，只因這趙無恤是賤婢所生，故不敢宣示，免得家中不服，以致生亂。今日才來借我之口，立趙無恤為嗣。」又想︰「趙氏是大族，族人極多。趙鞅將諸子帶來齊國，多半是每一子身後都有人，故將諸子帶在身邊，以絕諸人的。他原先並不知我在齊國，想是另有主意，要借一張嘴，總是不難的。今已立嗣回晉，生米做成熟飯，族中之人也是無可奈何了。」心中暗暗佩服這老人的睿智和世故。
被離坐在桌邊，忽地思緒不寧，心中突然一股寒意冒了上來，猛一抬頭，便見一人渾身白衣、手按著腰間長劍、似笑非笑地站在房門口。
這人正是名列吳國四大劍手之一的顏不疑。
被離苦笑道︰「你來了？」
顏不疑冷冷道︰「我來了！」
被離道︰「你來殺我？」
顏不疑搖了搖頭，道︰「未必！」
被離苦笑道︰「你來找我，卻是何故？是吳王叫你來，還是伯嚭？」
顏不疑手按著腰間的劍，緩緩走進來，冷冷道︰「你我以前素未謀面，可惜今日你既認識我是顏不疑，我也認識你是被離大夫。」
被離嘆道︰「請坐。」
顏不疑坐了下來，道︰「小將有事要請教被離大夫。」
他說話突然客氣起來，被離反覺心生涼意，道︰「顏右領要問什麼？」
顏不疑冷冷地道︰「孫武是否還活著？」
被離搖頭道︰「這個在下卻不知道。」
顏不疑兩眼盯著他，目光便如兩根尖針般，釘進被離的心里。過了好一會，顏不疑道︰「看來大夫並未欺騙小將，似乎是真的不知道。好，還有一事……」，他語聲忽地停了停。
被離心知，最關鍵的、能決定自己生死的，恐怕便是這最後一個問題了。顏不疑偏偏停了停，被離反而嚇了一跳，一種恐懼的感覺升了上來。
顏不疑當然知道被離的感受，看來他是此道高手，他這麼一停，反而讓被離有時間體會一下恐懼的感受，心中猜測他想問的是什麼。
顏不疑見幾點細汗從被離鼻尖上冒了出來，冷冷一笑，問道︰「伍子胥的兒子在哪里？」
被離心中雖隱隱猜到顏不疑會問這個問題，此時顏不疑果真問出來，被離還是嚇了一跳。他咬了咬牙，道︰「我不知道。」
顏不疑點了點頭，似是早就預料到被離會這麼回答，默然良久，站起了身，冷冷地道︰「看來，大夫恐怕見不到孔子了。」
被離也點了點頭，嘆道︰「可惜，可惜。」
顏不疑冷笑道︰「放心，這里是齊都臨淄，小將怎敢放肆？大夫似乎有些健忘，若想起了什麼，這幾日不妨告訴小將。」緩緩起身出門，走在門邊，回頭笑了笑，眼中露出譏誚之意。
顏不疑走後，被離忽覺渾身涼嗖嗖的，原來已是出了一身冷汗，只覺整個空氣中也充滿了涼意。
次日一大早，被離起身用了一些點心，坐在房中發愣。
他一夜未曾睡好，眼露紅絲，正想著是否先去見渠公，告訴他顏不疑的事，田恆便走了進來。
被離驚道︰「田相，你為何親來，有事招在下到府上候教便是。」
田恆笑道︰「本相是來向先生致歉的。這些天來，本相忙于國事，怠慢了先生，慚愧得緊。」
被離頗有些感動，老實說，他自己只是個閑人，既無伍子胥之忠義神勇，又無孫武之神機鬼謀，田恆卻對他如此重視，忙道︰「田相日理萬機，倒是在下給田相添麻煩了。」
田恆笑道︰「哪里哪里，先生用過早飯沒有？」
被離答道︰「適才用過了。」
田恆道︰「正好，這便與本相一齊去梧宮赴宴，如何？」
被離奇道︰「這麼早便去？」
田恆笑道︰「不早，不早，先生有所不知，鄙國的風俗，與他國不同。雖是午宴，卻是自辰時便開始。先用些淡酒果品，看一看鄙國的歌舞和雜耍，同時與他國的使者閑談一陣，包先生不會煩悶。」
