對于這個時代的大多數人而言，冬天並不是一個令人盼望的季節，沒有看到落雪便想到「千樹萬樹梨花開」的閑情雅興，更多的則是「路有凍死骨」的淒涼和無奈，在那些貧瘠一些的郡縣，待到大雪積得無法出行之時，人便只能整日整日地裹著被子縮在炕上，每年冬天也少不得有流民圍城、餓殍載道的景象，這是常有之事，不足為奇。
而在長安城的情景便要好些，就算不在街頭問「你可幸福」這樣的問題，長安城的百姓也知道自己比起這個時節的其他人要幸福得多，大部分百姓還是能自給自足，而且畢竟是天子腳下，總要好看些，所以路邊凍死的骨頭早就趕緊埋了，沒有凍死的，也能挨上朝廷或大戶施舍的一碗糠粥，繼續在這個寒冷的季節苟延殘喘，艱難求存。
就在這樣或悲或喜的命運交織之中，不知不覺，新年舊歲交替更代的除夕之日已經悄然過去，迎來了新年的元日。
元日為夏歷的正月一日，又稱為「元正」、「正旦」。因為它處于一年的開端，四季的開頭，一月的開始，所以上至皇室貴族，下至庶民百姓，都將元日視為最為重要的節日。
正月一日的一大早，馮小憐便被「畢畢剝剝」的爆竹聲所吵醒了，她睡眼惺忪地爬起身，剛洗漱完穿好衣服，打開院門，卻見趙秀兒站在門口，舉手欲敲，只是還未敲門，門便開了，她不由淺淺地笑了笑，「娘子可是被爆竹聲吵醒了？」
「呃……嗯。」馮小憐抓了抓還沒梳好的頭發，有些不好意思，畢竟她總是睡著懶覺，與每天日出而作、日落而息的街坊鄰里形成了極為鮮明的對比。
今日趙秀兒換了一身新裁的秋香色胡服，看起來格外的清爽干練、容光煥發，這一個月以來，她舉手投足之間也與往日有了些不同——賺了大錢，雇了幫佣，整日在攤兒前麻利地吆喝著，如今的趙秀兒雖還是那麼婉約靦腆，卻已是自有一股精神氣兒，再也不是那個任由婆婆罵得暗自垂淚的小媳婦了。
趙秀兒的變化馮小憐看在眼中，也暗暗為自己能幫上她一些忙而高興——盡管她的初衷是想借此賺錢來著。
「今日是元日，奴想著娘子一人居住，恐怕會有些無趣呢，不如來奴家中一道過節？」趙秀兒說著，然後似乎想起了什麼，下意識看了看四周，小聲道︰「姥姥……訪友去了，不在家。」
馮小憐見了原本老實謙恭的趙秀兒露出這等神態，幾乎要噴笑出來，然後想起十一郎說過這幾日他都家中有事不會來街上，便點了點頭，轉身便準備與趙秀兒一同去她家。
「娘子……頭發……」趙秀兒急忙拉住往外走的馮小憐，期期艾艾地道。
馮小憐隨意拿出一方白色手絹將一頭如瀑青絲輕輕一束，回眸俏皮地一笑，「行啦。」
趙秀兒目瞪口呆，心想一個貴女，竟比自己這市井間的女子還……不修小節？
真是奇怪呢……
……
……
元日的習俗在一年當中都算是多的，正月一日，人們聞雞鳴即起身，無論長幼，全都穿戴上整齊的衣帽，以次拜賀。然後一起飲椒柏酒和桃湯。飲酒的次序都不同往日，是先幼後長。這是因元日是新年之始，標志著幼童又向成人邁進一步，所以先酒賀之；而老年人又失掉一歲，所以後喝酒。是以表達在新的一年開始之際，人們都希望在新年中健身去病，驅邪降福之願。
所謂「喜哉芳椒，載繁其食。厥味惟珍，蠲除百疾。肇惟歲始，月正元日，永介眉壽，以祈初吉」，便是形容元日時舉家慶祝的情形。
「阿嚏——」
走進了趙秀兒的家中，馮小憐便忍不住打了一個噴嚏，只覺得一股極為復雜的辛辣之氣直沖鼻端，不過多待了一會兒，倒覺得也能漸漸適應了下來。
