沈玉芙笑道︰「我不信，我剛才從那邊過來，過去不遠就是院牆，一出院牆，這竹林的什麼五羲六十四卦方位還有什麼用。」薛凝笑道︰「那你試試。」沈玉芙不信，道︰「試就試，我就不信我走不出去。」轉身向來路走去。薛凝一笑，緊跟在後。懶
沈玉芙一路朝前走去，明明就是來時道路，，舉目望去，但見鳳尾森森，竹風陣陣，竹竿層層阻擋，瞧出去最多能望出幾丈遠，卻始終不見院牆蹤影。沈玉芙心想，我進來時可沒走這麼久，邁開了步子繼續向前面走去，依稀覺得眼前的路徑有些熟息，仔細一瞧，砰然心驚，怎麼又回到了原地，轉上幾圈，只覺得頭暈目眩，胸中窒悶，幾欲嘔吐。
沈玉芙扶著胸口，回過頭去瞧薛凝，奇道︰「這是怎麼回事啊，我記得我進來時院牆就是這里附近，怎麼一轉眼就不見了呢。」
薛凝笑道︰「我早就跟你說過了，這竹林是按五羲六十四卦的方位布置，進來容易出去難，你又不信。」拉著沈玉芙道，「不要玩了，我們走吧。沒有我帶路你現走十天也走不出去的。」不由沈玉芙分說，拉著她就走。
沈玉芙只見薛凝東一轉，西一繞，眼前一亮，豁然開朗，已出了竹林。一路之上沈玉芙嘖嘖稱奇，贊口不絕，薛凝只是笑而不語，片刻間來到一間精舍之中。青衣小婢送上茶來，，但覺清清陣陣，碧綠晶瑩的茶水之上，飄著幾片玉葉般的茶葉，沈玉芙也不知茶好茶壞，正好口喝，端起來一口喝干。蟲
薛凝忍不住笑道︰「我好不容易得來的沁香花雪，就是皇帝也喝不到的好東西，就給你這樣喝了，當成了你解渴的俗物，豈不是牛嚼牡丹。」
「沁香花雪！」沈玉芙道，「這茶叫沁香花雪，名字可真是好听。」
薛凝笑道︰「這沁香花雪生長在長年積雪的天山絕頂之上，，呶，你剛才喝的那碗茶，可是這沁香花雪的女敕葉配以牡丹，荷，菊，梅四種不同季節的花辨焙制而成，也不知我費了多少功夫，用了多少時年這才得來的，平時就只給我家公子一人享用，玉芙你說你這樣喝了是不是辜負了我的一翻好意。」
沈玉芙听薛凝說得神奇，吐了吐舌頭，笑道︰「這麼神奇！」端起了茶碗，傾斜了茶碗，把碗底的花汁一點點滴進嘴里，但覺入口清香，說不出的清涼舒暢，笑道，「果然很好，就是太少。」薛凝笑道︰「你這丫頭！」只好讓青衣小婢重新沏了碗茶送來。
沈玉芙端起了茶碗送到鼻端，深深吸了口氣，道︰「好香！」正準備喝，只听得陣陣淒楚的女子哭聲遠遠傳來，放下了茶碗，道，「薛凝姐姐，這大清早的，誰在哭啊，還哭得這麼傷心。」
薛凝搖了搖頭，嘆了口氣，道︰「是明芳小姐。」沈玉芙奇道︰「明芳，她可是明輒彥的妹妹，誰敢欺負她啊。」薛凝苦笑搖頭，道︰「沒人欺負她。」
沈玉芙奇道︰「沒人欺負她，那她為什麼哭這麼傷心。」
薛凝嘆惜一聲，黯然道︰「明芳小姐的相公吳挺英，瞧上了听香樓的一位姑娘，不顧明芳小姐的反對，硬要把那煙花女子接回家去，你說新婚不久，就出了這樣的事，明芳小姐她能不難過嗎？」
沈玉芙皺了皺眉頭，咬牙道︰「我早瞧著吳挺英不是什麼好人，明芳什麼人不好嫁，卻嫁這樣的人。」
薛凝苦笑道︰「這婚事是老爺定下的，明芳小姐有什麼辦法。」眼望窗外，揚花如雪，一陣又一陣地飛進窗來，不知為何，心中一時悲傷，一時難過，只喃喃自語道，「父母之命，媒妁之言，有什麼辦法，有什麼辦法。」
沈玉芙揚了揚眉，恨恨道︰「以後，要是我爹也這樣對我，把我嫁給我不喜歡的人，我就……」一句話沒說完，薛凝接口笑道，「你就怎樣，你就死給你爹看，讓他後悔一輩子。」說完又忍不住笑了出來。
第四章︰巧扮無常懲惡人
沈玉芙撇嘴道︰「我才不呢！」她一面說著，端起茶碗，輕輕啜了幾口，道，「要是我爹也那樣對我，我就隨便找個人私奔，然後……忽然讓全天下的人都知道，沈大人的女兒跟人跑了，哈哈，想想都叫人興奮。」
「啊！」薛凝搖頭苦笑道，「如果真是這樣，沈大人不給你氣死了才怪。」
「誰讓他把我嫁給我不喜歡的人了，氣氣他也好。」沈玉芙一笑，似乎想起什麼要緊事，瞧珠子一轉，瞧著薛凝，道︰「薛凝姐姐，你想不想給明芳出口惡氣。」
薛凝搖了搖頭，道︰「公子和老爺拿這事也沒有辦法，只叫明芳忍忍就是了，我們又能怎麼做，總不能提根棍子去揍吳挺英一頓吧。」
「揍吳挺英一頓也不是壞事。」沈玉芙笑著，從懷里掏出一個紙包，在薛凝眼前揚了幾揚，道，「不過，我另有妙記。」
薛凝滿臉疑惑，不解道︰「這是什麼？」沈玉芙笑道，「面具，我在街上賣的，當時只是為了好玩，倒沒想到，這麼快就能派上用場。」笑著把嘴湊到薛凝耳邊，嘰嘰咕咕地說了一陣，說完兩人都忍不住笑了起來。
薛凝笑道︰「這樣的注決，天下只怕也只有玉芙想得出來。」忽然臉現猶豫之色，道，「這注意倒是不錯，只怕我家公子知道會生我氣。」