被離道︰「原來如此。久聞齊舞之妙，倒要見識見識。」
兩人出了驛館，田恆叫被離與他同乘一車，緩緩向宮城駛去。
一路上，百姓見了田恆的馬車，都十分恭敬，人人施禮，顯見田恆甚得齊民敬愛。
田恆一路向百姓揮手，忽問被離道︰「先生棄吳到鄙國來，可願在鄙國進仕？以先生之才，若能為鄙國效力，實是鄙國之幸！」
被離苦笑道︰「在下有何本事，若是混身廟堂之上，徒惹人笑話而已。」
田恆轉過頭來，正色道︰「先生休要過謙，小覷了自己。以先生之才，若為鄙國大夫，掌招才納賢之司，鄙國必會人才鼎盛，霸于天下。」
被離嘆了口氣，道︰「在下既已棄吳，怎敢仕齊？若是吳王責怪，豈非因在下一人而為齊招惹禍患？」
田恆忽地大笑，道︰「艾陵之戰，齊國敗于吳魯聯軍，莫非先生以為我齊國從此便怕了吳人？吳軍之強，始自伍子胥和孫武二人。沙場爭戰，無人及得上伍子胥的神勇無敵；運籌幃幄，無人能勝得過孫武的絕世兵略。有他二人在吳，誰敢與之爭鋒？可惜夫差不仁，孫武歸隱，伍氏被殺，吳國已如風中燭光。如今他稱霸東南，其實是外實內虛，夫差若多活幾年，遲早滅于小小的越國之手。他若敢向齊興兵，本相定親臨沙場，教夫差葬身于齊！」
被離見識過田恆輕輕松松滅了闞止的手段，知道這人其實精通兵法，多謀善斷，吳國上至夫差伯嚭，下至領軍的諸將，無一人有他這般的計謀手段，點了點頭，並不當田常是狂妄自大。
田恆忽低聲道︰「听聞顏不疑那小子昨日去找過先生，是否心存惡意？」
被離暗暗佩服田恆的消息靈通，點了點頭，道︰「不錯。」
田恆神色凝重，道︰「本相一生，閱人無數，卻從未見過有顏不疑這種狠辣冷靜的人。倘若有這人為敵，一生一世，休想活得安穩。老實說，本相見了這人，也微有懼意，先生可要小心提防才是！」
被離心中一寒，心道︰「以田恆的智謀劍術，對顏不疑也十分忌憚，可見此人十分之可怕。」最奇怪的，是他的相術，在顏不疑身上竟毫不見效，顏不疑在他的眼中，如淵之深，無法斷得分毫。
田恆又道︰「不如先生留在齊國為官。本相心想，顏不疑膽子再大，也不敢向我齊國大夫下手吧？」
被離長嘆一聲，問道︰「田相怎知顏不疑與在下是敵非友？」
田恆微微一笑，道︰「昨日顏不疑一到，向殿上眾人掃了一眼，看到先生時，目光中殺機一閃而逝，此人城府極深，卻瞞不過本相這雙眼楮。本相當時便知道，顏不疑此次到齊國來，表面上是使者，說不好是沖著先生而來。本相每想此事，便有些耽心，是以今日一大早便來找先生，與先生同行，是怕來得晚了，先生被顏不疑所害。」
被離心道︰「怪不得田恆在齊之勢，如日方中，他這種做法，天下豪杰誰不會感恩戴德，為他效力？」便道︰「多謝相爺的美意，是否仕于齊國，容在下三思，如何？」
田恆見被離口氣松動，大喜道︰「無妨，無妨，先生深思之後，再告訴本相不遲。」隨口又道︰「昨日國君略改官制，合左右二相之職為一，稱為相國，由本相暫當此職。」
他說這話，自是暗示如今大權在他一人，被離只要有他護著，便如整個齊國護著他一樣，以堅定被離留齊之心。
梧宮是宮城在最繁華的宮殿，建于宮城的最高之處，宮下是大大的石台，名曰梧台。二人上了梧台，走進這齊國第一繁華的梧宮時，便見已有一個使者最先到了，乃是越國大夫範蠡。
田逆正把著酒，與範蠡閑談。
田恆見了範蠡，笑道︰「範大夫來得卻早。」
