三碗果酒下肚，當事人放下了木碗，對視一眼後放聲大笑起來。對周虎赫來說，這三碗清酒拉近了他與狄楊二公的關系，讓他徹底放下了心。而在狄喻和楊衡看來，周虎赫毫不猶豫和嫌棄的端起酒碗滿飲下去，恰好表明了他的光明磊落和氣度不凡。
「周郎，若不嫌棄鄙寨簡陋窮困，請隨我們入山走一遭，吃頓家常便飯，可否？」待到周虎赫的屬下們也飲了酒水，狄喻開口邀請道。他隱約中感覺周虎赫此行，應該不只是來看看念唐寨的，必然還有其他事情。邀請他上山去坐坐，一方面是因為出于待客的禮數，另一方面也未嘗不是看到周虎赫值得深交的原因。
「長者有請，晚輩豈敢不從！待我交代一下部屬，便與大家一同上山。」狄喻的邀請乃是周虎赫求之不得的，他滿口應允，轉身走向幾位百戶長。
「諸位，念唐寨的寨主邀請我進山做客，我已經應允了。咱們人數眾多，攜帶的物資數量龐大，全部上山顯然不可能。現在我問問，你們有誰想隨我一同進山？」
聞言，頡質略、巴里岱、哈撒爾、胡沙爾虎、答亦兒、扯爾歹和納牙阿幾人你望我，我看你，一時間誰也沒應答。折彥沖往返一趟竟然用了兩個時辰，可見進山的道路並不好走。在平原上，蒙兀人是如狼似虎的好漢，可是進上了山就不好說啦。方才周虎赫與念唐寨眾人交談使用的都是漢語，他們一句也沒听懂，這讓幾位百戶的心頭籠罩了一層神秘的面紗。打心底來說，他們不願意跟隨入山。
頡質略看著眾人有些冷場，上前一步說道︰「首領，我隨你進山吧，也好有個照應。」
「不必！他們沒有惡意，無須擔心我的安全，讓納牙阿帶一個十戶隨我上山就行了。留在山外的士兵交給巴里岱統一節制，頡質略為副手，若有事情允你二人便宜行事。納牙阿，跟我走吧！」周虎赫淡淡一笑，吩咐道。他轉身走了幾步，遲疑一下後轉身補充道︰「念唐寨之行是我的私事，絕不會損害部落的利益！現在的忽必烈，是合剌赤惕的首領，請諸位放心！」
言畢，周虎赫看也不看身後勃然變色的眾人，大步走向狄楊二公。
「狄公、楊公，我們可以出發了。我的屬下們習慣了平原生活，不願意忍受入山的辛苦，況且這數十車的財貨也需要留人看守，就讓他們在此等候吧。」周虎赫道。
「也好，老夫已經命人殺豬宰羊了，等會讓他們送到山外，好生招待各位勇士。周郎，請！」狄喻笑了笑，心知肚明其中的關系，也不想在此問題上多做糾纏。
伴在狄喻的身邊，周虎赫沿著山路走向念唐寨，身後，納牙阿扛著一根大木棒，好奇的東張西望，渾然未覺周圍念唐寨眾人打量他的目光中充滿了敬畏和贊嘆。
「此山果然雄奇險峻，易守難攻！」放眼望去，山峰層巒疊嶂，周虎赫不由嘆道。
「唉，險是險了，可惜窮山惡水，地狹且瘦，如今已成限制山寨發展的第一因素。倘若折大哥九泉之下有知，當做何想！」狄喻苦笑道。
「老狄，話不能這這說，當年咱們狼狽逃竄，尋求托庇之所時，初見此山大伙何其興奮！這些年正是因為依托了大山，寨民們才得以扎根生存，不然早就被胡虜給滅族了。至于將來如何，那是兒孫們該考慮的事兒，你就算謀劃再好，能強過老天爺嗎！」楊衡反駁道。住在這座大山幾十年，他對這里的一切都產生了感情。
