同志一直在為楊寧的幾件晚裝作最後的修改。他對時尚抱有朝聖般的嚴苛態度——無論在何種行業，只有抱有這種這種態度的人，才能殺出重圍，成為翹楚。
楊寧終是困了，一看他還沒走，笑道︰「你還不回去休息麼？」
同志嘻嘻笑道︰「看到你這麼拼命，我也睡不著呀，何況，我本來就是只夜貓子，放心好了，我保管你這幾天的妝容穿衣都驚艷全場，把那些庸姿俗粉都比下去！」
「我是來賣軍工的，不是來選美的……」楊寧哈哈大笑。
正在此時，門被敲響了。
叢嚴。他神色之間似乎有些徘徊，「總裁，我能跟你聊幾句嗎？」。他的眼光在同志身上一掃。
同志早是個人精了，立即起身道︰「我回房去做好了。」
楊寧指了指室外的寬大露台，道︰「我們去那邊聊。」
這個海灣套房雖然比不上面積上千平方的總統套房，但是豪華程度亦絕對符合該酒店的理念——「滿足你的一切願望，實現你當國王的夢想」。自動門輕輕對開，一個富有阿拉伯特色的寬敞露台便出現在他們眼前。
極目望去，不遠處就是波光粼粼的海平面，天上新月如彎，酒店純金穹頂在月色下爍爍生輝，神聖不可逼視。
「真是極致的奢華！」楊寧坐在露台的軟椅上，嘆道，她又問叢嚴，「既然是聊天，你要喝點什麼嗎？」。她手上拿著酒店特為客人配備的專用掌上電腦，通過它就可以控制整個房間的所有設備，以及召喚房外24小時伺侯的三名服務員。
「我想……不用了。」叢嚴不知為何，顯得心事重重。他就這麼呆呆地站在一邊，甚至都不願坐下來。
「叢嚴，你怎麼了？」楊寧有些納悶，「難道你也緊張到睡不了覺？」
房里，同志想收拾一下就回去，可是當他想去拿桌子上的鑰匙時，無意中卻把楊寧的資料給踫翻在地。
「慘了，怎麼能這麼大意呢！」他自責不已，趕緊按頁碼把這些資料重新疊好。
他很快就收拾完畢，然後轉身出去。在露台的楊寧和叢嚴甚至完全沒有覺察到。
「我來是想跟你說一聲，要特別小心楚向喬這個人。」叢嚴低聲道，「他可不是一般人。如果你輕視他，會輸得很慘。」
「我從來不會輕視任何一個對手。」楊寧朗然道，「別忘了我跟叢叔叔還有個約定。完不成這個約定，我回去就得軍法處置了！」
「你會辭職麼？像上次跟汪主管對賭的一樣？」叢嚴問。
「嗯。即使我不辭職，在集團里也不會有我的立足之地了。因為，上層再也不會給我機會，我也……正好有理由去找那個我想找的人，去過我自己想過的生活……」她望著那一泓新月，不知為何，一直壓在心底的話竟能在自己的下屬面前月兌口而出。
大概因為這月色和海景都太美了吧，美得，讓人心都醉了。
叢嚴也不知說什麼好。他望著面前這個女人，她很堅強，但是偶爾又流露出一點點軟弱。她的膽量很大，工作起來簡直可以用不怕死來形容，但是她卻說其實這不是「想過自己的生活」。她明明什麼都有，但她心中的「那個人」還遠在天邊。
忽然，他自己都覺得有點臉紅耳赤，不禁尷尬地坐在軟椅上，免得楊寧覺察到他的臉。
「那麼，你覺得楚向喬是個怎樣的人？」楊寧問。
叢嚴的心髒驟緊，「很有手段，很可怕的人。」他的眼前，仿佛又出現了一只水瓶和一袋面包，然後是楚向喬慢悠悠的問話「你到底想屈辱地活下去，還是想有骨氣地死掉？」
其實當時，他不是沒想過死。但是，楚向喬又在他面前出示了一支注射器，里面有些詭異的液體。
「知道這是什麼嗎？」。楚向喬用針孔在他臉上比劃著，「是腎上素，可以讓你維持一段時間不死。還有……一丁點的媚藥，足夠等到約翰他們過來收拾你。這樣的話，你考慮好了沒有？」
在這種魔鬼的選擇面前，他還能考慮嗎？即使後來，楚向喬畢業離開，他自己也成為四年級老鳥，回國工作一年多了，每到夜深人靜的時候，一想起那段屈辱的歷史，仍會不由自主地渾身發冷。
但是他又怎能向楊寧重提那段屈辱的往事？所以他只能一而再再而三地警告她，讓她不能輕敵。尤其是，那個對手甚至都不能算是個人。
楊寧見他忽然沉默起來，只好道︰「放心吧，我們13圓桌騎士可是個很強的團隊，絕對不會認輸，也絕對不會輸！」
叢嚴苦笑了一下，看來，她仍然沒有明白與魔鬼為敵的可怕，楊寧卻把手伸了過來，「我沒有打過仗，可是我知道戰場上，副將往往才是勝負的關鍵所在。叢嚴，你願意助我打贏這場仗嗎？」。
她神色堅毅，從這個角度看上去，和她那個享有「戰神」之稱的祖輩更是相像。這位祖輩最大的一個功勛，就是在一個保家衛國的戰場上以少勝多，力克強敵，令強寇聞風喪膽。
說不定，她也會建立此等功勛？叢嚴心頭一動，伸手相握。「行，馬前鞍後，悉听調配！」
在他們的頂層，一場詭異的對話正在展開——
「都準備好了嗎？」。
「一切就緒。」
「保安部門，還有侵入系統方面……」
「保安方面已經沒問題，但在侵入系統卻發現有人比我們捷足先登……」
「能查到是誰麼？他們的意圖？」
「暫時無法跟蹤，但是他們只是查閱了預訂的客人名單以及一些無關重要的資料。沒有動過什麼手腳。」
「這次的行動不容有失，繼續追查這個侵入者的身份，明天，第一個就斃了他，免除後患！」
「是！」很多人的聲音紛紛答應。
這些聲音從最奢華的七樓總統套房發出。綿軟而深厚的地毯上，赫然放著兩個大箱子，上面標有「a」和「β」字樣。
「現在，把‘a’放下去吧……」下命令之人穿著的阿拉伯女性的傳統黑袍，肩上，站立著一只目露精光的獵隼。
窗外，天空的氣壓猛然低沉，海平面上泛起了陣陣詭異的浪濤，一切變得那麼波譎雲詭，變幻無常。