範蠡笑道︰「在下是個酒色之徒，久聞齊舞之妙，便早早起來，趕來見識見識，適才左司馬已陪在下看過了一舞，名曰《九樂》，果然妙絕。」
田恆笑道︰「範大夫倒是個雅人。」招呼被離入座後，道︰「本相還有些瑣事要忙，範大夫和被離先生請自便。」
範蠡笑道︰「田相是東道之主，不似在下清閑，還是忙正事要緊。」
田恆吩咐安排了一陣，然後轉入後殿去了，想是去見齊平公。
田逆向二人陪罪之後，自去殿外守侯，以迎賓客。殿中除了範被二人，便是殿中舞個不停的歌伎和川流不息的侍者了。
範蠡端著酒，走到被離桌前，笑道︰「先生精神倦怠，是否一夜未睡？」
被離心忖︰「這範蠡眼光敏銳得緊。」嘆道︰「在下昨晚頗有些心緒不寧，是以睡得不好。」
範蠡笑道︰「是否因為顏右領之訪呢？」
被離暗暗吃驚，心道︰「這人的消息原來也來得快！」
範蠡又道︰「其實各國使者都到在臨淄來，各有所圖謀。不然的話，天下之國不少，常有國君仙逝，若是每次都要派使者，豈非煩得要命？是以這些年來這種煩俗禮儀已經漸廢。不過這一次卻不同，齊國是大國，諸國派使前來，一則不欲齊國見怪，二則另有圖謀，尤其是晉、吳、魯這三個齊之敵國。依在下看來，先生恐怕是其中幾國派使前來的原因吧！」
被離見他說話直率，嘆道︰「大夫說的是！在下正是因此而睡得不好。」
範蠡點了點頭，小聲道︰「如今天下之大，先生只有兩處可去，一是留在齊國為官，二是隨在下到鄙國去，鄙國國君定會敬若上賓。」
被離苦笑道︰「在下是吳人，留在齊國，固非所願，若是赴越，日後如何自處？」言下之意，日後吳越交兵，自己無法自處。
範蠡一驚，皺眉道︰「在下愚魯，不解先生之意。」
被離微微一笑，道︰「大夫的心思，在下其實猜得出來。貴國若非深謀遠慮，範大夫又怎會遠赴齊國，找在下這草民閑談？」
範蠡暗驚，盯著被離打量良久，忽地笑道︰「幸虧先生已離開吳國，否則，鄙國之事便大有阻滯！」
被離搖頭道︰「在下若留在吳國，也是無用。以伍相國之能，尚不能憾動吳王之心，何況是在下？夫差有一個伯嚭，足以耳塞目盲。」
範蠡點了點頭，道︰「伍相國雖處處針對鄙國，卻被鄙國上下所敬。他之不幸，雖利于越，也使越人為之傷感。」
被離嘆了口氣，道︰「萬事均有天意，強求不得，在下的安危也是如此。不如為了伍相國同飲一杯，如何？」
範蠡點了點頭，道︰「正合在下之意。」
兩人剛飲完這杯酒，便听一人笑道︰「兩位好興致，是否介意在下也來湊一湊熱鬧呢？」
一個人微笑著走了過來，正是那位坐懷不亂的魯國使者柳下惠。
範蠡大笑道︰「在下仰慕柳先生已久，能與柳先生飲上一觥，是最好不過的事。」
被離也微笑起來。
柳下惠這人是天下間有名的美男子，看起來已不再年輕，卻有一種成熟男人的魅力。
被離看著柳下惠臉上的微笑，仿佛也受到了感染，心中的煩惱登時不知飛到了何處。
三人都微笑著，一齊喝了一觥酒。
這時有宮女將柳下惠帶到了事先安排好的桌後坐下，範蠡也走了回去，還未坐定，忽地一陣人聲喧鬧，一大群人走了進來，走在前面的是周天子的使者單驕，後面跟著白公勝等各國使者，在田逆的陪同下，互相打過招呼，各自入座。
這時，晏缺、閭邱明等一干齊臣也走了進來，各自坐好。
眾人以前認識的，互相打招呼，笑談一陣，有的還對飲一杯，以示親近。
一霎時，殿中熱鬧之極。
此時殿中的女伎已經換上了第四支歌舞，舞剛跳完，趙鞅與趙無恤便走了進來。