「狄公、楊公，你們覺得限制念唐寨發展的除了大山，還有什麼？」周虎赫看似無心的問了一句。
「還有什麼，當然是缺少牛馬了！山外的胡人部落不與我們交易，以至偌大一個山寨竟然只有13頭牛，107匹馬。沒有牛馬，我們既不能開墾山外的土地，也無法建立一支騎兵隊。每每與胡虜交戰，只好收縮兵力，誘敵入山！」楊衡張嘴答道，顯然就軍事角度來說，他分析的很透徹。
「不！老夫以為，除了山勢外，最大的制約因素不是缺少牛馬牲畜，而是念唐寨的人民漸漸習慣了如今的生活，丟了出山征戰的勇氣。他們的心變了，這才是最危險的地方！」狄喻語氣沉痛的說道。這個發現讓他憂心忡忡，可又毫無辦法去改變！
周虎赫猛然抬起頭，看著狄喻，滿臉的敬佩，因為狄喻所言正是他心中所慮。安逸，是一劑慢性毒藥，雖然一時殺不死人，但卻能讓人在不知不覺中，無可挽救的走向死亡！假如說連綿的大山是一口鐵鍋，而時間是溫水，那麼念唐寨的人民就是一只青蛙，他們的血性在慢慢被消磨，知道某一天災難降臨而全體覆滅！
「狄公慧眼如炬，明察秋毫，晚輩欽佩不已！牛馬畜生，我有千頭之多，可以贈送念唐寨壯牛百頭，馬匹二百。可是，怎樣發揮這些牲畜的作用，你們想好了嗎？」
「果真如此？戰馬兩百匹！」楊衡牛眼一瞪，一步跨上前，抓住了周虎赫的手臂問道。一想到即將會有兩百匹馬到手，他覺得自己的心髒都快要爆炸了。
狄喻也大吃一驚，被周虎赫的慷慨出手震撼了︰「周郎，我听彥沖說，你是最近半年才成部落首領的，恐怕私屬的財產也不多。你有這份心就夠了，若是因為幫助我們而使屬民心生怨懟也不美！」
在草原上生活了幾十年，狄喻也知曉胡虜部落的一些習俗，比如財產私有、權利義務對等。他擔心周虎赫為了幫助念唐寨而動用部落公產，從而引起普遍的不滿。實際上，狄喻更看重的不是周虎赫的私人饋贈，而是他的身份。倘若能夠說服周虎赫，使雙方實現平等交易，對山寨來說這才是長遠之策。
「哈哈哈，多謝狄公關心，晚輩感激不盡！不過你們大可放心，我說的那千余頭牲畜都是個人財產。」周虎赫朗聲笑道，心中莫名的感到一陣溫暖。
「嘿嘿，好啊、好啊！兩百匹馬足夠我挑選青壯，組建一支騎兵隊了！賊廝鳥，等老子練成了騎兵後，看我怎麼收拾那些胡狗！」楊衡咧開大嘴，樂哈哈的笑道，一幅揀著了元寶的歡喜樣子。
緊隨周虎赫等人身後的折彥沖、楊應麒和蕭鐵奴也笑歪了嘴，對未來充滿期望。
「大哥，你果然沒說錯，這位周兄真是性情中人，頂天立地的好男兒！」蕭鐵奴低著頭，小聲說道。
「嘁！鐵奴哥，眼饞戰馬就直接說，裝什麼文化人嘛！小黑死了以後，你好久都不開心，現在有了機會再找一匹坐騎，樂傻了吧？」楊應麒戲謔道。小黑是蕭鐵奴從胡人手中搶到的一匹好馬，養了四年，最後死在了弓箭之下，著實讓他痛苦了很多天。
「呵呵，我樂意！小四，有本事等到馬匹送來後你別討要。」蕭鐵奴反將了一軍，冷酷的臉上浮上一抹玩味的笑容。
「你……哼！懶得跟你爭辯！」楊應麒氣呼呼的瞪起眼，一時無言。
「你們兩個家伙，馬還沒到手呢，就爭成了這個樣子。」折彥沖笑著搖搖頭，靜看兩個兄弟的笑鬧。
【第一更，補昨天的！實在抱歉，才碼出來。零下六度，唉……】