「娘子不習慣這五辛盤的味道？」趙秀兒笑道，從廚房中端出一個分成幾個小格的食盒，里面整整齊齊地放著蔥、姜、蒜、韭菜、蘿卜五種蔬菜，不知是如何烹飪的，氣味古怪中又帶著辛辣。
元日食五辛盤，據說是使五之氣暢通，不過馮小憐聞了聞，便又將頭躲得遠遠的，表示依然不喜歡這氣味，只是從一旁的盤子里拿了個煮熟的雞子小口小口吃著，據說元日食雞子可以避瘟，所以馮小憐比平時又多吃了一個，希望來年能不再那麼倒霉。
趙秀兒還在廚房里忙活著，馮小憐一邊吃著雞子，一邊溜溜達達地往廚房走去，她是自知自己在廚房里只有闖禍的份兒，是以也不敢說去幫忙，不過趙秀兒這回倒沒攆她，倒是笑著招呼她過來。
「元日要佩卻鬼丸，以避邪氣呢，娘子要不要自己來做一個？」
馮小憐眼楮一下子亮了，然後挽起袖管，學著趙秀兒的模樣，將蠟與雄黃在掌中搓揉，合成一個圓圓的小團子，再穿上絲線，趙秀兒的手很巧，早已編好了顏色不同的流蘇瓔珞，馮小憐的手不巧，卻很快，先下手將兩個顏色最鮮艷的品紅色和寶藍色搶了過來，不容置否地穿在了自己搓的兩個歪歪扭扭的圓子上，看起來真是如……鮮花插在了牛糞上一般。
趙秀兒看著她只是笑，眼眸中多了絲絲促狹之色，「卻鬼丸男置左，女置右，這一對可真般配。」
「你說……十一郎？」馮小憐愣了愣，才反應了過來，心中有些羞惱，只是她從未談過戀愛，也不知這有些甜蜜有些期待的情緒是為何物，只是轉過頭認真問道︰「你覺得我與十一郎般配？」
趙秀兒反倒愕然，她見馮小憐與十一郎日日相會，正是濃情蜜意一般，看那嬉笑無忌的模樣，雖從未見他們拉手或親熱，但也應當是早已私定了終生了，何以馮小憐此時說得竟好似兩人才剛剛認識一般？
不過她與馮小憐也算相識了許久，自然知道這位娘子的性子不可以常理度之，便只好壓下心中的怪誕之感，有些猶豫地道︰「奴雖不知十一郎的身家來歷，但看起來不似小門小戶的，也應當配得上娘子了，況且十一郎長得也好看，與娘子站在一道，有時連奴都會被晃花了眼呢……」
耳中听到趙秀兒的話語，馮小憐看著手心里兩顆賣相難看的卻鬼丸，皺著眉想著︰我與十一郎般配？般配的意思，就是我適合……嫁給他？
嗯，是這個意思。
趙秀兒說完，見馮小憐神色有些怔忡，不由小心翼翼問道︰「莫非……這十一郎不可托付？」
馮小憐連忙搖搖頭，有些不確定地道︰「不，只是我……還沒開始打算……嫁人什麼的。」
「娘子可要開始打算起來了呢，高門大戶里與這市井間不同，窮人家嫁娶得早，要是過了十六歲還未嫁人，在背地里不知要被說上多少閑話呢！」趙秀兒是這閭里間與馮小憐關系最好之人，她自然也知道馮小憐似乎並不是只來市井間玩玩的，而是有定居之意，所以出言含蓄地提醒道，「奴雖不太清楚，不過瞧著那十一郎也是對娘子有情的，娘子可要抓住機會，這等男子，要是讓人家搶了先，可沒地方哭去。」
馮小憐一怔，下意識問道︰「那要是……他已被人家搶了先……」
市井間的女子即使再含蓄也有一股子不講理的潑辣勁，于是趙秀兒手上準備斫肉，正好提了把菜刀在手上，然後做賊般地壓低了聲音道︰「若是還未定親，便……搶過來。」
「正是這個道理！」
忽然，一個響亮的聲音冒了出來，趙秀兒嚇得將手里的菜刀斫進了砧板里，回頭心有余悸地瞪著走進來的那個高大的身影，氣惱道︰「若是姥姥在，說不得要用笤帚把你打將出門！」
來人正是許久未見的解四郎。
……
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