眾人一齊起身，與趙鞅打招呼。
趙鞅指著趙無恤向眾人道︰「這是老夫之子無恤，昨日被老夫立為趙氏之嗣，日後還請各位多多照應。」
眾人愕然，立即上前祝賀趙鞅立嗣，那周使單驕搶上前，握住趙無恤之手，滿臉堆笑，作親然之狀。
這時，田恆從殿後轉了出來，听說此事，大聲道︰「老將軍有此佳兒，恭喜恭喜。」
早有侍者在趙鞅的座旁添上了一桌，引趙無恤坐下。
田恆走上前，打量著趙無恤，趙無恤立刻恭恭敬敬站起了身。田恆打量了良久，長嘆了一聲，道︰「趙老將軍生子如龍，令人羨慕。我田氏一族，無一子佷能及此子的一成好處。」
趙鞅笑道︰「田相何必過謙？听聞田相膝下有二子二女，二子皆是奇才，二女美麗異常，不知羨煞了多少人呢！」
田恆笑了笑，轉頭對趙鞅道︰「本相心中忽地有了一個主意，欲與老將軍商議。」
趙鞅眼珠轉了轉，笑道︰「老夫心中也有一個主意，說不定與田相所想是一樣的。」
柳下惠在旁笑道︰「莫非二位想結為姻親？」
田恆與趙鞅大笑，同聲道︰「正是。」
田恆道︰「本相長女貂兒，今年十七歲，已許配為寡君夫人；次女雁兒，年方十五歲，正要覓一少年才俊為婿，便想許配給老將軍的公子。」
趙鞅道︰「正好，正好。老夫今日本就想厚著臉皮向田相央這門婚事。」
兩人握手大笑，田恆道︰「本相便請寡君為媒，老將軍以為如何？」
趙鞅不住點頭︰「好，好！」
眾人見狀，紛紛上前祝賀。
被離也上前說了幾句祝賀之類的話，退回座中，心道︰「田趙兩家聯姻，大增兩家的勢力，對這兩家都大為有利。」
正熱鬧間，顏不疑大踏步進殿來，依然是白衣長劍，冷傲如常。
這人便如一塊寒冰一般，走到哪里，哪里便生寒意，殿中熱鬧的氣氛不知如何涼了許多。
顏不疑向眾人略略打過招呼，徑自坐下。
田恆向趙鞅道︰「今日宴後，再與老將軍商議禮聘如何？」
趙鞅瞥了顏不疑一眼，哼了一聲，回答道︰「好吧！」
顏不疑的眼光在諸人身上飛快掃過，卻在被離身上停了停，冷冷一笑。被離心中一寒，暗暗嘆氣。
這時，便听寺人大聲道︰「國君駕到！」
歌舞樂聲、眾人的喧嘩立刻停了下來，便听殿後靴聲霍霍，齊平公姜驁在八個甲士的簇擁下轉了出來。
齊平公披著紅色的長袍，頭戴尺高的金冠，大踏步走上殿首的高台，頗具威勢，與昨日一身孝服時的神情大為不同。
眾人之中，田恆、趙鞅和單驕身份高貴，只是站起躬身，其余的人都一起離坐，拜倒施禮，齊平公揮了揮手，道︰「各位請坐！」
眾人起身歸座，歌伎樂者也退出了殿外。
齊平公道︰「先君早逝，寡人暫居此位，今日設此薄宴，一者向各位上國使節致謝，二者嘉獎眾臣之辛勞，各位請開懷暢飲。」
眾人轟然答應。
齊平公又道︰「適才在後殿听說相國與趙老將軍聯姻，誠為美事，寡人便做這個媒人！相國、晏老大夫，請上台來與寡人同坐。」
與國君同坐，那是極大的榮譽，田恆與晏缺恭恭敬敬上了台，侍者立時在齊平公面前的桌旁安了兩張小一些的桌，扶二人坐下。
便听殿下鐘聲鳴響，許多粗壯侍者如流水般上來，從眾人身後撤下了案上果品，先扛著大大小小的銅鼎上來，鼎中熱器騰騰，里面無非是些已煮熟的牛肉羊肉，各自放在各案之旁。緊接著又有一群侍者托著食案、木俎、竹箸、銅爵、斗勺和取切食物所用的刀匕之類諸物，在每人身前都放了一套。然後有一群寺人先後上前，各自托抱著裝著美酒的銅壺、放著粱飯的竹簋和盛著肉羹的瓦豆，分別放好。此時諸人還不能就食，等眾寺人下去之後，一群年輕婀娜的宮女裊裊娜娜地上了殿來，或提壺、或捧銅盤，到了殿上，每兩人跪在一案之旁。
