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成衣鋪的掌櫃經她這麼一問,又覺得十分抱歉︰「不是不是,姑娘別誤會。只是剛才檢查了這些衣裳,我倒覺得略有虧欠。不如姑娘在鋪子里看看,挑幾身當下能穿的,平平差價。」
「誒?」這老板人品不賴啊……柳安怔怔看了他許久,才終于確信這話的意思她沒理解錯。在小二的陪同下,她給自己,以及柳越娘跟大郎沫兒都挑了身布襖。這時候的棉花極貴,她沒看到站在身後的小二臉上肌肉都抽搐了好幾下。
把身上那身華麗麗的棉襖換下包好,新拿的布襖再包成一團,柳安就高高興興地揣著兩個大包出門了。
「掌櫃的……這,這姑娘不會騙人的吧?」小二忙不迭擦汗,那幾身布襖雖說不貴,但在冬天里也能值幾個錢。就由她這麼拿走了,到底心疼。
掌櫃的笑笑︰「她若存心騙人,剛才豈會只挑幾件粗布素襖。她挑了四個身量的布襖,這說明她家中至少有四個人。嘖嘖……還真是個小騙子……」
小二撓撓頭,親愛的掌櫃,一會兒說人家不是騙人一會兒又說人家是小騙子。這樣的反反復復他很不理解好不好?!
掌櫃的心情頗好,握起一旁的紫砂茶壺嘬了一口︰「多學學她的伶牙俐齒,于你有益。」便慢吞吞地進後堂去了。
「阿嚏阿嚏阿嚏……」柳安打了一連串噴嚏。出來的時候雪已經停了,不過寒風不減,她換了身棉襖反而覺得冷了。
好東西果然不一般,剛才穿二女乃女乃做的棉襖就不會。所以一分錢一分貨,若是好東西,哪會眼睜睜看她拿走。
盡管如此,柳安的心情還是一片晴好,連走路的兩只腳都抬得特別高。不過懷里藏著救命錢,還拿著兩個包袱大不方便,她就沒打算在城里瞎逛,準備馬上出城回家。走到靠近城門的時候,看到周邊的人群都亂糟糟地起哄,十幾名衛兵拿著瓔槍大呼小叫地維護治安。
柳安怕人多手也多,就沒敢往那邊走。于是挑了人少的地方走到城門口,誰知大門緊閉,來時的兩個衛兵也並沒有換崗,見到她道︰「小姐先在城里逛逛,眼下這里亂得很,小心刀槍無眼地誤傷了你。」
「出了什麼亂子?」柳安驚詫。來時還好好的,怎麼偏等她要出城才起哄。
那兩個衛兵面色憂愁,搖搖頭道︰「又出人命了。」
「啊?」柳安捂住嘴,接連兩次听到有人死,她真不知道自己是走了什麼狗屎運專跟晦氣沾邊。
「小姐快離開吧,待會兒尸體就要從這兒過運去義莊,可嚇人了!」衛兵大概是嚇嚇她,說得自己也臉色慘白慘白的。
「啊?」柳安抱緊包袱,點點頭。正要听話離開,到底還是晚了一步。前方一列板車「嘩啦啦」地推往這邊,這是剛從衙門過來的。可以看到那些板車上蓋了一層稻草,稻草底下露出一截截衣袖褲管,躺的當然是死人。
她立刻擰頭不看,貼著城牆站到一邊。
人群鬧得更加凶了︰「這讓咱們怎麼活……眼下要出了這泰安城就是沒命,那些草賊狗崽子們索性到城里來殺人得了!」
「是啊……我舅父來信還說要來看我……如今不知是否已在路上。嗚嗚嗚……」
「……官老爺們出來說說話,那些賊人何時才能清理干淨!」
「是啊是啊,好歹有些作為……」
「……」
板車的聲音離柳安越來越近,群情也越來越激昂。柳安閉上眼楮差點以為他們是沖著自己來的!天在這時又起大風,蓋在尸身上的稻草一陣嗦嗦嗦地翻動,露出了其中幾具的臉面。