被離見齊國與它國一樣，用飯也無甚特別的規矩，各卿大夫府上用飯也是大致如此，只是無此排場。不過這些齊女都是容顏嬌好，讓人看在眼中，心情為之一輕。被離便與眾人一樣伸出了雙手，一女托著銅盤在手下接著，另一女將壺中的溫水向他手上緩緩倒下去，被離洗過了手，一女從袖中拿出一塊薰得香噴噴的雪白織巾，替被離擦干了手。二女拿著壺盤退了下去，一陣用過了飯，她們還得盛著溫水為他們洗手。眾女才退回去，又有一群宮女上來，這些宮女的容貌更勝于先前之人，一個個身材高挑，顧盼生姿，兩人一組跪在眾人身旁，侍侯大家飲酒用飯。她們專施宴飲，平日里訓練有素，絲毫不亂。
眾人大悅，待齊平公舉酒與眾人飲了三爵之後，各人便自己用食，身旁的宮女為他們切肉、布羹、挹酒，甚是殷勤。
與國君對飲之後，便沒有太多的規矩了，有的人多飲了些酒，瞟著身邊的妙齡少女，不免動了些色心，開始在旁邊齊女身上模模捏捏起來，弄得殿上嬌嗔連連、媚眼亂飛，以致哄笑陣陣，氣氛甚佳。
這種事情並非齊國獨有，也非公宮之中才有，被離早就司空見慣，也不在意，只是偷眼向那顏不疑瞧過去，只見他仍是冷冰冰的，飲食甚是文靜，身旁齊女就算做盡了嫵媚之態，也不能讓他臉上露出絲毫表情。
柳下惠是有名的坐懷不亂，不過他卻不象顏不疑這般冷冰冰的，他臉上露出溫和的笑意，不住暢飲。
倒是那白公勝卻不顧那麼多，他的楚國人，楚人比不得齊人，少見這種身材高挑的齊女，免不了左擁右抱，開懷大笑。
被離又向趙無釁看去，只見他面色平和，並不怎麼飲酒，慢慢地用飯、細細地咀嚼，仿佛用飯是他的一生中的第一等大事一般，不過他眼光閃爍，不知道正在想些什麼。
被離這麼一個個瞧過去，見田逆和閭邱明與身旁宮女勾勾搭搭，動作不堪之極，不禁皺起了眉頭，轉眼向齊平公看了過去，只見齊平公有些神思不屬的樣子，緊皺著眉頭，似乎心中有事。
被離心道︰「他新任國君，為何並不高興？」
這時，一個侍尉長渾身塵土，匆匆忙忙進來，跪在台下，滿臉驚慌之色。
田恆見他滿臉油汗，手忙腳亂，未等他說話，便沉聲喝道︰「如此慌亂，豈非失禮于人？」
齊平公看了看這人，問道︰「什麼事？」
侍尉長偷眼看了齊平公一眼，忽地伏地大哭。他這一哭，把殿中眾人嚇了一跳，殿中立刻靜了下來。所有的目光，一齊盯在侍尉長身上。
齊平公臉色微變，田恆哼了一聲，顯是怒極。
侍尉長道︰「啟奏國君，小將奉閭將軍之命，到城外接妙公主的馬車，誰知……」
齊平公道︰「甚麼？」
侍尉長道︰「小將等在城外三十里處見到了妙公主的馬車，只是護送公主的五十甲士已全部被殺，馬車覆地，公主不知去向！」
「當」地一聲，齊平公手中的銅爵跌在地上。田恆霍地站起了身來，殿中眾人除了顏不疑冷口冷面外，無不色變。
田恆沉聲道︰「你等可曾周圍找過？」
侍尉長道︰「小將等趕到之時，尸體尚溫，如果公主因變故藏在附近，應不出三里之外，小將等一邊查找，一邊四下呼喚，三里之內全已找遍，終是不見公主的蹤跡，小將等猜想，公主多半被歹人劫持了！」
晏缺一張老臉驚得雪白，這妙公主人稱齊國第一美女，是他女兒與齊平公所生，即他的外孫女，嬌美可愛，十分得他喜歡，此時听聞失蹤，怎不心亂？
人人心中都想︰「什麼人如此大膽？」