霎時間一切都靜止了,那些原本吵得沸沸揚揚的人忽然之間就跟啞巴了似地。
柳安頭皮發麻,擠出一只眼來看︰「啊!」
露出尸身的板車剛好在她眼前。她後背脊梁骨頓時嗖嗖嗖地竄冷汗,腳下一軟,低頭看去,竟然踩到一只血淋淋的兔子。一種前所未有的惡心以及恐懼頓時從胸腔涌上來,「嘔……嘩~~~」一天沒吃東西的她吐得天昏地暗,栽在了牆根下。
她不知道,此時人群都亂成了一鍋粥,紛紛要過來看個究竟。
一支燭火淡淡地,照亮柳安半邊臉龐。診室里的人坐的坐,站的站,低低地議論著什麼。
「……據說與柳寡婦走得近。柳寡婦知道不?以前林記米鋪的大當家——他媳婦兒!林大當家死了,如今林記米鋪是老2老三管事,好像鬧得不可開交呢!」
「這事兒我知道,前一陣好像說柳寡婦養了個能說會道的女兒,把前去鬧事的兩個當家氣得半死。我佷女兒嫁到郭家村,她親眼見的。」
「……可憐的姑娘家,剛到咱們這兒就踫上了這惡心人的事……恐怕一輩子都忘不了了。」
「誰說不是。哎你說,城門口怎麼會有只死兔子?」
「噓……好像是叔連家的海三爺擱那兒的……」
此時听了這話,眾人都開始緘默。有的放下雞蛋就走了,有的則搖搖頭又坐了一會兒才離開。直到半個時辰後,柳安的腦子才逐漸清醒。
胃里跟榨過汁似地,空空的,還泛疼。嘴里有股怪味道,酸不溜丟很是膩味。她干咳了幾下,直起身子看四下︰「你……」
「城外有幾波流寇,這回死的是整一支商隊。財物都被劫空了……」朱大夫見她醒了,遞給她一盒藥膏,「這個涂于太陽穴,能讓你清醒一點。」
柳安想起自己看到的那一幕,忍不住別開腦袋又想吐,連忙捂住嘴,兩個肩膀都打顫。
「這也不怪你,那些人的身子在雪地里凍了好幾天,樣子的確恐怖得很。」
「商隊?」柳安意外,吞下喉嚨里惡心的感覺。
朱大夫把藥膏往她那邊又遞了遞︰「嗯,咱們這兒是去幽州的必經之路,在信都縣其實有官道可以到達,只是需繞點子路。倒是咱們城外有段山路頗近,就有許多商隊為了省時間,不惜冒險過去。流寇就是這樣被引來的,多數是些他鄉的亡命之徒,凶殘得很。」
柳安覺得渾身都發涼,緊緊抱住被子把頭也埋了進去。
哈,不知道坐鎮林府的老太太有沒有想到,她想借流寇之手除掉的咋種現在還活得好好的。她清楚地記得,蔡媽媽領她走的是哪條路,恐怕這路,就是老太太親手為她鋪的黃泉路吧?只是蔡媽媽被蒙在鼓里,如今成了她的替罪羊。
幸好她來的時候天氣好,又是大白天,所以才免遭殺戮。這是注定的,注定的,注定她要為這身子爭一口氣。
「你怎麼了?」朱大夫見她顫得厲害,像是憤怒。便有些擔心,別是給嚇飛了魂兒,這可不是他能力範圍之內的事了。
柳安悄悄用被子抹掉眼淚,自然沒有將看到蔡媽**事情說出來。都以為她是看到那些尸體又被死兔子給嚇壞的,其實不是……她只是看到了蔡媽媽。驚恐地瞪著眼,那麼僵硬地躺在那里,仿佛死前有許多不甘也有許多怨氣。
「沒什麼……」她悶悶地道,從朱大夫手里取下藥膏,挑了些涂在太陽穴上。一圈一圈,冰涼的感覺一絲一絲滲入皮膚,讓她的確覺得神清氣爽。不過這腦子一清醒,暈倒之前的事情就統統涌了回來。她慌忙放下藥膏,在身上模了一通,頓時心涼了半截︰「錢……我的錢……」